X. CoNFÉKENC E

charité. C'est la règle que donne S. Léon écrivant à Rustique , évëque de Narbonne : Odio habeantur f^CC'iia , non homines (a).

Dem. Peut-on , sans pécher, souhaiter à son ennemi quelques maux temporels , comme des* maladies , des disgrâces en ses entreprises , en ses biens , etc.

Rép. Si , en souhaitant des maux temporels à un «nnemi qui nous pessécute injustement , on n'a point d'autre intention , sinon que ces maux contribuent à son salut , et soient utiles à sa conversion , on ne pèche point, dit S. Thomas (£). On peut même désirer qu'un ennemi ne se relève pas de la disgrâce ou il est tombe' , afin qu'il soit hors d'état de nous nuire, ou à nos pareos , pourvu que dans ces rencontres on agisse par un pur zèle de la justice , suivant ces paroles du prophète : Zelavi super iniquos y pacent peccatorum videos (c). Cette doctrine est conforme à celle de S. Grégoirc-le-Grand , qui dit (d)z Evenire plerumque solet ut non amissd charitate , inimici nos ruina lœttficet , et rursùm ejus gloria sine invidice culpâ contristet ; cum et ruente eo , quosdam benè erigi credimus , et pro- Jicinnte Mo ; plerosque injuste opprimi formi~ damus. Mais , si l'on souhaite à son ennemi quelque mal par un esprit de vengeance ou de haine , on pèche contre le précepte de la charité du prochain, selon lequel un chrétien est obligé en conscience d'aimer môme son propre ennemi , d'avoir le cœur disposé à lui désirer et à lui procurer du bien , à prier pour lui , et à lui pardonner les offenses qu'il en a reçues ; enfin , à l'assister corporel lement et spirituellement dans des besoins pressans où il petit se trouver , comme il le feroit pour tout autre chrétien , selon ce précepte de Jésus-Christ : Di7/gite inimicos vestros ; benefacite his qui oderunt vos , et orate pro persequentibus et calumnianti* bus vos {e).

(a) S. Léo in Can. Odio , a. ditt. 86.

(b) a , a , q. 83 , a 3 ad 3. (c) Ps. 72 , 3. (d) Grcg. /. aa. Moral, c. 6. (e) Matth. 5 , 44»

stjr les Commande m en s. izS Dem. Est-on obligé de donner à ses ennemis des marques extérieures d'amitié ? Y a-t-il quelque ca* ou Fou puisse les leur refuser ?

Ré p. S. Bernardin de Sienne (à) s'etant propose cette question : Si tous les chrétiens sont obligés devant Dieu à donner des marques extérieures d amilié à leurs ennemis , répond qu'il paroît qu'ils y $ont obligés , selon ces paroles de Jésus-Christ : Si vous ne saluez que vos frères , que faites-vous de plus que les païens f car ne le font-ils pas aussi ? 'Nonne eth.iici hoc faciunt i b) ? Par ces paroles , Notre-Seigneur semble vouloir nous dire qu'il ne suffit pas de marquer notre bienveillance à nos amis par des signes extérieurs, mais que nous devons faire la même chose à l'égard même de nos ennemis. »

Néanmoins , comme ce saint reconnoît qu'il peut y avoir quelque exception à cette règle générale , voici comme il s'explique. Il faut savoir, dit -il , qu'il y a des signe* sans lesquels on ne peut foire connuître la charité, qu'on a dans le cœur, et à la pratique de laquelle tous les filelles sont obligés , parce que si Ton refuse absolument de le faire paroît re par ces sortes de signes, on donne lieu de croire qu'au lieu de la charité, on a encore quelque haine dans le cœur. Or, ces signes les plus usité* sont de saluer les personnes , soit en les prévenant ou en leur rendant le salut , et de leur parler dans l'occasion où l'on est invité. D'oii il s'ensuit que , quand on ne veut point saluer son ennemi, qu'on évite de le rencontrer , de peur de lui donner cette marque de charité , ou qu'on refuse de lui parler , on donne par cette conduite des preuves de la haine qui demeure cachée dans le cœur ; à moins que celui qui refuse de parler à son ennemi, ou qui s'en éloigne , n'en use ainsi pour éviter un plus grand mal , ou qn'il n'ait quelquautre raison légitime d'en agir de la sorte : auqnel cas, ajoute ce saint , il doit , s'il le peut commodément , la faire connoîtr»

(a) Serm. 28 , in feriâ 3. port 3. Dom. Quadr. a 5, c. r\

(b) Matth. 5 , 47.

i^ff X. Conférence

à ceux qui seroient prisons , pour ne pas leur donner occasion tle scandale.

