Plin., U. nal., VI

kous, dont il vient d'être parlé ; Strabon les sépare des Moschiens, parce que de son temps les lambeaux de ce peuple si puissant jadis étaient isolés au milieu des tribus de leur race. Pline signale dans la montagne des Arméno-Chalybes, nom qui n'a d'autre valeur que celle de faire connaître que, de son temps, les Arméniens avaient déjà soumis à leur joug des tribus chalybes depuis peu englobées dans leur territoire.

Tels sont les peuples que les géographes du début de notre ère placent dans les montagnes du Lazistan. Nous y voyons les restes de ces grandes nations qui, dix siècles auparavant, soutenaient avec tant d'acharnement la guerre contre Ashshour. Au début de notre ère, ce n'était plus qu'un ramassis de tribus complètement sauvages, vivant de rapines et de brigandage; au sud les Arméniens les avaient chassés, au nord les Colchiens et les Ibères se refusaient à les laisser s'étendre sur leur territoire.

Les Moschiens, toutefois, parvinrent à pénétrer en Ibérie, à franchir le Caucase et à pénétrer en Russie; mais les autres tribus, cantonnées dans leurs inaccessibles montagnes, perdront jusqu'à leurs caractères et, sous le nom de Lazes, deviendront sujets ottomans.

Au début de notre ère, l'isthme ponto-caspien renfermait, d'après les documents qui nous ont été légués par l'antiquité, des peuples appartenant à deux grandes familles de la race blanche, des Aryens et des Touraniens. Les Sémites, en très petit nombre, étaient disséminés dans quelques cantons de l'Arménie et de la Géorgie.

Les Touraniens se divisaient en deux classes, les Autochtones (si toutefois on peut donner ce nom aux Karthwéliens dont la date d'arrivée se perd dans la nuit des temps) et les Touraniens émigrés, tels que les Lèges ou Lesghiens, qui semblent être venus de la Sibérie.

Les Aryens se composaient également de deux branches, l'une, celle des Kourdeset des Ossèthes, venue des plateaux de Tlran, Tautre, celle des Arméniens et des Grecs issus de l'ouest, du Bosphore et de la Cappadoce .