ARMES

Les armes defensives consistent en boucliers, que 1’on retrouve cliez toutes les populations cle l’Ethiopie.

Primitivement, le bouclier n’6tait qu’une arme cle defense contre la lance; mais clepuis que celle-ci est tombee en desuetude cliez les Amharas, il est devenu une sorte d’ornement de parade. II a conserve son

Fig. 75. — Coutelas des Somalis Aberraouales (coll. Vitalien).

attribution defensive cliez les Gallas et cliez les peuplades du Somal (1) qui ont garde la lance comme arme principale. On le fabrique en peau d’hippopotame, de rhinoceros, de boeuf ou d’antilope.

(1) Voir a la page 27 du tome 1, les guerriers Gourgouras represents sur la figure 10.

ETHNOGRAPHIE

En Abyssinie, tout homme de bonne maison possede un bouclier plus ou moins ornemente qui, avec sa carabine, constitue, dans une certaine mesure, les signes exterieurs de son rang. Des jeunes gens de sa clientele le tiennent derriere lui quand il donne audience ; on le porte en courant, non loin de sa b£te, lorsqu’il sort a mulet. Le bouclier cst toujours dissimule sous une liousse d’andrinople rouge.

Le plus simple de tous est celui que represente la figure 7 de la planche XXII (le specimen figure fait partie de la collection Collat). II est en peau d’hippopotame ciree, sculptee et fagonnee de telle sorte quelle a l’apparence du cuir repousse. L’umbo est garni dune touffe de crins, mais souvent cette touffe est remplacee par une plaque de metal. On apeigoit sur la pliotograpbie les extremites d une large courroie de cuii , fendue a chaque bout, qui, en arriere, sert de poignee pour saisir l’objet.

Les Abyssins de condition font agrementer leurs boucliers de metaux precieux ; j en ai fait reproduire deux specimens (PI. XXII, fig. 8 et 9). L’un (fig. 9) a ete donne au Dr Vitalienpar leras Makonnen : c’est un bouclier de fabrication moderne, recouvert de lamelles d’or, dont les extremites de la poignee sont cachees par des appliques de m6me metal. Le deuxieme (fig. 8) a ete offert au Dr Vitalien par l’empereur

Menelik : il est ancien, et les ornements dont il est couvert sont en argent.

Chez les Gadaboursis, l’une des quatre grandes fractions du peuple Somali, on rencontre des boucliers tres voisins de celui que nous avons figure sous le n° 7. Ils s’en distinguent neanmoins par quelques particulantes : ils sont plus petils, presque plats, et la peau d’hippopotame dont ils sont faits n est pas ciree.

Pour fabriquer un bouclier, on prend une peau fraiche qu’on coupe circulairement ; on en place ensuite le centre sur un pieu peu eleve, plante en terre, et on la tend fortement par les bords au moyen de petits piquets, de fagon a lui donner une forme conique. Le poil est alois enleve. Quand la peau est bien seche, on l’enduit pendant plusieurs jours d une huile qui la fait gonfler, et enfin on la bat pour lui