CHAPITRE XII

LE RETOUR A LA COTE

Des son retour a Addis-Abeba, oli il avait devance son ami de quelques heures, Jean Duchesne-Fournet prepara son voyage de retour. Fort de P experience acquise, des progres realises dans la pratique de la langue du pays au cours de ses expeditions anterieures, il pouvait maintenant cheminer sur les routes de FEthiopie avec la certitude absolue de se tirer a peu pres d’affairc ; aussi se resolut-il a regagner la cote de l’ocean Indien comme il avait gagne le Ouallaga, avec un convoi reduit au strict minimum. 11 n'eut pas de peine, grace a l’amicale obligeance des Francais residant a Addis-Abeba, a reunir les indigenes et les animaux de selle et de charge qui lui etaient indispensables, et bientOt il ne lui resta plus, avant de s eloigner definitivement de la capitale de FEthiopie pour renlrer eu France, qu a remercier le Negus de la bienveillance qu'il lui avait temoignee et a prendre conge de lui. C’est ce que Jean Duchesne eut souhaite pouvoir faire des son retour du Ouallaga, lors de son passage a Addis-Alem ; mais au moment meme ou il y arrivait avec Comboul, Menelik partant pour Olota l'avait fait prevenir qu it le recevrait au guebi d'Addis- Abeba quelques jours plus tard. Force fut done au voyageur d’attendre le moment ou le souverain, rentre dans sa capitale, consentirait a le recevoir et Fautoriserait a partir.

C’est seulement une dizaine de jours apres son arrivee a Addis- Abeba que Jean Duchesne-Fournet fut, en meme temps que son ami, invite a se presenter au guebi, oil le Roi des Rois d’Ethiopie lui Fit une fois de plus Faccueil le plus aimable et le plus flatteur. A plusieurs reprises, comme quelques mois auparavant a Addis-Alem, il se rendit alors aupres du souverain, qu’il vit un jour presider une sorte de cour