Température du 7 février, à midi, -f- 'Mn

Autour du Tchad. — Kânem. 649

c'est que les sentiers du medjebed, traversant le petit golfe, sont très visibles sous l'eau, et ont du être creusés par les pieds des animaux alors que le sol était à découvert.

Nous mettons à flot, à grands renforts de bras, deux ou trois pirogues de Boudouma, échouées près du gué, pour essayer de gagner par le petit golfe l'eau libre du large, mais n'ayant ni gaffes, ni perches, ni avirons, nous sommes contraints d'abandonner cette entreprise, nos esquifs ne pouvant être dirigés.

Oudjari a été surveiller aujourd'hui le pâturage, il a vu une femelle d'éléphant et son petit et a tué trois antilopes.

S février. — Toute la nuit, légère brume qui se poursuit dans la journée jusque vers midi. Départ à trois heures du matin. La marche entière d'aujourd'hui s'effectue sur une plaine dont presque partout — sauf sur le sommet de rares petites ondulations, formant îles ou presqu'îles allongées — la surface est immergée lorsque les eaux du Tchad sont très hautes. Cette plaine contient quelques mares ou étangs, en général à sec, et elle est sillonnée de très nombreuses rigoles de faible taille, dirigées nord-sud, qui servent tantôt à conduire au lac les eaux du plateau supérieur, tantôt à laisser s'écouler les eaux au moment du retrait du Tchad.

A 18 kilomètres du point de départ une avancée du lac,, en golfe allongé, vient lécher le sentier; à gauche les collines des jours précédents réapparaissent en une sorte d'éperon de quelques kilomètres de développement avec une aussi faible élévation que par le passé. Elles ne sont plus boisées mais seulement recouvertes sur une partie de leur surface par une végétation de simples broussailles : Abisga en touffes basses, Ana, et Mrokba sec semblant extrêmement vieux tant sa paille est sombre. Tout est sec et d'aspect éminemment saharien ; le mirage lui-même y existe 1res intense.

A cette hauteur, nos deux Touareg de Zinder, Abdou et Mohamed, qui cheminaient à ce moment à gauche de la colonne, arrivent tout à coup au galop disant qu'ils entendent

65o Du Tchad au Congo.

des bruits de voix nombreuses derrière les collines de gauche, et prétendant que ce sont des Tebbou massés qui veulent attaquer le convoi; Lamy se porte aussitôt, avive allure, dans cette direction, avec deux ou trois sections de tirailleurs, nous escaladons les petites collines et nous nous trouvons en ^présence, non point de Tebbou, mais tout simplement de deux lacs à natron pleins d'eau, exactement circulaires1, sans bordure de roseaux, mais pourvus d'un liseré rose continu, véritable collerette composée d'une myriade d'oiseaux roses nonchalamment accroupis et qui jacassent sans arrêt. Ce sont ces jacassements que nos deux Touareg avaient pris pour des voix humaines!

Nous rejoignons bientôt le convoi, qui a continué lentement sa foute, nous passons près d'un village de huttes construit sur la frange des roseaux du lac par les Boudouma et où ils viennent lois <lc leurs descentes à terre; puis la colonne arrive à un golfe étroit semblable à celui d'hier, le golfe de Fallâh, qu'elle traverse à gué. mais non sans donner lieu à des incidents multiples et désagréables : une douzaine d'hommes chavirent dans l'eau, leurs chevaux s'étant brusquement enfoncés dans des Irons de vase, des chameaux s'effondrent avec leurs charges; moi-même je disparais jusqu'à mi-corps mais mon cheval s'étant relevé à temps j'échappe à la baignade complète . Nous campons sur le bord de ce golfe à huit heures vingt minutes.

Dans le parcours de la journée la rive du lac s'est éloignée de nous jusqu'à I kilomètres comme plus grande distance, s'avançant ou reculant en innombrables et capricieux méandres, toujours ourlés de grands roseaux, entre lesquels ne s'ouvrent que de très rares échappées de vue.

Les traces d'éléphants sont nombreuses dans la région et la journée a été favorisée au point de vue de la chasse : Lamy a tué deux antilopes, Oudjari deux A\\\\ seul coup de feu, et

1. Derrière toute celle chaîne de collines il existe un chapelet de mares à nalron qui suit la même direction que les collines elles-mêmes.

Autour du Tchad. — Kânem.

enfin Hadj - Abdul - Hâkem en compte deux de plus à son actif.

La carte de Barth (édition anglaise) de toute la région parcourue depuis Yô est exacte et très sincère, comme dessin,

Boubaker et Chini.

mais elle est erronée comme positions géographiques et il y a lieu de reporter notablement au sud toute sa rive nord du Tchad. Ceci s'explique fort bien car, dans cette partie de son itinéraire, poussée jusqu'au Kânem, sou lever topographique ne s'appuyait que par une extrémité sur la position observée deYô1; nulle observation astronomique u'ayant été faite à l'autre extrémité du voyage, au Kâmen.

Les guides, dans un palabre très confus où le défaul de