LES EGLISES

de la nuit, et lie cessent que le dimanche soir, ne s’interrompant qu’une heure on deux pour prendre leur repas. Leur chant s’accompagne du son des tambourins et du bruit qu ils font en battant la mesure avec la crecelle de cuivre dont il a ete question plus liaut. Ordinairement, ils forment le cercle et cxecutent une sorle de danse en balanganl ensemble mollement leur corps en tous sens.

En dehors des offices qu’ils celebrent dans le sanctuaire, caches derriere les voiles, les prfitres font des processions autour des egliscs et organisent de grandes parades religieuses.

L un d’eux, souvent affuble d une robe noire, ornee de broderies de toutes couleurs, et coiffe d un capuchon rouge, porte alors un encensoir en cuivre ajoure (fig. 78) pendant que d’autres promenent des bannieres richement enluminees d’images de la Vierge, de saint Georges, de saint Michel, etc. Dans loutes ces ffites, les p re Ires abyssins revetent des manteaux et des efoles entieremcnt chamarres de dorures et de broderies ; leur t£te cst couverte de pesantes tiares d’argent. Ils s’abritent sous des parasols ou sous des especes de dais de forme arrondie (1). II n’est pas rare que, dans cct appareil, ils se rendent dcvant la demeure d’un

personnage, pour lui donner une serenade, avec I’intention d'en recevoir une offrande (2).

Fig. 7 8. — Encensoir en cuivre employe dans les processions et les parades religieuses (Coll. Vitalien).

(1) Cf., aux pages 127-128 du tome I, les figures 40 et 47.

(2) C’est ce qui se produisit 5 Naskai pour toule la mission Jean Duchesne-Fournet, ^ Kenivoava pour Louis Laliure seul (t. I, p. 90 el 111 ; cf. la fig. 88).

ET HNOGRAPHIE.

Nombre d eglises ont droit d’asile. Les malfaiteurs poursuivis, les soldats qui veulent ichapper a la colere de leurs chefs, y sont en silrete des qu’ils ont pu sonner la cloche. Les prStres accourent et, moyennant retribution, its negocient un arrangement.

Comme tous les peuples dans l’ignorance, les Amharas sont tres superstitieux. Nous avons vu qu’ils ont la conviction que s’ils mangeaient hors de leurs maisons sans se cacher derrifere des chemmas, lls pourraient en mourir. Us regardent comme impure la viande du pore, du phacochere et du lievre ; ils ne mangent pas la chair dune bete qui n’a pas ete egorgee avant de mourir. Sans doute faut-il voir dans ces tabous une reminiscence du mosaisme.

Les Abyssins sont convaincus que, s'il pleut le jour de saint Raphael, tous les serpents meurent. La pluie qui tombe ce jour-la possede, d'ailleurs, une foule de proprietes bienfaisantes : par exemple, il suffit den jeter quelques gouttes dans la farinepour que la pflte donne plus de pain pendant toute l’annee.

Ces coutumes, ces croyances se rattachent directement au culte ou sont inspirees par la foi dans la bienfaisante influence de tel ou tel saint. II m aurait ete facile d’en citer de nombreux autres echantillons.

Les Amharas ne fumaient pas ; l’usage du tabac etait interdit parce que, pretendaient-ils, celte plante aurait pousse sur la tombe du fameux heresiarque Arius. En realite, Interdiction avait eu une tout autre cause : les Oromos se reunissaient pour fumer et profitaient de ces reunions pour se livrer a des discussions politiques, qui etaient souvent suivies de rixes ou de revoltes. L’empereur Menelik s’est montre tres tolerant sur ce chapitre.

La crainte desmauvais esprits estfortrepandue parmi les Abyssins; deux g^nies malfaisants sont surtout redoutes : Boadda et Zarr. Quand un mdividu se croit possede par l’un deux, il se leve au milieu de la nmt et se roule par terre en poussant des cris inarticules. « Apres une ou deux heures de contorsions, il est epuise el reste gisant, comme man une. Le remede le plus efficace consiste alors a prendre une poule