VU. CONF. SUR LES COMMANDE M

vous avez compté toute la semaine avec vos créanciers: rendez maintenant compte à votre Dieu. Vous êtes laboureurs , vous avez cultivé et défriché la terre : cultivez et défrichez votre conscience , aa moins une fois la semaine. Vous êtes homme de justice , vous avez fait le procès aux autres : faites- le maintenant à vous-même ; jugez et punissez vos crimes. Votre office est de faire rendre à chacun cè qui lui appartient : faites rendre à Dieu ce qui lui est dû en ce saint jour , faites comme le saint homme Néhémias. Il vit des personnes qui portaient vendre toutes sortes de marchandises à Jérusalem le jour du sabbat, il mit ses gens aux portes de la ville, pour leur en empêcher l'entrée,; et-comme ces marchands restaient hors des portes , il les menaça si fort , qu'ils ne vinrent plus négocier le jour du sabbat : Itaque ex tempore illo non venerunt in sabbato , dit l'écriture (a). Enfin , souvenez- vous le dimanche des faveurs que la divine bonté vous a faites ? Quia Dominus benéfecit tibi. Vous devez l'en bénir et l'en remercier dans l'assemblée des fidelles : In medio ecclesiœ laudabo te. Que si. vous ne pouvez venir à l'église pour vous accruitter de ce devoir , faites de votre maison une église domesti-* que et une maison de prière , afin qu'après avoir célébré saintement les fêtes , vous méritiez d'entrer dans ce bienheureux repos et dans cette joie divine t dont la fête ne finira jamais.

fci) a* Esdr. i3, ai.

VIIL E CONFÉRENCE.

Sur le quatrième Commandement.

Devoirs des maîtres et des domestiques.

• Honora patrem mum et malrem tuam , ut sis Iongarnis super terram quam Dominus Deus tuus dabit tibi.

Honorez votre père et votre mère , afin quë vous viviez long-temps sur la terre que le SeU> gneur votre Dieu vous donnera. Exode , ch. no.

VVest le quatrième commandement , qui est le "premier de la seconde table , et auquel Dieu a bien voulu attacher une récompense dès cette vie, afin de nous engager à le bien observer : Quod est mnndatum primum in promUsione f nous dit S. Paul Quoiqu'il ne soît expressément parle' , dans ce commandement, que des pères et des mères qui nous donnent la vie , c'est cependant le sentiment commun des docteurs , qui est approuvé par le catéchisme du concile de Trènte (b) , que tous les supérieurs sont compris sous le nom de pères et. de mères , parce que les inférieurs doivent honorer leurs supérieurs comme leurs pères ; et les supérieurs , de leur côté / doivent aimer leurs inférieurs comme leurs enfans. Par le mot supérieurs, on entend tous ceux qui ont soin des autres , quant au spirituel , on quant au temporel , et qui ont quelque autorité sur eux ^ comme sont les évéques, les pasteurs , les prêtres , les souverains , les gouverneurs, les magistrats, les seigneurs, les parrains , les marraines y les tuteurs et les curateurs 3

(a) Efhes. a. (b) Ibid n. 7.

01 ^ VIII. COWFÊRRNCB

les maîtres, les maris, et même les vieillards , qu'on doit regarder comme des pères , particulièrement quand ils sont sages et qu'ils mènent une vie irréprochable , et devant lesquels l'écriture nous dit de nous lever , pour leur marquer le respect que nous avons pour eux : Coram cano capite consurge , ei honora prrsonam senis (a). Sous le nom d'enfant, sont compris généralement tous ceux qui sont soumis à quelqu'un qui a autorité sur eux. Nous n'expliquerons pas ici les devoirs de toutes ces personnes , cela nous conduirait trop loin ; nous parlerons seulement des devoirs des maîtres envers leurs domestiques, et des domestiques envers leurs maîtres ^ ayant parlé ailleurs de cenx des pères et mères envers leurs enfans , et des enfans envers leurs pères et leurs mères (b).

Dem. Comment les maîtres doivent-ils considérer leur^serviteurs ?

