Les mules avaient coûté environ 4o piastres l'une

DÉLIMITATION DE LA FRONTIÈRE AVEC LA CHINE 3i5

DE MUONG NHIE A MUONG LE

Du 10 au 20 décembre i8<j4 ioo kilomètres donl 711 de levé aouveau.

Pour être exact au rendez-vous avec les Commissaires chinois, je me mis en route le 10 décembre avec MM. Rivière, Seauve, Mailluchet, Caillât. Ouin et Ngin.

Les observations astronomiques seraient faites par MM. Rivière et Seauve, et l'itinéraire serait tour à tour levé par MM. Mailluchet, Seauve et Oum.

La course compta sept étapes : Poufang, Na-ho, Na-hoang, Koanla-San. Po-lsé-po, Ka-méo et Muong Lé.

J'avais précédemment, ainsi que plusieurs membres de la mission, déjà parcouru le trajet de la première1. Accompli dans la vallée du Nam-Nbié jusqu'à la bifurcation de la route de Muong Hahine. il mène ensuite, par une pente peu élevée, au col par où on entre dans le bassin du Nam-Ma. affluent important de la Rivière Noire, et au bord duquel est établi le petit village de Poufang. La marche, cette fois, avait tout particulièrement été incommodée par les dégâts fraîchement faits au chemin par les éléphants sauvages.

Un sentier légèrement au sud. dans sa partie médiane, de celui que j'avais reconnu en 1890 en me rendant par Ta-Li-Tsin à Muong Hou, conduit par un terrain plus élevé à la cinquième étape, Po-tsé-po. Passant près des sources de plusieurs affluents du Nam-Ma, il franchit au delà de Na-hoang, la ligne de partage des eaux de la Rivière Noire et du Nam-Hou, point où l'on sort, par une altitude de 2000 mètres, du pays de Laï pour entrer dans celui de Muong Hou, et il montre quelques villages habités par des Lolos, des Hougnis cl des Yaos.

A Po-tsé-po s'amorce un chemin dirigé au nord, vers Hi-vang, à la