XVI. COVF. SUR LES COMMÀNDEMÉNS

instruire sur certains chefs , touchant lesquels ils se flattent d'être innocens , a6n de les aider h s'en accuser et à s'en corriger. C'est donc aux marchands à qui nous nous adresserons au jourd'hui.

D**m. Comment un chre'tien doit-il négocier ? ♦

Rép. Il doit négocier , 1. sans tromperie et sans usure. Il ne doit jamais tromper , ni dans la vente , ni dans l'achat des marchandises. La fidélité est l'ame du négoce : c'est elle qui le fait fleurir et qui fait toujours honneur à ceux qui l'exercent : rir fidelis multum laudabitur , dit le sage {a) ; qui autem festinat ditari non erit innocens*

2. Sans jurer ni mentir. La grande règle des marchands qui ont de la probité , c'est d'être de bonne foi. Mais si je suis sincère , me direz -vous , je ne gagnerai rien : que deviendra ma profession? Et moi , je vous demande , que deviendra voire ame, si vous êtes un jureur et un menteur , et qpe gagnerez-vous , si vous venez à la perdre par vos parjures et vos mensonges multiplies ? 3. Il ne faut point employer au négoce le temps destiné au service de Dieu. Le Seigneur ne vous bénira pas , si vous * profanez les dimanches et les fêtes , et ce que vous gagnerez ces jours-là par votre trafic ou par votrp travail , sera réduit à rien : Mercedes congregavit , dit le prophète Aggée , misit eas in sqcculum pertusum (A).

Il faut négocier pour un bon motif , comme pour l'entretien de sa famille , le soulagement des pauvres , et l'utilité publique. Si l'on ne rapporte pas le nécoce à quelques-unes de ces fins, et qu'on n'ait d'autre vue que le gain , alors le négoce est vicieux , dit S. Thomas (c) : car la passiop pour le bien , dit S. Paul , est la racine de tous les maux: Radix omnium malorum est cupidilas {d). Ceux

Îui ne cherchent qu'à devenir riches , tombent ans la tentation et dans le piège du diable y et se livrent à divers désirs frivoles et pernicieux , qui précipitent les hommes dans l'abyme de la per dite) Prov. a8 , *o. (b) Àggvus , 1 , 6.

(0 9 , 9 , p 77 9 a 4. (d) 1. T/m. 6 , io*

aoo XVI. Conférence

lion el de la damnation ; Quid volunt divites Jieri 9 incîdunt in tentationem , et in laqueum diabvli ? et desideria multa nociva quœ mergunt homines in in ter: tu m et perditionem.

Dem. Quelles sont les injustices que Ton commet •rdinairement dans le négoce ?

Rép. On pèche contre la fidélité requise dans le négoce , i. quand on vend h faux poids et à fausse mesure. Nolite facere iniquum ait quid in judicio t in regulâ , pondère , in mensurâ ; statera justa et œqua si'nt pondéra Ne commettez aucune injustice dans vos poids ni dans vos mesures ; quê vos aunes , vos boisseaux , vos balances soient jus- 4es et e'gales : c'est Dieu qui parle à son peuple dans , le lévitiqtte. Vous savez qu'on excommunie tou* les dimanches ceux qui commettent de semblables friponneries. Mais fais-je mal , me direz-vous , si 9 «n me contentant d'un petit gain , je ne pèse et ne mesure pas les choses au juste ? Si vous faites ma) ? Ecoutez ce que dit encore l'écriture. Vous n'aure» point dans vos maisons différent poids, l'un forjt^ l'autre foible, ni différentes mesures , l'une grande , l'autre petite ; l'une pour vendre $ l'autre pour acheter ; car le Seigneur votre Dieu a en horreur celui qui fait tout cela : Abominatur enim Domi- ' nus Deus tuus eum qui facit hœc , et aversatur omnem injustitiam {bj. Il y a des marchands qui , ayant des mesures justes , ne laissent pas de tromper par la manière de peser ou de mesurer. Un cœur droit déteste toutes ces injustices.