, Rép. Ils doivent les regarder comme leurs frères , selon Tordre de la nature et de la grâce. Votre serviteur est homme comme vous ; il appartient à Dieu comme vous ; il est sa créature aussi-bien qnç vous $ tous êtes de même pâte que lui ; tiré du néant comme lui ; le même Créateur qui vous a formé >' l'a formé aussi : ISunquid non in utero fecit me qui et illum operatus est , dit le saint homme Job (c V Aussi S. Augustin a très-bien remarqué qu'avant le péché Dieu donna à l'homme l'empire sur les poissons de la mer, sur les animaux de la terre , et sur les oiseaux du ciel ; mais non pas sur d'autres hommes : IKomen servi culpa mentit , non natura >; dit ce père (d\ S. Chrysostome fait la même re-' marque , et dit qn au commencement du monde ces anciens patriarches et ces premiers justes étoient pasteurs de troupeaux , plutôt que princes et souverains des hommes : Pastores pecorum , magis quàm reges hoimnum constituti sunt (e). En effet/ on ne trouve point dans l'écriture le mot d'esclave

(fl) Ltyit. 19 L , 3a. (b) .Pjânes , tome 1.

(c) Jcb 3i , i5. (d) Aitg. L 19. de Civit. Del. c. i5.

(0 Chys. H. 39. i» Geiu

S TTH LE ^ COMMANBEMENS. 93

et de serviteur qu'après le péché de C barri , qui , pour s'être moqué-de son père , mérita cette punition : Aïaledictus Chanaam , servus servorum erit fratribus suis (a). Cela supposé , il est vrai de dire que selon la nature tous les hommes sont égaux , et par conséquent qu'un maître ne doit pas regarder son serviteur comme un esclave et un forçat , mais comme son frère , non-seulement suivant la condition , mais encore suivant les privilèges de la grâce, puisque, comme je le suppose, il est chrétien comme 4e maître. C'est la belle remarque que fait S. Paul , écrivant à un gentilhomme de Colosse , nommé Philémon , en faveur de son esclave Onésime , que l'apôtre avoit converti. Il le prie de le recevoir f non plus comme son esclave , mais comme son frère régénéré par le même baptême dans le sein de la même église , et participant des mêmes sacre mens. Tu au le m illum suscipe,... jam non ut servurn y sed pro servo charissirhum fratrem (6).

Dem. Quelles sont les obligations des maîtres envers leurs domestiques ?

• Rép. Ces obligations regardent le temporel et le spirituel. Par rapport au temporel, la première obligation des maîtres est de nourrir leurs serviteurs et de les occuper modérément. <^ne les maîtres soient obligés de nourrir leurs serviteurs , cela est fondé sur le droit divin et naturel. Celui qui travaille , dit Jésus-Christ , mérite qu'on le nourrisse : Dignus est operarius cibo suo (c). Les serviteurs vous donnent leur temps et leurs sueurs , il est bien juste que vous leur donniez la nourriture. On ne vous <lit pas de les nourrir délicatement , c« seroit fomenter leur insolence , et les armer , pour ainsi dire , contre vous; mais aussi ne les mettez pas dans l'impuissance de vous servir , en leur refusant le nécessaire , ce seroit vous rendre coupable de leurs murmures , de leurs larcins , et des excès qu'ils commettront quand ils en auront l'occasion.

Vous devez les occuper. Envoyez votre serviteur

(a) Gènes. 9 , a5. (b) Ad Philcm* ta , 16.

{c) Matth* lû, io.

Digitiz

94 VIII. Conférence

au travail , dit l'ecclésiastique (a) , de penr qu'il fié soit oisif ; car l'oisiveté enseigne beaucoup de mal : Mitte servum tuum in operationem , ne vacet ; multom enim malitiam docuÎLotiositas. Failes-les -travailler , mai9 modérément ; ne les accablez pas •par des travaux excessifs, et ne les poussez pas à bout , en vous prévalant de l'autorité que vous avec sur eux. Moins sensible aux lois de l'bumanité qu'à .un sordide intérêt , vous ménagez un cheval , tandis que vous n'épargnez pas un pauvre valet : est-ce \h agir comme l'apôtre le demande de vous ? Domini , quod justum est et aequum servis prcestare : scientes quod et vos Dominum habetis in cœlo (b).

Dem. Quelles sont les autres obligations des maîtres envers leurs serviteurs , par rapport au .temporel ?

Rêp. Ils doivent les assister dans leurs besoins , en prendre soin dans la maladie , les protéger et les -aider dans la nécessité. Si vous avez un serviteur bien sensé , dit le Sage (c) , ayez pour lui de l'affection , et ne permettez pas qu'après vous avoir bien servi , il tombe dans la misère. Voici ce qu'il dit encore : Avez-vous un serviteur fid elle ? qu'il vous soit cher comme votre vie ; traitez-le comme frère. Si est tibi servus fidelis , sit tlbi quasi ani~ ■ma tua ; quasi fratrem sic eurn tracta {d). Voyez dans l'évangile le soin que le Cenlenier prit de son serviteur qui étoit paralytique ; il demande sa guérison à Jésus-Christ par lui-même et par ses amis , avec nue foi si grande , qu'il mérite d'être exaucé (e).

