XX. COIÏF. SU* LÉS C0MMA*îtîÉ1K

7ï<?'p- On entend ordinairement parle faux témoignage , une déposition faite en justice contre la vérité. Quand on comparoît devant le juge , oti prête serment , on jure , et l'on prend Dieu à témoin que Ton dira la vérité. Si > au lieu de dire ^ nettement ce crue l'on sait touchant les choses sur lesquelles le juge nous interroge et a droit de nous interroger , on dissimule , on se sert de mensonges et d'équivoques pour surprendre et tromper le juge , c'est un faux témoignage ; car l'intention du juge , sur laquelle les déposans doivent régler leurs réponses , est de les ohliger à déclarer la vérité du fait , tant à la charge qu'à la décharge dé Paccusé ; et le serment qu'ils ont prêté les y oblige absolument.

De là il est aisé de conclure qu<; le faux témoignage est un grand péché, qui oblige à la réparation de tout le dommage qu'on a causé par la suppression de la vérité \ puisqu'en la supprimant ou a péché contre la justice : Feslis iniquus , dit l'écriture (a) , deridet judicium. S. Thomas dit (&) que le faux témoignage renferme trois péchés , qui sont le parjure , l'injustice et le mensonge. 1] renferme un parjure , puisqu'on oblige tous les témoins k jurer qu'ils diront la vérité. Il renferme une injustice , puisqu'il fait tort au prochain , à l'égard duquel on est obligé de garder la charité et la justice. Il reu ferme un mensonge , puisque le faux témoin assure ou nie une chose contre la vérité qui lui est connue.

Les lois ecclésiastiques et civiles ont prononcé des peines contre le faux témoignage. François I y par son édit du mois de mars i53i , ordonne que tous ceux qui seront atteints et convaincus d'avoir fait de faux contrats ou porté faux témoignage % seront punis de mort. Théodulphe , évêque d'Orléans,qui mourut vers le commencement du neuvième siècle , a remarqué , dans le chapitre 27 de sou capitulaire , que l'église punissoit les faux témoins; elle les excommunioit , 6'ils étoieut laïques , et les (a) Prov* 10 , a8. (b) % , a* $. 70 , a L '

XX. Conférence déposoit , s'ils étoiont ecclésiastiques ; et aujourd'hui le faux témoignage est ordinairement dans les diocèses un cas réservé à l'évêque.

D' in. Vous avez dit que le faux témoin est obligé de réparer le tort qu'il a causé malicieusement à l'accusé ; mais , s'il arrivoit que ce fût par un défaut de mémoire qu'un témoin eût rendu un faux témoignage , se roi t-U coupable et obligé à la réparation?

Rép. Si ce défaut de mémoire est purement naturel , et qu'après un examen suffisant , cette personne ait été persuadée qu'elle disoit la vérité , ou ne peut pas l'accuser en cela de péché mortel , dit S. Thomas (a) , et S. Anlonin ajoute qu'un tel homme doit être aussi exempt de restitution {b). Toutefois un témoin doit bien prendre garde qu'en se fiant trop à sa mémoire , il n'affirme quelque chose dont il n f a pas une parfaite connoissance , ou qu'il ne sait que par le rapport d'autrui ; il doit déclarer les choses comme if les sait , et proposer comme douteux ce dont il ne fait que douter. In testimonio ferendo , dit l'angélique docteur (c) , non débet homo pro cerlo asserere quasi sciens id de quo certus non est , sed dubium sub dubio proferre y et id de quo certus est pro certo asserere*

Le témoin qui en use autrement , est coupable d'une très-grande imprudence , s'exposant au danger de faire un faux témoignage, de tromper le juge , de blesser la justice due au prochain. C'est pour empêcher ces maux que l'ordonnance criminelle de 1670 ordonne , par les titres 6 et i5 , que , dans les informations et récolemeus , lecture sera faite aux témoins de leurs dépositions , et qu'ils seront interpellés de déclarer s'ils y persistent.

Dem. Est on obligé de porter témoignage , lorsqu'on est interrogé ?

