Diod. Sic, XIX, 105. — Plutarch., Alex

4. Diod. Sic, XIX, 105; XX, 28. — Amm. Marcellin, XXlll, 6. -• Machab., i, 7.

5. Mar-apas-katina, XXVI, trad. V. Langlois, Hist, Arm,. t. I, p. 42.

Dchorokh , d'Ourbuis , de Casp , d'Ouphlis-lzikhé ; la grande Mlzkhda et ses faubourgs; Sarciné, Tzikhé-Did, Zanaw où demeuraieut les Juifs; Rousthaw, Deda-lzikhé, Samchwildé, Mlcouristzikhé, Oukhounan, et les villes du Gakheth: toutes les \illes et citadelles défendues par une population de guerriers intrépides. Ayant partagé son armée, il les assiégea toutes ; pour lui, s'arrêtant à Mtzkhetha, il distribua ses troupes par en haut et par en bas, à droite et à gauche, et se porta sur le Ksan, au lieu nommé Nastacis. Quant à Mtkouris-tzikhé et à Thoukharis, il ne les attaqua point parce qu'elles étaient pour lui imprenables. Les autres villes et forteresses furent prises en six mois. Les Turcs primitifs qui étaient à Sarciné, ayant insulté Alexandre, ce monarque, dans sa colère, ne voulut pas de capitulation avec eux et ayant rejeté leur demande il leur dit : « Puisque vous m'avez insulté, le sort qui vous attend « est d'être tous massacrés par moi. » Et il environna la ville de telle façon que pas un homme n'échappa. Réduits à l'extrémité par une guerre de douze mois, les défenseurs de Sarciné se mirent à creuser secrètement le rocher, percèrent la pierre, qui était molle et facile à tailler, s'écoulèrent nuitamment par l'ouverture et s*enfuirent dans le Caucase, laissant la ville déserte. S'étant emparé de toute la Géorgie, Alexandre extermina le ramassis de nations qui s'y trouvait, massacra tous ces étrangers, fit prisonniers les femmes et les enfants innocents au-dessous de quinze ans, et n'épargna que les descendants de Karthlos. Il laissa à ces derniers un patrice nommé Azon, son parent, fils de Jaredos^ natif de Macédoine, avec cent mille hommes du pays de Rom... (1). »

Telle est, dans toute son invraisemblance, la narration du chroniqueur géorgien; il fait traverser le Caucase au conquérant macédonien et lui fait rencontrer les Turcs (primitifs) et les Qiphtchags, le fait s'attarder un an devant le fort de Sarciné et laisser à son lieutenant Azon cent mille hommes de troupes romaines.

Le nom d'Azon présente avec celui de Jazon une fâcheuse analogie, et il semble que jamais, dans les annales d'aucun peuple, mélange plus fantaisiste n'ait été donné d'anachronismes et de divagations.

i. J. Brosset, UisL de la Gdut'yie, 1^® part., HisU afic., p. 32*

Toutefois, la peinture que fait l'auteur géorgien des primitifs habitants de la Transcaucasie est comparable à celle que donne Moïse de Khorëne (1) des anciennes tribus arméniennes, mais le récit géorgien nVt-il pas été copié sur celui des Arméniens? L'incohérence des faits cités dans ce texte permet de supposer de son auteur tous les excès d'imagination. Il est donc bien naturel de n'en pas tenir compte.

Quelque fausse que puisse être la chronique géorgienne sur ces événements^ elle n'en montre pas moins que les pays de la Transcaucasie firent partie soit de l'empire d'Alexandre, soit de celui des Séleucides. Les Géorgiens n'existaient pas encore en tant que nation portant ce nom, et les Saspires qui occupaient la Géorgie actuelle furent rangés dans les provinces du vaste empire grec, de même que jadis ils avaient fait partie des satrapies de Darius.

Alexandre avait respecté le pouvoir d'Atropâtès, Perdiccas suivit en cela l'exemple de son maître et prédécesseur. 11 est fort probable que les nations du nord ne furent pas inquiétées par les Grecs et que ce n'est que plus tard que les Séleucides envoyèrent un gouverneur au Caucase.

C'est vers cette époque que la fable géorgienne place Pharnavaz, le fondateur du royaume, mais cette tradition ne mérite pas plus de créance que celle relative à la venue d'Alexandre.

Les débuts fabuleux du royaume de Géorgie rappellent les grands traits de la réunion des tribus touraniennes en un peuple soumis à l'autorité d'un seul. Ce peuple fut les Saspires d'Hérodote que^ plus tards, ous le nom d'Albaniens et d'Ibères, soumit Pompée.

Les chroniques géorgiennes ne parlent pas des Saspires, peuple d'où probablement sortirent les Géorgiens actuels, mais dont ils réunirent l'histoire à la leur.

A la mort de Perdiccas ÇiH av. J.-C), régent d'Asie avec Léonnatus, les provinces ponto-caspiennes, profitant des guerres civiles, ne manquèrent pas de reprendre leur indépendance. Cette date coïncide avec l'époque oîi, suivant les Géorgiens, Pharnavaz chassa les Grecs de Géorgie, et la bataille d'ipsus (301 av. J.-C.)