1. Quand on vend une marchandise pour une autre , qui est d'une nature et d'une espèce différente de celle qui est demandée , ou qui , étant de même espèce , n'est pas de même qualité ; ou quand on vend des marchandises qui ont des défauts qu'il faudroit découvrir , et qu'on ne découvre pas : par exemple , un drop a été brûlé à la teinture , on n'en dit rien , et ou le vend comme ceux qui ne l'ont pas été.

2. Quand on vend ou achète au-delà du juste 4*) Lcvit. 19 , 35 , 36, (b) Dcutir. *5 , 16.

strit lis Commit* dïmeks. soi

pris, profitant de la nc'cesstié ou de l'ignorance d'autrui , pour Tendre trop cher ou pour acheter a trop bon marché ; ou qu'on achète des marchandises des personnes qui les ont dérobées , ou qui n'ont pas droit de les vendre.

3. Quand on fait des monopoles ou des conventions injustes et préjudiciables au public. Monopole m est un mot tiré du grec , qui signifie vendre seul. Cette étymologie fait aisément concevoir que le monopole consiste à convenir avec peu de personnes , marchands , artisans ou autres , d'être les seuls à vendre quelques marchandises ou à faire quelque ouvrage , afin de le vendre au plus haut prix , à cause de la nécessité où ils mettent le public de dépendre d'eux. Ces sortes de monopolistes pèchent contre la justice et la charité , et sont condamnés par les lois canoniques et civiles. Ceuxlà sont aussi coupables de rapine , qui , dans la disette des grains et autres choses nécessaires à la vie, les resserrent et les cachent, et font par cette conduite qu'ils deviennent beaucoup plus chers. Il est dit de ces gens-là dans les proverbes , chap. 1 1 , que celui qui cache le blé sera maudit des peuples: Qui abscondit frumenta , maledicetur in populis* Enfin , quand par les banqueroutes frauduleuses , et autres tromperies , on emporte le bien d'autrui. Voilà les principales injustices qui se commettent dans le commerce , qui toutes en général sont condamnées par cette règle du droit : Locupletari non débet aliquis cum alterius injurid vel jao turâ (a).

Dem. N'est-il jamais permis aux marchands de fair# des mélanges dans les marchandises qu'ils vendent?

Rcp. Il faut distinguer. Il n'est jamais permis aux marchands de faire aucun mélange qui puisse avilir leurs marchandises , ou les faire tomber de prix, cependant de les vendre au prix courant que se vendent celles qui sont pures et sans mélange. Vendre ? par exemple , du vin mêlé avec de l'eau , au rnêra* prix que celui qui n'a point été mélangé, c'est trom^

(a) Reg. jur. in 6".

aoi XVI. Confluence

per dans la substance , dit S. Thomas (a). C'est pourquoi la faculté de théologie de Paris a condamne cette conduite frauduleuse des marchands , par une censure de 1666. Licitum est tabernariis vinum aquâ miscere 9 et agricoles triticum palets et commuai pretio vendere , dummodo détériora non reddanlur eis quce communiter venduntur»

Cette proposition est fausse , dit la censure , contraire à la bonne foi et à la justice publique.

Mais on ne croit pas qu'il y ait d'injustice de faire quelquefois des mélanges , qui , bien loin de nuire aux acheteurs , fortifient et soutiennent les denrées qu'ils achètent : par exemple , un marchand pent en conscience soutenir la couleur et la force ou vin d'un pays , par quelque mélange qui ne peut nuire à personne.

Dem. Est-on obligé de déclarer les, défauts de la chose qu'on vend ?

Rêp. l\ y deux sortes de défauts; les essentiels et les accidentels. Les essentiels sont ceux qui rendent une chose absolument inutile à l'usage pour lequel elle est en commerce , ou qui dim'mtrt nt tellement cet usage ou le rendent si incommode , que , s'ils avoient été connus à l'acheteur , il ne l'auroit point acceptée , ou ne l'auroit achetée qu'à un-moindre prix. Par exemple, une poutre pourrie est inutile pour un bâtiment ; un cheval poussif rend moins de service , et l'usage en est trop incommode : ce sont là des défauts qui suffisent pour résoudre une vente.