Rép. S. Thomas s'étant proposé cette question , répond, 1. que Ton est obligé de témoigner ce que l'on sait , lorsqu'on est interrogé selon les

(a) IbiJ. a a. (b) S. AnU 2 , p* tit. I ,c* 19 j $• 7» (c) Lqco citato , a 1.

SUR LES COMMÀNDEMENS. 253

formes de la justice , par un juge compétent , qui a une autorité légitime sur nous. 2. Qu'encore que celui qui veut que nous témoignions n'ait point d'autorité sur nous , et que même on ne demande pas notre témoignage , nous sommes cependant obligés de le porter , quand cela est nécessaire , pour empêcher qu'on ne cause un dommage notable au prochain , suivant ces paroles de l'écriture : Eripite pauperem : et egenum de manu peccatoris liberate (a). Délivrez le pauvre et l'indigent , tirezles des mains du me>hant : et ailleurs , tirez du péril ceux qu'on mène à la nK>rt , et ne cessez point de les secourir : Erue eos qui ducuntur ad mortrm [jb\ En France , les ecclésiastiques mêmes sont obligés à déposer comme témoins en justice , soit çu matière civile , ou en matière criminelle , suivant l'ordonnance du mois d'août 1670.

Il va cependant des personnes qui sont exemptes de porter témoignage , quoique 1p supérieur légitime l'exige. 1. Le fils n'est pas obligé de témoigner contre le père , ni le père contre le fils , ni le frère contre le frère , ni le mari contre la femme , ni la femme contre le mari , à moins

3u'il ne s'agisse de cas extraordinaires , et que ans ces cas ils y soient absolument obligés par les lois du pays. 2. Un confesseur u'est jamais obligé de témoigner ce qu'il ne sait que par la confession , parce qu'il ne le sait pas comme homme , mais comme ministre de Dieu ; c'est pourquoi nul commandement humain ne peut le dispenser du secret qu'il a contracté dans l'administration de ce sacrement. 3. On ne doit pas porter témoignage de ce qui nous a été confié sons le secret naturel. Si un malade a confié ses dernières volontés à un médecin , une partie f son droit à un avocat , ces personnes ne peuvent découvrir de semblables choses en jugement : Quia servare /idem est de jure natitrait, dit l'angélique docteur (c) , nihil auteni potëst prœcipi humani contra id quod est de Jure

(a) Ps. Si , 4. (b) Prov. 24 , 11.

254 XX. COIÏFÉRÏTÎCÊ

naturali. Il faut cependant excepter le cas où la çbose seroit préjudiciable au bien public , ou notablement dommageable à quelque particulier : pour lors , on n'est nullement obligé au secret , nonobstant la promesse qu'on a faite de le garder. ! Dem. Un criminel est-il obligé d'avouer sa faute au juge qui l'interroge ?

Ré p. Les docteurs disent communément , avec S. Thomas (a) , qu'un criminel qui est interrogé par un juge compétent , qui procède juridiquement et selon les formes de la justice , est obligé de dire la vérité et d'avouer 6on afime , quand même il devroit lui en coûter la vie j et ils estiment que , s'il ne veut pas avouer la vérité , ou s'il la nie , il pèche mortellement. I>a raison en est que chacun est obligé d'obéir à son supérieur légitime , quand il commande ce qu'il a droit de commander. Or , le juge compétent est un supérieur légitime , qui a droit d'interroger l'accusé , et de tirer la venté de sa bouche. Il y est même obligé. L'accusé , qui est le criminel , est donc obligé de lui découvrir la vérité , et de lui avouer son crime ; par conséquent , s'il ne le fait pas , il commet ua péché mortel , non seulement à cause du serment qu'il a fait de dire la vérité , mais encore parce qu'il désobéit , dans une chose très- importante , à son supérieur légitime.