Voiià , ce semble , tout ce qu'on peut dire sur la difficulté proposée : c'est-à-dire, qu'il faut toujours avoir une éharité chrétienne pour son ennemi, et ne pas refuser de lui en donner des marques , à moins qu'on n'ait sujet de craindre qu'il en arrivera quelque inconvénient. On n'est pas cependant oblige' à lui donner des marques extérieures d'un amour tendre et familier, telles qu'on a coutume d'en donner h un ami particulier; ou de lui faire des grâces qu'une juste et pressante nécessite' ne demande pas, étant suffisant qu'on ait le cœur disposé à les lui faire dans le besoin. C'est la doctrine de S. Thomas (a).

Dem. Quelle est la règle ordinaire qu'on doit «uivre au sujet dit pardon des ennemis ?

Rép. La règle ordinaire qu'on doit suivre dans ces occasions , c'est , i. que c*îîui qui a offensé le procliaiu , et qui par ses paroles ou ses actions s'est rendu son ennemi , soit le premier à lui demander pardon et a chercher à se réconcilier avec lui. C'est le sens de ces paroles du Sauveur : Si lorsque vous présentez votre offrande à F autel, vous fous souvenei cjne votre frère a quelque chose montre vous , laissez là votre don devant l'autel , et allei vous réconcilier auparavant avec votre frère ; et puis vous reviendrez offrir votre don (b). 2. Celui qui a été offensé , est obligé de remeU tre intérieurement l'injure qu'il a reçue , et même, 01 l'agresseur demande à se réconcilier avec lui , il doit être disposé à le recevoir et à lui pardonner de tout son cœur. C'est ce qu'enseigne S. Augustin. Si ille non lœsit , dit ce père (c) , non opus est per>gere ad reconciliationem ; non enim veniani postulants ab eo qui libifecit injuriam , sêd tantttm dimittes , si eut tibi dimitti à Domino cupis quod ipse commiseris. 3. Celui qui en a offensé un autre, • doit réparer le tort qu'il lui a fait , soit en sa per-

fa) a i a j q. a ;5 , a ç) , in corp. (b) Matih. 5, a3 , a {«

(r) L. î. de Serai. Ùom> in monte, c* xo , tu ay.

SU* LES COMMANDEMENSi 11J

sonnff , soit en ses biens ou en son honneur : et celui qui a été offense', peut, sans blesser la charité', en demander et en poursuivre en justice la réparation convenable , lorsqu'il ne la peut obtenir autrement. 4« Us sont obliges l'un et l'autre à quitter la haine et l'inimitié ; sans quoi ils ne peuvent ni mériter le pardon de leurs péchés , ni en recevoir l'absolution dans le sacrement de pénitence , ni faire aucune bonne œuvre qui soit agréable a Dieu : Si charitatem non habuero , nihil tnihi prodest (a). Je dis de plus , avec l'apôtre , que , quand un vindicatif souffriroit le martyre , il ne'seroit pas snuvé; il seroit, dit S. Grégoire (/>), le martyre du diable, et non celui de Jésus-Christ» Sua, dédit et se citabolo.lSovLS avons là-dessus un fameux exemple dans l'histoire ecclésiastique.

Il y a avoit â Antioche uu chrétien nommé Nicéphore (c) , simple laïc, du temps des empereurs Valérien et Galien , qui étoit ami particulier d'un prêtre du même heu , nommé Saprice. Ils vivoîcnt ensemble comme deux frères; mais, après avoir entretenu long-temps cette merveilleuse correspondance , il arriva , par je ne sais quel malheur , que leur amitié se ralentit, et que leur union se changea eo une rupture ouverte. Leur inimitié alla jusqu'au, point de ne pouvoir plus se supporter. Ce refroidissement mêlé d'animosité , dura un temps asse* considérable ; mais enfin Nicéphore rentra en luimême , et considérant que la haine étoit un vice diabolique , il s'adressa aux amis de Saprice, pour ménager sa réconciliation. Il lui fit dire qu'il reconnoissoit sa faute f qu'il avoit un sensible regret de l'avoir offensé, et qu'il le prioit de vouloii*ïui pardonner et de lui rendre son amitié. Saprice ne voulut point écouter les prières de Nicéphore , et rejetta ses soumissions. Nicéphore , sans se rebuter de ce premier refus , lui fit parler de nouveau par d'autres amis , qui ne furent pas plus heureux que les premiers. Il ne crut pourtant pas devoir eu

