Montelius, Antiq, Sued., 1873-75, p

Bretons employaient encore les armes de pierre, ainsi que les Fônes (1). Au iv* siècle de notre ère, les Huns étaient encore armés de flèches à pointe non métallique (2) et, bien avant, les hordes perses laissaient des armes de silex sur le champ de bataille de Marathon.

En jetant un coup d'oeil rapide sur Tétat où le monde nous fut révélé par les grands explorateurs du xvi' au xix® siècle, nous voyons que TAmérique et la majeure partie de TOcéanie étaient encore plongées dans les ténèbres de la barbarie, et que les métaux fondus y étaient inconnus.

A peine la Maiaisie connaissait-elle depuis les conquêtes aryennes Tusage du fer; seules l'Asie, l'Europe et le nord de l'Afrique, étaient arrivés à un degré élevé dans le grand mouvement social. Les autres peuples ne connaissaient que la pierre, ou, s'ils possédaient l'usage des métaux, ce n'était qu'au même degré que nos populations préhistoriques d'Europe vingt ou trente siècles avant notre ère.

Il semblerait que dans le vieux monde, le seul qui puisse être mis en cause dans une semblable étude, l'invention des métaux n'a eu lieu qu'en un seul point, foyer d'où elle rayonna lentement pour s'étendre sur tout notre globe.

Mais quel est le point du monde qui fut le berceau de cette merveilleuse découverte? L'Europe ne peut, à coup sûr, réclamer l'honneur d'avoir enfanté le premier métallurgiste ; l'Afrique, sauf l'Egypte, est un pays récent, si nous le comparons à l'Asie, et le bassin du Nil ne renferme pas de gisements miniers. C'est donc vers l'Asie que l'archéologue est amené à tourner ses regards, l'origine de la métallurgie du cuivre doit lui être attribuée. Nous verrons plus loin que les traditions et les plus anciens documents nous reportent vers le plateau central ; nous verrons aussi que le Caucase a reçu de l'Orient ses connaissances métallurgiques, et n'a pas joué d'autre rôle que les pays de l'Europe, mais qu'il a traité les métaux avant eux.

Il est certain que Téloignement d'une région par rapport au