XIV. E CONFÉRENCE

Du jeu.

Non mœchaberis.

Vous ne commettrez point d'impureté. Exode, chap. 20.

]Ne soyez pas surpris , mes frères , si , en continuant l'application du sixième commandement , je mets le jeu parmi les eogagemens qui conduisent ou vice de l'impureté. Il est vrai que le jeu n'est pas mauvais par lui-même , qu'il est quelquefois permis , et qu'on peut le regarder comme un remède nécessaire à l'homme pour délasser son esprit , comme le sommeil l'est pour réparer les forces du corps ; mais , s'il y a des jeux permis , il y en a qui ne le sont pas : s'il y a des plaisirs innocens , il y en a de criminels ; s'ii y a des récréations , il y en a qui sont contraires à la bienséance et à l'honnêteté. Il ne sera donc pas hors de propos de traiter ici du jeu qui a souvent de mauvaises suites j c'est ce que les païens mêmes ont reconnu. Le jeu , dit Horace , produit le bruit , les disputes et la colère.

Nam ludus genuit strepitum, certamen et iram.

Quand il n'en résulteroit point d'autre mal que la perte du temps , temps si précieux dont nous rendrons à Dieu un compte si rigoureux ; temps que nous devons employer tout entier à la pratiqua d&

sur les Commandement i}t vertus chrétiennes ; temps dont les damnés voudroient bien avoir seulement un jour faire pénitence , et qui leur sera éternellement refusé , il ne fa u droit pas , à mon avis , d'autres ni de plus puissans motifs pour faire cesser l'abus du jeu , où il est si imprudemment prodigué. C'est donc de la passion du jeu, que nous pouvons appeller une fureur dans ceux qui s'en laissent dominer , que je Tiens aujourd'hui vous entretenir.

Dem. Avant que de nous expliquer les excès od les joueurs se laissent aller, il faudroit nous dire, «'il vous plaît , ce que c'est que le jeu , et s'il y a plusieurs sortes de jeux , afin que nous distinguions ceux qui sont permis de ceux qui ne le sont pas ?

Rép. On entend par le jeu pris en général , toutei «ortes d'exercices que l'on prend pour se divertir. On peut le définir plus en particulier, une espèce de contrat fait entre plusieurs personnes , qui , dans la vue de se récréer, consentent qu'une somme -convenue appartient à celui qui gagnera. Le jeu étant une espèce de contrat , on y doit observer lei règles delà justice, et les conditions essentielle» et nécessaires aux contrats. Ainsi , quand le jeu est licite et honnête , qu'on y a observé la justice, et que les conditions nécessaires aux contrats s'y trouvent , celui qui a gagné selon les règles du jeu % peut s'approprier et retenir pour lui ce qu'il a gagné ; car celui qui expose son argent an jeu , consent , s'il perd, d'en transférer la propriété à celui [ui gagne. Cela lui est permis , quand il est maître le son bien et qu'il en a l'administration , pourvu qu'il ne soit point empêché d'en disposer par les lois , ou par quelque convention particulière.

On distingue plusieurs sortes de jeux. Les premiers , sont ceux auxquels l'esprit seul ou l'adresse ont la principale part ; tels sont les jeux de dames f des échecs, la paume, la boule, le billard , le palet , les quilles , et autres semblables qui n'ont rien en eux de mauvais. On peut y jouer aux con. tlitions que nous avons dites , et que nous expliquerons encore dans la suite.

17s XIV. Conférence

Les seconds , sont ceux qui ont en soi quelque difformité , comme sont les danses, les mascarades , les jeux de théâtre et de comédie , qu'on doit éviter, ainsi que nous l'avons dit dans la dernière conférence , parce qu'ils portent ordinairement au vice de l'impureté.

Les troisièmes , sont les jeux de pur hasard , comme les jeux de dés , et plusieurs jeux de cartes , qui sont défendus par les lois canoniques et civiles.

