XVI. DïM. APKES LA pEWTr.C&TË

Qaî est-ce d'entre vous qui , voyant son âne ou son bœuf, tombé dans un puits, ne l'en retire le jour même du Sabbat? De-là il leur laissa inférer, que t si la délivrance d'un animal étoit permise en ce saint jour , la guérison d'un homme l'étoit bien davantage.

Il est aisé de voir que le scrupule de ces Pharisiens étoit ma! fondé ; car Dieu , en défendant le travail le jour du Sabbat , n'avoit point défendu les œuvres de charité ; au contraire, elles fa i soient partie de la sanctification de ce saint jour , et ce n'étoit que par un abus grossier que la plupart des Juifs se contentoient de passer le jour du ^J^hat dans l'oisiveté et dans les délices. De peur qu'il ne se trouve des chrétiens qui tombent dans le même défaut que les Juifs , mon dessein est de vous expliquer ce qui regarde la sanctification des dimanches et des fêtes. Trois choses empêchent les chrétiens de les sanctifier comme ils doivent ; l'intérêt , le libertinage et l'oisiveté. L'intérêt fait que quelques-uns travaillent ces jours-là, sous prétexte de pauvreté, ou dans la crainte d'y tomber : le libertinage fait que plusieurs regardent ces mêmes jours comme des jours de divertissement et de débauche : enfin l'oisiveté engage les autres à ne rien faire pour les sanctifier , et à vivre dans l'oubli des devoirs de piété que Dieu demande d'eux. Nous ferons voir aux premiers, qu 'ils pèchent contre la lettre du précepte, qui défend le travail corporel dans ces jours consacrés à Dieu ; aux seconds , qu'ils pèchent contre V esprit du précepte , qui défend le libertinage et la débauche ; et aux troisièmes, qu'ils pèchent contre la Jindu précepte qui défend Vomission des bonnes œuvres : trois importantes vérités que nous expliquerons dans ce discours.

I. Point. A. prendre dans le sens littéral la première condition que Dieu marqua autrefois aux Juifs pour la sanctification du Sabbat, nous trouvons qu'il les obligea , avant toutes choses, à surseoir les ouvrages de leurs professions, principalement ces œu-

yres qu'on appelle servîtes , et auxquelles les gewi

4o6 X VI. Dimanche

de métier s'appliquent. La loi est formelle : Omne opus servile non facietis in eo (a). Afin qu'ils connussent plus distinctement quelles étoient ces œuvres, serviles , voici comment il s'en est expliqué dans l'Exode et dans le Deutéronome :

» Vous travaillerez, dit-il aux Juifs ) (b) pen- » dant les six jours de la semaine , oh pour lors » vous achèverez ce que vous aurez à faire ; mais » le septième , qui est le % jour du repos consacré » au Seigneur votre Dieu , vous ne travaillerez point » en ce jour , ni vou^ni votre fils , ni votre fille , » ni votre serviteur ™ votre servante , ni les ani- » maux qui vous appartiennent, ni l'étranger qui est » dans l'enceinte de vos murailles- Ponrquoi ï Parce » que le Seigneur a fait en six jours tous ses ouvra - » ges, qu'il s'est réposé le septième : c'est pour cette » raison qu'il a béni ce jour , et vous commande de » le sanctifier. « Jamais loi n'a été conçue en termes

{dus clairs, et jamais législateur n'a rendu de meileures raisons. C'est donc , chrétiens , pendant les dimanches et les fêtes qui ont succédé au Sabbat des Juifs , que nous sommes appelés au repos de Dieu radme ; et qu'entre le Sabbat du Seigneur où il se reposa après avoir achevé ses ouvrages , et ce Sabbat éternel qu'il nous prépare dans le ciel , ou bous nous reposerons à jamais avec lui , il a voulu

Ju'il y eut un sabbat temporel formé sur l'idée de un et de l'autre , comme dit excellemment S. Augustin (c) : mais parce que Dieu prévoyoit que , quelque douce que fût cette loi , plusieurs, par des vues basses et un intérêt sordide , se donneroient la liberté de la violer, comme si elle ne les regar-* doit pas , ce sage Législateur , ajoute ce Père , a voulu en expliquer toutes les circonstances et en marquer précisément tous les devoirs. Un marchand, on laboureur , un artisan eussent pu dire : Je ne travaillerai pas pendant les dimanches et les fêtes, puisque Dieu me le défend : mais pourquoi mes en-

{a} Ltvit. il, f t (Jb) Exod. *o. Dcutcr* U

CO Aug< de Ge». ad Lu. è. 4| c. 17.

