CHAPITRE X

UNE SAISON DES PLUIES A ADDIS-ALEM ET ADDIS-ABEBA

Comme toutes les autres villes abyssines, Addis-Alem est assise au milieu d une plaine parsemee de collines. Abstraction faite de la legation ilalienne, aucun edifice ne la rend remarquable et ne retient lattention du visiteur, qui s'apergoit immediatement ne plus etre dans la capitale de lEthiopie : les maisons sont moins bien b&ties qu’a Addis-Abeba, les murs sont en bois, le marche est sommaire. Une parlicularite rend toutefois Addis-Alem plus seduisante que les autres villes du Choa : tandis que, partout ailleurs, et meme a Addis- Abeba, les arbres font totalement defaut, — de la l’aspect desole des campagnes environnantes, — ici ils subsistent encore en assez grand nombre, et sont vraiment beaux. Sans doute, aux environs du guebi, qui occupe la colline la plus elevee, les arbres sont tres clairsemes, et les restes des belles for£ts qui couvraient naguere le Metcha sont bien maigres; mais, quelques bosquets entourent les eglises et les legations, et un petit bois recouvre entierement le mamelon au sommet duquel s’eleve la legation italienne, — une des plus belles, sinon la plus belle habitation d’Ethiopie, construite en pierres, avec une cour. On jouit en outre, des differents mamelons qui parsement la plaine, d une fort belle vue sur les environs : sur le Menagacha, le Fouri et le Ivouetchacba d’un cote, sur Pimmense plaine de l'Aouache et de ses tributaires au sud, sur les collines boisees du Metcha au nord-ouest.

Ainsi s’explique l'excellent souvenir que, par comparaison avec la morosite et la monotonie d'Addis-Abeba, les Europeens de la mission Duchesne-Fournet conserverent d’Addis-Alem, d'autant mieux qu’ils y demeurerent fort peu, du 18 au 20 juin. L’installation et l'organisation de leur camp les occuperent d’abord ; puis ce fut, le 19 juin, apres une