PREMIER VOYAGE A HARAR
Algeriens debarques quelques jours auparavant (le 13 octobre) par le paquebot Cholon n’attendaient deja plus que les ordres de leur chet pour se mettre en marche ; mais que d’eventualites a prevoir, de details a regler, de defectuosites a corriger, de lacunes a combler avant d’en arriver la! « Mon temps, ecrivait le jeune voyageur a sa famille, le 25 octobre, est entierement absorbe en corvees officielles ou d’organisation materielle. Rien de plus varie et de plus absorbant en effet ; on passe de la representation a l’epicerie, de la ceremonie au marchandage de services. »
Ce labeur opiniatre portait ses fruits, il estvrai; deja, au moment ou Jean Duchesne tragait les lignes qu’on vienl de lire, des Abyssins avaient ete engages comme boys, et un hadji somali, musulman fanatique, comme cuisinier; un commencement d’escorte indigene avait ete aussi forme. La mission prenait done veritablement corps; aussi son chef estima-t-il pouvoir monter a Harar pour preparer l’avenir en se conciliant la bienveillance de l’empereur Menelik et en obtenant du ras Makonnen l’autorisation de penetrer avec tout le personnel de son expedition sur le territoire ethiopien.
Un agent des affaires indigenes, M. Faivre, ancien collaborateur du marquis de Bonchamps et de M. Charles Michel, avait ete mis par le gouverneur de la Cote frangaise des Somalis a la disposition du jeune voyageur pour le presenter au ras Makonnen. En sa compagnie Jean Duchesne-Fournet se dirigea done vers la vieille cite, naguere egyptienne, aujourd’hui ethiopienne de Harar. Par la voie ferree en construction qui part du plateau du Serpent et longe un instant la mer, puis la ville de Djibouti avant de se diriger vers le sud-ouest, il s’enfonga dans l'interieur du pays et francliit rapidement le desert des Somalis. Des ce moment, bien qu'il fut en pays tres connu et traverse par un chemin de fer, il eommenga d’observer, et contempla d un oeil curieux les aspects successifs de la contree. C’est d’abord une grande plaine parsemee ici de roclies et d’enormes cailloux volcaniques, la de mimosas epineux, qui s’etend entre la cote et le large et torrentueux
LES DEBUTS DU VOYAGE
Ghebele ; plus loin, voici la region sauvage et accidentee qu’habitent les farouches guerriers Issas, a la longue chevelure noire ou blondie a la chaux.
G’est en plein coeur de cette region, jusqu’a la station de Lassarat, t'l 1(33 kilometres de Djibouti, que la locomotive, apres avoir quitte le territoire frangais et le versant de l ocean Indien, conduisit sans arr6t
Fig. 1. — Une rue de Harar.
le voyageur. Sur un train de pose, Jean Duchesne traversa ensuite 1’immense plaine sablonneuse de Sherman qui s’etend jusqu’au pied du col du Har ; puis, sur un chemin deja bien connu et extremement frequente, il commenga de « s’entrainer » a son role d’explorateur. Apres avoir franclii le col du Har, il gagna, a travers un steppe que sa monotonie faisait paraitre interminable, le pied du plateau montagneux a la longitude de Harar, en escalada ensuite les cretes, et redescendit eniin de vallon en vallon au fond de I’enorme cuvette, echancree d’un
L’EMIR ABDULLAI.
cote, ou plutot encore du « couloir », du milieu duquel emerge le petit plateau ou fut b&tie la vieille cite.
Avec son enceinte, ses ruelles etroites, ses cliiens et ses ordures, « Ilarar, que les Abyssins appellent Hararguie et les indigenes Adare, est demeuree (ecrira un peu plus tard Jean Duchesne-Fournet) ce qu'elle etait il y a vingt ans, une ville musulmane; mais les pretres abyssins out remplace les muphtis et les muezzins dans la moitie des mosquees, et le ras Makonnen, altesse royale, veritable vice-roi du Ilarar, s’est installe dans le Guebi, palais de l’ancien emir des Harari. Entre l’element abyssin et l’element musulman, egalement defiants de toutcequi vient de l’etranger, nos missionnaires essaient de developper un petit groupement catbolique qui apprecie notre civilisation, et qui en absorbe ce qu’il peut en supporter,... lentement,... tres lentement meme.
