CONCLUSIONS

sincèremeat que là est le secret du succès : s'il y a des races inférieures, c'est non pas en les méprisant, mais en les comprenant que nous montrons notre supériorité.

Les gens delà forêt sont avides d'indépendance, qu'on n'essaie pas de se poser en maîtres et de les gouverner ; mais ils sont intelligents et aptes au commerce : qu'on leur démontre quels avantages ils auront à laisser passer chez eux les commerçants.

Qu'une ligne de postes, uniquement chargée de protéger les voyageurs, jalonne une route sûre entre le Soudan et la côte, et on verra en foule affluer les dioulas, désireux d'acquérir les kolas, le caoutchouc, et d'accéder à la mer par la voie la plus courte. En un instant les indigènes, apprenant la valeur du caoutchouc, en apporteront aux dioulas plus que ceux-ci n'en pourront transporter, et les merveilleuses richesses de cette forêt entreront en exploitation. Ceci n'est pas un rêve : partout les indigènes nous ont dit qu'ils voudraient bien voyager et commercer, mais qu'ils ne le pouvaient, faute de sécurité, et qu'ils seraient heureux que nous nous chargions de la police. Mais surtout, qu'on s'en tienne là et qu'on n'aille point se mêler de leurs affaires !

Toute manifestation d'autorité, tout emploi inutile de la force compromettraient à jamais la situation. La tâche demandera de la prudence et du tact ; ce sera chose délicate mais non irréalisable : si dans les conditions les plus défavorables, ridiculement peu nombreux, sans interprète, ne connaissant pas le pays, nous avons réussi pendant dix mois à ne nous battre que six jours, c'est peut-être qu'il y a une manière de s'y prendre.

El puisque cette occupation est possible, il est absolument nécessaire de la faire.

On ne peut laisser subsister dans la forêt un foyer d'hostilité exerçant la plus fâcheuse influence sur les populations du Soudan et de la Côte. Jamais celles-ci ne nous croiront invincibles et n'abdiqueront toute velléité d'indépendance, tant qu'elles verront les gens de la forêt se rire de nos armes.

Mais il y a une considération encore bien plus puissante :

peut-on admettre que nous tolérions chez nous, sur des territoires qui nous appartiennent, les pratiques de l'anthropophagie? On s'est élevé avec force contre l'esclavage : avant de songer à libérer les captifs, qu'on empêche d'abord de les manger !

Il y a là plus qu'une question de commerce ou* de politique, c'est un devoir d'honneur et d'humanité.