LE MARIAGE

curer personnellement a son mari certains plaisirs, elle s’ingenie, pour le satisfaire, & les lui faciliter. Le titre de maitresse de maison ne va pas, en effet, sans quelques avantages : l’epouse fde, fait des chemmas, s’occupe du menage et dirige le personnel des serviteurs ; elle nest pas astreinte aux gros travaux, qui sont reserves aux servantes. C’est la seivante qui pile le grain dans un mortier ou qui l’ecrase sur une meule dormanteen pierre; c’est elle quifait lesgalettes, qui va chercher 1’eau k la riviere, qui ramasse le combustible. Des le petit jour, souvent memo avant le chant du coq, elle se met a la besogne aupres du feu, le toise completement nu, et elle travaille jusqu'au soir sans munnurer. II est vi ai quc les servantes sont des esclaves que les maftres vendent a l’occasion.

Loisqu un enfant vient au monde, on laisse passer quelques jours avant de lui administrer le baptSme. On le conduit ensuite au pretre qui, en presence du pere, d’un parrain et d’une marrainc, le baptise et lui impose un nom qui ne sera revele que huit jours plus tard. Si l’enfant crie trop pendant la ceremonie, il n’est pas rare que le pretre lui verse toute une bouteille d’eau sur la t6te pour le faire taire.

Jusqu’au jour oil le nom de l’enfant estdivulgue, on le designe generalement « par un surnom compose des premiers mots prononces par la mere apres ses couches, par exemple : Tagagno (elle a vu son frere) ; — Tachy-Balle (au-dessus de tous) ; — Zekergatchou (mets lout a tes pieds) ; — Moullou-Nech (elle est pleine), etc., etc. Je cite tcxtuellement » (Borelli).

Les Amharas pratiquent religieusement la circoncision comme les Juifs.

Au moment oil un Abyssin va trepasser, les femmes poussent des cris dechirants, tant k 1’int^rieurde l’habitation qu’au dehors. S’il s’agit d’un personnage de distinction, les prStres viennent l’assister dans ses derni&res heures, mais il n’en est pas de mfime pour les gens du peuple. Quand le moribond est un grand personnage, ses soldats

tirent des coups de fusil des qu il a rendu le dernier soupir.

Duchesne-Fournet. 49

ETHNOGRA P H 1 E .

Le cadavre est transporte dans le cimetiere, qui se trouve toujours autour d une eglise, et inhume dans une fosse au-dessus de laquelle on eleve line lmtte circulaire plus ou moins grande, suivant la condition du defunt. Gen6ralement l’entretien de la lmtte est confie a un moine.

Les proches parents du mort, c’est-a-dire son pere, sa mere, ses freres et ses soeurs, portent le deuil pendant quarante jours. Si le defunt etait un grand dignitaire, le deuil est public et a la meme duree. J’ai deja dit que, pendant ce temps, il fallait porter des v6tements sordides et que 1 Abyssin qui ne possede pas un chemma bien sale, donne a sa chemise 1’apparence vouluc au moyen dune teinture speciale.

En dehois de cette manifestation exterieure du deuil, les femmes Amharas coupent souvent leur chevelure presque au ras de la peau. Elies ont aussi 1’habitude, pour montrer leur douleur, de se frotter les joues avec les mains ; les frictions sont tellement repetees et si energiques qu’elles en arrivent parfois a produire des plaies sur le visage. Le Dr Goffin a rencontre une femme d’environ 21 ans dont la peau du visage etait litteralement usee par ces frictions.

Dans la premiere semaine qui suit le deces, le plus proche parent du mort regoit les amis du mort. Lorsque les quarante jours de deuil sont expires, la famille donne, en rhonneur du defunt, un grand banquet, qu on appelle le taskcir et auquel on invite le plus de monde possible ; les pauvres y sont toujours convies (Borelli).

S — Pratiques religieuses et Superstitions.

Je ne parlerai guere de la religion abyssine (1) : c’est un christianisme special avec quclqucs pratiques juives, coniine la circoncision dont j’ai deja parle, etbeaucoup de traditions hebraiques. Les Amharas lire ten dent, d ailleurs, que leur famille royale descend du fils issu des

(1) La plupart des renseignements qui suivent sont emprunles a l'interessant opuscule du capitaine Collat (. VAbyssinie acluelle) que j’ai cite a maintes reprises ou au livre de M. J. Borelli [Ethiopie meridionale).