LA CÉRAMIQUE

Bien que peu artistique, la céramique de Tétai du fer au Caucase présente un grand intérêt par suite du nombre énorme de vases que renferment les tombeaux; nous avons vu que certaines sépul-

DANS L ARMÉNIE: RUSSE ify

tures en contenaient juBqu^à vingt, mais dans la plupart des cas le mobilier funéraire comprend une cruche, un plat et une urne de terre.

L'argile dont ces poteries sont faites était prise dans le pays même; aussi ne doit-on pas ôtre surpris de trouver des différences notables entre les vases provenant des diverses localités explorées jusqu'ici.

Les poteries les plus anciennes^ celles que nous avons rencontrées dans les tombeaux des premiers âges, étaient faites à la main sans le secours du tour; elles sont très grossières de pâte et de façon. Ce sont des plats, quelques cruches très rares et des vases plus profonds, à ouverture plus large. Toutes ces poteries sont extrêmement variables de formes; leur cuisson a été imparfaite, et fréquemment elles sont noirâtres d'un côlé et rouges de l'autre.

Les vases de la seconde et de la troisième période sont beaucoup plus élégants de forme, mieux ornés et composés d'argile plus flne et mieux tamisée. Les cruches de terre et les plais de petite taille ont fréquemment été colorés en noir par un enduit d'oxyde de manganèse, substance si abondante au Caucase (Kwirila). C'est à tort qu'on a cru voir dans ce vernis superficiel une couleur obtenue par le graphite.

Les ornements que portent les vases sont des plus simples ; ils furent obtenus par trois procédés différents : soit au moyen du couteau en dessinant en creux les ornements, ce procédé est le moins ancien ; soit en gravant dans la terre encore fraîche et molle avec un morceau de bois ou l'ongle; soit en brunissant la pâte sèche, mais encore crue, avec une pierre dure ou un outil rond en métal.

Quelques ornements spéciaux ont, il est vrai, été obtenus en laissant des bosses et des creux dans la pâte au moment de la fabrication des vases. C'est dans cette catégorie qu'il convient de ranger deux pièces très curieuses représentant par leur forme des animaux. Elles furent rencontrées dans des sépultures du dernier âge.

Je diviserai cet intéressant sujet en deux parties : r la poterie à la main; V la poterie au tour. Ces deux divisions correspondent aux résultats des découvertes; elles comprennent l'ensemble de la céramique, alors que les peuples antiques. de l'Arménie actuelle

débutaient dans l'art de travailler le fer.

La poterie à la main. — Nous connaissons de celle époque barbare des cruches, des écuelles, des plats et des urnes.

Les cruches (fig. 146) sont d'une grande rareté ; elles sont garnies d'une anse , le col en est légèrement évasé et le fond, plat, est très large. Elles sont toujours depetites dimensions et ne portent aucun ornement.

Les écuelles (6g. 146 bis), très petites et très grossières, sont plus abondantes; elles sont h fond piaf et ne montrent généralement que les traces des doigts du potier qui les a fabriquées. Parfois elles portent quelques boutons en relief et des anses nidimentaires.

Dans foutes nos recherches, nous n'avons renconlré qu'un seul vase fait à la main ayant la forme d'un plat et assez grand pour qu'on puisse lui appliquer ce nom. Il semble avoir été obtenu eu écrasant sur une planche une boule d'argile molle et en relevant les bords avec les doigts. Le fond de ce vase porte un dessin grossier fait avec l'index et représentant une croix ou uo swastika. Malheureusement les extrémités de ce dessin sont tellement confuses qu'il est impossible de se prononcer nettement sur ce point, dont les conséquences seraient si importantes (V. Swastikas).

Les urnes (fig. 147), petites et grossîè-

rement faites, neprésententparleurforme

Pig.u6.-PoierieB-^Smï7e, »"*^"n i°'érêt spécîal. EUes ont été mode-

i/s^lr.Uî. ■""" ("""î'-r*'^'' lées non suivant le désir du potier, mais

bien selon les exigences de ta matière

impure qu'il employait.