S. Thomas ajoute dans la q. 70 , a i , que si un criminel n'est pas interrogé juridiquement e| selon les formes de la justice , il n'est pas obligé de répondre , et qu'il peut s'en dispenser sans commettre un péché. Il peut appeller de la procédure que Je juge a faite contre lui , ou se servir d'autres moyens justes et permis pour se tirer d'affaires. Mais , supposé que le criminel réponde , il ne lui est pas permis démentir; et un confesseur, dit Navarre (/>) , ne pourroit l'absoudre , s'il n'éloil dans la disposition de dire la vérité.

Un accusé est pareillement obligé de déclarer •es Complices , si le jnc* 1 l'en interroge juridique-

(*) a , a. C9 , a 1, jC ; Navan Jdan, ç % a5 , «. 55}

suk les Commandement. 255 ment. Il y a même des crimes , Comme sont l'hérésie , celai de léze-majesté , de fausse monnoie , une conspiration contre le prince ou contre l'état , le vol de grand-chemin, dont l'accusé ne peut en conscience refuser de découvrir ses complices , quand même il auroit promis de ne pas les découvrir : Revelare sécréta in malum personœ est co/ztra fidelttatem , dit S. Thomas , non autem si revelentur propter bonum commune , quod semper prœferendum est bono privato (#).

Dem. Est-il permis à un accusé qui est innocent , d'imputer faussement un crime à son accusateur qui l'a calomnié , ou au témoin qui a porté un faux témoignage contre lui ?

Rép. 11 ne Jui est pas permis de se défendre de la sorte , quoique par les calomnies de ses accusateurs , il fût exposé au danger de perdre ses biens , son honneur , ou même sa vie. Pour soutien de cette proposition , il suffit de rapporter la condamnation que le pape Innocent XI , dans son décret de mars 1079 , et le clergé de France , dan§ l'assemblée de 1700, ont faite de celle-ci :» Il est proba- » ble que celui-là ne pèche pas mortellement , qui , » pour défendre son iunocence et son honneur , » impose à un autre un faux crime « : Probabile est non peccare mortaliter , qui imponit falsum crimen alicui , ut suam innocentiam et honorent de/endat. Le clergé de France a jugé que celte doctrine est fausse , téméraire , scandaleuse , erronnée , et ouvre une grande porte aux calomniateurs et aux imposteurs. Véritablement rien n'est plus opposé à cette maxime de l'évangile que Jésus-Christ nous a proposée pour règle de notre conduite : Aime^ vos ennemis ; faites du bien à ceux qui vous haïssent , et priez pour ceux qui vous persécutent et qui vous calomnient (&). S. Paul , écrivant aux Romains , défend aux chrétiens de rendre le mal pour le mal ; et bien loin de rendre des outrages à ceux de qui ils en avoientreças injustement , il leur ordonne de bénir ceux qui les

(a) % , a; j. 08, a » | ad 3. ifi) Matth. 5 , 44«

256 XXr Conférence

persécutaient , el de leur rendre des bénédictions pour le mal qu'ils en avoient reçu : Benedicite persei/ttcntibus vos : benedicite et nolile maîedicere... nulli malum pro n/alo reddentes a). 11 est aisé d'inférer de-là , que ce n'est pas un moyen permis à un innocent qui est accusé , d'objecter un crime faux à un témoin , pour détruire son témoignage.

Dem. Est-il permis en quelques occasions de faire des actes faux et de s'en servir ?

Rép. Non ; c'est un crime punissable de mort , selon l'ordonnance de François Ler , du mois de mars 1 53 1 ; et Louis XIV a* renouvellé cette ordonnance , par son édit du mois de mars 1680 , sous la même peine, suivant l'exigence du cas et la qualité du crime. On peut commettre le crime de faux dans les actes en trois manières.

i. En fabriquant de faux actes , soit authentiques , soit sous seings privés ; ce qui se fait en contrefaisant les écritures el signatures des notaires et des greffiers , des témoins ou dos particuliers, i. En altérant un acte véritable , soit en y ajoutant , soit en y raturant ou effaçant quelques lignes on quelques mots , soit en changeant quelque chose dans le corps de la pièce ou dans la date seulement. 3. En antidatant des actes véritables , au préjudice d'un tiers , ou en y insérant des clauses fausses , comme si un notaire mettoit dans une cession qu'elle a été faite moyennant la somme de mille livres , et qu'elle eût été faite moyennant la somme de cinq cents livres ; ou si un notaire marquoit dans un contrat que le prix en a été payé en sa présence en argent monnové , et que Fargént n'eût pas été compté devant lui , ou que le prix n'eût été payé qu'en billets.