- Les défauts accidentels sont ceû* qui empêchent seulement que l'usage de la chose ne soit aussi avantageux qu'on Tespéroil: par exemple , si un cheval est seulement dur à l'éperon ; si un vin n'est pas si délicat , ni d*un goût si fin qu'on le croyoit , cela ne pont donner lieu à ta résolution d'une vente.

Cette distinction supposée , Je dis qu'on n'est pas obligé en rigueur de déclarer les défauts accidentels des choses qu'on vend , pourvu qu'on ne les , vende pas plus cher qu'elles »ç yaiçDÎ , eu égard k ' (<0 * > î* 77* a.'*,

SUR LES COMMAKDEMENS. 2o3

ces défauts. Ainsi , je vends un cheval dur à l'éperon, je ne suis pas tenu d'en avertir celui qui l'achète ; parce que , dit S.Thomas (a) , il ne voudroit pas m'en donner autant qu'il vaut ; mais aussi je ne dois pas le lui vendre autant qu'un autre cheval , qui ,

Îr étant sensible , obéit promptement à celui qui e pique.

A l'égard des défauts essentiels qui peuvent porter préjudice à celui qui achète la chose , il faut distinguer si ces défauts sont notoires , c'est-à-dire , s'ils se peuvent facilement connoître par l'acheteur : par exemple , un cheval est borgne ou boiteux , le ■vendeur n'est pas obligé d'en avertir celui qui l'achète , parce que ce sont des défauts qui s'aperçoivent aisément (b). Cette décision suppose , dit Sylvîus , i. que l'acheteur soit en état de reconnoître le défaut j car , s'il a la vue foible , ou s'il est aveugle , de sorte qu'il ne puisse le remarquer , le vendeur doit le lui déclarer, i. Que l'a,, cheteur soit un homme entendu ; car il n'est pas permis d'abuser de la simplicité du prochain. 3. Que ce défaut n'expose pas l'acheteur à un péril évident. Un cheval trop vif peut mettre en danger celui qui le monte , si sa santé est foible. A. 11 ne doit pas user de fraude pour empêcher que l'acheteur ne s'aperçoive du défaut delà chose : par exemple , un cheval est boiteux , mais cela ne paroi t pas quand il a le pied échauffé ; avant que de le mener au marché , je le fais galoper un long espace de chemin, afin qu'étant échauffé, on ne puisse remarquer qu'il boite. Je suis alors en faute , parce que , si le défaut de ce cheval ne peut pas être remarqué par l'acheteur , c'est ma fraude qui en est la cause. En un mot, le fondement des théologiens, ni décident qu'on n'est pas obligé de découvrir Iç éfaut de la chose qu'on vend , sll est notoire , c'est que celui qui achète est censé vouloir l'acheter avec ce défaut qu'il y connoît : Scienti et volenti non fil injuria , non dolus.

(a) Quodlib. i. a , a 10.

(bj Idem , 1,2, 77 , a, 3 a Syhius ib.

uigiti

soi XVI. Conférence

Que , s! les défauts essentiels d'une chose ne peuvent se remarquer par l'acheteur , la probîte' et la justice obligent de l'en avertir , dit S. Thomas ; parce qu'il n'est pas permis de lui vendre une chose qui peut lui faire tort , sans lui en donner connaissance. Par exemple , je vends nn cheval fougueux qui pourroit peut-être tuer celui qui le monte , s'il ne connoissoit pas ce défaut ; je commets une injustice , si je ne dis pas ce défaut à l'acheteur \TDare alicui occasionem periculi vel damni semper est illicitum , dit le docteur ange H que (a).

Dent. Quels sont les cas ordinaires où les maquignons et tons autres qui ont vendu des chevaux , sonl obligés à les reprendre , et à en restituer le prix ?

