HARNACHEMENT
trait, il rappelle beaucoup plus la grelotiere qui etait jadis d un usage si repandu chez nous. Au lieu de grelots, la bande de cuir qui le compose est ornee de cabochons en cuivre ou en argent (PI. XXI, fig. 3), on bien de cabochons associes a de petits penditifs qui tintinnabulent a chaque mouvement de 1 animal. Le collier de cette derniere sorteque nous figurons (PI. XX, fig. 4) a ete donne au Dr Vitalien par le ras Makonnen ; tous les ornements sont en argent dore.
J ai parle d un collier d honneur, Yabbo, qui n’est generalement decerne qu aux grands dignitaires pour en parer leurs mulets en recompense de quelque service rendu. L abbo (PI. XXI, fig. 2) est en somme un pectoral tres decore, le plus souvent de plaquettes d’argent et de petits disques de meme metal. Une sorte de rene, qui n’a aucune utility pratique, passe au-dessus du cou de Y animal.
Ce collier n’est pas toujours aussi luxueux ; il arrive que l’argent soit remplace par du cuivre. Le roi du Djimma en a meme autrefois offertun a M. Borelli, qui consistait uniquement en une couronne de poils de sanglier appliquee sur un cercle de cuir vert.
Pour stimuler sa monture, l’Abyssin se sert d’un fouet a manche tres court (PI. XXI, fig. 7 et 8), parfois en argent, et muni d’une ou de plusieurs lanieres de cuir. Dans ce dernier cas, le fouet ressemble singulierement a un martinet.
Pour ses ustensiles domestiques, pour ses boucliers et surtoutpour 1 harnachement de sa monture, 1 Abyssin fait une grande consummation de cuir vert ou tannd. Dans toutes les maisons, on prepare les peaux pour les courroics et les ventrieres des bates de charge ; mais il existe des selliers et des tanneurs, et leurs professions peuvent aire classees parmi les plusimportantes de cedes qu’exercentles Ethiopiens. Les tanneurs, qui teignent en m6me temps les cuirs, se montrent tres liabiles dans leur metier et, suivant la remarquc fort juste du Dr Aldobrandino Mochi, ils surpassent de beaucoup toutes les populations limitrophes de 1’Abyssinie, chez lesquellcs ils exportent une grande quantity de leurs produits.
ETHNOGRAPHIE
Le tanneur, d apres Lefebvre (1) etCecchi (2), commence par mettre les peaux dans un bain d’urine de vaclie dans laquelle macere l'ecorce d un aibre designe sous le nom indigene de omboje. Au bout de six ou sept jours, les poils se detachent et les peaux sont lavees a grande eau. Elies sont alors etendues sur le sol et fortement tirees, au moyen de piquets qu on plante dans la terre, jusqu a ce qu’elles soient seches. A ce moment on les enduit de lait acide et on les pietine longtemps pour lesrendre souples. Dans ce dernier but, on emploie aussiune pate composee de farine de graines de ricin, de lin et d’eau. Ainsi prepares, les cuirs presentent a la fois de la souplesse et une grande solidite.
Pour teindre ces cuirs, 1 Abyssin a recours a une ecorce d’arbre, Yueba, lorsqu’il vent obtenir une couleur jaune; pour le rouge, il
croit sur les hauts plateaux. Pour le vert et le noir, il se sert de sues vegetaux. Le jus de citron est le mordant dont il fait usage.
| 3. — Arts.
On a calomnie 1 Abyssin quand on a dit qu’il n’avait aucun sentiment artistique : les beaux bijoux que j ai decrits et figures protestent contre cette allegation. Toutefois, il faut reconnaitre qu’il se montre peintre mediocre et musicien peu soucieux des nuances.
A propos des peintres, le capitaine Collat nous dit qu’ils ont soin de representer leurs lieros de face pour qu’on leur voie les deux oreilles tandis qu’ds ne peignent leurs ennemis que de profil. Mais qu’ils soient vus de face ou de profil, leurs personnages pechent toujours au point de \uedudessin, des proportions et de la perspective. Les couleurs se heurtent d’unefagon choquante, et les ombres, les degrades sontrendus d une maniere enfantine.
