ANTHROPOLOGIE
INTRODUCTION
Les conditions topographiques de l’Ethiopie en font, comme on l a souvent dit, une sorte d’immense forteresse et semblent, a premiere vue, placer l’habitant dans des conditions d’isolement exceptionnellement favorables pourlui permettre de rester a l’abri des croisements. Ici, ce sont de hauts plateaux entour6s de falaises abruptes qui d6passent parfois 1 5oo metres de hauteur; la, ce sont de profondes gorges au fond desquelles divalent des rivieres an cours imp6tueux. « Entre Gondar et Entotto, les affluents du Nil Bleu, a peu pr&s tous paralleles entre eux et perpendiculaires au fleuve, coulent au fond de crevasses taillfses a pic, sillons infranchissables qui interceptent les communications. Le canon du Nil Bleu atteint jusqu’a 1 200 metres de profondeur : il faut trois jours entiers pour passer du sommet d’une de ses rives a l’autre, et les Gallas, qui habitent la rive du Sud, nc l’ont que rarement franchi » (1).
Dans un milieu aussi d6fendu par la nature, « les paysans gardent
(1) Lieut1 Collat, L’Abyssinie acluelle, p. 5. Cf., au tome I du present ouvrage, les pp. 82-89 de VHisloire du Voyage.
INTRODUCTION
soigneusement la puret6 de leur race. En mariage, dit-on, les fiances s’informent de leurs ascendants reciproques jusqu a trois et quatre generations. Les habitants des villes, les chefs surtout, sont moins fiddles a la tradition de leur sang. Les hasards de la guerre ont souvent mis sur leur chemin des filles 6trang£res dont la vue les a charmes, et il n’est pas rare de trouver, aupres des grands dignitaires de l’Empire, des femmes dune cOntree soumise, peut-etre meme des femmes esclaves » (1). Et, comme il n’y a pas en Abyssinie d enfant ill6gitime, que 1 epouse est tenue d’admettre a son foyer celui qui nait de relations adulterines de son mari, il en resulte que du sang etranger peut s’infiltrer dans chaque famille. Le cas est, d’ailleurs, loin dAtre rare, surtout de nos jours ou la femme mariee ne respecte pas plus le contrat conjugal que son epoux. Ainsi, d’apr&s ce que nous raconte le capitaine Gollat, en 189G, pendant la guerre d’Erythr£e, il y eut tant d’infidfdites commises et tant de represailles exerc£es, a leur retour, par les guerriers sur les amants de leurs moiti6s, qu’un edit declara crime le meurtre passionnel qui, jusque-la, 6tait
rest6 impuni. Il est vrai que ce crime est encore assez legerement chati6.
Ainsi, malgre le pretendu soin apporte par les Abyssins a conserver la puret6 de leur race, le peu de lidelite des femmes, qui peuvent fort bien accorder leurs faveurs a des Gallas, a des N^gres ou a des Europ6ens, et, d’autre part, la coutume qui veut que l’enfant adult^rin du mari fasse partie de la famille et, par suite, de la nation, — meme quand cet enfant est n6 d’une esclave, — sont des causes frequentes d’introduction de sang stranger dans le pays.
Qu’on ne vienne pas dire que la religion constitue un obstacle
(i) Lieut1 Collat, L’ Abyssinie acluelle, p. 10.
INTRODUCTION
sErieux au mEtissage. Certes l’immense majoritE des Abyssins est chrEtienne, et les ministres du culte ne tolerent pas d alliances entre chretiens et hErEtiques. Qu’il soit catholique, juif (Fellacha ou Khment), musulman, fetichiste (Galla ou Changalla), ou bien paien veritable, comme 1’Oeto qui vit sur les bords des grands lacs, aucun infidEle ne peut Epouser une Abyssine tant qu’il ne se convertit pas a la religion du pays. Mais les conversions ne sont pas aussi rares qu’on pourrait le croire, et sur les 125 sujets EtudiEs par le Dr Goffin, il s’en est trouvE plusieurs qui de musulmans s’Etaient faits chretiens. Les interets privEs gagnent chaque jour au christianisme quelques adeptes; et Ton assiste a une Evolution lente qui transforme, en leurimposant la religion chretienne, les Gallas en Abyssins. Une fois « converti », le Galla, en effet, devient Amhara, et rien ne s’oppose plus a ce qu’il melange son sang a celui de la race dominante.