Rép. Il y a trois cas ordinaires qu'on appelle redhibitoires , parce qu'ils donnent lieu à la résolution de la vente du cheval. Ces cas sont la pousse, fa morve et la courbature. Quand un cheval se trouve affecté de l'une de ces trois maladies , la vente en est nulle • on peut le rendre dans le temps prescrit par la coutume , ou réglé entre le vendeur et l'acheteur par une convention expresse. Outre ces cas qui sont toujours exceptés , un cheval peut avoir d'autres défauts secrets qui le rendent inutile , bu nuisible a Pachetenr ; alors , si le vendeur n'a pas voulu déclarer ces défauts , il est obligé à reprendre^e cheval ^ ou à dédommager l'acheteur : Si hujusmodi vitia sint occulta , et ipse non detegàt , dit S. Thomas b) , erit Mi ci ta et dolosa yen* d'nio , et tenetur venditor ad damni recompensationem. Il faut cependant remarquer que , si le Vendeur ne connoissoit pas ces défauts cachés , et qu'il ait vendu son cheval de bonne foi , sans prétendre garantir qu'il soit sans défauts , il ne paro.lt pas juste de le condamner à aucun dédommagement , pourvu qu'en le vendant f il ait eu égard xlans le prix qu'il en a exigé, au danger et au risque qu'il y avoit qu'il ne fut défectueux , et qu'il I ait tendu au prix plus modique par rapport à ce risque.

Dem. Peut-on vendre ou acheter les choses plus

(*) S. Th. Iocq cit. (U Ibid,

§U* LES C O M M À M E !f 5. 2o5

•a moins qu'elles ne valent ? Quel est le prix ordinaire des marchandises ?

Ré p. La règle générale est qu'on ne doit jamais vendre une chose pins qu'elle ne vaut , ni l'acheter moins que sa juste valeur. Le contrat de vente et d'achat a été introduit parmi les hommes pour la commodité réciproque du vendeur et de l'acheteur; il faut donc qu'il y ait de l'égalité entre la chose vendue , et le prix que l'acheteur en paie , et que le vendeur et l'acheteur trouvent leur commune utilité. Or , cette égalité est détruite , lorsque le prix

Ju'on donne excède la juste valeur de la chose venue , ou que la valeur de la chose excède le prix; et il n'y a par conséquent plus de justice dans une telle vente , et dans un tel achat : et ideb , dit S* Thomas {à) , cariés, vendere vel viliùs emere rem quàm valeat , est secundùm sed injustum et illicitum.

Pour un plus grand éclaircissement , il faut distinguer deux sortes de prix ; le premier est celui

Su'on appelle légitime ; c'est-à-dire , celui qui est xé par le prince , ou taxé par la police. Ce prix ne peut être ni augmenté , ni diminué , et Ton ne

S eut point l'outre-passer : par exemple , si le prix u vin ou de la viande est réglé par le magistrat de police , on ne peut pas les vendre plus cher , ni les achètera meilleur marché ; ce seroit une injustice. L'autre prix est celui qu'on nomme naturel , commun ou arbitraire , parce qu'il n'est point fixé ni taxé : c'est le prit auquel la chose qu'on vend est estimée communément par les personnes intelligente* et assez éclairées pour juger de la juste valeur. Ce prix ne consiste pas , comme le premier , daus us j>oint déterminé : mais il a quelque étendoe , selon qu'on estime la chose plus ou moins. Les théologiens lui donnent trois degrés , qui sont le plus haut prix , le moyen ou le modéré , et le plus bas t entre lesquels il ne faut pas cependant qu'il y ait. une nota* Jble différence : Justum pretium rerum non est punctualiter détermination , sed magis in quor {a) Ibid. au

io6 XVI. Co'hférewcb

dam œstimatione consistit , dit S. Thomas (a) : ita quod modica additio , vel minutie non videtur tollere œqualitatem iustitia?. Cela supposé , on doit dire qu'un marchand vend les marchandises plus cher qu'il ne doit , quand le prix auquel il les ▼end excède le plus haut prix ; et qu'il les achète moins qu'elles ne valent , quand le prix qu'il en donne est au-dessous de leur plus bas prix.

Dem. N'est-il pas permis de vendre les marchan- • dises autant qu'on peut , pourvu qu'on n'aille pas a des excès exhorbitans ; puisque le droit dit qu'une chose vaut , et par conséquent se peut vendre autant que le vendeur peut vendre : Hes tantum valet quantum vendi potest ?

