TONKIN, SIPS-ONG PAHNNÂ

qui tous se sont offerts quoique l'absence doive être longue et la solde modique. Quarante-deux mulets yunnannais ou chevaux porteront le bagage. Les conditions indispensables sont remplies, la sécurité assurée. On n'aura en aucun cas, de garde ou de transports, besoin de recourir aux gens des cantons visités.

La conduite de Déo van tri, homme intelligent, supérieur parmi ses compatriotes, due à des procédés auxquels il a élé sensible, nous montre que non seulement il a à cœur de prouver qu'on peut compter sur lui, mais qu'il tient à acquérir des titres à notre reconnaissance.

DEPART POUR LES SIP-SONG PAHNNAS

Pour cette région thaïe dite des Sip-song Pahnnas (douze mille rizières), seul pays de civilisation indoue où la Chine avait encore une apparence d'autorité, nous nous mîmes en marche le 28 février.

Le gouvernement chinois ne tirait pas de revenu appréciable de cette dépendance, mais ses caravanes y venaient chercher le thé qu'il appréciait le plus et cétoit là son motif de garder sur elle un semblant de domination. Il m'avait paru logique et naturel de faire suivre à ces populations si différentes par le langage, les mœurs et la religion, de celles de la Chine, le sort de celles, plus au Sud. de même origine qu'elles, et j'avais eu la pensée, qui fut jugée prématurée, de faire hâter un arrangement avec la Chine sur la question de la frontière dans la vallée de Mé-khong en profitant de la présence de la mission sur ce terrain pour y procéder à un examen préparatoire. Tenus de resterdans le rôle scientifique, caractéristique de la mission, mes compagnons et moi, eûmes du moins l'espoir de faciliter, par une étude géographique aussi complète que possible, le futur règlement, et de faire aimer et désirer les Français par les populations qui, constamment éprouvées par les guerres intestines et la piraterie, vivaient dans un perpétuel état d'inquiétude.

En même temps que nous quittons Laï, MM. Massie et Maccy

MISSION PVY1E

doivent partir de Luang-Prabang pour nous joindre à Xieng-Houng en étudiant le Sud du pays. Après la jonction, aura lieu une dislocation de la mission avant pour but 1 élude de trois autres voies non connues vers le Laos et le Tonkin.