TEX/tve;, T«ichina« (Auct. — Ovid., Met , VU

7. XàXuScî (Xénoph , Anab., 4. — Virg.,Ae«., VIII, 421. — Strab., XII. — Apollon,, 11, 375, etc.).

derniers que les anciens auteurs nous montrent en Asie Mineure, non loin de Sinope et d'Amisus, tiraient peut-être leur nom de Chalybe, fils de Mars, ou de ce fait qu'ils passaient pour avoir inventé lart de tremper VeLC\ev(chalt/bs)et d'en fabriquer des armes.

Les Gorybantes venaient selon les uns de la Bactriane et de la Golchide, selon les autres ils séjournèrent dans File de Chypre et dans l'Eubée ; ils sont représentés comme forgeant eux-mêmes leurs armes.

Gomme on le sait, la Bactriane, la Golchide, Ghypre et l'Eubée sont riches en gisements métaUifères, et les divers lieux d'habitation assignés à ce peuple pourraient bien n'être que le souvenir des étapes de leurs migrations.

Il est inutile de s'étendre plus longuement sur les fables de l'antiquité ; elles nous montrent les arts métallurgiques venant d'Orient et prenant pour ainsi dire une force nouvelle dans les montagnes du Taurus et du Gaucase, mais ne nous donnent aucune indication digne de foi sur l'époque à laquelle les grandes découvertes métallurgiques virent le jour.

Gette tendance unanime des peuples du monde antique à placer dans les régions caucasiennes la découverte des métaux, montre que ces montagnes furent pour l'Asie antérieure et la Grèce un foyer sinon d'invention, du moins de production considérable.

Ayant exposé, au début de ce travail, les raisons qui me portent à considérer le Gaucase comme l'un des centres inventeurs du fer, je ne reviendrai pas sur cette question, et c'est uniquement de l'usage de ce métal en Asie antérieure, dans la haute antiquité, que je m'occuperai, afin de retrouver la date de son invention ou tout au moins de lui assigner une limite inférieure raisonnable. La découverte du bronze est d'une origine lointaine par rapport au Gaucase, et tellement reculée dans la nuit des temps, qu'il serait téméraire de songer à en préciser la date.

Les récentes découvertes archéologiques dans l'Asie antérieure jettent un jour nouveau sur l'emploi des métaux dans la haute antiquité ; c'est donc aux documents écrits assyriens et égyptiens, aux trouvailles archéologiques en Asie Mineure et en Grèce que je me reporterai pour poser les jalons de l'histoire des métaux et retrouver la date probable de l'apparition du fer dans le Taurus.

En Egypte ce métal était connu dès le temps de la puissance thébaine, c'est-à-dire vingt siècles environ avant J.-C. (1) ; « mais il a toujours élé fort rare. 1 ,700 ans avant notre ère, un officier de Thoutmos III rapportait de la Syrie, comme objets précieux, des bassins de fer, et ce roi recueillait en Phénicie et en Assyrie des vases de fer à manche d'argent (2). »

Les plus anciennes sépultures de Warka, remontant aux premières dynasties chaldéennes, renferment des objets de fer d'une époque antérieure au xx" siècle avant l'ère chrétienne ; mais ce métal n'est encore employé que pour la bijouterie ; les armes et les instruments sont en bronze.

Peut-être doit-on reculer l'antiquité de ces tombeaux jusqu'à l'époque de Sargon l'Ancien et du royaume d'Agadé. Ce fait, s'il vient à être démontré, reporterait au xl"* siècle avant J.-C. les débuts de la connaissance du fer.

Dans les annales égyptiennes, les Khiti n'entrent en scène qu'au XVI'' siècle, mais on lit dans le traité d'Astrologie de Sarrou- Kinou, retrouvé en débris dans la bibliothèque de Ninive : «Le 20, une éclipse a lieu (vers 3800 av. J.-C), le roi de 'Hatli (var. 'Hali) assaille et s'empare du trône (3). » « Il existait donc sur la rive droite de l'Euphrate un royaume guerrier de 'Hatti assez puissant pour être capable de faire des incursions dans le pays d'Akkad » 4). « Pour ces époques très reculées, nous n'avons que des copies, très anciennes il esl vrai, des documents primitifs; toutefois, il est admissible qu'il eût existé vers le moment de la xii"" dynastie égyptienne, époque de Sarrou-Kinou, un peuple d'influence considérable dans FAsie Mineure et que ce peuple fût les Hittites (5) ». Si les suppositions de François Lenormant sont exactes, les Touraniens ou blancs Allophyles auraient eu dans l'Asie antérieure une influence considérable vers le xl® siècle avant notre ère; leurs