Tous les vases des premiers ùges, dont quelques-uns sont ahso-

DANS T.'ARMÉME RUSSE

Fig. ISD. — Vote en teiT«

cuile noire (Mouçi-jéri), 1/5

lument informes (fig. 1 48), sonl rouges, mais par suile d'une mauvaise cuisson, celle leiiite est très irrégulière ; je n'ai constaté sur aucun des spécimens qu'il m'a été donné d'examiner la moindre Irace de peinture ou d'enduit colorant.

La poterie au tour {pi. IV et V). — La céramique pril son essor dès le début de la seconde phase de l'état du fer. Le tour fut inventé, les ferres furent mieux choisies, tamisées et longuement triturées . et les vases bien cuits prirent une consistance et un vernis jusqu'alors incoimus.

Toutes les poteries sonl grises ou noires, le glacé était obtenu . au moyeu d'oxyde de manganèse réduit en poudre impalpable, et

rauj! „,

lB.4.T.l.gaftJtt M.

Vsses de terre (Oicilhan-Uiagli). i/5 gt. naU

ViBB* dfi t*rre (Cliellhan-ibaeli), 1/5 gr- n»'.. N' <■ "• ""t* au fond d'i'i Twe omé d'une obsiilienDC.

appliqué avBC de l'eau sur les objets à noircir avant leur cuisson. Ensuite, à l'aide d'un polissoir, l'ouvrier rendait cerlaines parties brillantes et, eo laissant d'autres espaces mats, obtenaient des dessins grossiers. M. J. Stevenson, dans ses remarquables recherches sur les Indiens de l'Amérique du Nord, a observé le même mode de procéder pour obtenir les vases lisses en lerre noire.

Tous les vases de nos nécropoles n'ont pas été peints au manganèse, beaucoup sont restés gris et même rougeàtres : ces (ointes sont dues h la nature plus ou moins ferrugineuse des (erres qui élaient employées.

Les poteries des deux dernières phases sont presque semblables ; elles diÉfèrent quelque peu, suivant les nJre(Mmiçï localités, dans leurs dimensions et les ornements qu'elles portent. Mais il serait inutile de chercher h obtenir un classement rigoureux des tombeaux par la nature dos vases qu'ils renfermaient. Toutefois, c'est à la dernière période qu'on voit apparaître la gravure au couteau et les vases à formes animales ; ces objets, d'un caractère très particulier, sont rares dans les nécropoles du Lelwar.

Ils n'ont aucun rapport avec les poteries des périodes précédentes.

Le mobilier funéraire de chaque (Sadlkhio),*!"» urnâi.*"* '"™8''** tombe se composait, en général, de

pièces analogues; toutefois, ccriaines sépultures nous ont fourni des formes variées. Il sera donc préférable de décrire séparément chacun des groupes de vases, rangés suivant leur nature.

Les cruches {fig. t49 et 150), très variables dans leurs dimensions, présentent une capacité de 0 lit. 460 jusqu'à 18 litres. Elles

sont sphériques ou quelque peu coniques à la partie inférieure; le fond est plat, sans rebords ; le col est très courl, l'ouverture largement évasée et l'anse courbe, parlant de l'ouverture, rejoint le vase au tiers environ de sa hauteur prise à partir du sommet.

Comme types spéciaux, je dois citer quelques cruches sans anses de Sadakblo (Bg. 151, n'"2 et 4), une d'AkIhala dans laquelle l'anse est percée dans toute sa longueur (PI. V, n" 1) et forme ainsi une seconde ouverture beaucoup plus étroite que la première. Et enfin un vase trouvé dans la nécropole de Mouçi-yéri et rappelant, par sa forme générale, les lekithos grecs ((ig. (52).

Ces cruches, outre

l'exception que je viens

de signaler, doivent être

rangées dans les œno-

chœ si nous adoptons

pour la classification

des formes, les types de

poiDÎe (Mouçi-yÉri), i/igr. nat. ^ la céramique grecque.

Si la forme de ces

vases est élégante, par contre les dessins qu'ils portent sont des

plus grossiers. Ce sont de simples cercles concentriques (fig. 133}

ou bien des lignes horizontales, qui diviseut la moitié supérieure

rné de deaaioE gravé*

DANS L'ARHÉNIE RUSSE 14»

en zones dans lesquelles sont inscrites des dents obtenues au

polissoir (PI. V, n" 1,3 et 6). Quelquefois, mais le cas est très

rare, le ventre de la cruche est

orné de cercles en relief et. du

centre, également en saillie,

rayonnent des lignes au polissoir. 1

Les espaces compris entre ces

cercles sont remplis de lignes

brunies, disposées en quadrillé

((ig. i54etPI. V, n" 10). Beaucoup

de cruches ont été peintes au

manganèse.

