CHAPITRE VI
D’ACHFA a BAIIR-DAR PAR LES SOURCES DU NIL BLEU ET A TRAVERS LE TCHOKKE
[Journal de route de Louis Lahure.)
A peine Jean Duchesne-Fournet et ses compagnohs avaient-ils etahli lenr camp a Bahr-Dar que Louis Lahure et le Dr Goffin les y rejoignaient, exacts an rendez-vous qui leur avail ete donne par leur chef cn quittant Achfa le 22 avril. De cette expedition de quatre jours a travers un pays deja relalivemcnt assez etudie, Louis Lahure, qui faisait ses premiers debuts comme chef de colonne, a rapporte un itineraire leve h la boussole, et de courtes notes que nous transcrivons integralement ici.
« 22 avril. — Partis d’ Achfa ou Achita, le Dr Goffin et moi, a sept lieures et demie du matin, avec l’Arabe Brahim et treize Abyssins, nous traversons d’abord la riviere La ou Lach, puis une grande plaine marecageuse ou abondent les gazelles, et un bois extnhnement touffu ; ensuite, nous franchissons la riviere Bogobe et penetrons dans la region de Sakalat. Encore une riviere, la Folou, et nous voici a Sakalat.
« Notre guide refusant d’aller plus loin, le soldat du ras Mangascliia qui nous accompagne et nous sert de « temoignage » lui casse net les dents d’un coup de courbache ; puis il requisitionne immediatement un autre guide, et nous montons en pente douce jusqu’a un col a travers un pays superbe, couvert de bois epais, ou abondent les bambous gros comme le bras, — ce sont les premiers que je rencontre depuis le debut du voyage; de la, dit-on, et des environs immediats viendraient tous les bambous qui servent de piquets de tente en Abyssinie, — les arbres a banes revetus de mousses et de lichens,... et aussi les leopards, que nous n’avons malheureusement pas, faute de temps, la possibility de chasser.
D’ACHFA A BAH R-DAR.
« De l’autre cote du col, nous longcons quelques collines boisees d’oii sortent de nombreux ruisseaux, ct nous arrivons, apres avoir franchi la riviere Minzero, dans une region assez habitee, puis, vers midi, dans la grande plaine marecageusc oil est la source du Nil Bleu. C’est un endroit saint et sacre, que visitait naguere chaque annee le roi du GodjamTekla Haimanote, maisoii, de memoire d’homme, nous affirmet-on, ne serait venu aucun Europeen. Quelle erreur! Certes, les Abys-
Fig. 37. — Les sources du Nil Bleu.
sins sont bien excusables de ne se souvenir ni des Portugais qui, des la tin du xvie siecle, ont vu les sources du Nil Bleu, ni du Pere Jesuite Pedro Paez, leur premier decouvreur officiel dans le premier quart du siecle suivant, ni de James Bruce, le voyageur ecossais de la seconde moitie du xvme siecle ; mais ont-ils deja oublie les explorateurs qui, plus pres de nous, sont parvenus jusqu’ici, les deux freres Antoine et Arnaud d’Abbadie, et tant d’autres ?
« Abba'i! se borne a me dire mon guide. Voiciles claires fontaines
si poetiquement decrites par Bruce, le point dont ontparle de maniere