Les quatrièmes enfin , sont cenx qu'on appelle mixtes , c'est-à-dire , qui dépendent en partie de l'industrie , et en partie du hasard , comme sont le piquet et quelques autres jeux de cartes : ces sortes de jeux ne paroissent pas illicites à plusieurs casuistes. , pourvu qu'il n'y ait aucune circonstance qui les rende mauvais. Ils appuient ce sentiment de l'autorité de S. Thomas, sur le 4 des sentences , dist. 16 , q. .{ , a 2. , ou il dit : Quidam ludi su ut nullam turpitudinem habentes , et ideb servatis circumstantiis , possunt laudabîliter fieri ad quietem propriam et aliis laudabîliter convive ndum.

Dern. Y a-t-il quelque péché de passer un temps considérable dans le jeu , lorsqne d'ailleurs le jeu auquel on joue est permis en soi ?

Rêp. Il est permis à l'homme de prendre quelque récréation honnête pour relâcher son esprit ; mai$ il faut se donner de garde , dit S. Ambroise , d'abuser de cette liberté innocente ; et que , sous prétexte de relâcher son esprit , on ne perde l'économie el le concert des bonnes œuvres : Caveamus itaque , dit ce père (a) , nedum anima relaxare volumus , salvamus omnem harmoniam quasi con~ sentum bonorum operum. C'est ce qui arrive ordinairement par l'excès du jeu.

Or , on peut excéder dans le jeu en deux manières , dit S. Thomas (b). i. Dans la chose même . qui est la matière du jeu , comme quand il consiste dans des actions ou des paroles contraires à la religion ou aux bonnes mœurs, ou qui sont notablement (a) L % i J de offic. <\ ao. (b) i f q. 168 , a 3.

sur les Commandements. 173 dommageables aa prochain ; pour lors le jeu est de sa nature pêche' moriel , dit ce saint : 2. dans les circonstances du jeu , soit qu'elles regardent le temps , le lieu ou les personnes mêmes qui jouent , comme , par exemple , quand on joue un jour de féte , pendant un temps trop considérable dans un lien saint , ou dans un lieu public, avec scandale, ou que ceux qui jouent sont d'une condition qui ne leur permet pas de s'occuper au jeu , tels que le peuvent être des prêtres , des religieux et les magistrats ; car, pour lors , le jeu devient illicite par ces circonstances, et quelquefois même pèche' mortel ; comme quand on joue avec une passion excessive , et qu'on préfère Je plaisir du jeu à l'amour qu'on doit à Dieu , ou au commandement de l'église.

Pour répondre donc précisément au cas proposé , je dis, 1. que celui-là pèche , qui emploie un temps trop considérable au jeu , quoique le jeu auquel il joue soit permis en soi : 2. que cet abus du jeu est plus criminel dans un ecclésiastique que dans un séculier : 3. qu'il peut même deveuir une occasion de péché mortel , à cause des circonstances qui sont souvent inséparables du jeu ; comme quand on se met en colère , et quand on jure en jouant , ou qu'on y passe les jours et les nuits, ou la plus grande partie des dimanches et des fêtes : circonstances qui rendent le péché beaucoup plus grief; puisque , selon le principe établi par le docteur angéliquo , la fin du jeu , pour être licite, doit être seulement de relâcher l'esprit , et de récréer l'homme d'une manière juste et raisonnable , et non pas d'être sa principale occupation ; n'y ayant qoe des insensés, dit le Sage , qui puissent regarder la vie comme un temps qui ne nous est donné que pour jouer. AEstimaverunt lusum esse vitam nos tram et conversât ionem vitœ compositam ad lucrum (a),

Dem. Les jeux de hasard sont-ils défendus à toutes sortes de personnes ?