Une cruche de petites dimensions (Mouçi-yéri) est ornée de gravures un couteau (fîg. i 55). Une autre (Aklhala) porte au col un anneau de bronze {fig. 154); ces deux exemplaires sont uniques dans leur genre.

Les urnes (fig. 156), dont beaucoup présentent la forme du stamnos grec, sont de larges vases presque sphériques, garnis de deux anses très petites, à ouverture étroite et ornée d'un fort bourrelet; la base est plate sans rebords. Les ornements qu'ils portent sont toujours des lignes horizontales à la partie située à la hauteur des anses. Le reste du vaso est lisse. Ces poteries n'ont jamais été peintes au manganèse.

Dans les urnes plus petites, la forme a généralement été modifiée (PI. IV, n' 5. PI. V, n" 7 et 8) : quelques-unes ne portent qu'une anse ou même en sont dépourvues ; d'autres sont très écrasées, et enfin, dans certains cas.

Fin. IS7. — Urne» en Uire culte (t. 2. Akthdia; i, HodcU

yêrt), I/* gr. nat.

l'ouverture est aussi large que le plus graud diamètre du vase (lig. 157 et 158).

Les auses sont rarement ornées ; nous avons cependant rencontré quelques exemplaires qui portaient, à droite et à gauche de la suture supérieure de l'anse, des représentations grossières de coquilles à'hélix faites en relief.

Les coupes, également à fond plat, sont en général hémisphériques ; elles ne portent pas d'anses, mais bien une simple queue

Fig. ISO. — Vdtet lie Une (nËcropote de .Mouçi-jéri), 3/20 gr. oal.

et sont parfois ornées de petits boulons sur tout leur pourtout (fig. 159). Quelques-uns de ces vases, très rares d'ailleurs, ont été peints au manganèse, mais ils ne portent jamais de dessins.

Les coupes, suivant la fantaisie du potier, ont pris les formes tes plus étranges; nous en avons rencontré qui, dépourvues d'anses, avaient absolument l'aspect des verres dans lesquels nous buvons encore aujourd'hui (fig. IGO).

Une autre catégorie de vases, spéciale au Mouçi-yéri, doit être rangée de suite après les coupes. Ce sont de larges gobelets d'une capacité moyenne de ûlit.800 (lig. 161), cylindriques, àfond plat, légèrement reiitlés à la base et portant une longue anse. Ces vases ont généralement été passés au manganèse avant la cuisson, et, comme les cruches, sont ornées de ligues horizontales ou de dents triangulaires.

Un fait très singulier à constater est que dans la plupart de ces vases, le fond est orné, en son milieu, d'un éclat d'obsidienne qui permet de voir le jour au travers du vase vide. J'avais déjà rencontré au Cheïthan-tbagh une cruche présentant la même singularité (Mus. du Trocadéro), mais à Mouiji-yéri le môme fait se reproduit fréquemment, ainsi qu'à Hedkine-lagcr.

DANS L'AhMÉNIE RUSSE 151 .

La même nécropole nous fouroit, dans une tombe du deinier groupe, un vase de ce genre ciselé au couleau et orné, comme anse, d'une tôt,e de cerf. Celle curieuse pièce est le plus bel exemplaire de céramique que noua ayons rencontré dann nos recherches (fig.

Les plats (PI. IV, n- I, 2, 3 et 9. PI. V, n° 9), ordinairement d'un travail grossier quand ils sont grands, atteignent parfois 0",50 de diamètre.

\h ont rarement été ornés, mais portent vers le bord quelques cercles en relief. Ces poteries sont abondantes dans toutes les nécropoles et dans lu plupart des sépultures. Quelques plats furent dt^ssînés au couteau ou à l'aide d'un morceau de bois aiguisé (fig. 163). Ils appartiennent h la dernière période.