« Si l’influence frangaise est preponderante dans ce pays, le merite en revient pour une tres large part a un homme peu connu, un grand Frangais cependant, Mgr Taurin, qui fut vicaire apostolique des Gallas entre 1880 et 1898. Aujourd’liui il n’est plus ; mais les capucins frangais qui l’ont aide sont toujours la, et l’un d’eux, le P. Andre Jarosseau, lui a succede sur le siege episcopal.
« Mgr J arosseau est un de ces prelats en qui I’amenite n'exclut pas l’activite et l’energie de Fhomme habitue a courir la brousse, et cliez lequel une foi ardente et tres efficace s’allie a une grande largeur d’idees et a beaucoup d’indulgence. Un jour que j’allai le voir, je le trouvai en grande conference avec un Arabe tres noir, aux traits amaigris et vieillis, mais d’une grande noblesse, vetu d un grand chemma blanc; il me presenta; l’liomme me serra les mains avec les demonstrations de la plus vive sympathie, « parce que j’etais Frangais », dit-il. Get homme etait Abdullai, l'ancien emir du Harari, descendant d une des plus vieilles families de l’lslam, celui qui tit massacrer la mission du comte Porro en mars 1886, celui dont on parla tant au debut de 1887, lorsque les Abyssins le detronerent! L’ancien roi tenait en main un
LES DEBUTS DU VOYAGE
atlas ouvert a la carte de l’Algerie, et demandait a M. Faivre de lui en montrer les points les plus importants, Tilmessen (Tlemcen), El-Djezair (Alger), etc. Lorsqu’il prit cong6, Monseigneur le reconduisit avec tous les honneurs dus a une puissance decliue, mais qui ful. Ouelle ironie des choses ! En 1886, aux sombres temps de son regne, ce meme Abdulla! avait decide de massacrer Mgr Taurin et ses missionnaires ! L’ordre fatal allait etre execute lorsque, echevelee, la mere de l’emir fit irruption dans la salle du conseil, et, s’adressant son fils : « Tu ne tueras pas cet homme, dit-elle; c’esl un homme de bien, c’est le pere des pauvres ! » La peine de mort fut, grace au paiement d’une copieuse rangon, commuee en celle du bannissement !...
Aujourd’hui, l une des distractions preferees du monarque detrone, qui vit dans Ilarar, fibre, mais sans pouvoir franchir l’enceinte de la ville, est de se rendre a la mission, et d’y faire de longues visiles !
« C’est a Harar que j’ai eu l’occasion de remplir la mission quem’avait confiee l'Alliance Frangaise : Mgr Ja- Fg
rosseau m’a laisse inspecter l’ecole
qu’il a ouverte a la mission. Cette ecole compte deux cours, un cours superieur et un cours inferieur, tous deux pour les gargons seulement; les enfants sont instruits dans trois langues, l’amharique ou abyssin, langue officielle du pays, le galla dans lequel se fait l’enseignement religieux, et le frangais. La doctrine religieuse est exposee a tous, mais on ne demande a aucun enfant adhesion au catholicisme ni pratique du culte catholique s’il appartient a un autre culle. Ainsi la liberte de conscience est respectee, ce qui est une condition absolue de reussite au milieu de populations musulmanes ou copies.
« Presque tous les enfants sont des Abyssins ou des Gallas, quelques autres sont Armeniens ou Grecs. Ce qui m’interessait le plus, naturel-
Un coin de Harar.
LES ECOLES FRANgAISES DE HARAR.
lenient, c’etait l’enseignement du frangais. Eli bien! j’ai, le 7 novembre dernier, inspecte les deux cours, interrogeant les enfants, les faisant lire, reciter;... j’ai ete etonne des resultats obtenus ! G’est le meme anonnement timide et mecanique que nous obtenons dans nos ecoles primaires des campagnes, mais ce n’est pas plus mauvais, certes! Rentre cliez moi, j’envoyai tout de suite a Mgr Jarosseau mes felicitations personnelles et celles de l’Alliance Frangaise, et je lui fis remettre en mon nom et au nom de la societe dont j’etais le delegue la somme de 200 francs (1). L’eveque parut tres louche de cette offrande a laquelle il ne s’attendait nullement, car il n’a du jusqu’a present compter que sur lui-meme, et non sur la generosity du public frangais.
