MISSION H OS TA INS-D' OLLONE

sol des taches lumineuses, des lianes semblent des serpents de feu1.

A Néka, nous trouvons des arachides ainsi que des kolas et des oranges amères ; chaque village a quelques arbres fruitiers, rares sauf les bananiers. Sur la place, un piquet garni d'un bouquet de feuilles de palmiers, en forme de parapluie à demi-fermé, sert d'abri à une foule d'hirondelles pareilles aux nôtres 2.

Des enfants jouent du gréi, grossier rudiment du balafon soudanais : six lamelles de bois, de longueur différente, posées sur deux planchettes parallèles ; on frappe ces lamelles avec des baguettes, et cela donne à peu près : do, ré, ré, dièze, mi, fa dièze, sol.

L'instrument de musique le plus en faveur, c'est une petite cithare à six cordes, montée sur une calebasse sonore, appelée bouo. Nous en avons trouvé d'accordées de diverses façons; j'ai noté celle-ci : do, ré bémol, ré, mi bémol, mi, fa, et : do, ré, mi bémol, fa, sol, la. La main gauche racle toutes les cordes à la fois, pendant que la main droite étouffe trois cordes alternées, puis les trois autres, de sorte que les trois cordes libres sonnent en arpège, donnant do, ré, mi et ré bémol, mi bémol, fa ou bien do, mi bémol, sol et ré, fa la. Le rythme, assez curieux, donne quelque intérêt à cette monotone répétition. Une seule fois j'ai vu employer assez joliment en tierces le second mode d'accord qui donne une gamme grecque.

Nous avons vu aussi des guitares (dougouj, mais rarement et jamais en bon état.

Les tirailleurs, auxquels je suis forcé d'imposer une sévère discipline, et qui ne voient pas venir la guerre et ses aventures, mais des marches et des privations, témoignent leur mécontentement par une grève spéciale, prélude d'actes plus graves : ils refusent de manger et laissent au milieu de la place les vivres

1. 11 a plu la veille; l'humidité produite a-t-elle un rapport avec ce phénomène que nous n'avons observé que deux fois, malgré les nombreuses nuits passées dehors par tous les temps ?