Rép. Quoiqu'il soit permis aux marchands de gagner sur les marchandises , en déduisant les frais qu'ils sont obligés de faire pour le public , en voyages , nourriture de domestiques , loyers de maisons , etc. il ne leur est pas permis néanmoins de vendre leurs marchandises le plus qu'ils peuvent y et plus cher que le plus haut prix courant : ce seroit une injustice que le droit n'a jamais prétendu autoriser ; car quand il dit que la chose vaut autant qu'elle se peut vendre , cela est vrai , dit S. Antonin(6) , pourvu qu'elle se vende son juste prix. C'est le sens de la loi , qui , dans un autre endroit , assure que le prix des choses se doit régler sur celui de leur estimation : preuve certaine qu'elle ne prétend pas que le prix des chose* dépende de la cu-

C'dité du vendeur, ou qu'elles vaillent autant qu'il s peut vendre , mais seulement autant qu'elles sont communément estimées par les personnes qui sont intelligentes dans le commerce. Il est vrai , dit S. Thomas (c) , que le droit tolère et ne purtit pas ceux qui vendent les marchandises plus cher qu'elles ne valent , pourvu que l'acheteur ne soit pas lésé considérablement , et qu'il n'ait pas payé la chose la moitié' plus qu'elle ne vaut. Le droit , quj ne peut empêcher toutes les injustices qu'il désap-

(a) lbid. ad i. (b) a. p. Sum. UU X , cap. 8, $. 5. W S. Th. Iqçq cit.

su* les Commande m et^s. %of prouve i a été obligé d'établir cette maxime , pour mettre fin à une infinité de procès qui naîtraient des ventes et des achats , si , par une légère lésion , il étoit permis de demander en justice réglée un juste dédommagement ; mais cela n'empêche pas que la loi de Dieu condamnant les moindres injustices, on ne soit obligé en conscience de dédommager celui qui souffre d'un achat ou d'une vente , soit pour avoir acheté plus cher , soit pour avoir vendu moins cher que la chose ne vaut. Pour éviter donc toute injustice , le vendeur doit se borner à un profit bon* nête , et l'achetenr doit payer la marchandise à un prix raisonnable. C'est ce que le sage nous insinue par ces paroles : Sicut in medio compaginis lapidum palus figitur , sic et inter médium venditionis et empli unis angustiabitur peccatum (a). . Dem. N'est-il pas permis de vendre les choses plus qu'elles ne valent , quand on vend à crédit?

Hep. Le pape Urbain 111 (//) , étant consulté , pour savoir si un marchand est condamnable , lorsu'il vend sa marchandise plus cher , en conséquence 'un long terme qu'il donne à l'acheteur, pour le paiement , répond que , suivant la parole de Jésus- Christ, on doit prêter sans espérance de gagner par le prêt : Mutuum date , nihil inde sperantes : et que par conséquent ceux qui vendent plus cher à cause du prêt qu'ils font dans l'espérance de gagner davantage par ce moven , se rendent coupables d'usure , et sont obligés à restitution. Le premier concile de Milan , tenu^en 1 565 , et celui de Bordeaux | de l'an i583 , déclarent la même chose. JXe quis rem aliquam ob dilatam solutionem carias vendat justo pretio , dit le premier (c). Ne quis ob dilatam solitudinis diem , cariùs vendat qunm jusd pretii ratio ferat , dit le second (d). S. Thomas enseigne la même doctrine , et dit qu'un marchand n ? est pas moins coupable d'usure en vendant plus cher à cause du terme qu'il accordé à l'acheteur , que celui qui prête une somme d'argent

(a) EcclL »7 , a. (b) Urb. lit. c. Ccmult. 10 , de usur, (c) », /?. tih G8 , dç usuris, {d) BurdigaU çod, tiu

±o8 XVÎ. COHFÉKBffCl

pour an temps , et qui en tire de I intérêt ; puisqu'il ne vend plus cher que pour faire un plus grand profit à cause du crédit qu'il fait à l'acheteur : Vnde qwdquid ultrà justum pretium , pro hujusmodi expectatione exigitur , est quasi pretium mutui ,

Suod pertinet ad rationem usurœ , dit ce saint octeur (a).