Enfin, les maîtres doivent payer fidellement leurs serviteurs : Non morabitur opus mercenarii lui apud te usque manè (/). Ne gardez pas dans vos coffres le salaire de vos domestiques; vous ne pouvez le retenir , ni différer de les payer lorsqu'ils souffrent de ce délai , sans commettre une injustice dont le cri s'élève jusqu'au trône de Dieu , comme

'' <<0 E-cli. 53', 28 , 29. ' : (b) Coloss. 4*; 1. (c) Ecclu 7 , a3. (d) Ecclt. 33 , 3k'

U) Matth. & (Y) Uviu 19, i5.

sur les Commandement. 95 parle S. Jacques (a). Cependant comment paie-t-oa les domestiques ? on leur fait attendre leurs gages des années entières ; on les leur diminue sous differens prétextes , et on ne les paie pas d'une manière proportionnée à leurs travaux.

Denu Quels sont les devoirs des maîtres envers leurs serviteurs par rapport au spirituel ?

Rép. t. Ils doivent veiller sur leur conduite ; prendre soin de leur salut ; qu'ils «oient instruits des mystères de la foi ; qu'ils prient soir et matin ; qu'ils assistent à la messe et aux instructions de la paroisse , particulièrement au catéchisme ; qu'ils fréquentent les sacremens; qu'ils observent les jeûnes, vigiles et fêtes commandées par l'église ; qu'ils évitent le jeu , les cabarets et les mauvaises coin- .pagnies, qu'ils ne soient point jureurs , ivrognes , etc. en un mot , qu'ils soient gens de bien et craignant ■D'eu. Est-ce ainsi qu'on a soin des serviteurs ? On ne pense qu'à tirer des services d'eux : loin de les former à la vertu , on ne leur en parle presque jamais : on les accable si fort de travail , qu'ils n'ont ni le temps de prier , ni celui de faire leur devoir de chrétien. Faut il s'étonner , après cela , s'ils deviennent vicieux , puisque personne ne veille sur eux? C'est cependant*, selon' l'apotre , une faute considérable : Si quis suorum et maximè dômesiicorum curam non habet , fidem negavit , et est infideli deterior (6).

2. Les maîtres doivent les corriger. Ils ont bien des défauts, me direz- vous. Hé ! où est celui qui n'en a point? Il faut les reprendre , non en vous mettant en colère ,- ni en les traitant rudement et avec menaces , mais avec douceur et charité. Dissimulez quelque chose; ne relevez pas tout; ne faites pas des monstres d'une bagatelle; ne vous emportez pas pour un verre cassé ; en un mot , ne vous rendez pas dans votre maison fâcheux et insupoor- 1 tuble à ceux qui vous sont subordonnés Souvenezvous que vous avez dans le ci» 1 le même maître qu'eux, 'et que ce maître souverain n'aura point

la) Jacob. 5,4* {b) 1. Tim. 5,8,. \

ç6 VIII. CoïTPÉEEIfCE

d'égard à la différence des conditions : Scientes quia et illorum et vester Dominus est in cœlis ; et personarum acceptio non est apud eum (a).

Enfin , jsi après quelques «âges remontrances , vous remarquez que votre serviteur est incorrigible , alors il faut le congédier plutôt que xle perpétuer sans succès des querelles qui seroient contraires a la charité.

3. Les maîtres doivent donner bon exemple à leurs domestiques. On dit ordinairement , tel maître <, tel valet. Si vous êtes vertueux , vos domestiques seront portés à vous imiter ; niais, si vous êtes un vicieux , vos domestiques le seront aussi. Ils communiqueront ensuite leurs vices à vos enfans , et attireront sur votre famille la malédiction do. Seigneur. Si donc voûs voulez avoir de bons serviteurs , soyez bon maître , soyez le premier à montrer dans votre famille l'exemple de la vertu et de la piété ; servez-vous de l'autorité que vous avez sur ▼os serviteurs , pour les porter h Dieu : Non est potes tas nisi à Deo {b) : votre pouvoir vient de Dieu , il faut en user saintement , et vous engagerez vos inférieurs à les révérer ; mais , si vous en abusez pour pervertir vos serviteurs , pour engager ce valet à commettre des injustices , pour séduire et corrompre cette pauvre servante , et en faire la victime de votre brutale passion , allez , vous êtes on malheureux maître , ou plutôt un détestable ravisseur y qui ôtez à cette pauvre fille ce qu'elle a de plus précieux : quand elle entra dans votre maison , il eût mieux valu pour elle qu'elle fût entrée dans la caverne d'un lion , qu'elle eût rencontré un tigre et un léopard qui l'eût déchirée et mise en pièces ; elle n'auroit perdu qu'une vie périssable , au lieu que vous lui avez fait perdre ce qu'elle avoît <le plus cher , la vie de la grâce , son salut , sou honneur , et ton droit à l'héritage éternel.