Nous devons ranger --^

niinrbH Ac» ninla Ifia ris. 162. — Gobelet eu tvrre oro'^ <le gravures à la poiotii auprès aea plalS leS ^^ ^«^j ,^^^^ rapréwnlB gro«i*remeDt une tête .le cert

passoires, dont la (Mouji-yérij, i/a gr. uui.

forme est absolument

la même, et qui ne diffèrent que par les trous qui garnissent le

fond (PI. IV, n" 6). Ces trous sont peu nombreux (de 3 à 14) et

ont été faiis avant la cuisson.

Au Cheïlhan-lhagh et à Mouçi-yéri, nous avons rencontré des plats et des passoires, qui ayant été cassés dans l'usage avaient été réparés. Deux méthodes furent employées pour rétablir leur première forme : on refit la pièce qui manquait avec un mastic blanc (Cheïthan-thagh.

— Musée du Trocadéro) ou les deux bords furent percés et recousus comme on le fait encore de nos jours {fig. 164}.

Les écuelles, plats beaucoup plus petits (fig. 165) (O'.IS à O^i^O de diamètre au maximum) étaient d'un travail plus soigné.

Elles affectent en général la forme de petits plats plus ou moins creux, sont, comme eux ornées de moulures vers le bord et ont été peintes au manganèse.

Sur la plupart de ces vases on rencontre des dessins très Uns au brunissoir, mais ils sont toujours composés de lignes droites. Nous avons trouvé parfois des assiettes garnies d'une anse (fig. 166).

Avaut de terminer la desc:'iption des plats et des écuelles, il convient de citer un vase du plus haut intérêt, qui fut découvert au Chelthan-thagh. Ce vase, qui lient le milieu entre les plats et les écuelles, est orné à l'intérieur d'un grand swastika parfaitement dessiné au doigt et surlequel il ne peut y avoir aucun doute. Cet ornement est large de O-.IZ, la longueur de chaque

Fig. 164. — PsMolre en terre, reparée (Chelthui-thBgb], 1/4 gr. DBl.

baDche étant de 0'',06 ; celle des retours à angle droit qui terminent les quatre branches est de 0°',04. Ce vase fut trouvé dans une sépulture de l'avaatdernière période. Nous reviendrons plus tard sur l'intérêt tout spécial que possède cet ornement.

Les lampes sont de petites écuelles profondes, en terre

âne ; elles sont généralement ^ig. les. - Fragment de tam oraé au coupeinlesau manganèse eltrès t*-» (Akihaia), gr. d«.. ornées. Je n'hésite pas à. dire que ces petits vases soient des lampes, car il y a vingt ou trente ans, on se servait encore au Caucase de vases absolument semblables pour cet usage, et lors de mon arrivée en Arménie russe (mars 1886), les mineurs d'AUahverdi et de Tchamlouq en faisaient encore usage. L'huile était versée dans le vase, et la mèche de coton qui y baignait était simplement appuyée sur le bord de la lampe.

A Wadjra-karour, dans le Malsour, j'ai trouvé jadis des lampes semblables, laissées par les musulmans sur les tombeaux ou placées par les Hindous devant les statues des dieux. Je suis moins affirmatif en ce qui concerne un petit vase (Bg. 167), garni de deux trous de suspension, etquesa petite taille seule me fait affecter à cet usage.

Les vases que nous venons d'examiner présentent les caractères

Fig. 166. — PlaU de Urre (Mouçl-yéri),

généraux de la céramique de no9 nécropoles et permettent de s'en rendre un compte exact. Il est toutefois des parlicularilés (fig. 168) dont plusieurs n'ont pu prendre place dans cetie énumération suivant un ordre I raisonné. Parmi ces exceptions je n'en ' citerai que deux qui nous ont été fournies l'une par une sépulture de femme, tombe de la période la moins ancienne de la nécropole de Mouçi-yéri, l'autre par une sépulture du groupe intermédiaire de la même nécropole.

