Strabon, XI, ii
5. u Dioscuriade oppidum Heracleum dislata Sebastopoli lxx mîll.passuum. Âchaei, Mardi, Cercetae : post eos Serri, Cepbalotomi. In intimo eo tractu Pithyus oppidum opulentissimum ab Heniochis direptum est. A tergo ejus Epageritae, Sarmatarum populus in Caucasi jugis : post quem Sauromatae.» (Plin., VI, 5.)
6. J. Brosset, Souv. d'wi officier ayant servi dans le Caucase^ in Hist, Arm., t. II, p. 488.
nom ne se retrouve dans celui d'aucune des peuplades de TAbkhasie moderne. Il était probablement le nom d'une tribu occupantle littoral et qui depuis changea d'appellation, ou rentra dans les vallées de l'intérieur.
Il n'est pas certain que les Kerkhètes aient par un point de leur territoire touché à la mer ; il semble plus probable qu'ils occupaient seulement la montagne et les plaines du nord, et qu'ils furent connus des Grecs par les voyages qu'ils faisaient à la côte pour leur commerce.
Les Moskhes (Moschiens ou Mouskaï) se trouvaient, au dire de Strabon, cantonnés dans les environs de Dioscurias. Il est curieux de rencontrer dans ces parages, au début de notre ère, une tribu de cette puissante nation qui lutta jadis avec tant d'énergie contre les rois d'Âshshour. Mais sa présence au milieu de ces montagnes n'a rien de surprenant; car, on l'a vu, les Moschiens, chassés de l'Asie Mineure, se sont retirés vers le nord. Ils ont traversé le Lazistan, où leurs débris furent rencontrés par Xénophon et vivaient encore au temps de Strabon ; de là ils sont entrés en Golchide et en Ibérie, pays habités par leurs congénères. A l'époque de Pline, ils étaient cantonnés vers les sources du Phase (1) et jusqu'au fleuve Ibère (2), avant de traverser le grand Caucase. Il n'est donc pas surprenant de rencontrer de leurs tribus dans les montagnes de l'Abkhasic, lambeaux détachés de la masse principale et probablement oubliés par le gros de la nation dans son exode.
En ce qui concerne les Achéens, les Zyges, les Héniokhes et les Kerkhètes, il serait difflcile de dire à quel rameau ethnique ils appartenaient, mais, pour ce qui regarde les autres peuplades Moskhes, Soanes, Lazes, etc., nous savons aujourd'hui qu'elles faisaient partie de la grande famille touranienne comme les Ibères, les Albaniens et les Karthwéliens de nos jours.
Il est à croire que les peuplades que Strabon et Pline rangent sur les côtes du Pont sont les mêmes que celles qui s'y trouvaient encore à l'époque de la conquête russe, car, à partir du premier
i. Piin., H. na(., VI, 4.