Ceux qui se servent de faux actes en connoissant leur fausseté , commettent an péché trèsénorme , et ne sont pas moins criminels que ceux qui se servent de faux témoignage pour faire condamner leur partie. La sentence qu ils obtiennent par la production d'une pièce fausse , ne leur

fm) Rom. ia, *4,

SUtl LE S COMM AtfD EME NS. %5j

donne point de droit en conscience , et ne peut être mise en exécution ; et ils sont obligés de restituer h la partie adverse le capital , les dépens , dommages et intérêts. Cette décision est fondée sur le cbap. Super eo : De crimine falsi* Ceux qui fabriquent des actes faux , et ceux qui conseillent de s'en servir , sont complices du péché de ceux qui s'en servent , et obligés solidairement à la restitution. Si ce sont des ministres de la justice , il« sont encore plus coupables , puisqu'outre qu'ils coopèrent au dommage qu'en souffre la partie qui succombe , ils violent la fidélité qu'ils doivent au public dans l'exercice de leurs' emplois.

Dem. Quand on a perdu une quittance d'une somme qu'on a véritablement payée , et dont on redemande le paiement, ou qu'on a perdu une obligation , que le débiteur ni la 'dette , ne peut-on pas , au moins dans ces occasions , contrefaire la quittance ou l'obligation qu'on a perdue , pour recouvrer son bien et se garantir d'un procès injuste?

Rép. Non , cela n'est pas permis ; car, encore fjue la perte de cette quittance ou de celte obligation dût être la cause qu'on perdît son bien , ce qui est très-fàcheux , et que la dette dont on produiroit une quittance fabriquée après coup, eût été véritablement payée , ou que la sommç dont on produiroit une pareille obligation fût véritablement due ; il est pourtant vrai que la quittance et l'obligation qu'on produit sont fausses ; et par conséquent qu'elles ne peuvent être permises , comme il n'est pas permis de faire ni mensonge ni fausseté , et que cela est défendu par toutes les lois. La perte de son bien qu'on veut, éviter , n'est pas une cause légitime ni suffisante pour faire une fausseté dans une semblable rencontre. Aussi les lois n'ont point mis cette exception , quand elles ont défendu de faire des actes de faux ; leurs défenses sont absolues et générales.

On ne peut excuser ceux qui produiroient cea fausses pièces , sous prétexte qu'elles ne font tort à personne. La faculté de théologie de Paris , dans

XX. Conférence la censure qu'elle fit le 3 février i665 , de quelques propositions extraites du livre d'Araadeus Guimenius , a condamné la doctrine contraire , et rejette cette excuse. Ce qu'on peut dirt seulement , c'est que., celui qui auroit produit une telle quittance ou une. telle obligation , ne seroit pas tenu à la restitution.

Dem. Qu'est-ce que le mensonge 7 Est-il toujours défendu ? Ne distiugue-t-on pas plusieurs sortes de mensonges ?

Rép. Les théologiens disent que le mensonge est ou matériel ou formel. Le matériel consiste à dire une chose qui est fausse en elle-même, mais qu'on croit être véritable. C'est se tromper , mais ce n'est pas proprement un mensonge , ni un péché : Quis-

(juis autent hoc enuntiat , quod vd creditum

animo , vel opinatum tenet , etiamsi falsum sit , non mqntitur , dit S. Augustin {a). Le mensonge formel consiste à dire une chose contre sa pensée : mentir, selon ce père , c'est parler contre sa pensée, c'est assurer qu'une chose est d'une manière , quoique Ton connoisse le contraire. Omnis qui mentitur , contra id quod animo sentit loquitur(b).