Dans la collection Duchesne-Fournet se trouvent deux peintures qui mettent bien en relief tous ces defauts. L’une est un tableau allego-
(1) Lefebvre (Th.), op. cit., t. Ill, p. 240.
(2) Cecchi (A.), op. cit., t. I, p. 293.
ARTS
rique representant le lion d’Abyssinie vainqueur de la tribu de Juda. A gauche, un lion, coiffe de la couronne, tient dans la patte droite le drapeau abyssin fixe k une hampe surmontee d’une croix. L’animal est dessine avec une naivete dont il est difficile de se faire une idee, et cependant on le reconnait, 1’artiste ayant memo rendu l’obliquite de ses yeux ; mais le nez se termine par un trefle. Un bec-de-lievre a travers lequel on apergoit une incisive et deux canines remplace la levre superieure, la criniere est figuree par de gros traits qui se prolongent sur les joues et le menton jusqu’a Fouverture buccale. A droite, se voit un oiseau a grand bee pose detrois quarts, dans une attitude absolurnent verticale. Ses ailes sont a demi deployees et sa queue train e par terre. Sur la t6te, il porte aussi une couronne qui surmonte, comme chez le lion d’ailleurs, une coiffure formee d’une etoffe legere flottant sur les epaules. Sans insister sur les defectuosites du dessin, je ferai remarquer que la patte situee dans Fombre et qui est en partie cachce par le corps de Foiseau est plus eclairee que celle qui est en pleine lumiere.
La deuxieme peinture de la collection Duchesne-Fournet (fig. 76) n’est pas moins naive que la precedente. L’artiste a essaye de reproduce les trails du voyageur lui-meme au milieu des emblemes de l’Ethiopie (le drapeau et, sans doute, le lion, sculpte au sommet du pied d’une sorte de fauteuil sur lequel estassis Jean Duchesne). G’est toujours la meme faclure, les memes fautes de dessin, le memc manque de proportions.
Le portrait de S. M. Menilek II, roi des rois d’Ethiopie (tome 1, pi. VII) a ete execute en France, de memoire, a la demande de M. Blanchart, par un personnage nomme Achober, qui faisait partie de la mission ethiopienne de 1900. 11 fut jugd si parfait par tons les membres de la mission que cliacun d’eux contresigna l’ceuvre. Deux ans apr^s, lorsque le ras Makonnen vint a Paris, M. Blanchart lui montra le dessin, et le chef abyssin trouva, lui aussi, le portrait fort ressemblant; il y apposa dgalement sa signature, et toutes les personnes de sa suite firent comme lui. Il suffit d’examiner la reproduction Ires fidele de cettc
Duchesne-Fournet. 48
ETHNOGRAPHIC.
oeuvre dart qui figure dans le tome I pour se convaincre que les Abj ssins ne sont pas difficiles a satisfaire au point de vue artistique.
Fig. 76. Portrait de Jean Duchesne-Fournet par un artiste abyssin.
L identite des defauts, qui se retrouvent dans les oeuvres de tous les artistes abyssins, s explique par le fait qu’ils s’exercent tous a reproduire des cahiers de modeles toujours les memes et fort mediocres.
ARTS
D’apres Mochi, une autre raison peutrendre compte des similitudes qu on observe entre toutes les productions des artistes de 1’Abyssinie : c’est que les peintres, sans exception, etudient dans une pseudo-ecole d art qui existe a Gondar. Us peignent surtout des sujets religieux dans les eglises. Une toile est collee sur un mur, puis enduite de chaux (1), et, sur ce fond, le peintre etale avec un pinceau du blanc, du noir, du rouge, du bleu, du vert et du jaune, sans jamais melanger au prealable deux couleurs 1’une avec l’autre. Les couleurs sont fixees avec de l’albumine et de la gomme. Pour esquisser son dessin, l’artiste se sert de morceaux de charbon d’olivier.
