LES B00N1A0S

Devant lo premier village Booniao, (iuéizouobli, une partie de La population nous attend avec des mines inquiètes et farouches. Cependant trois enfants armés de flûtes Les premières que nous voyons — se mettent on tète de notre cortège. Ils jouent des mélodies à trois parties étrangement combinées ; L'effet est charmant, il le sera pins encore dans la mélan colio do La nuit.

Quand nous sommes tous réunis sur la place, le chof G-uéizouo fait une. entrée sensationnelle. Agé de cinquante ans, grand et fort, vêtu d'une blouse et d'une tiare en toile du Soudan, la barbe tressée à la modo assyrienne, des bracelets aux bras et aux pieds, il se précipite sur la place ot en fait trois fois le tour, jetant son nom comme un cri de guerre : « Guéizouo ! G-uéizouo ! »

et proclamant sa force et ses exploits. Ce n'est qu'ensuite qu'il vient à nous et nous serre la main.

Il faut répondre dans le môme style: nous faisons signe è Abdul-Salam, notre cuisinier. On sait que les noirs sont très moquours ot saisissent vite les ridicules : nos hommes adorent iiuitor. do façon burlesque les manières de nos botes, ot il faut souvent les en empêcher. Abdul-Salam, ancien spahi sénégalais, est un géant de deux mètres de haut, musulman assez instruit et très orgueilleux, qui méprise tous ces sauvages ; aussi juge t -il inutile d'user pour eux sa dernière* culotte qu'il garde pour le Soudan : il marche vôtu seulement d'une petite hotte qui la renferme, costume propre à faire valoir ses formes colossales. A notre signal, il se précipite en brandissant son fusil ot son sabre, les frappant l'un contre l'autre, les lançant on l'air ot los rattrapant, poussant des cris effroyables aV6C des mines te,r-

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