J. de Morgan, Journal THomm^, 25 août

16 LES PREMIERS AGES DES BiÉTAUX

aucune notion de l'existence des métaux. S'ils connaissent aujourd'hui le fer et le laiton, c'est uniquement par suite de l'influence malaise et hindoue, mais ils ne savent ni les fondre, ni même les marteler à chaud. Us reçoivent les instruments tout faits, et, s'il leur est nécessaire d'en modifier la forme, ils n'obtiennent ces transformations que par l'usure ou le battement à froid.

Les aborigènes de la presqulle malaise reçurent probablement des Hindous la connaissance des métaux, et en patriculier celle du cuivre et de l'étain. En sanskrit, ce dernier métal porte le nom de « tlvra » et en malais il prend celui de « timah » (xf). Le cuivre connu en sanskrit sous le nom de a tâmra » se transforma en malais en « tambaga )^ («^^"). Dans les idiomes des Négritos Sakayes et Somangs, il n'existe pas d'expression indigène pour nommer les métaux ; les mots, aujourd'hui employés sont tirés du malais.

Sachant, par des observations archéologiques (1) et les données linguistiques, que la presqu'île malaise reçut de l'Inde sa première civilisation et que les langues des plus anciens habitants de ce pays ne possèdent pas de termes propres pour désigner les métaux, il ressort clairement que les connaissances métallurgiques y furent importées au même titre qu'elles le furent au Caucase et en Europe; peut-être même sont-elles dues à des influences aryennes.

Il est donc inutile de chercher en Malaisie la source de production de l'étain dans l'antiquité. Les considérations précédentes dispensent d'entrer dans de longs détails au sujet des difficultés que présenteraient les transports.

La voie par terre en suivant la côte de Ténassérim, du Pégou et de l'Arakan, pour gagner l'Inde est absolument impraticable. Celle par mer est longue et difficile pour de petites embarcations comme celles employées dans l'antiquité.

Il n'a jamais été question de placer les origines de la métallurgie dans l'Indo-Chine ; nous venons de voir que les riches gisements de cassitérite de la Malaisie continentale n'ont pu

1. Les inscriptions les plus anciennes, rencontrées jusqu^à ce jour dans la presqu'île de Malacca, sont en caractères devanagari d'un type relativement récent.

DANS L'ARMÉNIE muSSE 17

fournir au monde antique Fétain nécessaire à la fabrication des bronzes. Nous nous trouvons donc reportés vers l'Asie centrale pour y chercher un pays qui, par ses richesses minérales, réunisse toutes les conditions nécessaires à Tinvention du bronze, c'est-àdire une région minière dans laquelle la cassitérite et les minerais cuivreux se trouvent côte à côte.

Jusqu'ici, dans le Turkestan, de nombreux gisements de cuivre ont été découverts, mais les minerais d'étain y font presque totalement défaut. Le Yun-nan, le Tibet et le centre de la Chine semblent seuls répondre aux exigences du problème.

Ce serait donc vers ces régions d'un accès si difficile aujourd'hui qu'il faudrait diriger ses recherches; mais avant d'aborder une étude aussi périlleuse, il serait préférable d'examiner des points plus rapprochés, où la métallurgie a marqué ses étapes et qui sont, par rapport à la Transcaucasie, ce qu'est le Caucase luimême par rapport à l'Europe.

En dehors des procédés archéologiques, pour retrouver la marche de l'étain, on peut se servir de considérations purement linguistiques qui permettent de former^ dans les divers noms de Fétain, des groupes correspondant aux grands foyers de production, primitifs ou secondaires; nous connaissons aujourd'hui la géologie du monde de l'antiquité avec assez de précision pour qu'il soit permis de tenter des rapprochements entre les groupes linguistiques et les groupes miniers.

Les divers centres de production de Fétain sont aujourd'hui : 1^ le Cornwall et la Grande-Bretagne ; 2""^ Malaisie continentale; 3" le Yun-nan et l'Indo-Chine centrale ; 4© l'Altaï ; 5» l'Australie. Le reste du globe ne renferme pas de gisements importants de cassitérite ; c'est donc dans les environs de ces centres que, dans Fantiquité, des noms furent créés pour désigner une substance inconnue partout ailleurs, et, si nous en excluons l'Australie, dont les habitants étaient encore à l'état de la pierre, lors de l'arrivée des Européens dans leur pays en 1605, les quatre autres groupes miniers furent bien certainement les points de départ des termes que nous employons encore aujourd'hui dans les diverses langues, et de ceux qui les ont précédés.

Les matériaux que j'ai entre les mains ne ^sont malheureu-

sèment pas assez complets pour que je puisse dresser une liste de tous les noms de Tétain dans les diverses langues, et serais-je en état de dresser cette liste, que je ne me sentirais pas la compétence nécessaire pour en discuter les termes. Je me contenterai donc d'indiquer la voie que je propose pour cette étude en me servant de tous les matériaux que j'ai à ma disposition.

Premier Groupe

Latin stannum.

Italien. .

Stagna.

stame.

Espagnol.

estano.

Français .

étain.

Anglais .

tin.

Allemand.

zin (pron. tzin).

Lithuanien

cinnas .

Polonais .

cyna.

Kymrique

ystaen.

Armoricain

stean.

sten.

stin.

Comique

stean.

Irlandais. .

s tan.

s tain.

Erse . . .

staoin.

Ce groupe, comme on le voit par les noms des peuples, est propre à l'Europe; il a été reconnu par M. Pictet comme d'origine celtique. Son point de départ est le Cornwall ou la Bretagne, mais plutôt ce premier pays, à cause du peu d'importance des gisements français.

Deuxième Groupe

Irlandais.

Erse . a

peator.

peodar.

peodar.

féodar.

Anglais

Hollandais

KynDirique

Vieux-français (xu* sièôle).

Sanskrit

Phénicien

Hébreu

Troisième Groupe

Sanskrit . . .

Assyrien . . .

Grec ancien . .

Arabe .... Langues d'Afrique Andi (lesghien) .

Qazi-koummouq Akoucha (lesghien Souane . . .

Nogaï ....

Qoummouq . .

Kizyl-bach . .

Turc osmanli Ossèthe . . .

Qarakh . . .

Grec moderne .

Mingrélien .

Géorgien. . .

Tcherkesse . .

Arménien . .

Turc de Tobolsk Dido (lesghien) Ounzo id.

kastira.

kasazatira.

kassiteros qazdir .

kesdir .

peu) ter.

peau ter.

ffeudur.

piauti*e.

pâtira.

bdiL

bdil.

calai, kalai (1).

galai.

kala.

kala.

kala g i (2).

kalé.

qala.

gala (3).

galai.

glajek.

qourghach{i)m

kàébou.

kaéboti.