Mochi, d’accord sur ce point avec le capitaine Cecchi et avec Ferdinando Martini, estd’avis que les Abyssins ontemprunte a Byzance leur art, en meme temps qu’une partie de leurs pratiques religieuses. II fait remarquer, avec juste raison , que les peintures sont generalement sur un fond jaune qui imite le fond dore des peintures byzantines ; que les figures sont limitees par un trait noir tres accentue et que les sujets n’offrent jamais le ton de peau que nous avons trouve chez les populations de l’Ethiopie ; que les vetements des personnages ne sont souvent pas ceux de l’Abyssin, mais qu’ils rappellent singulierement le costume attribue par les Byzantins a leurs saints; que certaines defectuosites dans les proportions du corps se retrouvent dans un art comme dans l’autre, par exemple, la trop grande longueur du cou et des doigts des mains, la grandeur exageree des yeux, etc.
Tous ces arguments, et d’autres que je passe sous silence, semblent bien justifier la these du D1' Aldobrandino Mochi. Pour ma part, je suis assez dispose a admettre que l’Abyssin doit a Byzance les quelques notions picturalesqu’il possede et que, depuis de longs si&cles, il s’est contcnte de copier sans accomplir aucun progres appreciable.
Les musiciens ne se montrent gutre superieurs aux peintres; il est vrai que les instruments qu’on rencontre eh Abyssinie laissent beau-
(1) Cf. t. 1, p. 77.
ETHNOGRAPHIE
coup a desirer et, suivant la jolie expression deM. Borelli, deshonorent la muse. Ils comprennent la timbale, une sorte de violon, une petite harpe et des flutes. Je nose pas ranger parmi les inslruments de musique une sorte d objet en cuivre, garni de rondelles mobiles de meme metal, dont se servent les pretres du Choa pour battre la mesure pendant qu’ils chantent.
La timbale— 1 e nagarit, comme on l’appelleen Ethiopie — est une soite de tambour fait d une peau tendue sur une demi-sphere de bois ou de metal, rarement sur une poterie. L’Empereur possede un corps de timbaliers qui, assis sur la croupe de leurs chevaux, frappent a droite et a gauche leurs instruments (ils enont un de chaque c6te de la selle) en precedant le monarque. Les pretres se servent egalement de timbales dans leurs eglises et dans les processions et, avec le nagarit, ils font, les membres de la mission Ducliesne-Fournet Font constate apr6s nombie d autres voyageurs (1), un tapage insupportable, pendant qu’eux-mesmes « hurlent » suivant une autre expression de M. Borelli.
Le violon le plus repandu est un instrument a une seule corde (PI. XXIII, fig. 1) dont la caisse sonore est couverte d une peau tendue. A l’aide d’un mauvais archet(Pl. XXIII, fig. 4), les Abyssins en tirent peniblement trois ou quatre notes sourdes. Les Gallas et les Amharas
font usage de cet instrument, mais la caisse en est carree chez les Gallas et ronde chez les Abyssins proprement dits.
La harpe (PL XXIII, fig. 2 et 3) a, comme le violon, une caisse sonore, tantot ronde et tantot carree, surlaquelle est tendue une peau. Deux bois divergents sont fixes a la caisse par une de leurs extremites, tandis qua lautre bout, ils sont reunis par une traverse a laquelle sont attachees les cordes qu’on tend au moyen de clavettes. Le nombre de ces cordes est variable. On en trouve parfois trois, parfois quatre, parfois cinq ou davantage. Pour jouer de cet instrument, on remplace 1 archet par une sorte de pince en bois.
(1) v., dans 1’Hisloire du voyage, la p. 127 du tome I.
ARTS
Lcs flutes sont faites en bambous de grosseurs variees, mais elles ne donnent que trois ou quatre notes.
II est bien evident que pour tirer un parti passable de tels instruments de musique, il faudrait avoir le sens inne de l’harmonie, et les Abyssins ne 1 ont pas plus qu’ils n’ont le sentiment du dessin ou dela couleur. Ils se contentent de faire du bruit et de repeter des airs foreement monotones puisque leurs instruments ne leur donnent qu’un nombre tres restreint de notes. On peut se demander si une nation aussi arneree au point de vue del’art progressera rapidement sous l’influence europeenne ; c est ce que l’avenir ne tardera sans doute pas a nous apprendre.
