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d'art que la légende est composée de lettres informes et que les personnages sont à peine reconnaissables (fig. 9). La grossièreté de cette imitation prouve que les Romains n'avaient dans le pays qu'une autorité bien faible et que personne à la cour des rois géorgiens n'était en mesure de corriger les inscriptions en langue latine.

A l'époque des grandes guerres des Parthes contre les Romains, la Géorgie, qui, nous le savons, était presque indépendante, s'abstint de frapper monnaie, et les deniers arsacides circulèrent eli abondance dans la Transcaucasie.

Les Géorgiens nous ont laissé une foule de documents numismatiques et épigraphiques qui nous permettront de suivre leurs destinées dans l'histoire. Quant aux Albaniens ou Aghouanks, les renseignements que nous possédons sont très incomplets.

Décrits par Strabon, cités par les historiens latins, arméniens, géorgiens et persans, les Aghouanks semblent avoir formé un puissant royaume, mais cet état ne s'est pas continué jusqu'à nos jours. Malheureusement pour les Albaniens, leur domaine était situé sur la grande route des invasions qui, venant du nord, pénétraient en Asie par la passe de Derbent ; leur frontière méridionale n'était protégée en aucune façon contre les attaques des Perses; aussi disparurent-ils de la scène de l'histoire, tandis que les Géorgiens parvinrent à se maintenir* Dans biens des cas, alors que le bassin de la Koura était dévasté en entier, la cour géorgienne put se reti* rer dans la vallée du Rion, mettant ainsi entre elle et l'ennemi la barrière du Souram jusqu'à ce que le flot soit passé. Les Albaniens, au contraire, n'avaient pas cette dernière ressource et, leur pays conquis, ils étaient anéantis.

Le premier roi des Aghouanks qui soit mentionné dans l'histoire est Aran, de la famille des Arsacides, placé sur le trône par Valarsace I" (149 à 127 av. J.-C), roi d'Arménie (1), qui, semblet-ii, était suzerain de ce royaume.

Jusqu'à la mort de Tigrane (vers 90 av. J.-C), ces populations furent soumises aux Arsacides d'Arménie, puis, profitant des troubles, qui déchirèrent le pays à cette époque, ils secouèrent le