la) U Cor. 13 . 3. (*) Grcg. 3 , Pastor. fi. au

(0 Vie de S. NUéfhore , Martyr, 9 février.

**8 X. Conférence é

demeurer là ; il alla lui même trouver Saprice , se jctta à ses pieds , el le conjura par le Seigneur de vouloir lui pardonner ; mais cet homme implacable demeura inflexible. Dans une persécution que Valérien excita contre l'église , Saprice fut pris et amené au gouverneur, qui le condamna à la mort. Nicéphore l'ayant appris , le suivit jusqu'au lieu du supplice , continuant à lui demander pardon. Maïs enfin , il parut que Dieu avoit abandonné cet homme inexorable à l'endurcissement de son cœur. Voyant le bourreau prêt a l'exécuter, il eut la lâcheté de renoncer à Jésus- Chri>r. Pour lors Nicéphore, considérant que le salut de ce malheureux étoit entièrement désespéré , s'écria qu'il étoit chrétien , et confessant hautement le nom de Jésus-Christ, que cet apostat venoil de renoncer, il mérita de recevoir la couronne du martyre , que ce vindicatif perdit misérablement, pour* n'avoir pas voulu quitter la haine qu'il avoit dans le cœur.

Dem. Quelles sont les causes ordinaires qui produisent la haine et les inimitiés ?

Rép. L'antipathie , l'orgueil , l'intérêt , les faux rapports sont les causes les plus ordinaires de ce ▼ice. D'antipathie , c'est-à-dire , la contrariété de» humeurs , qui est souvent la source des disputes , cles querelles et des aversions. On est obligé de vivre avec des personnes dont les inclinations sont Entièrement opposées aux nôtres : l'un est gai , l'au- ' ire mélancolique ; l'un est vif, l'autre flegmatique; l'un est grand parleur , l'autre morne et silencieux ; voilà des naturels et des humeurs qui ne peuvent \ s'accommoder ensemble ; et , si la grâce ne corrige la natnre , on conçoit des haines qui ne finissent jamais, a. L'orgueil est une autre cause qui engendre et nourrit les inimitiés : Inter superbos semper /«rfia sunt , dit le Sage Cette passion fière et insolente méprise tout le monde , et ne peut souffrir ' d'être méprisée de personne : un dédain , une pa- • rôle piquante , une petite médisance , une raillerie , «ne presséance disputée , une civilité refusée , ou

{a) Prov. i3 , 10.

SUK LES COMMÀNDEMENS.

rendue de mauvaise grâce , l'échauffé»; et tels qui étoient auparavant en bonne intelligence , ne se voient plus. 3. L'intérêt partage souvent les meilleurs amis ; il met le désordre dans les familles ; il arme le frère contre le frère ; et , quand il s'agit du mien et du tien , il n'v a presque personne que ces deux paroles ne divisent. 4* Les faux rapports contribuent aussi beaucoup aux inimitiés. Lingua tertio, multos commovit , et dispersit illos de gente in gentem , dit le Saint-Esprit (a). Quelle est cette troisième langue ? C'est celle du rapporteur. On a dit cela de vous f le rapport exagéré , voilà la haine qui se forme. Il n'y a rien de plus dangereux que ces flatteurs, qui, croyant s'entretenir .dans les bonnes grâces de tout le monde, rapportent de côté et d'autre tout ce qui se dit et tout ce qui se fait. S. Paul les appelle des abominables aux yeux de Dieu : Susurrones Deo odibiles (Z>). Ce sont des langues de serpens , des pestes de la république t des boute-feux de discorde , des semeurs c*e divisions f capables de tout troubler daus les familles , parmi les amis , les parens et les voisins. Vir peccator tur habit arnicos , et in medio pacem habentittm immittlt amicitiam (c). Voilà les causes ordinaires de la haine. Si vous êtes sujet à ce vice , examinez bien quelle en est la source , afin de vous y opposer.