ÀPHES LA PENTÊCÔTE. 207

fans ne travailleront-Us pas? Je ne travaillerai, ni moi , ni mes enfans, eût dît un autre ; mais j'ai des serviteurs et des servantes qu'il faut que je paie ; j'ai des esclaves et des animaux qu'il faut que je nourrisse ; pourquoi ne les occuperois-je pas? Voilà ce que le désir d'amasser du bien , ou la crainte de tomber dans la pauvreté' , eût pu faire dire à des hommes intéressés : mais Dieu leur ôte tous ces prétextes , jusque-là qu'il ne fai^ point de distinction ni des riches , ni des pauvres, ni des maîtres , ni des serviteurs; il les invite tous également à son repos , et son intention est qu'ils sanctifient, par l'interruption de toute œuvre servile, le jour qu'il a béni : Benedixit Dominas diel Sabbati et sanctifîcavit eum (a).

Il ne s'en est pas expliqué moins clairement dans le Deutéronome (b) , où il a même ajouté une seconde raison tirée de la liberté qu'il accorda autrefois à son peuple , en mémoire de laquelle il veut qu'il se repose au jour du Sabbat. Souvenez- vous , lui dit-îl t que vous avez servi en Egypte , d'où le Seigneur votre Dieu vous a tiré par la force de son bras ; mais sachez aussi que c'est la raison pour laquelle il a établi le Sabbat , et vous a commandé de l'observer. Ce fut sans doute dans une journée fort heureuse au peuple de Dieu , que celle ou se voyant arraché des mains de Pharaon , sous la domination duquel il gémissoit depuis tant d'années , il se vit délivré par tant de miracles de la servitude des Egyptiens. Aussi , afin que ce peuple ne perdît point la mémoire d'un si erand bienfait , Dieu voulut premièrement qu'il écrivît dans ses annales ce qui sVtoit passé dans cette fameuse journée, et qu v il marquât exactement le mois et la lune , afin qu'il n'en pût ni avancer ni retarder la cérémonie qu'il étoit obligé d'en faire. Il voulut, en second lieu, qu'il célébrât la Pâque en vue de cette liberté qu'il lui avoit accordée; et enfin, qu'en mémoire de ce miracle , il sanctifiât si exactement le premier jour de cbaque semaine , qu'il ne travaillât , ni lui , ni ses enfans > ni

(a) Exod, iQ 5 11, (b)DcMnU

IMiSCBË

ses serviteurrs, ni ses animaux même : Idcirco prap* cepit libi ut observares diem Sabbàli.

C'est Dieu qui parle , mes frères : de-là il s'ensuit, dit S. Augustin («) , que , sans une pressante nécessité , il n*y a nulle raison d'intérêt qui puisse vous servir d'excuse pour vous dispenser d'observer ce commandement à la lettre. Car , s'il étoit défendu au peuple juif de faire aucune œuvre servi le au jour du Sabbat , afin qu'il put solenniser en paix la fête de sa liberté , quelle obligation n'ont pas les chrétiens de surseoir ces œuvres pour honorer le jour du dimanche , qui est celui de la résurrection de Jésus-Christ , de leur salut et de leur liberté ; jour par conséquent qui doit être uniquement employé à le glorifier ? C'est pour cela que les artisans doivent fermer leurs boutiques , les marchands interrompre leur négoce , et les officiers de justice surseoir ces procédures publiques et tumultueuses qui les occupent pendant la semaine. C'est pour cela qu'il est défendu aux maîtres de faire travailler leurs domestiques, et à ces domestiques de faire ces œuvres basses et purement serviles auxquelles ils sont assujettis par leur état. J'avoue qu'il y a des cas où l'on ne pèche pas; que dans le temps de la moisson , des récoltes , et autres d'une nécessité publique ou extrême , Ton peut travailler, après avoir entendu la messe , avec la permission des Pasteurs ; mais ces cas ne sont pas si communs qu'on les suppose, et ne justifient pas ceux qui sans raison emploient une partie des dimanches et des fêtes à des œuvres serviles.

Si les Juifs (b) qui sortirent de lenrs tentes dan» l'espérance de trouver de la manne, furent sévèrement repris , pensez-vous que vous serez excusés devant Dieu , vous qui profanez les dimanches et fêtes par le travail , sous prétexte que vous êtes pauvres et chargés de famille ; ou qui occupez vos domestiques à des bagatelles de ménage qui ne sont pas absolument nécessaires , et qu'on peut remettre au lendemain. (a) Scrm. 9 dtcan chordis* (b) Exod, 16 »

A P H E S t, A PENTECOTE. 20<J

"La manne tomboit tous les jours du ciel sur les champs des Israélites ; et Dieu , qui vouloit leur faire connoître par ce miracle qu'il étoit leur nourricier et leur père , leur en envoyoit autant qu'ils en avoient besoin ; mais , ne voulant pas qu'ils fussent détournés du service qu'ils dévoient lui rendre pendant tout le septième jour , il leur en envoyoit une double portion le sixième , et leur avoit défendu de sortir de leur maison le jour du Sabbat pour en ramasser.

