Tome IV, Et

242 XIX. Conférence

maudits , allez dans le feu étemel , qui a été prépan pour le diable et ses anges ; car j'ai eu faim , et vous ne m'avez pas donné à manger ; j'ai eu soif , et vous ne m'avez pas donné à boire ; j'ai eu besoin de logement , et vous ne m'avez pas logé ; j'ai été sans habits , et vous ne m'avez pas revêtu ; j'ai été malade et en prison , et vous ne m'avez pas visité (a). Or , ces paroles ne marquent pas des nécessités extrêmes , mais seulement des nécessités

{tressantes , comme sont celles qu'on éprouve dans es temps de famine , des froids excessifs , d'irrupiiondes ennemis : cependant ceux qui, dans de semblables nécessités , n'auront pas secouru les pauvres , doivent craindre d'être du nombre des réprouvés , dit S. Augustin (b).

On convient qu'on n'est pas obligé de donner aux pauvres , qui sont dans une nécessité pressante , tout ce qui est nécessaireà s'entretenir honnêtement selon son état , parce qu'on n'est pas obligé de tirer le prochain d'une nécessité pressante , pour tomber soi-même dans une pareille. Néanmoins , comme parmi les choses qu'on emploie pour soutenir sa condition , il y en a plusieurs qu'on peut retrancher sans beaucoup s'incommoder y on est obligé de s'en priver pour soulager les pauvres qui sont dans une nécessité pressante.

3. Les riches qui ont des biens absolument superflus , sont obligés d'en donner une partie considérable aux pauvres qui ne sont que dans une nécessité commune. Les biens qui sont absolument superflus aux riches , sont nécessaires aux pauvres 9 comme remarque S. Augustin , dans le traité 5o sur S. Jean : Si habes superflua , da pauperibus , et Domini pedes tersisti : tibi superflua sunt , se d Domini pedibus necessaria sunt. Ailleurs, il dit que si nous retenons pour nous le superflu , nou§ retenons le bien d'autrui : superflua divitum necessaria sunt pauperum ; res alienœ possidentur , cum superflua possidentur (c). Cette proposition

{a) Matth. a5 , 4*« (M A H* Tr * 5 1 W i. Ep.Jcan. (0 P#. 147.

sur les Commande m en s. ^5 est si certaine , qu'il suffit d'opposer aux riches ia condamnation que le^pape Innocent XI et le clergé de France ont fait celle ci en 1700: fous trouvere\ difficilement parmi les séculiers , et même parmi les rois , quelque chose qui soit superflu à leur état : ainsi il est mal-aisé qu'un homme soit tenu de faire l'aumône , s'il n'est tenu de la faire que de ce qui est superflu à son état.

Dem. Nous n'avons point de superflu , disent plusieurs riches. Comment donner notre superflu aux pauvres , disent les antres ? Nos enfans sont les premiers pauvres , nous avons une grosse famille à élever : ne sommes-nous pas exempts d# faire l'aumône? ,

Rép. Vous n'avez point de superflu , dites-vous, 6 riches du siècle! et moi je réponds, avec l'évangile , que vous en avez , puisque Jésus-Christ vous y dit : Donnez l'aumône de ce qui vous reste ¥ et tout sera pour vous : Quod super est date elee* mosjnam , etecce omma munda sunt vobis (✓/)« Ce qui vous reste après le nécessaire , est assurément un superflu : il y a donc un superflu chez vous % quoi que vous disiez. Mais voyons si vous n'aves point de superflu. Il est vrai que si chacun veut mesurer ses revenus sur son ambition ou sur ses plaisirs , peu de gens trouveront du superflu chez eux ; à peine auront-ils le nécessaire , parce qu'on ne sait pas se borner. La vanité , la cupidité , la mollesse de la vie augmentent à proportion de ce

3ue l'on amasse de bien. On veut faire figure auessus de ses moyens ; on dépense plus que l'on n'a , et , malgré la déclaration du Sauveur, on ne trouve rien pour faire l'aumône. Mais , quand on sait se régler selon les besoins d'une condition chrétienne , on en trouve toujours. Vous n'avez point de superfla : retranchez , retranchez ce que vous employez au jeu, à vos diverti ssemens , à la débauche., à ces meubles superbes , et à ces habit* lemens magnifiques , et vous en trouverez.

Mais j'ai une grosse famille et beaucoup d'eofagf (a) Lue 11 , 4i.