Dem. Les maîtres sont- ils responsables des fautes de leurs domestiques ?

Ré p. Un domestique peut tomber en faute , on

(a) 9. (J>) Rçm. i3, U

dans

SUH LES Co M MAI* DEMENS. -QJ

dans la maison de son maître, ou ailleurs , ou à •l'insu du maître , ou le maître le sachant. Les matires ne sont pas responsables des fautes que leur* domestiques ont commises hors de leur maison et .à leur insu. L'équité naturelle ne permet pas qu'une personne «oit punie sans l'avoir mérité. C'est pourquoi les peines ne doivent être infligées qu'à ceux qui ont commis quelque ffaute : Pœna suum auttorem teneat , dit le pape Boniface VIII (ai). Mais les lois civiles rendent les maîtres responsables des faits de leurs domestiques , qui sont actuellement . dans leur maison ; de sorte que , si un domestique , ipar exemple , jette quelque chose par la fenêtre qui cause du tort au prochain , la loi civile veut que te maître soit tenu à le réparer , quoique cela soit arrivé à son insu, insciente domino. Néanmoins, commes ces sortes de lois pénales ne regardent que la police et la discipline extérieure, il est vrai de <iire que , quand le maître n'a aucune part à la faute de son domestique, ou de quelqu'autre de ceux qui sont dans la maison qu'il occupe , il n'est obligé dans le for de la conscience , à aucune réparation , jusqu'à ce qu'il y ait été coudamné en justice; et même, en ce cas , il a son recours contre celui qui a commis la faute , et qui par consé*

3uent est obligé , par le droit naturel , à réparer I4 oinmage qui eu est provenu. Que si le maître a eu» . counoissance de la faute de son domestique 9 soie qu'elle soit arrivée dans sa maison , ou ailleurs, il «*st hors de doute qu'il en est responsable , lors-, que pouvant l'empêcher, il ne l'a pas fait: Digni $unt morte 9 non solùm qui faciunt ea 9 sed etiam} qui conseniiunt facienùbus (6).

Df»m. Quel fruit faut il tirer de ce que nous avons, dit des maîtres à l'égard de leurs domestiques ?

Ré p. i. Les maîtres et les chefs de famille doivent considérer combien il est important qu'ils soient gens de bien , s'ils veulent régler et conduire leur famille saintement : Religiosus ac timens Deum

(a) Jn cap. Si coroproniiMariui , 38. (b) Rom. 1 , 5a., Tome IV. E

"p8 VIII. Conférence

cum omni domo suâ (a). Voilà ce qui est dit do centenier Corneille , et qu'il faut qu'on puisse dire de tous les maîtres chrétiens.

2. Ils doivent veiller sur leurs domestiques comme devant en repondre devant Dieu , et n'en souffrir aucuns qui soient de mauvaises mœurs.

3. Dans la difficulté qu'il y. à de rencontrer de bons domestiques , ils doivent s'attacher à ceux qui sont sages et qui servent bien Dieu \ et les préférer au* autres , quoique plus adroits et mieux faits. Telle ctoit la conduite de David. AnibulcUhs in vid imrrtaculatâ hic mi Ai minist rabat (b) • Dans le besoin que j'avois d'avoir des gens auprès de moi qui me servissent, je cherchois , dit-il , ceux qui étoient les plus fi lelles à Dieu , qui marchofcnt" dans la voie de ses commandemens , et qui menoient une vie irréprochable. Je ne voûîots point de ces superbes , ni de ces hommes sujets à tenir de mauvais discours. Non habitabit in medio dontûs mea? , qui jacit superbiam , qui loquitur iniqua. C'est un roi qui parle , messieurs et mesdames , un roi qui , se voyant obligé d'avoir beaucoup d'officiers f avoit le soin de n'en prendre que de vertueux. Qui virtutis studiosi erani , et cujuslibet sceleris expertes , dît là-dessus Théodoret (c). Faites- en de môme ; prenez des serviteurs qui soient bons chrétiens ; édifiez-les par la sainteté de votre vie , et vous contribuerez à leur salut, en vous sanctifiant vousmêmes. -

Devoirs des domestiqués envers leurs maîtres.