Laboureurs , artisans , gens de travail et de métier, comprenez ceci. Une manne invisible coule tous les jours du ciel , et Dieu, dont la providence n'abandonne jamais ceux qui le servent, se charge de vos besoins; mettez en lui votre confiance; avouez la vérité : n'est-il pas vrai que ceux qui travaillent les dimanches sont pour l'ordinaire les plus pauvres, ce qu'ils gagnent se dissipant peu à peu , comme se corrompoit autrefois la manne quand on en avoit pris >ar excès ; au lieu que les autres voient profiter à a fin de la semaine , le peu d'argent qu'ils ont , àpeu-près comme la manne se multiplioit miraculeusement au jour qui précédoit le Sabbat : ainsi que craignez-vous ? Vous direz peut-être que vous perdrez vos pratiques ; mais Dieu vous récompensera d'autre part. Vous direz que vous voulez .amasser quelque chose pour ne pas tomber dans la pauvreté ; mais peut-être aussi Dieu vous enverra-t-il quelque longue maladie ou d'autres disgrâces qui consumeront ce que vous aurez gagné ; ce qui arrive trèssouvent. Quoi qu'il en soit, souvenez- vous que , si vous travaillez sans nécessité , vous offensez Dieu mortellement, et que c'est encore plus & vous qu'aux Juifs qu'il fait ce reproche : Usquequo non vultis custodire mandata mea et legem meam (a) ? J'en dis autant aux marchands et à la plupart des autres conditions : qu'ils s'occupent , à la bonne heure de leurs emplois pendant la semaine ; mais qu'ils demeurent en repos les dimanches et les fêtes. He* , me direz-vous , nous ne travaillerons jpas et

(a) H>id. Aug.

2ïo XVI. Dimanche

nous ne ferons travailler personne ces {ours-là ;

mais , puisque Dieu nous accorde ce repos pour

nous délasser des fatigues de la semaine , ne nous

sera-t-il pas permis de nous divertir ? Libertius ,

c'est ce que vous prétendez , et c'est à quoi je vaia

répondre.

IL Point. Si nous en croyons S. Augustin {a) , l'une des .pins grossières illusions des Juifs éloit de se contenter de garder le Sabbat selon la lettre qui tue , et de se mettre peu en peine de l'observer selon l'esprit qui vivifie. Attacbés au Sabbat charnel , pendant lequel les œuvres corporelles et méeaniaues dévoient cesser , ils négligeoient le spirituel par lequel les œuvres de péché leur étoient interdites , et se servoient de leur Sabbat comme d'une occasion propre à leurs divertissement criminels : au lieu de l'observer avec une parfaite pureté de cœur , comme Dieu le leur avoit commandé, ils* faisoient sans scrupule tout ce que Dieu leur avoit défendu , comme remarque S. Augustin : Vacant enim ad nugas 7 et eum Deus prœceperil Sabbatum, Mi in his quœ Deus prohibet exercent Sabbatum{b).

Un pareil désordre règne aujourd'hui parmi nous. Tel artisan qui ne voudroit pas travailler aux jourf de dimanches et de fêtes, ne se fait pas scrupule de les passer en jeux et en débauches, dissipant dons un cabaret ce qu'il a gagné pendant la semaine : sans considérer que , par son ivrognerie , il offense Dieu mortellement, et réduit sa famille à la mendicité. Telle fille qui ne voudroit ni coudre, ni filer, ne fait aucune difficulté d'employer la meilleure partie du dimanche h folâtrer et à danser , comme si ce saint jour autorisoit ces divertissemens criminels, ou, par un fatal mélange d'hommes et de filles, par des postures lascives et de ridicules agitations de corps , on s'expose à tomber dans les derniers désordres. Car, ne vous y trompez pas , mes frères , dit S- Augustin : Nolite errare , Fratres ; vous feriez

{a) Iti ?u 91 . n. x. (*) Ibid.

après là Pentecôte. art tnal , si en ces saints jours , vous alliez labourer la terre : mais vous faites encore plus mal de les passer dans le jeu et dans les cabarets. Vous feriez mal, femmes et filles, de filer; mais vous faites encore plus mal de danser : Meliùs est enim arare quàm saltnre (a). Tout ce qui est contraire à la loi de Dieu, est défendu en tout temps ; mais il Test encore plus particulièrement les jours de dimanches et de fêles , pour trois raisons.

1. Parce que les divertissemens criminels que vous prenez pour lors (• car je les suppose tels ) , sont des œuvres purement serviles , et par conséquent des œuvres spécialement défendues pendant ces saints jours. Celui qui commet le péché, est esclave du péché , dit Jésus-Christ : Qui facit peccatum servuî est peccati (b) : et S. Augustin dit expressément que , pour célébrer le Sabbat comme il faut , on doit s'abstenir du péché : Me verè observai sabbalum qui non peccat (c).