Du moment ou un Galla, parfois plus ou moins metisse de Negre, peut devenir Abyssin, ouun Negre veritable meme peutEtreincorporE a la nation, on comprend aisEment la diversitE des types qui se
rencontrent en Ethiopie. Le teint, par exemple, varie du noir au rouge clair; les cheveux sont tantot lisses, tantot fortement frisEs; la taille oscille, dans le sexe masculin, entre 1 m. 57 et 1 m. 85, voire 1 m. 94. Et ces individus grands ou petits, noirs ou blancs, a cheveux lisses ou a cheveux tres frisEs, se disent tous Amharas s’ils sont chrEtiens. II parait, dEs lors, bien difficile, sinon impossible, de se reconnaltre au milieu d’une telle confusion. Je vais essaver, nEanmoins, de dEgager les types ethniques fondamentaux qui ont contribuE a la formation du peuple abyssin.
J’ai dit plus haut que, sur les 125 individus mesurEs par le Dr Goffin, il s’en trouvait treize qui n’Etaient pas adultes. Il n’est, certes, pas facile de savoirl’age d’un Abyssin ; c’est un dEtail qu’il
Duchesne-Fournet. 21
INTRODUCTION
ignore lui-meme gen6ralement, et tr&s rares sont les sujets qui peuvent fournir sur ce point des renseignements a peu pr6s exacts. Cest seulement par approximation que notre confrere a estim6 lage des gens qu’il a observes,- mais en tenant compte des differences qu’offrent avec les autres, au point de vue des dimensions, les treize individus en question, on est convaincu qu’ils n’ont pas atteint leur complet developpement ; il convient done de les (Miminer de la serie.
Sur les 112 sujets restant, il en est un qui, bien que parfaitementadulte, est tellement anormal qu’on ne sauraitrechercherchez lui des caract&res ethniques : e’est un nain de trente ans environ, qui ne mesure que 1 m. i3 de hauteur; il a rempli le r6le de bouffon a la cour du roi du Godjam (1).
En somme, lenombre des observations que j’ai utilisees s’616ve am; elles portent sur 93 hommes et 18 femmes. Le Dr Goffin a eu le soin d’indiquer le lieu de naissance de chacun de ses sujets : ils sont originates de toutes les regions de 1’empire.
Etant donn6e la mobilite de l’Abyssin, le lieu ou il est n6 n’a qu’une importance secondaire. Lorsqu’un gouverneur de province est appele par l’empereur, il emmene avec lui une partie de ses soldats. On voit ainsi la ville d’Addis-Abeba, residence habituelle de Menelik, qui ne compte que quarante a cinquante mille habitants en temps ordinaire, se couvrir de tentes et abriter une population flottante de cinquante ou cent mille guerriers (2). Ces soldats, qui sejournent pendant toute une saison dans la capitale, ne sont pas sans procr6er des enfants qui, bien que n6s a Addis- Abeba, n’en devraient pas moins 6tre rattach6s ethniquement a des contrees parfois fort 6loignees.
(1) V. rAj^pendice I (p. 271-274).
(2) Cf. tome I, p. 50.
INTRODUCTION
Malgrd tout,j’ai classe les m sujets mesur6s par regions, sans mepreoccuperbeaucoupdes divisions administratives. La premiere region comprend lesindividus du Nord (TigreetSimen) ; laseconde, ceux dupourtour du lac Tana; la troisi&me, ceux de rAgaoumeder qui, tout en arrivant jusqu’a la rive sud-ouest du lac Tana, ont ete regardes par plusieurs auteurs comme appartenant a une race spdciale; la quatri&me est reservde aux gens du Godjam, et la cinqui&me a ceux du Choa. Dans ces cinq divisions ne rentrent que les individus qualifies d’Amharas, c’est-a-dire, comme je viens de le faire remarquer, des chrdtiens d’ancienne date ou des individus convertis plus ou moins r£cemment au christianisme. Apr&s les observations presentees plus haut, je ne crois pas utile de repdter que je ne considere nullement les sujets compris dans ces cinq divisions comme appartenant a une unite ethnique. Toutefois, en raison de la coutume qui s’oppose a toute alliance entre chretiens et infideies, il ne m’etait pas permis de rdunir dans un mSme groupe les sujets qui pratiquent le christianisme et ceux qui sont musulmans ou fetichistes.
J’ai classe dans une case particuli&re six Gallas de Fitche et du Wollo. J’aurais sans doute ete en droit d’y ajouter un musulman du Choa, mais a defaut d’indication precise, je l’ai laisse de cdte.
Deux homines du Oualamo (sud du Choa) sont qualifies d’Amharas, et cependant je les ai mis a part parce que le D1' Goffin a note qu’ils viennent seulement de se convertir a la religion chr6tienne. Pour ceux-la nous savons, par consequent, qu’ils sont issus d’un groupe distinct du peuple abyssin proprement dit.
Enfin, le dernier sujet est originaire du Ouallaga, contree situ^e a l’extr6me sud-ouest de l’Abyssinie. Par ses cheveux fortement frisks, par son indice nasal qui s’dl^ve a 83,33, il montre qu’il a regu une assez forte proportion de sang n^gre.