Dem. Comment un domestique chrétien doit-il regarder la condition et la qualité de serviteur?

Rép. Il doit la regarder, i. comme un état que Dieu a réglé suivant les ordres de sa providence. Dieu veut. qu'il y ait de la subordination dans le monde, que nous dépendions les uns des autres : or , les dépenvlances réciproques que Dieu a établies , dit S. Paul, sont réglées avec un ordre admirable :

(a) Acu 10 , 2. (b) Ps. ioo , 6. (c) Theod. ibii.

SUR LES COMMAWDEMÉKS. qA

autem *unt , a Deo ordinata sunt t a \t A.insi si vous êtes serviteurs, c'est Dieu qui vous a mu eu cet état , et peut-être que sa volonté est que vous y restiez , Servus vocatus es ; non sit iiU curœ , vous dit l'apôtre (*). C'est comme .«il dis oft S. vous et.ez dans quelque charge, vous auriez su t de cra,„dre que l'ambition ou l'avarice ne vous y 22 ^levé ; ma,, étant dans un état de servitude , vive* en repos ; croyez que c'est Dieu qui vous y appelle

fi ,l U 'o VeU VT 8 " OVer P ar ,a voie «es humil a: t.ons. Q uand uèm jmu pourriez sortir de cet é ât

n en sortez pas facilement , parce qu'il n'y a peu ? être po,m d'état où vous puissiez mériter davanE. Sed et si potes fien liber , magis ut ère <c). 6

2. Comme un état que Jésus-Christ a sanctifié Etant D,eu , égal et consubstantiel à son P è re *

esclave" Tl—f* " ^ ^ ^JT.à t- A f • ' C0, " me J e Propre d'an serviteur n'est pas de faire sa volonté, mais celle d'autroi , de ren dre service à ceux de la maison , de ne d JIT pondre quand on le reprend , il no'us assuré !

ecr, ure, qu', est descendu du ciel , non pour t sa volonté ma,s celle de son père ; qu'il est ve„u non pour être servi , mais pour servir les aûS et q,. ,1 a été , dans le temps de ses souffrances ' comme un homme qui nV. rien a répliquer fZV' sum stcut homo non audie'ns , et nln habeVX ore suo redargutiones. Tout cela fait voir nue î'étlt deservueurestuu état de peine, de travail^ £ sou. mission , ou on peut aisément se sanctifier P „ " comp tant la volonté de Dieu dans celle de £

Dem. Quels sont les devoirs des domestiques on vers leurs maîtres ? "'«cauques en .

Ar^'t P * al . n ? a > ,es «PPrend en différent ene " * P i!I e . s ' ^«««lièrement de» ctvl qu il écrit aux ephés.ens. Serviteurs , dit-il \ls

itlJlSÎ"? T?7? " CC « atè

respect dans la simplicité de votre ccetir V

(a) Rom. i3, i. (h) i. Cor. 7|SU . (c} lhit r , a ^ ^

190 V III. C'O WTÊKE2ICE

nalibus cum timoré et t remore 9 in sitnplicitate cordis vestri , sicut Christo {a). Voilà le premier devoir des domestiques envers leurs maîtres ; c'est une obéissance siir.ple , respectueuse , accompagnée de ]a crainte de Dieu. Ne les servez pas seulement lorsqu'ils ont l'œil sur vous , comme si vous ne pensiez qu'à plaire aux hommes ; mais faites de bon cœur la volonté' de Dieu , comme étant des servi, tcurs de Jésus-Christ : ISon ad oculum servientes , quasi hominibus placentes ; sed ut servi Christi , facientes voluntatem Dei ex anihto (A). Voilà le second devoir ; c'est une fidélité entière et parfaite. Servez-les avec affection , regardez en eux le Seigneur , et non les hommes : Cum bond voluntate servientes , sicut Domino , non et hominibus (c). ' Voilà le troisième devoir des serviteurs envers leurs maîtres ; c'est une affection pleine de respect. Ils doivent s'attacher de bon cœur à leur service , les servir , non à regret et à contre-cœur , non en grondant et en murmurant , non en contredisant et par dc'pit, mais avec joie , avec affection et de bonne grâce , pour l'amour de Dieu , et dans la vue de lut plaire : ut servi Christi. Et parce qu'il est aisé de servir avec attention les maîtres qui sont bons et modérés , S. Pierre ajoute qu'on doit rendre les mêmes services à ceux qui sont rudes et fâcheux: Servi subditi estote in omni timoré dominés , non tant à m bonis et modestis , sed etiam dyscolis (d).