2. C'est qu'un péché commis un dimanche ou une fête a un certain caractère de malice qu'il n'auroit pas un autre jour : c'est une espèce de sacrilège , dit S. Cyrille (</) , que de donner à des folies et à des divertissemens criminels les jours spécialement consacrés au service de Dieu. C'est là cependant ce qui arrive ordinairement.

Les passions sontabattnes pendant la semaine sous le poids du travail, et retenues comme par force dans le devoir ; nul presque ne songe à danser et à se divertir : ce n'est qu'aux jours de fêtes que les jeux et les cabarets sont pleins de monde : s'il y a des parties et des promenades à faire , des visiles à rendre ou à recevoir, des mariages et des intrigues à ménager , des rendez-vous à donner , des marchés à conclure ; s'il est question de s'engager dans une danse ou une débauche , de satisfaire sa brutalité ou sa gourmandise , ce sont les jours de dimanches ou de fêtes que l'on choisit. Mais il est bien juste , me di-

(a) Aug. Ibid. (b) Joan % 8. *4»

s r2 X *V T. Dimanche

rez-vous, qu'après avoir travaille pendantla semaine , nous prenions un peu de récréation le dimanche ; le corps et IVsprit ne peuvent pas être toujours à la gêne; il faut les soulager et leur donner quelque satisfaction. Réjouissez-vous , à la bonne heure ; réjouissez-vous , je le répète avec Pap&tre ; mais réjouissez-vous en Dieu : Gaudete in Domino , iterùmdico ? gaudete, La récréation vous est permise, pourvu que votre modestie soit connue de tout le monde : Mo- < destia veslra nota sil omnibus hominibus. Mais si vos divertissemens vont au-delà de la modestie et de la tempérance chrétienne , s'ils vous portent au péché, si l'église les condamne, si votre famille en souffre , si votre prochain en est scandalisé , vous <Jevez vous en abstenir en tout temps , mais sur-tout les dimanches et les fêtes , pour une troisième raison que me fournit encore S. Augustin.

Ce Père remarque <jue le démon qui veut perdre les hommes parle plaisir, cherche principalement les dimanches et les fêtes , pour le faire avec plus de succès : il leur propose pour cet effet ces jours, comme si c'étoient des jours consacrés à un infâme Bacchus , ou à une Vénus impudique , afin qu'au mépris du vrai Dieu et de sa loi , il fasse honneur à ces monstrueuses idoles, en dansant comme des ido- ' lâtres à Tentonr de leurs statues, et se soûlant de vin et de viandes comme des bêtes. Or , c'est là le grand scandale de la religion , et ce en quoi le démon triomphe et se moque de nos fêtes : Vidcrunt eam hast es et deriserunt sabbata ejus (a). Ce ne sont plus les fêtes de Dieu et des Saints que célèbrent ces chrétiens aveuglés, mais celles du démon , qui leur fait faire tout le contraire de ce que Dieu commande et que les Saints ont fait. Dieu défend le blasr phème et l'impureté; et c'est dans ces crimes que le démon les fait tomber. Les Saints qu'ils ont choisis pour patrons ont mené une vie solitaire et pénitente ; et le démon les engage dans les compagnies où ils folâtrent , ou ils jouent et s'enivrent ; Viderunt et

(a) Thrciu 17.

après là Pentecôte. ' 2i3 deriserunt sabbata ejus. Qui donne au clëmon cette fatale joie? Qui fait celte injure à Dieu et à ses Saints? C'est vous , femme mondaine , qui venez dans nos églises pare'e comme une idole pour y être regardée avec admiration. C'est vous, fille coquette , qui , quittant cet air modeste et recueilli que vous paroissez avoir pendant la semaine sous les yeux de vos parens f prenez aux jours de dimanches et des fêtes des libertés indiscrettes avec ces jeunes hommes. C'est vous , libertins , qui corrompez les autres par vos discours empoisonnés. C'est vous , ivrognes , qui ruinez votre famille par vos jeux et par vos débauches, qui mangez dans le cabaret le fruit de vos sueurs et de vos veilles, qui y blasphémez le nom du Seigneur , et qui êtes cause que les autres le blasphèment. Voilà une partie des péchés qui se commettent en ces saints jours; péchés d'autant plus grands , qu'ils se font au mépris de Dieu et de sou église ; mais d'autant plus dangereux , qu'on n'y fait presque point de réflexion , et que la plupart des chrétiens s'imaginent leur être permis. Il n'en est pas toutefois ainsi ; et pour achever de vous en convaincre, souvenez- vous que, pour sanctifier le jour du Seigneur , il faut non-seulement vous abstenir des œuvres servîtes et des divertissemens criminels , mais encore vous appliquer à des actions saintes : autrement vous pécheriez contre la fin du précepte qui défend l'oisiveté spirituelle et la négligence des bonnes œuvres. /

