RUE DE \1LLAGE MALI.NKL.. — PHOTOGRAPHIE DU LIEUTENANT BACOT

papaye, et nous repartons accompagnés de leurs vœux. II y a dans tout cela un tel mélange de dignité, de bonhomie, de simplicité, qu'on est tout de suite reporté aux temps de la Bible ou d'Homère.

Pour passer de la vallée du Dion dans celle du Milo, il nous faut franchir, par un col de i 200 mètres d'altitude, les monts Goy ou Goyfé. chaîne élevée qui sépare les deux rivières et se rattache à la ligne de partage des eaux entre le golfe de Guinée et le Niger. De cette hauteur, on embrasse une vue magnifique.

La vallée du Milo a été longtemps le cœur de l'empire de Samory. Deux campagnes des colonels Humbert et Combes (1892 — 1893) en chassèrent enfin l'Almamy, mais alors qu'on le croyait définitivement vaincu, il se jeta vers l'Est et alla se tailler un nouvel empire dans le pays de Kong; c'est en voulant revenir vers le berceau de sa puissance qu'il se fit prendre.

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Chacun de nos pas foule un champ de bataille illustré par nos troupes.

Hélas ! à chaque pas aussi nous trouvons un monument élevé par Samory à sa propre gloire, dans le style qu'il affectionnait : des ruines. On ne se figure pas les ravages que cet homme a causés, non par cruauté, il était personnellement assez doux, mais parce que c'est, semble-t-il, la loi de tous les peuples qui n'obiissent point au Christ, maintenant comme autrefois : à la guerre, le vaincu est massacré ou réduit en esclavage; or tout souverain noir fait forcément la guerre, car il ne connaît point d'autre industrie qui lui permette d'entretenir et ses femmes et ses courtisans et ses soldats. De la Côte d'Or anglaise au Fouta-Diallon, on peut suivre Samory à la trace : où il a passé, tout est détruit et désert.

Cependant, depuis notre conquête, la paix a rendu quelque prospérité à cette contrée et de nouveaux villages se sont construits. La capture de TAlmamy et son passage comme captif à travers ses anciens États, sur cette même route que nous suivons aujourd'hui , ont produit un puissant effet : ceux qui attendaient toujours son retour victorieux ont abandonné espérances ou craintes et se sont réinstallés paisiblement; beaucoup de ceux qu'il traînait à sa suite sont revenus et ont rebâti leur case dans le champ où ils étaient nés.

Malgré tant de massacres et de ruines, Samory est resté populaire, et ses exploits forment la matière inépuisable des chants de tous les griots *; ce n'est pas qu'il soit un héros national, mais il a fait de grandes guerres, et le noir, comme tout primitif, a le culte de la force. Et on le chante devant nous-mêmes, car c'est aussi un hommage pour les Français qui ont su le vaincre.

Kérouané, sorte de château de plaisance de Samory, près du Milo, est maintenant un poste français. Deux enceintes carrées et crénelées en terre, avec une porte monumentale à l'égyptienne, donnent assez grand air à cette résidence, la seule qui n'ait pas

i. Hommes exerçant la profession de poètes et de chanteurs, tels les aèdes et les bardes.

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VILLAGE HUINE PAR SAMORY.