XVI. E CONFÉRENCE

Sur le négoce.

Non furtum faciès.

Vous ne déroberez point- Exode , chap. 20.

Uans le dessein qne je me suis proposé de von§ faire voir, en expliquant le septième commandement , les injustices qui se commettent dans différentes professions % je ne dois pas omettre celles qui ne sont que trop communes parmi les marchan Js. Je sais qu'il n'y a rien de plus commode , ni de pins nécessaire dans la vie civile , que le commerce. Sans faire venir des étoffes des parties les plus reculées du monde , sans s'embarrasser d'équiper des vaisseaux , et sé mettre au hasard detre pris par des corsaires , ou défaire naufragé , on trouve dans les boutiques ce que les Indes et les autres pays ont de plus riche. Ces avantages sont grands , et il est juste que ceux qui les procurent au public en retirent du gain ; mais ce gain est souvent si frauduleux et si excessif , que Salvien n'a pas craint de dire que la vie des gens de trafic et de négoce n'est presque plus qne fraude et parjure. Quid autem aliud est cunctorum negotiantium pi ta , quàm fraus al que perjurium (a) ?

Ce n'est pas mon dessein de faire ici une satire d'une instruction ,ni d'offenser personne par des suppositions de faux péchés ; je sais qu'il y a dans le commerce des gens intègres , fidelles , justes , et innocens , et qui parmi les dangers de lenr profession , conservent l'esprit du christianisme. Mais comme il y en a qui sont dans les dispositions toutes contraires , et qui veulent vivre dans une ignorance criminelle à cet égard , il est à propos de les

(a) Salv. 4c Previd. /. 3.