I J'ai rencontré dans un tombeau (fig. 169) un vase muni de deux cols, présentant la Torme ellipsoïdale d'un j^ quadrupède très ventru, bas sur pattes. FiR.i67.umpe en terre cuite L'un figure la tète et cst dëpourvu

[MoDci-yérl), 1/2 at. nat. „ ,, . . ■ . ■

u anse, 1 autre, beaucoup plus court, est

1. un simple goulot de cruche évasé et garni d'une petite anse. La surface de cette pièce singulière esl entièrement couverte de dessina, soit en relief, soit au polissoir. L'autre vase, déforme spéciale, est une gourde ayant l'aspect d'un

2. tore et muni d'un goulot ; il était bien certainement pendu à la ceinture ou en sautoir {fig. 170).

Un fragment de vase dont la nature

n'a pu être reconnue présentait une

-al— ornementation particulière : des perles

Fig.iBH.-vwesenierre en relief étaient collées sur une bande

&bio),v'5'^r.^DaL^' couvertcdepoints triangulaire8(fig. 171 ).

Signalons en plus Une fusaïole, la

seule qui ait été rencontrée ; elle est formée d'un tesson de vase

épais, taillé en rondelle et percé en son milieu (tïg. 172).

Nous avons vu, en décrivant la nécropole orientale d'Aktb.ala, que certaines sépultures étaient renfermées dans de vastes urnes ;

DANS 1,'ARMÊME RUSSE

nous avons à ce sujet donné lous les détails que nous avions été i. même de relever ; je ne reviendrai pas sur la description de cet inléressantea poteries.

La céramique que nous venons de décrire présente dans les tombeaux les plus anciens tous les caractères d'une industrie indigène naissante.

Elle trouve pour les sépultures du dernier âge des points de comparaison dans les lacs de Suisse, dans les dolmens de la Gaule et de la Grande- Bretagne, ainsi que dans les plus anciennes nécropoles de la Grèce el de l'Asie Mineure. II suffît de parcourir les travaux de Schliemann, Ceccaldi, etc., pour retrouver dans les débuts de la civilisation des peuples orientaux, les mêmes phases que Fig.l7D.-Goardei

nous venons de

signaler. 11 est toutefois du plus haut intérêt de remarquer que

les lombes de la dernière période renferment des vases dont les

a terre culte (Mouçl-yéri), 1/3 gr. nat.

formes et l'oniemealation sont inconnues dans les sépultures plus anciennes ; avec elles apparaissent les représentations céramiques des animaux el la gravure au couteau qui, comme on le sait, sont les traits caractéristiques de la poterie de Koban. Nous verrons plus loin à quels phénomènes sont dues ces innovations.

Après avoir étudié celte céramique, au point de vue des formes et de ta matière première, il est intéressant de chercher à quels usages pouvaient être appropriés les divers groupes.

Dans les tombeaux, les cruches ou œnochœ étaient toujours vides et placées sur leur fond; ces vases renfermaient probablement de l'eau ou du vin.

Les urnes de grande taille étaient, au contraire, toujours remplies de cendres qui, bien certainement, y avaient été déposées brûlantes; car, dans la plupart des cas, ces vases sont craquelés. Les vases de plus petite taille, mais dont la forme se rapproche des grandes urnes, ren- /Ç^^^ - ^^ fermaient parfois des os d'animaux (porcs, . ..> . — . * moutons, lièvres, poulets, canards}, preuve qu'au moment de l'ensevelissement ils avaient été remplis d'aliments préparés.

Les grands plats et les écuelles renfermaient également des restes de cuisine; tous les autres vases étalent vides.

Il semble donc que les cruches étaient ur«*cDiie;f7urdSaK° destinées au transport de l'eau et du vin, les Ta^iXT '*""'■'"''*"'■ wrnes et les vases plus petits à la cuisson des aliments, les larges plats à renfermer les mets, tors des repas, et les écuelles à chaque convive pour se servir. Les autres vases, sauf les lampes, étaient des coupes pour boire.

Tous ces vases étaient depuis longtemps en usage quand ils ont été mis dans les tombeaux ; quelques-uns portent des cassures anciennes et ont été réparés, el, fait curieux à observer, les anses

des urnes renfermant des cendres avaient toujours été cassées et placées dans le vase même. Ce fait correspond évidemment à un rite funéraire, dont la cause restera toujours inconnue. 11 n'est pas rare non plus de rencontrer, dans une sépulture absolument vide, une cruche dont l'ouverture ait été cassée, et de retrouver le morceau à côté.