Le mensonge est toujours défendu ; jamais il n'est permis de mentir , pour quelque chose que ce soit : Noli veile menliri omne mendacium , dît l'ecclésiastique. Tont mensonge est opposé à Dieu , qui est la vérité immuable et éternelle. II lui est si désagréable \ que Je sage dit dans les proverbes que Dieu a en abomination les lèvres menteuses : Abominatio est Domino ïabia mendacia (c).

Il y a trois sortes de mensonges. Il y en a qu'on appelle joyeux , et ce sont ceux que l'on dit par récréation : il y en a qu'on appelle officieux , et ce sont ceux que l'on dit pour procurer du bien au prochain , ou pour empêcher qu'il ne lui arrive du mal : il y en a enfin qu'on appelle pernicieux , et ce sont ceux que Ton dit à dessein de causer quelque préjudice. S. Augustin , qui est celui de tous les pères qui a combattu le plus fortement le mensonge , reconnoît sur le ps. 5 , que les mensonges joyeux et

(a) L, de mend. c. 8 , ieu tb 3. (Jb) Manu ad Laur* € . aa»

(0 Prov. 12 , aa.

suit les Commandement. 25$ officieux ne sont de leur nature que des péchés véniels : mais pour les mensonges pernicieux , ils sont ordinairement des péchés mortels , parce qu'il» sont contraires , non-seulement à la vérité , mais encore à la justice et à la charité. Quelquefois néanmoins le mensonge pernicieux n'est , par accident > comme l'on parle dans l'école , qu'un péché véniel , parce qn'il n'a pas pour objet une matière importante, ou que le dommage que l'ou cause , ou qu'on a dessein de causer en le disant , est de peu de conséquence. C'est le sentiment de S. Thomas (a).

Dem* Ne peut-on pas se ser? ir quelquefois d'£ quivoqne ou de restriction mentale , sans se rendre coupable de mensonge , ou du moins dissimuler la vérité ?

Rép. Se servir d'équivoque , c'est user d'un mot ambigu qui a deux significations , pour faire entendre autre chose que ce que l'on pense. User de restriction mentale , c'est retenir dans sop esprit un sens qu'on n'explique pas , et le retenir à dessein de tromper quelqu'un en lui parlant. Par exemple , vgus me demandez si j'ai assisté à la messe ; je réponds , oui : mon sens est cjue j'y fus hier; et vous m'interrogez pour savoir si j'y ai été aujourd'hui , j'ai bien compris que ma réponse vous tromperoit : cela s'appelle faire une restriction mentale. On demande à un domestique si son maître est à la maison : il répond qu'il est sorti, parce qu'il est sorti le matin /on qu'il est en ville ; parée que sa maison y est. Ces détours et ces ambiguïtés ne sauroient être excusés de mensonge , la seule raison de l'honnêteté obligeant à déclarer la ve'rité : Ex honestate unus homo alteri débet veritaiis mQnifestationem , dit S. Thomas (ô). La preuve qu'en apporte ce saint , est que l'homme étant naturellement sociable , et la société ne pouvant subsister sans la vérité , on est tenu a la déclarer. C'est pourquoi Innocent XI a proscrit la doctrine contraire , en con** damnant % par son décret du 2 mars 1679, soixantecinq propositions de morale , entre lesquelles la 26 el la 27 établissoientla licence des équivoques.

s6o XX. Conférence

Il est cependant de la prudence de taire la ve'rilë en certaines rencontres , comme 5. Grégoire-le- Grand nous en avertit dans son pastoral (a). On peut aussi détourner l'esprit de celui qoi interroge à quelqu'autre chose ; et s'il arrive qu'il se trompe par son imprudence, et qu'il prenne de lui-même une fausse idée de nos paroles , on n'est pas obligé de le désabuser ; c'est le sentiment de S. Thomas : Licet veritatem occultare prudenter sub aliquâ dissimulalione , ut Augustinus dicit in libro de mendacio (Z>). Mais il faut toujours ne rien dire de contraire h la vérité, suivant cette sentence de S. Augustin : Mentiri nunquam licet ; ergo nec occultare mendacio c).

