LES DEUX CHEFS T)E ZEGHIE

bote leur remet successivement a chacun un couteau, et un autre, qui le suit immediatement, s’arrete tour a tour devant tous les convives, en leur presentant un enorme gigot de mouton, a peine passe an feu, duquel chacun coupe et arrache des lambeaux de viande, qu’il trcmpe ensuite dans le berberi avant de les manger. Puis le fitaorari, qui a mange du mouton completement cm, fait servir a ses commensaux un

verre d’araki, . pour apaiser un peu le feu du poivre qui leurbrulele

gosier! — et leur offre une tasse de hexcellent cafe que produit Z6ghi6.

C’est alors le lour des achkeurs : ils sont introduits dans la salle du festin, et de nouveaux paniers d’endjerali, de nouveaux plats de berberi, de la viande et du tetch sont apportes pour eux. Ainsi se termina une reception tres cordiale et tres pittoresque, dont les achkeurs furent enchantes, et qui evoqua cliez certains membres dela mission le souvenir de ces bruyants repas ou secomplaisaient naguere les Gaulois.

Comme dans tous les villages de l’ancien royaume du Godjam, deux chefs existent a Zeghie, dont bun, honoraire en quelque sorte, exergait naguere l’autorite, au temps du roi Tekla-Ha'imanote (tel est le cas, dans la circonstance, du fitaorari Ali), dont l’autre est le representant du Negus Menelik, le veritable dMenteur de bautorilA L etat-major de la mission, apres avoir, des son arrivee dans cette localite, rendu visite a l’un d’eux, tint a aller le lendemain ler mai nouer connaissance avec le second et le plus considerable, le choum Lidj Aile, parent du N6gus Menelik. Par un chemin en corniche, le long du lac, les voyageurs gagn&rent une brousse epaisse oil ils remarquferent d’enormes alignements de pierres posees sur le sol ; puis ils cheminferent dans un sentier creux au milieu d’un veritable bois de cafeiers. Hauls en moyenne de 4 metres, alignes sous un veritable dais d’arbres (pins parasols, etc.) qui atteignent frequemment jusqu’a une vingtaine de metres d elevation, ces cafeiers couvrent tout le promontoire de Zeghie, du sommet duquel on jouit d’un merveilleux panorama (1). Au milieu de ce bois se

(t) V. le tour d’horizon pris le ler mai « du sommet de Zeghie » par le lieutenant Collat.

AUTOUR DU LAC TANA

dresse une des sept eglises de Zeghie, la plus importante, consacree a saint Guiorguis, ou, precisement au moment oil les voyageurs passent pres d’elle, se celebrait, avec des chants qui se rapprochaient de gloussements, une grande ceremonie religieuse. Mettre pied a terre et penetrer dans la cour de l'eglise que remplit une foule enormc d’assistants, est pour un des membres de la mission, pour Lahure, l’affaire d'un instant;... l’edifice est grand et beau, orne de nombreuses peintures, rempli d’une

Fig. 46. — Le clerge a Zeghie.

forte odeur d’encens et d’autres parfums; des nattes de roseaux vernis recouvrent le sol. Les p ret res et les enfants de clioeur, revetus de vetements barioles et d’orncments de loutes couleurs, chantent a tue-tete, en s’accompagnant de crecelles ( tunalsch ) et de tambours ( kcibaros ), des hymnes que les gloussements des femmes contribuent egalement a rendre assourdissants. Bientot ils se forment en procession et s’avancent dans la cour, precedes d’une sorte de bedeau qui, en faisant claquer l’enorme fouet dontilest arme, oblige la foule a s’ecarter ; les