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MISSION PA.VIE
A Ban Lek. petil village lue. la Commission repasse le Mé-Khong, large de 1O0 mètres, (l'est là que la laisse le D' Letèvre pour s'y embarquer sur le fleuve, les dispositions nécessaires pour qu'il retrouvât ses mules à Xieng-Lap avant été entendues avec M. Lefëvre-Pontalis.
En roule le 5 février pour joindre la grande voie, d'I-Hou au Mé- Khong, que j'avais parcourue en décembre avec mon groupe, le groupe anglais avec MM. Lefevre-Pontalis et Thomassin, la rencontra le 8 février à Ban Deu, petit village lue, un peu avant l'étape de Muong Pa.
Cette partie du levé du lieutenant Thomassin, à travers un pays extrêmement pauvre, peuplé de quelques groupes de Khas Khos et de Méos, ayant des sentiers presque impossibles à suivre, faute d'aucun entretien, était particulièrement intéressant au point de vue géographique ; il précisait en effet la limite entre les bassins du Nam-Ban et du Nam-La qui avait antérieurement fait l'objet de controverses1. Malgré l'excellence de mes indications précédentes, je fus heureux de voir que cet itinéraire mettait fin à toute contestation.
Lieutenant Tliomassin.
DE MUONG POUNG A MUONG LUONG
Du i3 au 2 1 février, go kilomètres dont 38 de levé nouveau.
Moins pressé que je ne l'avais été lors de ma marche de Muong Poung i . Voir page '62 1 .
COMMISSION FRANCO-ANGLAISE DU HAUT MÉ-KHONG 35g
à Muong Sing, MM. Lefèvre-Pontalis et Thomassin, m'ayant quitté au premier de ces centres le i3 février, accomplirent en deux jours la course jusqu'au second, d'où en qualre jours ils atteignirent Muong Luong, Heu de rendez-vous avec la mission anglaise.
Celle dernière partie de L'itinéraire gagne La ligne de partage des eaux du Nam-Youm et du Nam-Ta pour s'engager dans les ravins, d'accès peu commode, des sources centrales du Nam-Ta, et suit ensuite le lit de cet important cours d'eau jusqu'à Muong Luong par une voie bien meilleure. Les habitants rencontres dans le trajet sont des Yaos Lan tien. A Muong Luong. M. Lefèvre-Pontalis se retrouvait en pays de connaissance1 ; aussi fut-il heureux d'en faire les honneurs aux membres anglais de la Commission qui l'y rejoignirent dans la matinée du io février, arrivant par la route plutôt mauvaise de Bo Tène. 11 fut décidé <|u'on prendrait plusieurs jours de repos dans ce beau canton en attendant le capitaine VValker. qui m ayant quitté dix jours auparavant pour se rendre à Ban Lek, n'avait encore pu rejoindre ses compagnons. Son arrivée, le 20, permit de régler la marche vers le rendez-vous général à Xieng Kong de manière à achever l'examen de la partie Est des territoires à étudier par la Commission.
I! fut convenu qu'on se répartirait en deux groupes, le colonel Woodthorpe. Le capitaine Walker et M. Thomassin se dirigeraient sur Xieng Kong en reconnaissant les limites du Luang-Prabang proprement dit : M. et Mme Scott, MM. Warry, Stirling, D' Lloyd cl Lefèvre-Pontalis suivraient la grand'route jusqu'à sa bifurcation vers Prabat et le pays des Mouceus, d'où ils rejoindraient Xieng Kong.
Pour exécuter ce programme les deux groupes se séparèrent le 21 février.
1. Voir page 279 et Géographie et Voyages, vol. V, p. 1 ."»,">.
30o MISSION PAVIE
DE MUONG LUONG A PHABAT
Du 21 février au 7 mars.
Environ ii5 kilomètres.
Le groupe comprenant MM. Scott et Lefèvre-Pontatis alla d'abord camper à Takié, la route était maintenant bien connue par les passages successifs des membres de la mission. Ce pays habité dans les vallées par des Thaïs Youns, et dans les parties accidentées par les Khas Kouen, excellentes populations confiantes dans l'avenir cpie l'intérêt que nous leur montrions leur assurait. C'est à Takié que le premier orage, d'une saison plutôt précoce, surprit les voyageurs. C'était le moment où les caravanes revenaient vers le Yunnan chargées de leurs acquisitions consistant surtout en coton. A Ban Yang, deux jours plus loin, première rencontre de Khas Iviorr, gens paisibles, d'une variété peu nombreuse de la famille Khas, qui vivent en très bonne intelligence avec les Khas Kouen, les Khas Lemet et les Khas Mouck, beaucoup plus répandus dans ces montagnes.
AThakat, le groupe fut rejoint par le lieutenant Ryder, venu deXieng Kong au-devanl de ses collègues pour les assister clans la fin de leur étude.
Le 3 mars à Ban Poung, la mission quitta la grande voie pour entrer en pays mouceu par Prabat, où elle me rencontra le 7 mars, revenant de mon examen du canton de Xien-Lap et de ce même pays Mouceu.