Dem. Après nous avoir découvert les causes qui , produisent l'inimitié , voudriez-vous bien nous apprendre quels remèdes il faut y opposer, puisqu'un chrétien ne doit point avoir d'ennemis ?

Rép. Vous avez bien raison de dire qu'un chrétien ne doit point avoir d'ennemis. Amicos diligere omnium est , dit Tertullien (d) , inimicos autem , Christianorum : christianus nullius est hoslis* Mais , comme le contraire n'arrive que trop souvent , il est nécessaire d'examiner la cause de l'aversion qu'on a contre son prochain, afin de *a combattre, i. Si elle vient de l'antipathie et de la

{a) Eccli. <*3 , 16. s (b) Rom. î , 3o.

lio X C O 9 F É R E If C B

contrariété des ^humeurs , le grand remède qn'il y faut apporter , c'est la patience j nous souvenir de ces paroles de l'apùtre : Portez les fardeaux les uns des autres , et vous accomplirez ainsi la loi de Jésus-Christ (a) : éviter de contredire ces personnes avec lesquelles on a de la peine à sympathiser. L'homme prend plaisir et s'attache à son sentiment, comme remarque l'écriture : Lœtatur homo in sentenliâ oris sui (b). On ne peut guère ie contredire sans l'irriter ; et plus les personnes sont foibles et imparfaites, plus il faut de modération et de prudence pour ne pas les blesser.

2. S'ils sont tels qu'on ne puisse les souffrir en conscience et sans offenser Dieu , il faut s'en séparer. Mais c'est un mari et une femme ; ce sont deux frères d'une même famille - } deux voisins d'une même rue : que faire ? quelques efforts sur soi-même, et espérer que la grâce corrigera la nature. Vous ne pouvez pas étouffer entièrement cette répugnance et cette contrariété d'humeur; mais autre chose est de sentir la tentation , et autre chose est d'y consentir. Quand vous pouvez gagner sur vous de passer par- dessus cette aversion , et de bien vivre avec des personnes fâcheuses , vous méritez beaucoup ; vous pratiquez les œuvres de miséricorde , vous vous formez chaque jour dè riches couronnes que vous trouverez dans le ciel. Courage, mes chers frères ; courage , mes chères sœurs ; accoutumez- vous à la douceur, et vous gagnerez insensiblement ces esprits rehelles : Verbum dulce multiplical amicos , et mitigat initnicos , dit le Saint-Esprit (c). Sapiens in verbis seips.um ama- 0 bitem jacit,

3. Lorsque l'orgueil est la cause des inimitiés , il faut lui opposer f humilité. Voulez-vous conserver vos ames en paix , nous dit le Sauveur ? apprenez de raoi à être doux et humbles de cœur. Il ne suffit

£ns , pour réprimer la haine , què vous soyez bnmles au-dehors , il faut l'être au-dedans. C'est le

(a) Calât. 62. (b) Prov, *5 , *3.

sur lés Commandement. î3t cœnr qui doit instruire la bouche et régler nos paroles : Cor sapientis erudiet os ejus (a)* Tâchez d'acquérir cette sagesse et cette humilité de cœur, afin de réformer ce malheureux penchant qui nous porte a rendre injure pour injure , malédiction pour malédiction. Mais , si vous saviez le tort qu'on m'a fait , etc. On ne vous en a pas tant fait qu'à Jésus- Christ : cependant l'écriture a pris soin de nous ap- ,

S rendre qu'il n'a rien répondu à tous les outrages ont on l'a chargé : Jésus autem tacebaU Ne savez-vous pas qu'un reproche en attire un autre ; qu'il ne faut qu'une parole indiscrette pour faire sortir l'esprit de son assrette ? C'est pourquoi le Sage demandoit à Dieu avec tant d'instance , de mettre une garde sûre à sa bouche » et d'imprimer un cachet inviolable sur ses lèvres, de peur , dit-il , que ma langue ne me perde: Quis dabit ori meo custodlam , et super labia me a signaculum certum , ut non cadam ab ipsis , et Lingua mea perdet me (/>) ! Voilà ce qu'il faut pratiquer, pour empêcher que l'orgueil ne vous précipite dans des inimitiés. * 4- Si c'est l'intérêt qui met la division entre votre frère et vous, remettez votre différend entre les mains de personnes sages et éclairées ; relâchez quelque chose de vos droits pour avoir la paix , et sur-iout ne vous engagez pas témérairement dans des procès , qui bien souvent produisent des vengeances et des haines irréconciliables.