Voilà , domestiques , quels sont vos devoirs , tels que récriture vous les prescrit. Heureux le servijtenr qui s'en acquitte ! Heureux aussi le maître qui possède un tel serviteur ! Un bon domestique peut faire beaucoup de bien dans une famille. S. Paulin , évéque de Noie (<?), ami de S. Sévère-Sulpice , le remercia de ce qu'il lui avoit envoyé un nommé Victor .pour lui rendre quelques services pendant sa maladie , et lui marqua que Dieu ayant égard à la sain- .teté de ce bon serviteur, lui avoit accordé des grâces et des bénédictions qu'il ne méritoit pas. Oh !

*' (a) E r h. 6 , 5. (h) Ibùl. 6 , 9. (1) Eph. G , 7. (d) i. Pet, a , 18. ($) S. Paulin , Ep. 11.

SUR LES C OMMAWDEif « NS. 10*

que le Seigneur regarde de bon œil un serviteur qui s'acquitte de tous ses devoirs envers son maître ! Expliquons-les plus en particulier.

Dem. Un domestique peut-il servir et obéir à son maître dans des choses illicites , quand il appréhende que son maître ne soit fâché de son refus > et qu'il craint de perdre ses gages , ou d'être congédié , s'il n'obéit pas ?

Rép. Un domestique doit savoir qu'il ne peut obéir à son maître dans .les choses que la loi de Dieu défend : c'est pourquoi , si son maître veut lui faire perdre la messe les dimanches et les fêtes , ou le faire travailler ces jours-là ; s'il lui commande det dérober, de se battre , de se quereller ou de commettre quelqu'autre mauvaise action, non-seulement il n'est pas tenu de lui obéir , mais il pécheroil même en lui obéissant. Ce n'est pas assez de s'abstenir des choses illicites , un domestique ne doit. pas participer aux mauvaises actions de son maître. Il pèche , s'il lui donne aide et secours dans ses vengeances ou ses intrigues criminelles , etc. Il ne doit point craindre de dire à son maître qu'il ne peut lui rendre de semblables services ; mais il doit lui représenter avec respect qu'il est obligé d'obéir à Dieu plutôt qu'à lui : Si justum est in conspectu Dei , vos potiùs audire quàm Deum judicare (a). Si * malgré cela , le maître continue d'exiger de semblables choses , le serviteur doit le quitter , fallût- il perdre ses gages , son salut devant lui être pins précieux que tout le reste. Telle est la doctrine de S. Thomas , qui dit : Non teneiur inferïor suo superiori obedire y si àliquid pr&cipiat in quo ei non snbdatur {b). ' > c/~

Dem. Quel est le second devoir des domestiques envers leurs maîtres ?

Rép. C'est la fidélité. Un domestique doit <être fidelle en tout ; fidelle de cœur et d'esprit ; avoir autant de soin de conserver et augmenter le bien dé 9Pn maître, que le sien propre. Fidelle de la langue^ parler peu et à propos , c'est le grand moyen d'évitée

(a) MU 4, 10, . . , %J, q. xo\ i*.4k - - W

10a VIH. CowréiiEHCE i

beaucoup de péchés: Qui odit loquacitaiem , ex/m- Çitil malitiam , dit le Sage (a): n'aller point raconter dehors ce que l'on dit ou ce que l'on fait dans la maison. Oli ! qu'il y a des domestiques qui, par leurs rapports, causent des querelles et des divisions , parlant au maître contre la maîtresse , ou a la maîtresse au désavantage du maître ; flattant les uns , aigrissant l'esprit des autres f Rien ne trouble tant les familles que la langue d'un mauvais domestique. Fidelle de la bouche , n'être point sujet à la gourmandise. Servante de cabaret , ne prene* rien pour contenter votre sensualité , ou pour régaler vos compagnes: soyez fidelle de la main ; abstenez-vous, non-seulement des grands larcins, mais encore des petits: ne souffrez pas que les autres domestiques ou les enfans de la maison fassent tort au blé, au vin, au linge, et autres choses qui ▼ous sont .confiées. Enfin , soyez fidelle de lout le «erps j employez-vous tout de bon an service de votre maître , sans perdre de temps à de vains amusemens , sans attendre qu'on voas commande , au-* tant en l'absence jqu'en la présence de votre maître : Ao/i fraudantes , sed in oinnibus fuie m benam ostendentes , dit S. Paul (b) : afin que, par Yolre sage conduite , vous fassiez respecter à tout le monde la doctrine de Jésus-Christ notre Sauveur: Ut doctrinam Sahatoris noslri Dei ornent in omnibus (c). Voyez dans la genèse avec quelle fidélité. Jacob servit La ban pendant vingt ans.

