ÉPOQUE ASSYRIENNE
NIMROUD ET KALACH
Pendant qu'en Syrie les Égyptiens repoussaient les blancs Allôphyles, et que les Grecs tentaient la colonisation des côtes du Pont-- Euxin, les royaumes de TEupbrate et du Tigre se développaient et prenaient peu à peu une importance considérable. Les petits États sémito-kouschites de la Basse Cbaldée avaient depuis longtemps cessé d'exister et Tinfluence était passée aux mains des Sémites,
Le monde antique renfermait alors dans la partie occidentale de l'Asie Mineure un groupe de petits royaumes naissants, lydiens, phrygiens, mysiens, cariens, pélasges et grecs, tous de la branche lydo-phrygîenne de la grande race indo-européenne.
Au centre de TAsie Mineure, dans TArménie et le Caucase, des tribus louraniennes encore sans puissance individuelle, grandis* sai^nt lentement aux dépens du pouvoir des Khéti, que l'invasion pelasge avait à demi anéantis et refoulé vers l'Orient, divisés en plusieurs tronçons.
En Syrie, en dehors de quelques lambeaux de la nation hittite et des petits royaumes sémites de Patena, sur l'Oronte, d'IIamath, en Cœle-Syrie, de Damas, dans l'Anli-Liban, et des Hébreux, sur la mer Morte, toute la côte méditerranéenne obéissait aux Phéniciens.
L'Egypte, affaiblie par la guerre civile et par les attaques des Pélasges et des Teucrîens, réparait ses forces.
Le moment était donc propice pour les monarques d'Ashshour d'étendre leur domination; ils ne devaient rencontrer dans leurs conquêtes que des peuples usés ou des tribus encore sauvages et incapables de leur opposer une résistance sérieuse.
Déjà le royaume naissant d'Assyrie avait écrasé la puissance de Babylone, et vers 1270 avant noire ère, Tougoultininip P%en s'emparant de sa capitale, Tavait rendu tributaire de son empire (1).
Au moment où les monarques assyriens se préparaient à la conquêle de TAsie antérieure, les Mouschkai, tribu scythique (louranienne) de la Cappadoce, profitant de rabaissement de leurs congénères les Khéta, entreprenaient, sous leurs cinq rois confédérés, la conquête deFArménie actuelle (2).
Le souvenir de ce mouvement s'est conservé par Moïse de Khorène, qui fait de Meschak un conquérant arménien (Aryen) de la Cappadoce^ alors que cette invasion n'est autre que le passage de la suprématie touranienne des mains des Hittites dans celles des Moschiens, dont les tribus étaient jusque-là sans importance.
Les nouveaux maîtres de l'Asie Mineure orientale ayant appris par le désastre de leurs voisins à redouter le danger des peuples de l'Ouest, cherchèrent à étendre leur domination vers l'Orient, mais ils se heurtèrent à l'influence et aux armes assyriennes qui, déjà, avaient pris une force considérable.
Vers 1130 av. J.-C, Teglat-pal-Assar 1" régnait dans Ël-Assar. Son influence s'étendait jusqu'au pays de Khoumoiouk (la Commagène) ; c'est là que les Moschiens le rencontrèrent.
« Au commencement de mon règne, dit le monarque assyrien (3), j'ai vaincu vingt mille Mouskaiens et leurs cinq rois. Pendant cinquante ans, le pays d'Alzi et le pays de Bourou-Khoumzi avaient payé des tributs et des redevances qui revenaient au dieu Ashshour, mon seigneur.
a Aucun roi ne les avait vaincus dans une bataille rangée ; ils se Aèrent à leur puissance et subjuguèrent le pays de Khoummouk.
1. G. Rawlinson, The five great monarchies, t. II, p. 54-59. — J. Menant, Annales des rois d' Assyrie, p. 15-28. — Id., Bal^ylone et la Chaldée, p. 117-124.
2. Galterias, en parlant des Arméniens dit : « Chaque tribu se développa indépendamment des autres et continua à vivre de sa vie propre ; quelques-uns devinrent même assez puissantes et se groupèrent en confédération ; c'est dans cet état que les Assyriens les trouvèrent lorsqu*ils envahirent pour la première fois le pays des Naïri, vers les sources du Tigre et de l'Euphrate, sous la première dynastie assyrienne. » {V Arménie et les Arméniens j p. 14.) L'auteur de ce passage oublie qu'à cette époque les tribus arméniennes étaient encore près du Bosphore.