5. Enfin , si ce sont des rapporteurs qui vous mettent mal avec votre prochain , ne les écoutez pas. Ayez pour suspects, dit S. Bernard (c) , ceux qui vous flattent, et pour ennemis ceux qui voudroient

3 ne vous le fussiez de votre frère. Rien de plus angereux que ces esprits mal faits, qni ? par leurs malins rapports , vous portent à la haine et à (a vengeance. Le meilleur moyen pour ne pas vous laisser séduire par de semblables gens, c'est de leur fermer la bouche au plutôt : Lingûam nequam noli audire (d).

(a) Prov. 16 , 23. (b) Eeclu sa , a3.

(0 Scrm. 3 , in dcd. Ecel. {d) Ecçli. a8 , a&

1?ÉS X. CONFÉRÏJCI

Je finirai par un bel exemple , qui vous apprendra combien vous devez être faciles à pardonner. Oux qui ont un peu lu les ouvrages de S. Augustin , savent que sainte Monique sa mère étoit douée de toutes les vertus qu'on peut souhaiter dans une femme chrétienne ; elle étoit très-dévote ; elle ne tnanquoit point d'assister au saint sacrifice de nos autels ; elle étoit si patiente et si modérée , qu'elle gagna par sa prudence, Patrice son mari, et le convertit à la foi ; elle étoit si chaste , que les langues les pins médisantes ne trouvèrent jamais rien À reprendre en elle ; elle étoit si zélée pour la gloire de Dieu et le salut des ames , qu'elle suivit son (ils par mer et par terre à Rome , à Ostie , à Milan , pour le retirer de l'erreur des manichéens , où il étoit tombé : et chacun sait que l'eau du baptême de S. Augustin a pris sa source dans la fontaine des larmes que cette sainte mère répandit devant Dieu pour sa conversion. Néanmoins , quand saint Augustin , cet aigle des docteurs , prie pour l'ame de sa mère , quand il plaide devant le trône de Dieu t afin d'obtenir grâce pour elle, et la retirer du purgatoire , en cas qu'elle y fût détenue , il n'allègue point sa dévotion , sa chasteté , son zèle pour la gloire de Dieu , pour la conversion de son mari et celle de son fils ; il passe sous silence tontes ces grandes vertus , pour dire seulement qu'elle pardonnoit volontiers. Hélas ! Seigneur, dît-il, je sais que ma pauvre mère a vécu très-chrétiennement , et suivant ta direction de vos saintes lois ; mais je sais aussi qu'elle a besoin de votre miséricorde ; car . malheur à la vie même la plus réglée , si vous l'examinez sans miséricorde : Vœ etiam laudabili vitœ , si remolâ misericordiâ discutias eam (a). Pour vous exciter à lui faire miséricorde, souvenez- vous , s'il vous plaît , qu'elle a été miséricordieuse. Voua avez promis de remettre toutes les dettes à celai qui au roi t pardonné à son frère ; c'en est assez , Soigneur , pour vous engager à faire grâce à celle qui a toujours aimé à pardonocf : Sào miseriçor-

(*) L. 9 , Cou/, c. *3. .

SUR LES CûMM ANDEMEW S. l33

diter opéra tam fuisse , et ex corde dimisisse débita debitoribus suis ; dimitte illi et débita sua (o).

Imitez cet exemple , mon cher auditeur ; remportez sur vous-même une victoire si glorieuse ; pardonnez de bon cœur à tous ceux qui vous ont offensé : quittez la haine et la vengeance : allez vous réconcilier avec vos ennemis , si vous en avez , et espérez que , si vous faites miséricorde en ce monde, vous la recevrez dans l'autre.

(a) ibid.