Dc f/u Les domestiques peuvent-ils prendre quelque chose furtivement à leurs maîtres , par forme de compensation, quand ils ont des gages trop modiques ?

Rép. Un domestique étant nne fois convenus de prix avec son maître, est coupable de larcin, et par conséquent obligé à restitution, s'il prend secrètement quelque chose à son maître , même par forme de compensation. La raison en est qu'il n'a aucun sujet de l'accuser d'injustice , quoique le pris qu'il lui donne soit modique , et moindre petit- être

(a) EcdL ri , 5. . (*) M ta, % , ao. \c) ton. U±. é - '

sur les Commande metî s. io5 que celui qu'il donne à ses autres domestiques. C'est ce qui paroît évident par la parole de l'évangile (a), " où le père de famille ne voulut avoir aucun égard aux plaintes de quelques-uns des ouvriers qu'il avoit loués, lesquels murmuroient de ce qu'il donnoit une égale récompense à ceux qui avoient moins travaillé qu'eux. Mon ami, dit-il à l un d'eux, je ne vous fais point de tort ; n'êtes-vous pas convenu avec moi que je vous donnerois un denier pour votre journée ? Prenez donc ce qui vous appartient , et vous en allez. Je veux donner à ce dernier autant qu'à vous : ne m'est-il pas permis de faire ce que je veux de ce qui m'appartient? Nonne ex denario convenisti mecum ? Toile quod tuum est , et vade* f^olo autem et huic novissimo dare sicut et tibi: an non licet mihi quod volo facere ?

Cette réponse fait voir clairement que le prétexte d'avoir beaucoup plus travaillé que les autres, ne peut autoriser un ouvrier ou un domestique à s'attribuer une plus grande récompense que celle dont il est convenu avec celui qui l'a loué.

Cette décision est aussi entièrement conforme h la doctrine du saint siéee ; car Innocent XI a condamné , par son décret du i mars 1G79 , cette proposition : Famuli et fatnulœ et domesticœ possunt occulté heriê suis sur riper e , ad compensandai* operam , quam majorent judicant sulario quod recipiunt. C'est-à-dire , les serviteurs et les servantes domestiques peuvent prendre en cachette à leurs maîtres de quoi récompenser le service qu'ils leurs rendent , lorsqu'ils le jugent plus grand que les gages qu'ils reçoivent. Ce pape a Jugé cette opinion si dangereuse, qu'il défend de la soutenir et de l'enseigner , sous peine d'excommunication ipso facto, réservée au saint siège.

Ajoutons qu'il n'est pas non plus permis aux serviteurs de rien donner qui appartienne à leurs maîtres , pour faire faire la besogne dont ils sont chargés , et qu'ils peuvent faire , s'ils veulent travailler raisonnablement.

(a) Matth. 20 , 1 1 , et uq.

104 VI 11. C05FÉIIHCI

Dem. Quel est le troisième devoir des domestiques envers leurs maîtres ?

Rép. Ils doivent les aimer et s'attacher à eux , non à leurs défants ni aux vices auxquels ils pourroient être sujets, mais à leur personne, lès servant de bon cœur , cum bonâ vàlurï'late semienles'i ainsi que parle l'apôtre. Quand vous servez votre tnaître de mauvaise grâce , et que vous n'avez aucune affection pour lui , il ne vous en sait pas gré y } et vous perdez même devant Dieu le mérite de votre sacrifice.