Dem. Quel avis peut-on donner à ceux qui sont sujets à mentir, pour les portera se corriger de ce vice?

Rép. Il faut leur faire voir, i. qu'ils sont animés de l'esprit du démon ; qu'ils ont pour guide et pour modèle ce père et ce premier inventeur des fourberies et des mensonges. C'est le reproche qoe Jésus-„ Christ faisoil aux pharisiens , qui étoient des dissimules et dtfs menteurs. Vous dites que vous êtes les enfans d'Abraham , cet homme droit, simple et sincère ; vous vous trompez \ Vos ex paire diabolo estis [d). Vous êtes les enfans du diahle ; vous imitez ses actions, vous suivez ses exemples, et vous accomplissez ses désirs : Et desideria patris vultis implere. Il a menti à nos premiers parens : il voudrait bannir la vérité du monde , et rendre tous les hommes menteurs comme lui. Le mensonge est tellement son caractère , qu'il le trouve au-dedans de lui-même : Cùm loquitur mendacium , ex propriis loquitur : sa qualité, sa nature, son occupation, c'est de mentir , d'inspirer à ceux qui l'écontent la fourberie et le mensonge , quia mendax est pater efus. Voilà , menteurs , quel est vorre père , et le modèle que vous suivez. Vous agissez en démon , vous parlez en démon , vous êtes animés de l'esprit du démon , et vous accomplissez ses désirs ; et de* sideria patris vestri vullis implere. 2. Leur mon-

(a) S , p. c. 12. (b) i , i. q. ioo , a 3, ad 4*

su* les Commandements. 261 trer par l'écriture les peines dont Dieu punit les Vnenteurs. Ananie et SaphireJ, dont il est parlé dans les actes des ap&tres (a ; , nous en fournissent un fameux exemple. Mais , quand Dieu les épargnerait en ce monde , ils seront punis beaucoup plus sévèrement dans l'autre (b). Qu'étant les membres d'un môme corps , nous ne devons point nous tromper les uns les autres , ainsi que les membres de notre corps ne se trompent point. C'est la raison dont S. Paul se sert pour nous donner uni borreur du mensonge. Déponentes mendacium , loquimini veritalem unusquisque cum proximo suo , quoniam vumus invicem membra (c).

Quittons , cbrétiens , ce mensonge , et déclaronsnous entièrement pour la vérité. En disant la vérité nous honorons Jésus-Christ , les saints et l'évangile. Nous honorons Jésus- Christ, qui est venu dans ce monde pour rendre témoignage à la vérité : nous honorons les saints , dont plusieurs ont été les martyrs de la vérité , et l'ont défendue au péril même de leur vie : nous honorons l'évangile , qui condamne par-tout les fourbes et les menteurs. Faites , ô mon Dieu ! que j'aime la vérité et que je ne la trahisse jamais : Ne auferas de orc . meâ verbum charitatis usquequaque (d). Faites que j'aie pour le mensonge toute l'horreur qu'en avoit le saint homme Job , et que je fasst comme lui la résolution de n'en jamais plus commettre aucun: Donec superest halitus in me , et spirims Dei in naribus mets , non loquentur labia mea iniquitatem , nec lingua mea meditabitur mendacium (e) ; oui , mon Dieu , tant que vous me laisserez en ca monde , tant que j'aurai un souffle de vie , mes lèvres ne prononceront rien d'injuste , et ma languê ne proférera aucun mensonge. En tout temps , eu tout lieu , et en toute occasion, je rendrai le témoignage que je dois à la vérité, afin que vous , 6 mon Dieu ! qui êtes la vérité même , soyez mot partage pour l'éternité.

1 " (a) Act. 5. (b) Apoc. ai , 8. (c) Eph. 4 > a 5. (d) Ps. 118 , 43. M Job. *7 , 3 , 4*

XXL» CONFÉRENCE.

Sur le neuvième Commandement»

Des mauvaises pensées et désirs déshonnétes.