INTRODUCTION
En resume, les 1 1 1 sujets qui ont servi a mon etude se r6partissent de la fagon suivante :
Honimes. Femmes.
!du Nord (Tigre et Simen) . 4 \
du pourtour du lac Tana . 32 12
de 1'Agaoumeder . 4 0
du Godjam . 29 3
du Choa . 13 q
v du Harar . \ q
Gallas de Fitche et du Wollo . 6 q
Musulman du Choa (Galla?) . i q
Oualamos du sud du Choa . 2 0
Ouallaga de l’extreme sud-ouest . l q
Total . 93 18
L’inegalite des series ne permet pas d’etablir une comparaison entre les moyennes. Nous verrons d’ailleurs que le systeme des moyennes ne saurait donner de rdsultats s^rieux quand il s’agit d un peuple aussi m6l6 que le peuple abyssin . Pour arriver a d6m6ler les elements ethniques qui sont entr^s dans la composition d’un tout aussi complexe, il faut avoir recours a d autres proced^s. Malgr6 les precautions dont on peut sentourer, la tache n’est pas facile. Aussi n ai-je pas la pretention d’avoir resolu la question. Ma seule ambition est de planter quelques jalons qui soient utiles a ceux qui aborderont le sujet, munis de documents plus nombreux.
CARACTERES PHYSIQUES
Les observations dont je dispose ne consistent pas seulement en mensurations pratiquees sur la tete, le tronc, les membres el les extremites ; elles comprennent egalement des renseignements sur la coloration de la peau, des yeux et des clieveux, sur la nature de la chevelure, sur la forme du nez et de la bouche. Ces renseignements n’ont pas, assurement, la precision de ceux que fournissent le compas, la toise ou le ruban metrique, et lorsmeme qu’ils se traduisent, par des chiffres, coniine la coloration de la peau et des yeux, dont le D' Goffin s’est efforce de donner une idee exactc en renvoyant aux numeros des eclielles chromatiques de Broca, ils ne sauraient etre regardes que coniine approximates. Tous ceux qui ont eu h se servir de ces 6chelles cliromatiques savent qu’elles sont loin de comprendre toutes les teintes que Ton rencontre dans l’humanite et que souvent, pour rendre un ton, on est oblige de combiner deux des c.ouleurs qui figurent sur Tecbelle. Dans ce cas, les observateurs ne tombent pas toujours d’accord sur les teintes qu’il faut amalgamer.
Mais une autre difficulty surgit lorsqu’on veut comparer la coloration de la peau d’un ytre humain a 1’une des trente-quatre couleurs que comprend l’echelle chromatique. Sur cette echclle, chaque teinte forme un petit rectangle entoure de blanc, et, pour se premunir contre les chances d’erreur qui resultent de cette disposition, il est neeessaire de d^couper, dans une feuille de papier blanc, un rectangle de m.fimes dimensions ; de cette fagon, le papier applique sur les teguments limite une surface de peau encadr6e, elle aussi, de blanc, et la comparaison
CARACTERES PHYSIQUES
devient facile. Le D1’ Goffin a-t-il pris cette petite precaution ? Nous ne saurions le dire.
Enfin, la coloration de la peau n est pas la meme sur les parties du corps liabituellement recouvertes de vgtements et sur celles qui sont exposees a Fair. Pour ces dernieres, on note des differences assez sensibles suivant les regions qu’on examine. Aussi convient-il de toujours operer sur le m6me point, G’est ce qu’a compris bien vite le Dr Goffin qui, sans 6tie prepare a faire des recberches antbropologiques, ainsi qu’il le declare lui-meme avec autant de bonne foi que de modestie (1), possedait suiement le don d observation. Pour ses trois premiers sujets, il a note la teinte de la peau a la main; mais il a remarque que, en ce point, la coloration peut fort bien ne pas correspondre a fimpression que I on eprouve lorsqu’on se trouve en presence d’un individu plus ou moins fonce, dont la face attire tout dabord le regard, et il modifia sa methode. Des la quatrieme observation, il declare que « la coloration de la peau sera toujours prise au front ». Par consequent, sous ce rappoit, toutes ses observations — a 1 exception des trois premieres — sont comparables entre elles, et il rn’est impossible de ne pas en tenir compte.
Avant d’aborder fexamen des caracteres anthropometriques, je ciois done necessaire de consacrer un chapitre a 1 etude des caracteres exteneurs que Broca qualifiait de « descriptifs », e’est-a-dire de ceux qui s’apprecient sans le secours de la toise, du ruban metrique ou du compas.
(1) Cf. plus haut, p. 117.