Quoi ! vous laissez perdre le bien de votre maître par votre négligence ; vous ne faites pas ce qui est de votre devoir, vous tous en déchargez sur lesautres ; vous vous amusez une heure dans un mes- Sage que vous pourriez foire dans un quart-d'heure } Gerson, dans le traité de la manière de vivre de9 fidelles, dans la considération 18, avertit les domestiques de prendre garde a une faute à laquelle ils font peu d'attention ; savoir , de ne pas trop s'arrêter hors de la maison , craand les maîtres les envoient faire quelque commission , mais dé revenir incontinent : Missi , çito revertanlur. '

Servantes causeuses , écoutez bien ceci. Vous ja- §ez avec tout le monde , et vous ne cherchez qu'à perdre le temps : n'est-ce pas faire voir , par votre •onduite , que vous n'avez aucun attachement au service de votre maître? Vous êtes cause qu'il s'emporte , que votre maîlf esse s'impatiente , que le» t nfans vous méprisent , et quHls parlent mal de la parole de Dieu et des sacremehs , parce qu'ils voient que vous les fréquentez et que Vous n'en devenes pas meilleures. Ils fbnt mal , à la vérité , mais vous en êtes causé. Faites donc de bon coeur et avec di- Jigence tout ce qui est de votre devoir , tomme le faisant poti'r l'amour du Seigneur , et non pour l'amour des hommls : Quoiicttrnque facilis , ex animo operamini , sic ut Domino \, et non hominibu$ y vous dit S. Paul (a) , sachant duc 'vous recevrez un

(a) Colas. 3 , a3 , suj. " • > ^ ^ •

SUTl LES COMMASDEMENS, *ïo5

jour pour récompense de vos services l'héritage du Seigneur : Scientes quod à Domino accipietis retributionem haereditatis.

Dem. Quel est le dernier devoir des domestiques envers leurs maîtres ?

Rép. C'est le respect. Quicumque sunt sub jugo servi , dominos suos omni honore dignos arbitrentur , ne nomen Domini et doctrina blasphematur, dit S. Paul* {a) : que tous les serviteurs qui sont sous le joug de la servitude , sachent qu'ils sont obligés de rendre toutes sortes d'honneurs à leurs* maîtres, afin de n'être pas cause que le nom et la. doctrine de Dieu soient exposés à la médisance des hommes. Ainsi , que votre maître soit de grande ou de basse extraction , qu'il soit vertueux ou vicieux , vous ne devez pas lui manquer de respect , c'est toujours votre maître et votre supérieur. La puissance qu'il a sur vous vient de Dieu , et tout ce qui vient de Dieu mérite d'être respecté, chéri et honoré : Omni honore dignos arbitrentur. Vous devez les honorer d'un honneur intérieur , considérer la personne de Notre-Seigneur Jésus-Christ dans eux , comme parle l'apôtre : Domino Christo ser^ vite (b) ; ne les mépriser jamais dans votre cœur, excuser leurs défauts, supporter leurs imperfections, et prier pour eux. Vous devez aussi les honorer d'un honneur extérieur , ne jamais vous mo-' quer d'eux , ni les tourner en ridicule ; ne pas en médire , ni vous entretenir de leurs défauts ; ne pas leur répondre arrogamment , mais avec soumission et humilité , et d'une manière honnête, quand même v ils auroient tort.

Finissons cette conférence par un avertissement que S. Grégoire-le-Grand donne aux serviteurs aussibien qu'aux maîtres, et qui est également utile aux uns et aux autres. Aliter admonendi sunt servi , dît ce S- Pape (c) , aliter domini. Servi scilicet ,

(a) i. Tim. 6 , 1.

(b) Coloss. 3 , i \ .

(c) Paitoral , 3. q. admonitU 6.

io6 VIII. Conférence, etc.

ut m se humilitatem conditionis semper aspiciant : dominiverà , ut nature suœ quâ cequaliter sunt cum servis suis conditi, mémo nain non amittant. Servi admonendi sunt dominos ne despiciant , ne Deum offendant , si ordination! illius , superbiendo contradicant. Domini quoque admonendi sunt , quia contra Deum de munere ejus superbiunt , si eos quos per conditionem tenent subditos , arquâtes sibi per naturce consortium non cognoscant. Jsti admonendi sunt , ut sciant servos esse dominorum : Mi admonendi sunt, ut cognoscant se conserpos esse servorum. Il faut avertir les serviteurs et les maîtres dune manière différente. Il faut avertir les serviteurs qu'ils doivent supporter leur état avec humilité et avec patience , honorer leurs maîtres, les servir, et ne pas les mépriser. Mais aussi Ton doit faire souvenir les maîtres que les serviteurs sont des hommes comme eux , créés à l'image de Dieu , et capables de jouir du même bonheur dans le ciel , et par conséquent que les maîtres doivent avoir compassion de leurs serviteurs, et ne pas s'enorgueillir de la supériorité que Dieu leur a donnée. Voilà ce que la religion doit inspirer aux maîtres et aux serviteurs ; et, en lé pratiquant, ifs mériteront tous de recevoir de notre commun Maître le denier de l'évangile , je reux dire } la vie éternelle.