C'est donc une injustice manifeste de vendre les choses plus qu'elles ne valent , parce qu'on les vend à crédit. Le gain légitime , soit qu'on vende à crédit ou en argent comptant , est renfermé dans les trois degrés du juste prix. Tout ce que peut faire un marchand qui vend à crédit , est de choisir le plus haut degré du juste prix , afin de faire une )uste compensation de ce qu'il peut souffrir jeu vendant de la sorte.

Il est encore permis à un marchand de demander un dédommagement à cens à qui il vend à crédit 9 s'ils ne paient pas après le terme qu'on leur a donné pour payer ; ou quand il n'y a pas de terme prescrit par le marché , si l'on passe un an , par exemple , sans payer La jurisprudence des arrêts (b) , ne veut pas qu'il soit permis à un marchand qui vend à crédit de se faire payer des intérêts de son argent , qu'on an ou environ après la vente des marchandises qu'il a données à crédit. La raison en est qu'il gagne déjà sur la vente des marchandises , et en tire l'intérêt qui est naturellement dû à son négoce ; et , s'il poovoit encore , du moment de la vente qu'il fait , tirer des intérêts de l'argent qu'il est en retard de recevoir , il tireroit un douhle gain de son argent ; mais comme au bout de l'année il est censé n'avoir plus aucan profit sur Ses avances , et même souffrir du délai du paiement, il est juste que celai à qui il a vendu à crédit , s'il diffère de payer , lui en bonifie l'intérêt.

• Dem. Les marchands peuvent- ils faire trafic de toutes sortes de marchandises , et acheter de toutes sortes de personnes ?

Rép. Je réponds à la première demande qu'il y

(a) s , 3. q. 78. d. a , ad 7, (b) Dut, dçs arrêts } voyef Maich. n, 1 , 3. ~

sur les Commandement 20 j à des marchandises défendues , qu'on appelle communément marchandises de contrebande , dont le trafic n'est pas permis. Les marchands sont tenos d'obéir à la loi du prince qui le défend : Omnis anima potestatibus subi rmioribus subdita sit, dit S. Paul (a). Il y a même des cas ou l'on pèche mortellement en y désobéissant. Le transport du sel , par exempte , est défendu par l'ordonnance du roi , qui porte peine de mort , ou au moins celle des galères contre les contrevenans. On ne peut excuser de péché grief celui qui fait ce commerce , non-seulement parce qu'il le fait contre les ordonnances de son souverain , mais principalement parce qu'il ne peut lfe faire sans s'exposer au danger évident de perdre U vie , on la liberté , ou ses biens , dans le cas où il seroit surpris par les employés de la gabelle ; danger auquel un homme ne peut pas s'exposer volontairement , sans se rendre coupable de péché : à quoi on peut ajonter que les faux-sauniers et les contrebandiers profanent ordinairement les dimanches et les fêtes , etc. Outre ces marchandises défendues par la loi du prince, il y en a qui sont défendues par la loi naturelle , comme sont les livres contraires à la religion et aux bonnes mœurs , dont le commerce est absolument interdit d'une manière encore plus rigoureuse.

Quant à la seconde demande , je réponds qu'on ne doit pas acheter des enfans , des insensés et autres qui sont naturellement inhabiles à contracter , ou de ceux que la loi a déclarés incapables , comme sont les prodigues , les mineurs , les femmes qui sont en puissance de mari , et ceux qui sont interdits par justice , quand ils contractent à leur préjudice» Il est encore moins permis d'acheter de ceux qui ont dérobé , ou qu'on soupçonne avoir dérobé ix marchandise qu'ils vendent.

Dent. Les marchands qui fraudent la gabelle pèchent-ils , et sont-ils obligés a la restitution ?

Rép. Par la gabelle , on entend les impôts qui se lèvent sur les denrées, ou sur les marchandises f qu'on appelle en France aides , entrées , droits.

(a) Rom. i3 , 1.

2io XVI. Conférence

Je réponds qu'un marchand ne peut, sans offenser Dieu , frauder les impôts légitimement établis par le prince ; car un prince souverain a droit d'exiger des tributs de ses sujets , pour pourvoir à ses besoins et soutenir les charges de l'état. Qu'on ne dise point que les impàts sont exborbitans , et qu'on les augmente sans cesse , cela ne peut justifier les marchands ; car il ne leur appartient pas , non plus qu'aux autres particuliers , de juger de l'excès des tributs , puisqu'ils ne peuvent et ne doivent pas même connaître les besoins de l'état pour lesquels les sujets sont taxés , et auxquels chacun doit contribuer.

