CHAPITRE III

Armes et Harnachement. — Arts.

| 1. — Armes.

L’Abyssin fait usage d’armes offensives et d’armes defensives, qui ne different pas beaucoup, d ailleurs, de celles des autres populations ethiopiennes.

Les armes offensives d’autrefois tendentde plus en plus a faire place au fusil que, depuis longtemps, les indigenes cherchent a se procurer au moyen d echanges. On rencontre meme aujourd’hui en Abyssinie des canons Krupp. Lorsque, au mois de mars 1887, Menelik s’empara de Ilarar, il avait deja de l’artillerie et, dans la ville, il trouva des canons et 3000 obus charges. Depuis cette epoque, l’usage des armes a feu s est singulierement repandu. Naguere les chefs seuls possedaient des fusils ; aujourd hui chaque soldat est generalement muni de cette arme, que souvent il ne porte pas lui-meme. Si sa fortune le lui permet, il emmene avec lui son porte-fusil (habituellement un esclave d’une douzaine d annees), qu’on voit trotter derriere le mulct de son maitre. S il n est pas assez riche pour se faire accompagner d’un esclave, il fait de la premiere corde venue la bretelle de son fusil que, d’ailleurs, il prefere porter sur lepaule.

A Fheure actuelle, en dehors de cette arme h feu, le soldat abyssin en poss^de parfois une autre, le revolver. A la ceinture, il attache la carlouchiere que j’ai dej& mentionnee et dont on pcut voir la figure sur une de nos planches (PI. XIV, fig. 5). Son equipement est complete par un long sabre, qu’il porte h droile.

Les sabres des Abyssins offrent des formes variees; la poign6e en est en bois ou en ivoire. Geux qui sont fabriques dans le pays ont une lame recourbde (PI. XXII, fig. 1 et 3) et le fourreau en est en cuir

Duchesne-Fournet. 47

ETHNOGRAPHIE

(PI. XXII, fig. 2 et4). Ils servent a la fois d’armes de guerre et de sabres d’abatis.

Autrefois, l’arme offensive par excellence etait la lance, qui est

encore employee par les Gallas lorsqu’ils sont dans l’obligation de prendre part a quelque expedition guerriere.

La lance abyssine (PI. XXII, fig. 5 et 6) se compose d’une liampe flexible en bois, armee d une pointe en fer et munie a l’autre extremite d’un talon en metal qui l’equilibre. Les Somalis, comme les Gallas, continuent a faire usage d’une lance toute semblable ; mais les Gadaboursis, une de leurs tribus, la munissent d’un fer barbele.

L’Abyssin porte souvent aussi a la ceinture, sur le ventre, un coutelas dont le bord tranchant est convexe. Un coutelas presque identique (fig. 74), & lame relativement courte et large, est encore employe par les Somalis Issas. La poignee en est, soit en bois, soit en corne; elle est ornee d incrustations ou d’appliques en argent et de ligatures en fil de laiton. La gaine en cuir est generalement agrement6e de deux bagucs metalliques (argent ou cuivre) et d’un bout en metal ouvrage, le plus souvent en argent. Le coutelas des Aberraouales (une autre tribu Somali) a une lame droite, et la poignee s’etale en largeur. Le fourreau presente la particularity d’etre enveloppe de cotonnade (fig. 75).

Fig. 74. — Coutelas des Somalis Issas (coll. Vitalien).