ASCENSION DC TOULOU TCIIOKI

continuant leurs courses dans la cliaine du Tchoki, quittaient leur campement et entreprenaient l’ascension du Toulon Nassi, au sommet duquel, par des pentes qui n’etaient pas trop mauvaises, ils accedaient en une heure quinze minutes. A pres y avoir pose une balise et contemple l'horizon de montagnes qui se deroulait devant eux, ils se dirigerent ensuite droit surlc Tchoki par un sentier « horrible », — c’est l’expression mfirne qu’emploie Comhoul dans son journal, — et parvinrent, comme la veille, pour l’heure du dejeuner au sommet de ce pic, ou fut immediatement erigee une nouvelle balise. Gagnant ensuite, a quelque distance du culmen du Tchoki, un point de vue magnifique, ils purent contempler, en depit de la brume, ici (A leur droite) le point ou, d’apres M. Ilugues Le Roux, la Didessa conflue avec le Nil Bleu, la les montagnes derriere lesquelles l’Abbai roule ses eaux rapides, ailleurs encore cedes derriere lesquelles coule le Dabous et le petit pic de l'autre cote duquel se trouve son embouchure. Puis, redescendant de la montagne, ils rejoignirent leur camp, qu'ils abandonnerent le lendemain de bonne heure pour se rendre a Goutte-Ouenni. Deux jours apres, le dimanche 26 octobre, ils rentraient a la mine, a pres avoir fait etape a Giarzo.

G’est par les notes journalieres de Comhoul que nous connaissons cette interessante expedition, qui fit visiter a Jean Duchesne-Fournet un pays Ires montagneux, tres pittoresque, et encore a peine entrevu. Le voyageur a-t-il fait, avec des guides fournis par son ami, d’autres reconnaissances dans les environs tres accidentes de Nedjo, soit entre le 8 et le 20 octobre, soit au retour de son expedition au Tchoki? La chose est tres possible, tres vraisemblable meme, etant donnes les passages de ses lettres qui ont etc cites un pen plus haut ; mais, la encore, ce recit porte malheureusement la peine de la brievete et de la rarete des lettres et des notes de Fexplorateur.

Dependant le temps passait rapidement, et Jean Duchesne-Fournet, qui avait annonce aux siens son retour pour les premiers mois de l’annee 1903, songeait a regagner Addis-Abeba. De son cdte, Comhoul

VOYAGE AU OUALLAGA.

avait et6 tres souffrant depuis son rctour au Ouallaga, et differents motifs lui commandaient un nouveau sejour dans la capitale de l'Ethiopie; il se resolut done tres vite a faire route avec un compatriote et un ami. En quelques jours, ses preparatifs de depart furent acheves, et, le 7 novembre 1902, apres avoir termine la revision de sa comptabilite et fait ses inventaires, il confiait a ses collaborateurs italiens cet etablissement d’Addis-Ouark, qu'il avait cree et anquel il avail donn6 tous ses soins depuis plusieurs annees ; puis les deux voyageurs quittaient ce pays de Nedjo, que ni l’un ni l’autre, lielas! ne devaient plus revoir !

Sous le pretexte de leur montrer un point qu'ils ne connaissent pas encore, les guides indigenes leur font decrire un detour enorme avant de les amener au pied du Toulou Dingui, un pic haut de pres de 2500 metres (1), duquel sortent une foule de ruisseaux auriferes (la Dingui, la Tobbi, la Toulia, etc.). Depuis longtemps, Comboul estimait utile une etude approfondie de cette montagne ; aussi deux de ses compagnons, les Italiens P. Riboni et Dal Forno, l’accompagnaient-ils jusque-la pour y etablir un poste, amorce de recherches futui *es. Jean Duchesne-Fournet et Comboul s’y arretent pour camper; et, dans la matinee du 8 novembre, tandis que l’ingenieur italien et son compatriote commencent leur travail, ils continuent a s’eloigner de Nedjo. Donkoro, Agarnsa, Ghembi (ou Guimbi), Marecci sont les principaux points par lesquels ils passent avant d’arriver a la frontiere orientale du Ouallaga, a la Didessa.

En bac, ils franchissent cette riviere; puis, par Dankara, ils gagnent, a travers la region boisee qui (a en croire le major C. W. Gwynn) porte le nom galla de Handeck (2), le Leka et atteignent Sassiga. Lekanti, aux cases eparses sur un vaste espace, ala population relati-

(1) 2 485 metres, d’apres la carte de M. Hugues Le Roux.

(2) V. la carte publiee par ce voyageur dans le Geographical Journal, t. XVIII, decembre 1901 ( Part of Abyssinia and the Sudan, surveyed by major C. W. Gwynn, assisted by Lieut. L. C. Jackson in 1899-1900 and 1901); cf. Hugues Le Roux, Men^lik et nous, p. 324.

DEPART D’ADDI S-OUAR K.

vement considerable (1), Bonaya, Ouama, voila quelles sont ensuite les etapes des deux voyageurs dans la contree peuplee et cultivee qui s'etend jusqu’a Bello. Pres de ce point se dresse, dans l'ouest, le Toulou Couchi (2), une montagne tres interessante, dit-on, et dans laquelle se trouveraient d’ « enormes » grottes. Partis de cette localite dans la matinee du 18 novembre, les voyageurs arrivent, au debut de l’^tape du lendemain, aux bacs de la Ghibe, revoient le 20 le cirque de Tchellea et passent le 21 le pont de la Gouder. Deux jours apres, le dimanche 23 novembre, sur les bords de l'Aouache, ils ont la joie de voir M. Lagarde venir au-devant d’eux et c'est avec le ministre de France qu'ils passent les journees du 23 et du 24 novembre, avant de gagner Addis-Alem et Addis-Abeba, terme de son voyage pour Comboul, premiere etape importante sur la route du retour pour Jean Duchesne-Fournet.

(1) C’est dans l’eglise de Lekanti que se trouve la curieuse peinture murale representant la bataille d’Adoua, reproduite par le major Gwynn dans ses Surveys on the Proposed Sudan-Abyssinian Frontier ( Geographical Journal, t. XVIII, dec. 1901, p. 566).

(2) Sans doute le Toulou Kontchi de la carle Hugues Le Roux.