Rép. Il est constant que les jeux qui sont pure-

(a) Sap. i5 , 12.

j 174 XIV. Conférence

ment de hasard , sont d'eux-mêmes mauvais et con«*

1 damnables. C'est pourquoi ils sont défendus , même

aux laïques , par le quarante-deuxième canon de ceux qu'on attribue aux apôtres {a) , et que Gratien rapporte dans le de'cret qui porte son nom , oit non* seulement les ecclésiastiques qui y jouent 9 mais encore les laïques , sont menacés de la priva* tion de la communion. Ce qui est une marque certaine que c'est un péché qui peut être mortel dans de certaines circonstances, l'église n'infligeant ja- . mais une si rigoureuse peiné pour de simples péchés véniels , ainsi que le remarque S. Raymond (6). Il faut néanmoins l'expliquer dans le sens que l'entend S. Àntonin , lorsqu'il dit que les jeux de hasard ne sont pas péchés mortels aux laïques, i. quand on n'y joue que par divertissement et sans passion : a. quand ce qu'on y joue n'est pas considérable , eu égard aux facultés de ceux qui y jouent : î. quand on n'y joue qu'avec modération , sans y employer beaucoup de temps , et jamais celui qu'on doit à la sanctification des fêles : Ludus aleœ est peccatum mortelle secundùm Rajrmundum ; quod credo ver uni , dit ce saint ( c) , quando ex cupiditate quis ludit , scilicet principaliler motus f non ob recreationem , sed ad acquirendum quià notabile per ludum / nam ludere quid modicum t ut pueri faciunt , vei ob recreationem et mode» raté non videtur mortale. Ce n'est que dans les circonstances que nous avons dites , que ce saint excuse de péché mortel ceux qui jouent aux jeux de hasard. Une autre circonstance qui doit bien porter il s'en abstenir , et qui a servi de motif aux lois canoniques et civiles pour les condamner, sont les emportemens , les juremens et les blasphèmes oit tombent ceux qui y perdent leur argent : In nullo exercitio , dit encore le même S. Àntonin \d) f ita fréquenter blasphematur Deus et tota curia. cœlestis.

(a) Can. Epi sco pus , 1 dist. 35.

(b) E. de negotiis secular, * il. in fine. (c) S. Antcmtw 2. p. Sum* TA. tiu a 9 f. ai» (d) S. Antonio , 5 , 6.

sur lis Commandement. 175 C'est aussi pour cette raison que les ordonnances de nos rois ont défendu indistinctement a tontes sortes de personnes les jeux de hasard. Voici comme parle celle de Louis XIII , du 3o mai 161 1 , « Faî- » sons défenses à toutes sortes de personnes , de » quelque qualité et condition qu'elles soient , de » tenir brelans en aucunes villes et endroits de no»- » tre royaume, ni s'assembler pour jouer aux cartes » ou aux dés. Déclarons toutes dettes contractées » par le jeu , nulles , et toutes obligations et pro* » messes faites pour le jeu , quelque déguisées » qu'elles soient , nulles et de nul effet , et déchat *- » géesde toutes obligations civiles et naturelles. » Nous pourrions en citer plusieurs autres; mais nous nous contenterons d'ajouter ici un fait digne Je remarque , rapporté par S. François de Soles qui dit que S* Louis ayant su que le comte d'Anjou son frère, et Gautier, comte de Némours , jouoient aux dés dans le vaisseau où ils s'étoient embarqués pour la première croisade , se leva de son lit oii il étoit malade , et que leur ayant témoigné son indignation , il jetta à la mer la table , et une partie de leur argent avec les dés , et leur reprocha qu'en jouant à ce jeu , ils violoieut les lois de Dieu et celtes du royaume.

Dent* Le jen de cartes est-il entièrement défendu à toutes sortes de personnes ?

Rép* H y a différentes sortes de jeux de cartes ; il en a qui, sont purement de hasard , et auxquels industrie n'a aucune part , tels que sont ceux à qui l'on donne vulgairement les noms de pharaon, lans- , guenet et brelan: il en faut raisonner comme de* jeux de hasard dont nous venons de parler. Il y a d'autres jeux de cartes qui sont mixtes , c'est-à-dire , oii le seul hasard ne décide pas , mais où l'industrie se rencontre jointe au hasard , tels sont ceux du. piquet , de la triomphe et de l'ombre.

On peut excuser de péché ces derniers jeux dans la personne des séculiers qui ne sont pas dans l'habitude d'y jouer, qui ny emploient pas trop de (a) Luroduc. à la m dévote , vas, 3, ch. 5*.