XVII. Conférence

est quand un débiteur vend quelqu'un de ses fonds j le créancier hypothécaire , qui s'oppose au décret qui en est fait", est aussi en droit de se faire rembourser sur le prix de ce fonds que son débiteur a vendu.

Denu Quel fruit doit-on tirer de cette conférence ?

Rëp. C'est , i. d'être bien convaincus que l'usure est un péché que la loi de Dieu défend ; qu'il n'est jamais permis de prêter à usure , ni aux pauvres , ni aux riches.

2. C'est d'éviter toutes pratiques usuraîres , et s'instruire là-dessus. Le inonde jest plein de fourbes et d'usuriers ; il y en a dans les villes et dans les places publiques , on en trouve par-tout ; ce qui doit nous foire gémir avec le roi prophète : Vidi hù- Quitatem ei conlradlctionem in avitate... et non defecU de plaids ejus usura et dolus (û). Cependant presque personne ne s'en instruit, ne s'en confesse, et ne s'avoué coupable. Quel mal fais-je , dit-on ? personne ne prête aujourd'hui gratuitement : c'est la coutume de retirer des intérêts du simple prêt ; je fois comme les autres. C'est la coulu me, Saches , mes chers frères, que Jésus-Christ, qui doit être votre juge et le mien , ne s'appelle pas la coutume , mais la vérité. C'est la coutume : sachez que la coutume ne peut rendre permis ce que la loi de Dieu défend , ni faire xju'un contrat, qui de soi est injnste , devienne juste et légitime. Ainsi , tant que la loi de Dieu condamnera l'usure , tlle sera mauvaise.

3. C'est de réparer les fautes que vous pourrie* avoir commises en celte matière, et d'exercer à l'avenir une usure bien différente dont parle l'écriture , quand elle dit que celui qui a compassion du pauvre et qui le soulage dans sa misère , prête au Seigneur à intérêt , et que Dieu lui rendra ce qu'il aura prêle : fenerdtur Domino qui mUeretur pauperis, et vicissitudinem suam reddet ei (£). Vous êtes si souvent en peine , mes chers frères, où vous placerez votre argent . Le mettrez-vous à fonds perdu?

(a) Pi. 54, io et il. {b) Prov. 19 ,17.

su* t. es Commande m ets s. »a5 Il est à craindre qu'il ne soit entièrement perdu pour vous. Le garderèz-vous dans vos coffres ? Il ne vous profitera point. L'emploierez- vous à acquérir des charges ? Elles sont sujettes a des taies , et elles diminuent tous les jours de prix. En acheierezvous des maisons ? Le feu peut les réduire en cendres. Le confierez- vous à des banquiers on des marchands ? Les banqueroutes sont trop fréquentes. Qu'en ferez- vous donc ? Mettez-le entre les mains des pauvres. Voilà , dit S. Ambroise (a) , un non* veau genre de trafic et une sainte usure substituée à celle qui est mauvaise : Feneratur , etc. Vous voulez que votre argent profite , il faut le confier à des personnes sûres et fidelles : or , ces personnes sont les pauvres ; oui , les pauvres , car s'ils n'ont pas de quoi vous donner , ils ont une bonne caution qui satisfera pour eux. Cette caution , c'est Jésus-Christ : ce répondant , c'est son évangile qui ne sauroit vous tromper : evangelium ejus cautio est. Vous vous fiez bien à un homme riche , ajoute ce père , lorsoii'il s'engage pour un autre ; vous ne faites nulle difficulté de compter de l'argent à celui qui a une bonne caution : or , la parole d'un Dieu ne vaut-elle pas bien celle d'un homme? Appréhendez-vous de tomber dans la pauvreté, quand il voua dit que ce que vous aurez fait aux siens , il vous le rendra au centuple ? Vous donnez peu , et vous recevrez beaucoup : vous donnez sur la terre ; et votre paiement se fera dans le ciel : Minimum da~ tis , et muttàm recipietis : in terni datis 7 et vobif solvetur in cœlo.

(a) Lé de Nabuthce Isrtëlita.