HARNACHEMENT

donner de la consistence. Les decors sont en grande partie obtenus a coups de marteau, avant que la peau ne soit completement dessechee.

§2. — Harnachement.

L’Abyssin met son amour-propre dans la possession d’un beau mulet ou d’un beau cheval et d un superbe harnachement.

Dans un pays aussi tourmente et parfois aussi difficilement praticable que l’Abyssinie, ou tout moyen de communication fait encore defaut, c’est le mulet qui doit etre l’animal prefere comme monture. 11 apparait en quelque sorte comme le bien le plus precieux a son proprietaire. Ouand il a un voyage a faire, l’Amhara se campe sur sa bete, sa femme monte en croupe, et, avec des provisions pendues a la selle, il chemine sans souci de son gite, ni de la nourriture de l’animal. Si ses ressources le lui permettent, il aura un autre mulet pour sa femme, qui monte a califourchon comme le mari.

On congoit que, dans de telles conditions, la beaute du mulet soit sensible a 1'Abyssin, qu’il en tire vanite, qu’il pare la bete a samaniere et, s’il le peut, qu’il la couvre d’un riche harnachement. Nous verrons, dans un instant, que, parfois, pour recompenser un homme de quelque service rendu, on decerne a sa monture un collier d’honneur.

Meme a la vi He, l’homme riche va rarement a pied. Il monte a mulet et sort de chez lui escorte de ses domestiques et de ses soldats, qui courent a ses cotes le fusil sur 1’epaule. J’ai deja dit que, une fois rentre dans sa demeurc, il conserve auprcs de lui son animal prefere qui dort a cote du maitre, soit dans l’habitation ellc-meme, soit dans le couloir circulaire que limitent les deux murs de la maison (1). L’homme et sa monture vivent, en quelque sorte, d’une vie commune.

Le harnachement d’un mulet ou d’un cheval (PI. XXI) comprend une selle, qu’une sous-ventriere etune croupiere maintiennent en place,

(1) Louis Lahure a meme constate la presence dans la demeure du dedjaz Ixoum Gezao de deux chevaux et de deux mulcts logos dans des stalles (t. I, p. 108).

ETHNOGRAPHIE

ime bride et un collier, qui n’a rien a voir avec le collier de nos animaux de trait.

La selle (PL XXI, fig. 5) se compose d’une carcasse en bois qui, en guise de coussin, est recouverte d’abord d’une peau de chevre garnie de ses poils. Une autre peau, tres epaisse, tres solide, ayant 1 aspect du parchemin, recouvre la premiere. Le pommeau et le troussequin sont tres eleves et forment, en avant et en arriere, des colonnettes d environ 15 centimetres de hauteur, comme sur nos selles d’autrefois.

I ommeau et troussequin sont d’abord recouverts de la peau preparee que je viens de mentionner, puis decores de dessins qu’on obtient avec des bandelettes de cuir de couleur, specialement de cuir rouge et noir. Un couvre-selle en cuir tanne et teint en rouge brique fonce retombe de chaque cote sur une longueur de 70 a 75 centimetres. Generalement, le couvre-selle n est pas decore parce qu’on a 1’habitude de jeter pardessus des etoffes aux couleurs cbatoyantes.

L’Abyssin fait usage de petits elriers en fer, dont la largeur ne depasse guere 75 millimetres; c’est qu'il monte toujours les pieds nus.

La croupiere (PI. XXI, fig. G) est elle-mSme ornee de dessins d'un assez job effet.

La bride (PI. XXI, fig. 1), decoree avec un soin tout particulier et so uven t ornee d’appliques en cuivre ou en argent, differe de cedes qui sont employees chez nous parl’absence constanted’ceilleres. Du frontal

pend, sur la ligne mediane, une bandelette de cuir surchargee de decors.

Le mors, d une grande brutalite, est generalement compose de differ entes pieces : 1° une barre de fer qui s’introduit dans la boucbe de l’animal et aux extremites de laquelle sont fixees deux pieces a double courbure, destinees a recevoir les renes ; 2° un anneau circulaire de fer de 10 a 12 centimetres de diametre qui est reuni a la barre transversale et dans lequel on introduit lamandibule dumulet ou du cbeval.

Les renes attachees a ce mors sont courtes et agissent violemment. Elies sont presque toujours faites de lanieres tressees de cuir cbatain.

Le collier, ai-je dit, ne ressemble en rien a celui de nos b6tes de