III. Point. Les jours de dimanches et de fêtes sont des jours de consécration et d'attachement au service du Seigneur; en sorte que se contenter de ne point faire de mal et en demeurer là, c'est s'arrêter à la moindre partie du précepte et négliger la principale. C'est pourquoi S. Grégoire-le- Grand nous dit que , pour bien célébrer le jour du Seigneur, nous devons non-seulement nous abstenir du travail , mais encore nous appliquer entièrement à la prière : Dominico vero die à labore terreno ces* sandum est , atyue omnimodo orationibus insis-

*ï4 : XVI. DlMANC HE

tendum (a) ; afin , dit ce S. pape, que , si nous a von* eu de la négligence pour nôtre salut pendant les six jours de la semaine , nous tâchious de les réparer par la piété avec laquelle nous célébrons le jour consacré à la mémoire de la résurrection 3u Sauveur : Ut si qu 'ici négligent! œ per sex dies agitur , per diem resurrectionis Domïnicœ precibus expietur. Dieu , qui a un domaine absolu sur tous nos jours , s'est réservé un droit particulier sur les dimanches et les fêtes , qu'il appelle pour cet effet ses jours : Sabbata mei dedi eis (b). il veut que nous les employions entièrement à son service. Que faut-il donc faire , me direz-vous , pour les bien observer ? Il faut , et c'est l'avis que les Saints nous donnent , élever dès le matin son cœur è Dieu , le supplier d'agréer toutes les marques de

Siété qu'on lut rendra pendant le jour ; lui demaner pardon des fautes qu'on a commises, pendant la semaine; recourir, si l'occasion et la commodité le permettent , au sacrement de pénitence , pour en recevoir le pardon. Il faut assister au saint sacrifice de la messe , et sur- tout à la messe de paroisse , non pas , comme l'on fait , avec un esprit distrait et rempli des vanités du monde, et un cœur attaché a sa corruption , mais avec une ame libre , et, autant qu'on le peut, dégagée de l'affection du péché , afin de joindre son attention à celle de l'église, de s'y offrir avec Jésus-Christ, et de communier spirituellement , quand on ne se croit pas assez disposé pour recevoir son adorable corps. Il faut écouter en silence et avec respect la parole de Dieu et se rendre assidu au reste du service divin, et aux autres pratiques de piété, que l'église autorise pour entretenir la dévotion des fidelle* ; et, quand on est dispensé, par quelque incommodité particulière , de venir à l'église , il faut prier à la maison , s'occuper à des actions de piété, lire de bons livres , visiter les malades ? instruire le*

(û) Greg. Af. lib. ii. Epittol, Ep. 5.

(&) Eje ch. lo» n,

en fans et les domestiques , et employer le jour en tonnes œuvres.

Est-ce ainsi que vous avez passe* les dimanches et les fêtes ? Faites-y une sérieuse réflexion ; car la profanation des fêtes est de tous les péchés celui qui est le plus capable d'attirer la colère de Dieu sur nous , ainsi qu'il nous en avertit lui-même par son prophète Ezéchiel : irritaverunt me ; sabbala mea violaverunt vehementer {à). Pour fruit de ce discours, prenez la résolution de les observer plu» exactement à Va venir. C'est à quoi je vous exhorte par ces paroles du prophète roi.

Conclusion. Convertere , anima mea % in requiem titam ; quia Dominus benefecit tibi (b) : Convertissez-vous, mes frères : si par malheur vous avez offensé Dieu pendant la semaine , retournez h lui pendant le dimanche institué pour cette fin : il s'appelle le jour du Seigneur , parce que, si vous avez été a vous et à vos affaires les autres jours , vous devez être à Dieu et à son service ce jour-là : c'est un larcin, ou plutôt un sacrilège, que de lui dérober un jour si saint , en l'employant à des actions profanes et à de vains amusemens : que , si vous avez été dans cet usage , convertere , convertissez-vous et changez de conduite. Convertere f anima mea , in requiem tuam. Vous avez travaillé les jours d'oeuvre pour les autres ou pour votre corps ; travaillez le dimanche pour vous-même et pour votre ame. Vous êtes marchand , vous avez compté toute la semaine avec vos créanciers; rendez maintenant compte à votre Dieu. Vous êtes laboureur, vous avez cultivé et défriché la terre ; cultivez et défrichez votre conscience au moins une fois la semaine. Vous êtes homme de justice , vous avez fait le procès aux autres ; faites-le maintenant à vous-mêmes, jugez et punissez vos crimes : votre office est de faire rendre à chacun ce qui lui appartient , faites rendre à Dieu le culte qui lui est du en ce jour : faites observer cette loi du code : Dics

{a) Ibid. 20, Ut {b) Ps. 114» 7.

*i6 XVI. Dm. À*Rfes la Pentecôte.

