Ujfalvy de Mezô Kôvezd, Migr. des peup., Paris

Mais ces routes n*étaient praticables qu'en tant qu'une grande puissance ne s'opposait pas au passage des caravanes. Le jour où les royaumes de la Mésopotamie devinrent assez forts pour tenter la conquête des districts miniers du Nord, les voies commerciales furent interceptées et Tinfluence assyrienne prit la place de celle de Tyr.

Au XX* siècle, alors que l'Egypte était dans toute la splendeur de sa XIP et de sa XIU' dynasties, les plaines de Chaldée étaient habitées par des peuplades sans importance, au milieu desquelles passaient les convois, comme de nos jours circulent dans l'Afrique centrale les caravanes parties de Zanzibar.

Plus tard, à l'époque de la lutte entre les Assyriens et les Hittites, les routes furent changées, et traversèrent l'Asie Mineure, pour rejoindre les établissements phéniciens. Cette voie fut ensuite interrompue parla destruction de l'empire des Khéta; peut-être fut-elle remplacée par la roule de mer, entre Tyr et la Golchide ; en tout cas, le commerce phénicien ue put atteindre que les régions voisines de la côte du Pont-Euxin. Tout le centre du pays fournit directement ses produits au peuple d'Ashshour.

Les Phéniciens et les Hittites semblent avoir eu des liens politiques aussi bien que des relations commerciales ; au moment où Ashshour-bani-abal (Sardanapal), vers 670, venant de vaincre l'Egypte, porta ses armes contre Çor (Tyr), le roi du pays de Tabal lui envoya sa soumission, sa fille et des trésors. Ce fait, qui doit être reporté après la prise de Tyr, prouve clairement que d'étroites relations existaient entre Tabal et les Phéniciens, puisque la défaite de l'un de ces peuples entraîna la soumission de l'autre^ qui, à celte époque, occupait la Cappadoce (1).

Les Hittites, les Toubals, les Moschiens et les peuples de l'Ourartou étaient, comme les autres nations qui se liguèrent sans cesse contre les Assyriens, des blancs Allophyles (Touraniens), devenus plus tard les Caucasiens ; ils conservèrent leurs relations avec Tyr, jusqu'à ce que tous aient été absorbés par les conquêtes deNinive.

1. G. Smith, Assurhanibal, p. 61 et 69; Fr. Lenormant, Orig. de Ihist., t, II, 2« part., p. 254.

C'est peu après la destruction des Iléléens que parurent pour la première fois les Arméniens actuels ; ils venaient d'Orient, parle nord du Caucase, le Don, le Danube et le Bosphore, et se fixèrent en Cappadoce. « Le grand rameau de la race aryenne opéra sa migration à partir du berceau commun de la race, de même que la plupart des peuples européens, par les immenses plaines au nord du Caucase et du Pont-Euxin. Il descendit d'abord sur le bassin inférieur du Danube et la Thrace européenne, puis de là poussa une partie de ses tribus dans l'Asie Mineure occidentale et septentrionale, leur faisant franchir le Bosphore et l'Hellesponl, par un mouvement d'ouest en est qui se prolongea jusqu'à ce que certaines de ces tribus fussent parvenues en Arménie (1). »

C'est antérieurement au vi" siècle avant notre ère que les Arméniens quittèrent la Phrygie (2). Ils gagnèrent de proche en proche les sources de l'IIalys ; au v® siècle, ils étaient cantonnés dans l'Arménie Mineure (3), et formaient à eux seuls la treizième satrapie de l'Empire perse (4), tandis que les blancs Allophyles, Alarodiens, Matiènes, Saspires et autres formaient la dixhuitième (5).

Pendant les troubles qui suivirent les campagnes des Perses en Grèce, l'aspect du pays changea encore; lès Arméniens, portés de plus en plus vers l'est, s'emparèrent lentement du massif montatagneux qui se dresse entre la mer Caspienne et l'Asie Mineure, et descendirent dans les plaines de l'Araxe. Quand Alexandre parut en Asie, leur mouvement d'évolution était terminé ; ils avaient absorbé ou détruit ceux des habitants primitifs qui n'avaient pas émigré, et leurs princes exerçaient sous le titre modeste de satrapes, une véritable autorité royale.

Chassés par ces diverses invasions, les blancs AUophyles s'étaient d'abord retirés vers le nord, devant les armes assyriennes ; puis ils cédèrent, par une retraite d'ouest en est, le massif de l'Ararat aux Arméniens. Plus tard, devant les hordes

i. Fr. Lenormant, Orig. de rhist,^ t. Il, 2« part., p. 377.