Non coocupîsces nxorem proximi tuï.

Vous ne désirerei point la femme de votre

prochain. Exode , chap. 20.

IN^ous avons vu dans l'explication du sixième commandement , que Dieu , en nous défendant le crime de l'adultère , nous a défendu toute autre espèce d'impureté , et généralement tout ce qui conduit à on vice si dangereux. Tout cela, vous a-t-on dit, est compris en ces deux mots : Non mœchaberis. Il faut vous faire voir présentement que, par le neuvième commandement , le Seigneur nous défend non-seulement l'action du crime , mais encore le désir et la volonté de le commettre : Non conçupisces. Remarquez , mes frères , que ce commandement étoit très-nécessaire à la plupart des hommes , qui jugent ordinairement des péchés par le " dehors , et qui se mettent peu en peine du dedans ; je veux dire de sonder le fond du cœur y et de considérer la racine des actions. C'est la disposition oii il paroît qu'étoient les juifs a l'égard des péchés intérieurs. C'est pourquoi le Fils de Dieu voulant les instruire là-dessus , leur dit dans l'évangile : V ous ave\ appris qu'il a été dit aux anciens : Vous ne commettrez point d'adultère ; mais moi je dis que quiconque aura regardé une personne avec un mauvais désir , a déjà commis V adultère dans son cœur (a). Pour l'ohserver dans ce neuvième

(a) M*tth. 5, 37, *8.

SUR LES COMMÀ ÎÎDEMENS. 263

eommandement , ilfaut veiller avec nu grand soin à la garde de notre cœur , dé peur que les mauvaises pense'es et les désirs criminels ne le corrompent. C'est l'avis important que nous donne le Sage. t Omni custodiâ serva cor tuum , quia ex ipso vila procedit (a). C'est aussi le sujet sur lequel doit rouler cette instruction. Gardez- vous , dois-je vous dire , de former de mauvais désirs dans votre cœur ; car la loi de Dieu vous le défend : Non concupisces ; la volonté de commettre le crime est réputée pour le fait. Dans l'école de Jésus-Christ , on ne met pas beaucoup de différence entre vouloir commettre le crime , et le commettre.

En effet, Dieu veut que nous soyons chastes, non-seulement de corps , mais encore d'esprit : Non concupisces. C'est ce que nous allons expliquer.

Dem. Comment peut- on observer ce commandement : Non concupisces , puisque nous avons tous U concupiscence qui nous porte au mal ?

Rép. Les protestans prétendent que nous ne pouvons garder ce commandement, parce que, disent* ils , la concupiscence et ses mouvemens déréglés «ont tous des péchés ; mais ils se trompent en ce point comme en plusieurs autres. Il est vrai que nous avons tous la concupiscence , qui n'est autre chose que le penchant et l'inclination qne nous avons pour le mal , et que l'écriture appelle la cupidité et la source des mauvais désirs (6). Il est encore vrai qu'elle demeure en nous-mêmes après le baptême ; qu'elle est la suite et la peine du péché originel ; mais , quoiqu'elle vienne du péché et qu'elle nous porte au péché , elle n'est pas néanmoins un péché, quand on ne consent pas à ses mauvais désirs. Nam ipsa quidem concupisccntia jam non est peccatum in regeneratis , dit S. Augustin (c) , quando illi ad illicita opéra non consentiunt. C'est ce qu'a défini expressément le concile dé Trente {d) , et qui est conforme a la doctrine ô>

{a) Prov. 4*, a?. (b) Timot. 6, 10.

{d) Sess. 5, de pecc. origin. Rom. 8 , A.