/estos Majestati altissimœ dedicatos nullis volumus voluplatibus occupari {a). Nous défendons de passer dans les plaisirs les jours de fêtes consacrés o la suprême majesté de Dieu , disent les empereurs Léon et Ànthemius. Enfin , souvenez-vous ces jours-là , des faveurs que Dieu vous a accordées , quia Dominus beneficit tibi ; et soyez si fuie II es observateurs des fêtes, que vous méritiez d'entrer on jour dans le repos éternel. Ainsi soit-il.

(<0 L. DUs fat. Cod> de fer. U |, fit. il.

PRONE

•.. • POUR.'

LE Xm DIMANCHE

APRÈS LA PENTECOTE.

De r amour de Dieiu

Dillges Dominnm Deum tuum , ex toto corde tuo , et in totâ animâ tuâ, et in totâ mente tu*.

Pi ous aimerez le Seigneur voire Dieu de tout votre cœur et de toute voire ame^ de tout votre esprit. En S. Matth. ch. 22.

Je ne réfléchis jamais sur ces paroles de notre évangile, que je ne m'étonne avec S. Angastin (a) que les hommes , qui ne sont faits que pour Dieu * pensent si peu à l'aimer , qu'il faille les y obliger par un commandement exprès. Il n'est pas nécessaire qu ou nous dise d'aimer nos proches , nos amis t nos protecteurs^ c'est à eux que «ous donnons no! tre affection et nos soins,- c'est à eux que nous offrons nos services et que nous témoignons notre reconnoissauce : il n'est point nécessaire qu'on nous dise d'amer les créatures 5 nous ne les aimons que trop et souvent même jusqu'à la fureur et à la folie! *aut-il, ô mon Dieu, que vous soyez le seul pour ijui nous n ayons que de l'indifférence. Il est vrai

00 Ln l , Conf. c. S.

Ta me IL rr

51» XVII. Dimanche

Sue , si je demande à chacun de vous s'il aime Dieu. n*y en a point qui , sans hésiter , ne réponde qu'il l'aime : Securd mente respondet , diiigo , dit S. Grégoire (a)., Il n'est pas jusqu'aux personnes les plus engagées dans le monde qui né disent qu'elles aiment Dien , non pas comme il est aimé par tant de justes , mais comme il peut être aimé au milieu des engagemens du siècle. Pour démêler donc le vrai amour de Dieu d'avec le prétendu, qui est aujourd'hui sujet à tant d'illusions , jugeons-en par la règle que Dieu lui-même nous en donne ; je là trouve dans l'exposition simple des paroles du précepte: Diliges Dominum Deum tuum : Vousaimeres le Seigneur votre Dieu ; voilà le plus essentiel de nos devoirs , qne j'expliquerai dans mon premier point. Ex loto corde tuo et in totâ anima tuâ,et in totâ mente tuâ : Vous l'aimerez de tout votre cœur , de toute votre ame, et de tout votre esprit; voilà la manière dont nous devons nous en acquitter, qui fera le sujet du second. le précepte et la pratique du précepte de V amour de Dieu ; c'est tout ce que j'ai dessein de vous expliquer dans celte instruction.

I. Point. Vous aimerez ; c'est là tout ce qoe nous ordonne la loi de l'évangile , qui est une loi toute d'amour , Diliges: mais qui aimerons-nous? et par quels motifs aimerons-nous ? le voici dans ces trois mots : Dominum Deum tuum. Nous aimerons Dieu , parce qu'il est notre souverain Seigneur , et qu'il demande de nous cet hommage , Dominum : Nous l'aimerons , parce qu'il est notre Dieu , notre premier principe et notre dernière fin , Deum : nous l'aimerons , parce qu'il a bien voulu être tout à nous, et qirîl est juste que nous soyons tout à lui, tuum. Ces trois mots bien expliqués suffisent pour nous faire comprendre que c'est ici le premier et te plus grand de tous les comraandemens : hioc est primum et maximum mandatum.

i. D 'UgQs Dominum. Nous aimerons Dieu , par- C<0 Gng. Jtf. H. $o, in £v.

après la Pentecôte. *t§ Ce qu il est notre souverain Seignear. Le culte et l'hommage que nous lui devons , dit S. Augustin , c'est notre amour : Quis cultus ejus nisi amor ejus (a). Or, que Dieu soit notre souverain Seigneur, qu'il ait sur nous un domaine universel , personne n'en doute ; nous savons tous que c'est de lui que nous tenons et l'être et la vie ; qu'il est le maître absolu de nos corps, de nos esprits , de nos cœurs, de nos biens et de tous ce que nous sommes; que c'est a lui à

