CHAPITRE VII

Graoros. — Paloubés. — Sapos.

Nous avions le cœur un peu serré en traversant le Douo. Il était bien certain qu'aucun courrier n'oserait jamais le passer pour nous rejoindre, c'était un fossé infranchissable entre le monde civilisé et nous : nous étions désormais comme seuls sur la terre.

Mais nous n'avions pas le temps de nous laisser aller à la mélancolie : nous voulions aller coucher le soir même à Makra, et c'était une étape assez dure. La marche fut difficile : nos porteurs Graoros, ignorants de toute discipline, s'arrêtaient, posaient leur charge dans le fourré, envoyaient promener les tirailleurs qui les surveillaient; des conflits s'élevaient à tous moments. Il fallut de fréquents et longs arrêts pour remettre toutes choses en ordre. Bref, tout à coup Kamy déclara qu'il était impossible d'atteindre Makra et qu'il fallait coucher sur place.

Déjà la nuit venait: la pluie s'étant mise à tomber, l'obscurité se fit subitement. Et nous nous trouvions au milieu du sentier transformé en torrent, sans place pour camper, sans abri, sans feu, sous une pluie battante, ne voyant rien, n'entendant rienr ne pouvant faire un pas. De telles situations sont vraiment indescriptibles : elles sont si parfaitement affreuses que, quand on s'y trouve, le mieux est d'en rire.

La pluie finit par cesser ; chaque homme sabrant au hasard devant lui, un certain espace fut débroussaillé, dans lequel on