264 XXI. Conférence

l'apôtre, qui déclare qu'il n'y a point de condamnation dans ceux qui sont régénérés en Jésus-Christ par le baptême. Donc la concupiscence , qui reste en eux jusqu'à la mort , n'est pas un péché. Nonseulement elle n'est pas un péché , mais les mouvemens déréglés qu'elle produit en nous , de quelque nature qu'ils soient , ne sont pas criminels, quand ils ne sont pas volontaires , et qu'ils préviennent la raison ; ils ne le sont que lorsque la volonté y consent. Or, nous' savons tous 9 et la foi nous l'apprend, qu'avec le secours de la grâce nous pouvons, ne pas consentir aux désirs déréglés de la concupisoence ; et par conséquent nous pouvons garder le neuvième commandement, qui ne nous défend autre chose que ce moLj Non concupisces. Nous savons que le Sage nous dit de ne pas suivre notre concupiscence , mais de la réprimer. Post concupiscentias tuas non eus {a) ; et ce que nous dit encore l'apôtre , qui est de ne pas laisser régner en nous le péché, et de pas obéir à ses désirs déréglés : Non ergo regnet peccatum in vestro mortali corpore , ut obediatis concupiscentiis ejus {b). Nous ne pouvons pas empêcher que la concupiscence ne soit en nous ; mais nous pouvons , avec le secours de la grâce , empêcher qu'elle ne règne dans nous : et c'est tout ce que Dieu demande , en nous défendant d'obéir à ses tnouvemens dérégle's. Ainsi , pour accomplir ce commandement , il faut nous appliquer à combattre pendant tout le temps de notre vie , contre cet ennemi domestique , qui nous tente si souvent , et qui peut bien être affaibli , mais qui ne sera détruit entièrement qu'à la mort. Reprimi potest , et débet, , per gratiam Dei , ut non regnet in nobis , sed non ejicitur nisi in morte, dit S. Bernard (c).

Dem. Y a-t-il quelque différence entre la pensée et le désir d'une action mauvaise ?

Rép. Oui ; la pensée est la représentation de la chose mauvaise , et le désir la volonté de l'accom-

(a) Eccli. 18 , 3o. (b) Rom, 6 , 12.

phr.

sur les Commandements. . î65 plir. Le désir du ma! est toujours pèche' , parce qu'il renferme le consentement de la volonté à l'action mauvaise , et c'est ce qui fait le péché : car c'est du cœur , c'est-à-dire , du consentement , que partenttous les péchés, suî va ntxe qu'a dit Jésus- Christ: De corde enim exeunt cogitationes malce , homicidia , adulteria ,fornicationes f fur la y fa/sa testimonia , blasphemia (a). Mais la pensée du mal n'est pas un péché, quand la volonté n'y a aucune part ; au contraire , si les mauvaises pensées , loin de nous être agréables, nous déplaisent ; si nous n'y donnons point d'occasion par notre faute \ et si nous les rejetions sans nous y arrêter volontairement , elles sont pour nous un sujet de mérite tien loin d'être un péché. Voilà qui doit bien consoler les gens de bien qui sont affligés de mauvaises pensées. Heureux celui, dit S. Jacques (/>) , qui souffre la tentation , parce que , quand sa vertu sera éprouvée , il recevra la couronne de vie , que Dieu a promise à ceux qui f ai ment. Dieu permet , dit le Sage , que les plus Grands saints soient tentés et éprouvés en toute manière , afin de les rendre dignes de sa gloire : D'us tentavit eos et invenit illos dignos se (c). Çj-là il est aisé de conclure qu'on doit distinguer t *re la pensée du mal , et le désir du mal : la simple pensée du mal n'est pas un péché , an lieu que le désir du mal est toujours criminel. De-là vient que S. Pierre nous exhorte si fort à nous en abstenir : Obsecro vos tanquam advenas et peregrinos abstinere vos à carnalibus desideriis quœ jnilitant adversité animant (d).

Dem. Quand est-ce qull y a péché dans les mauvaises pensées ?

^ Rép. Quelque mauvaise que soit une pensée, elle n'est jamais péché, à moins qu'elle ne soit accompagnée de quelque volonté ; parce que , selon le grand principe de S. Augustin (<?) , il n'y a aucun pécha

(a) Matth. i5 , 19. (b) Jacob. 1 , 12.

1*1 Sa P- 3 ♦ 5 - {*) 1. Par. 2, 21.

[c) L. 1 , Retrac. c. i3.