RETOUR DU DOCTEUR GOFFIN

avait nagu&re fournies celui qui if etait plus. Precisement, son ancien compagnon de voyage a travers le Godjam et sur les rives du lac Tana, le docteur Goffin, etait, apres un long et interessant voyage de six rnois jusqu’ik Debra-Maye (1), rentre k Addis-Abeba deux jours apres la mort de Comboul, la veille de Noel. Jean Duchesne-Fournet, qui avait espere jusqu’au dernier moment descendre en sa compagnie a Djibouti, et qui avait vivement regret t6 de n’avoir pu realiser ce projet, demanda a son devoue collaborateur de ramener avec lui l’interpr&te du pauvre disparu, Ouolde Mikael, et de pourvoir au transport et, s’il y avait lieu, a la sauvegarde de tous les bagages personnels du defunt. C’est ce que, avec l’assentiment de M. Lagarde, accepta de faire le docteur Goffin; aussitot l’inventaire termine, il partit, emmenant avec lui, outre ses bagages particuliers, quelques caisses que Jean Duchesne avait laissees derriere lui a Addis-Abeba, et douze cobs tr6s lourds contenant tout ce qui avait appartenu a Comboul. Le

(1) On se rappelle que, aussitot apres son retour a Addis-Alem, Jean Duchesne, pour etre agreable a Menelik, avait consenti a se separer du Dr Goffin, et que ce dernier etait immediatement reparti pour Debra-Maye; il s’y rendit sinon par le meme ilineraire, du moins par ces memes contrees du Metclia et du Kouttai, par lesquelles la mission a laquelle il avait ete adjoint etait rentree au Choa. Apres avoir traverse le Nil Bleu de la maniere usitee pendant la saison des pluies, sur une peau de bceuf (Voy. plus haut la note 1 de la p. 172) et revu Marcos, Dembetcha et Densa, le Dr Goffin arriva a Debra-Maye, ou il demeura trois mois aupres de la belle-mere de Menelik, lui prodiguant ses soins, lui administrant les medicaments et lui appliquant quotidiennement le traitement electrique rendus necessaires par son etat. Pendant ce sejour, le Dr Goffin vecut dans la compagnie de la Waizero Oubdar, avec l’Aleka Hailou, grand proprietaire et clief des pretres du pays, second mari de Dame Oubdar et beau-pere de l’imperatrice Ta'itou, — avec une soeur plus jeune de la Waizero Oubdar, la Waizero Ouaskal, tante de l’imperatrice, — avec le vieux general Ixoum Gezao, venu de Densa pour se faire soigner par lui ; tous lui firent le meilleur accueil, en particulier les deux vieilles dames abyssines, excellentes femmes, pleines de cceur et d’humeur joyeuse, qui aimaient avoir le docteur ik leur table et l’entendre raconter des contes tels que ceux du Petit Poucet, de Barbe-Bleue et du Petit Chaperon Rouge... En revenant au Choa par le Djarso, le Guarbi et le Salale, le D1' Goffin rendit visite, a Marcos, au ras Bezzabe, qu’il trouva etabli dans fancienne maison de son pere, le Negus Tekla Hai'manote. L’Empereur fut tres satisfait de ce voyage ; il donna au Dr Goffin, en recompense de ses services, l’Etoile d’Ethiopie, et lui fit esperer, pour le moment ou il recevrait la carte itineraire de la route suivie par la mission Duchesne-Fournet autour du Tana, la croix de Salomon.

LE RETOUR A LA COTE

5 mars 1903, il etait a Djibouti, qu’il quittait quelques jours plus tard sur le Natal.

A ce moment, Jean Duchesne-Fournet etait deja rentre en France depuis plus d’un mois. Le paquebot de Chine le Laos l’avait pris le 30 janvier precedent a Djibouti et l’avait amene a Marseille douze jours plus tard, le 10 fevrier 1903.