Cette décision est fondée sur les paroles qu'a dites Notre-Seigneur Jésus-Christ, qu'il falloil rendre à César ce qui étoit à César : Red dite quœ stutt Cœsa* ris Cœsari (a). Le Sauveur l'a pratique lui-même-, avant fait payer le tribut pour lui et pour S Pierre , comme le rapporte S. Matthieu (b). S. Paul nous recommande ce devoir dans son épure aux Romains, et nous dit que les princes sont les ministres de Dieu , qui le servent étant appliqués aux fonctions de leur emploi. Ceux qui frau lent les droits du " prince, ravissent donc le bien d'aulrui , et leur péché est mortel , si le vol est considérable. Justitia porrà vectigalium est commuta t\ va , quia viget u trinqué , dit Cabassutius : Principi enim salus et securitas populi ex ejus officio incumbit ; populo autem prœstatio tr butor um et obedientiœ : atque is qui justitiam commutativam violat^in re gravi 9 peccat eo ipso mortaliter cum restituendi obligation (c). La loi qui ordonne de payer les tributs aux princes , n'est pas une loi purement pénale f mais une loi conforme au droit naturel , qui nous ordonne effectivement de fournir au prince les secours et les subsides dont il a besoin pour gouverner son état , défendre ses peuples , et les maintenir en paix. C'est pourquoi le clergé de France con ? damna en 1700 ^ cette proposition : Subditi possunt justa tributa non solvere. Hcec propositio , dit la

(a) Luc ao , a5. {b) Matth. 17 , *6. (*) Caban, jurjjs tanonki thtor 'm a proxis , l. 6 , c. 0. 8,

SUH LES COMMÀNDEMEHS. 2Tt

censnre y seditiosa est ; upostolicœ doctrine? , ac dictes dominicis apertè contradiciu Le maxime de ceux qui croient qu'il est permis de frauder la gabelle est donc fausse.

Marchands , faites ici un peu d'attention sur votre profession. C'est une obligation commune à tous les marchands d'avoir de la bonne foi et de la probité. Sans ces deux vertus, le négoce ne seroît plus - un commerce légitime , mais un brigandage. Avezvous eu ces vertus en recommandation, comme l'apôtre nous l'ordonne expressément ? Ne quis supe'rgrediatur , neque circumveniat in negotio fratrem suum (#). Point de fraudes , de supercheries, de tromperies, d'injustice dans vos promesses, vos paroles, vos contrats, votre commerce , vos affaires. Ify a tarit d'années que vous exercez la profession de marchands, comment vous y êtes-vous conduits ? Firum fidelem quis inveniet ! Oh ! qu'il est rare , dît le Sage (J>) , de trouver un homme fidelle dans le monde ! ajoutons , sur-tout dans le négoce. Oh ! qu'on y commet de friponneries ! Voyez devant Dieu , si vous n'en êtes point coupables. Comment avez-vous vendu ? Comment avezvous acheté / N'êtes- vous point de ces hommes fins et rusés, qui, pour me servir de l'expression du prophète , usent de tromperies subtiles , ainsi qu'un rasoir bien aiguisé coupe les cheveux sans qu'on s'en aperçoive ? Sicut novacula acuta fecisti dolum (c). Combien avez-vous vendu cette marchandise ? Le profit que vous y avez fait , n'est- il point excessif et injuste ? Avez-vous été exact dans vos comptes , dans vos marchés ? Navez-vous surpris personne ? Virum fidelem quis inveniel ? Je voua* laisse le soin de vous examiner là-dessus , et je prie le Seigneur qu'il vous fasse la grâce de garder la justice , la droiture et la bonne foi , qu'il nous a si fort recommandées , afin qu'après avoir négocié chrétiennement , vous méritiez de recevoir les biens éternels pour récompense*

(a) i. Tk*g$. 4 , 6. (h) Prov, t* , 6.

(c) Ps. Si 9 4»

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