CHAPITRE IV

Le Maria ge, la Naissance et la Mort. Pratiques religieuses

et Superstitions.

SI- — Le Manage , la Naissance et la Mort.

La femme joiiit eii Abyssinie de certains droits, elle peut posseder des biens en propre, et cependant sa condition est inferieure du fait (jue son instruction tres negligee ne lui permet pas de tenir une grande place au foyer. S’il existe des homines, peu nombreux d’ailleurs, sachant lire et ecrire, les femmes les plus instruites savent a peine liic. Dans certaines families de chefs, on commence neanmoins a donner la meme instruction aux lilies qu’aux gargons.

Lorsque la fillette atteint une dizaine d’annees, elle est habituellement fiancee sans qu on la consulte. L affaire se discule entre ses parents et ceux du jeune honnne qui desire la prendre comme epouse. Apres avoir regie le chiffre de la dot et fixe les conditions du manage, le jeune homnie et les parents de la jeune fille se rendent soit chez une soite de made ( liekachoum ), soit chez le juge, accompagnes de quatre temoins, et un engagement est conclu. Le mari n’a aucune autre formality a remplir lorsque, plus tard, il voudra cohabiter avec la femme qui est sienne depuis le jour des fiangailles.

Cependant, lorsque le moment du manage est arrive, des rejouissances ont generalement lieu. L’epouse est conduite dans la chambre nuptiale, oil elle doit rester voilee et silencieuse jusqu’au lendemain. Toutefois des amis peuventpenelrer aupres de la mariee, accompagnes chacun de deux temoins qui se portent garants qu’un cadeau sera fait a la nouvelle epouse.

Pendant ce temps, les invites boivent et mangent de la viande crue dans des tentes dressees pres de la maison, et, durant trois jours et