« Pourquoi n’ai-je pas vu le meme spectacle a Djibouti, colonic frangaise, qu’a Harar, terre etrangere? Avant de monter en Abyssinie, j’avais inspecte les ecoles que les Capucins y avaient tout recemment fondees, l’line pour les gargons tenue par des freres, et l’autre pour
(1) Voici le texte de la lettre ecrite, aussitot apres sa visile, par Jean Rucliesne- Fournet a Mgr Jarosseau.
« Monseigneur,
Harar, le 7 novembre 1901.
« Je tiens a vous exprimer tout de suite le profond interet que j’ai trouve a visiter l'ecole de gargons que votre Mission entretient chez elle. C’est avec un sentiment d’etreinte et de joie patriotiques que j’ai entendu ces jeunes natures orientales ou africaines balbutier notre belle langue. Connaitre notre langue, n’est-ce pas deja presque aimer notre pays? C’est a cette belle tache, entre d’autres aussi nobles, que vous vous etes consacre depuis de longues anuees, Monseigneur. Les resultats, j’ai pu les apprecier ce matin; ils doivent vous paraitre bien reconfortants pour le present; ils promettent une moisson brillante pour l’avenir. Permettez-moi de joindre a mes tres sinceres et tres respectueuses felicitations, une modeste subvention, que je suis heureux, Monseigneur, de vous faire parvenir en mon nom et au nom de 1’ Alliance Franraise.
« Yeuillez excuser la modicite de ce concours, car ce sont des sommes bien autres que votre oeuvre serait en droit d’attendre de la generosite du public frangais. Voyez-y plutot, Monseigneur, une marque de la sympathie et de l’interet emu que ne peuvent manquer d’avoir tous les Frangais qui connaissent les vaillants efforts des Peres au Harar et en mesurent les difFicultes.
<c Veuillez agreer, Monseigneur, l’expression reiteree de mes plus respectueux sentiments.
Jean Duchesne. »
LES DEBUTS DU VOYAGE
des filles tenue par des soeurs. A cette derniere, pas une seule eleve indigene; rien que des Grecques, des Italiennes, des Armeniennes, filles d’employes au cliemin de fer; deux on trois Frangaises seulement, de memo origine! II y a en effet fort peu de Frangais employes au chemin de fer, car ils sont trop exigeants pour les salaires, tandis que les etrangers sc contentent a meilleur compte. — A l’ecole des gar^ons, j’avais vu quelques Abyssins envoyes de Harar pour former un noyau d’eleves, des Sahouelis negres qu’un bateau frangais a recemment arraches a l’esclavage en capturant un negrier, et un indigene somali. C etait maigre! mais enfin il y avait la un commencement. Helas! il s’en faut de peu que cet embryon d’enseignement frangais sur une terre frangaise vienne lui-memc a disparaltre! Tous les malheurs ont en effet fondu sur ces ecoles. L’ecole des gargons a ete ouverte en fevrier; au mois de juin, le frere qui la dirigeait est mort des suites des rigueurs du climat!
« A mon retour a Djibouti, le P. Leon, directeur de la Mission, m’annonga que l’ecole serait fermee le ler decembre par ordre de Monseigneur Jarosseau. J’allai aussitot en conferer avec T excellent Dr Ormieres, qui songeait a parer le coup, et il fut convenu que l’ecole ne fermerait pas encore ses portes. Le Gouvernement arrondirait sa subvention, et, me dit le P. Leon, « si l’Alliance Frang.aise voulait nous « accorder une petite allocation, peut-etre pourrions-nous essayer encore « de vivre ! » J’ai repondu que, pour cette annee, je me chargerais de faire le necessaire au 110m de l’Alliance, et j'ajoutai que je croyais pouvoir obtenir quelque subvention pour l’avenir. Me suis-je trop aventure? Ai-je eu tort d’escompter de genereux concours, que Ton trouve toujours disposes a faire le bien lorsqu’il s’agit de servir la France? »
G’est (on a pu s’en rendre compte un peu plus haut) apres son retour a Djibouti que Jean Duchesne-Fournet ecrivit cette lettre a sa famille; pendant son sejour a Harar, MM. H. Arsandaux et le Dr Moreau avaient gagn6 la capitale de nos etablissements de la cote des Somalis.