tate perpetuâ diiexi te (b) , et nous ferons difficulté de l'aimer dans le temps? Son amour l'a porté k nous combler de ses bienfaits, et noue lui refuserons notre cœur ? Ne seroit-ce pas , dit S. Augustin , l'ingratitude la plus noire, la plus criminelle et la plus insupportable ? V aidé ingratus est animus qui teneturamorem rependere, si récusât impendere (c). Ah ! mon Dieu , pardonnez la liberté que je prends de vous parler , n'étant que cendre et que poussière , continue ce saint docteur; vons me commandez de vous aimer , et j'ai peine d'obéir: faut-il commander k un sujet d'aimer son roi, à un enfant d'aimer son père, à une épouse d'aimer son époux, à une créature son créateur ? PTêtes-vous pas mon souverain f mon père , mon créateur? cependant vous me menacez de très-grandes misères , si je ne vous aime

ri : y a-t-il au monde une plus grande misère que ne pas vous aimer ? Quid mini es , miserere ut loquar, quid libi sum ego , ut amari tu jubeas à me , et nisi faciam , mineris ingentes miserias ? par.vane est ista miseriez , si te non amen. Ah ! chrétiens , pensons-nous bien que Dien étant notre souverain Seigneur, doit être le roi de notre cœur, et que nous n'avons de religion qu'autant que nous aimons Dieu , comme dit S. Augustin ? Pietas cul-

f a) Zsil.dc TriniU tV) Jerem. }f « f.

CO Aug . Li.€t% % Conf. (, {,

Mo XVII. Dimanche

lus Dei est , nec colitur iite nisi amando (a). Y pensons-nous , quand nous prions , qndnd nous entendons la messe t quand nous allons à la communion ? y pensons-^nous souvent pendant la journée ? Combien de chrétiens passeront peut- cire Tannée entière sans produire un seul acte d'amour de Dieu ! c'est le Seigneur lui-même qui s'en plaint par son prophète Jérémie : Une fille n'oublie pas les ornemens dont elle se pare $ ni le mouchoir qu'elle met 6ur son sein ; elle y pensera plus de douze fois le jour; et cependant tnon peuple m'a oublié durant des temps infinis. Nunquid oblivisectur virgo ornamenti sui ; aut sponsa, fascie pectoralis suce ; populus vero meus oblitus est mei diebus innumeris (b). Venons au second motif qui doit nous porter à aimer Dicn.

2. D liges Dominum Deum. C'est notre Dieu qu'il faut aimer ; c'est notre premier principe et notre dernière fin : c'est de lui que nous sommes sortis ; c'est à lui que nous devons retourner. O homme ! s'écrie S. Augustin, faites tout ce qu'il vous plaira ; tournez- vous de quelque côté que vous voudrez , vous ne trouverez jamais de repos qu'en Dieu seul : Versa et reversa, in tergum et in latera, et in vent rem , et dura sunt omnia , et De us solus requies (c). Comme le cœur de l'homme n'est crée que pour Dieu, il ne peut trouver de repos qu'en lui ; lui séol peut faire toute sa ]o\e et son plaisir; hors de lui, il sera tou jours dans le trouble et dans l'inquiétude : Fecisti nos ad te , Domine, et inquietum est cor nostrum , donec requiescat in te (d). Hé bien , mes frères , croyez-vous bien celte vérité , qu'il, n'y a rien au monde qui puisse vous satisfaire que Dieu ; que lui seul est capable de remplir le vide de votre cœur ; qu'il est le centre où doivent aboutir tous vos désirs, centrum totîus amoris , comme parle un père de l'église (e) ; et qu'il est par conséquent l'u-

(«) An* Ep y 1 10 , ad Hon. cap. 8. (fc) Jerem, i, gg, (c) Cvnf. L. 6, c. 16 00 Conf, L. x. x.

ÀPftES IX PENTECÔTE. 221

nique objet auquel nous devons nous attacher , si nous avons le cœur droit, comme dit l'écriture : Recti diligunt te (a) ? ' ni . it v.

On peut, dit là-dessus Hugues de Saint Victor (*,) r partager les hommes en troisclafises. il y en a qui sont couchés, il y en a qui sont courbés , il y en a qui sont droits. Ceux qui sont couchés, n'aiment ni ne craignent Dieu ; ceux qui sont - courbés , le craignent, mais ne l'aiment pas ; ceux qui sont droits , le craignent et l'aiment tout ensemble. Ceux qui sont couchés, sont ces pécheurs ensevelis dans l'ordure du péché, ces hommes infâmes, ces libertins sans religion , -qui ne se soucient ni d'enfer , ni de aradis; il est aisé de comprendre que de semblaies gens n'aiment point Dieu. Ceux qui sont courbés, sont ces demi-chrétiens , qui tantôt à Dieu , tantôt au monde, ne servent Dieu qne d'une épaule , comme parle un prophète ; ils appréhendent , mais ils n'aiment pas ; ils s'acquittent de leurs devoirs plutôt par la crainte du châtiment que par l'amour de la justice. Ceux qui sont droits, sont ces hommes justes , qui , dégagés de tout amour profane , cherchent Dieu pojur Dieu même ; ces hommes intègres , qui observent sa sainte loi et s'assujettissent à toutes ses volontés ; qui , par la pureté de leurs désirs , et la droiture de leur intention , s'élèvent au-dessus de toutes les considérations humaines pour s'attacher uniquement à celui à qui ils veulent plaire : Recti diligunt te. Faites, Seigneur, que nous soyo.ps de ce nombre : toutes; les créatures nous y. invitent 9 et nons dîse^Hi'jHie forte e^intejligibje l'obligation que nous avons Je voua auner. : Qi^nia mif^i dicimtut ameu te {<?). , « s ; ,

i Le ciel qui nous couvre , le soleil qui nous éc]aire , \ la terre qui nous porte , l'air que nous respirons l'eau qui nous rafraîchit , le feu qui .nous échauffe, toutes les créatures, en un mot, nous disent d'un langage muet , mais éloquent , ut amem te / maii

Jbï Cant % Canu cap. i , v . *. '{b) Aùg. de S> Via. ibU % x

3ia XVI I. Dimanche

hélas ! elles parlent à des sourds , à moins que vons Be daigniez , 6 mon Dieu , nous ouvrir les oreilles du cœur : Sed surdo loquentur , nisi aliunde ad* juvcs. Nous sommes cependant inexcusables , puisque tout nous engage à vous aimer : vous êtes nonseulement notre souverain Seigneur et notre Dieu , mais encore vous voulez bien être tout à nous, afin que nous nous donnions entièrement à vous.

3. DHiges Dominum Deum luum. Oui , mes frères , Dieu , voulant gagner nos coeurs , a employé toutes sortes de moyens, afin que nous ne fussions qu'à lui : non content d'être notre Créateur, il a voulu être notre Rédempteur ; non content de nous avoir formés de ses mains , il a voulu nous retirer de celles du démon. Ah! mon Dieu, pour roi s -je bien dire quel est l'amour que vous nous avez porté ! Sic Deus dilexit mundum , ut Filium suumunigenitum daret (a). Voici comme le Père nous a aimés : il o'avoit qu'un fils unique , il nous Ta donné ; c'est ainsi qu'il nous a aimés : Sic. Ce n'est pas un roi ni un grand prince qui nous a aimés de la sorte : Sic Deus , c'est un Dieu qui nous a aimés , quelqu'ioutiles que nous lui fussions , d'un amour prévenant et gratuit : il nous a aimés , quelqu'ennemis que nous lui fussions , d'un amour généreux et magnifique : Sic Deus dilexit. Il nous a tûmés lorsque nous étions pleins de misère et de péchés ; il nous a aimés lors-

Jiue nous avions les armes à la main et la rage dans e cœur, cùm inimici essemus> comme parle S.

Paul (b). II nous a aimés enfin jusqu'à nous donner non-seulement la vie et les biens que nous tenons de fax , mais encore jusqu'à ntftis donner son propre et unique Fils , ut filium suum ùwgenkum daret. Et <?e Fils qu'il nous a donné, comment nous a-t-il aimés? Dites-le-nous , Vierge sainte , qui l'avez porté dans votre sein ; Etablede Bethléem, ou il est né $ Croix adorable , oii il a été attaché pour notre amour. Quand nous mettrions dans une même balance l'amour <le tous les Chérubins , de tous les Séraphin* , ^ U)Joan. i, 16. m JUmv S « i©.

àpkcs l A Pentecôte. ïiS <!e tous les Apôtres, de tous les martyrs et de tous les bienheureux ; quand Dieu produiroit encore des millions d'anges et d'hommes, tous ces amours réunis ensemble ne pourroient jamais égaler celui du Fils de Dieu , qui , bien loin de se lasser de nous aimer, semble n'avoir point eu d'autre objet à aimer i que nous. Après cela , pourrons-nous lui refuser notre amour ? Dilectus meus , mihi et ego Mi. Il est tout à nous par miséricorde î soyons tout à lut par reconnoissa«ce : Nos erga diligamus Deum , quoniam Deus prior dilexit nos (a). C'est la conclusion que nous devons tirer avec S. Jean. Nous avons vu l'obligation que nous avons d'aimer Dieu ; voyons à présent la manière dont nous devons l'aimer,

IL Point. C'est ici , mes frères , une chose difficile à expliquer ; car la mesure que nous devons tenir en aimant Dieu , dit S. Bernard , est de l'aimer sans mesure : Modus diligendi Deum est eum diligere sine mo*io (6). Cependant , pour nous en tenir aux termes du précepte , ,

i. Je dis que nous devons aimer Dieu de tout notre cœur , ex toto corde tuo ; c'est-à-dire , suivant l'explication de S. Thomas (c) , que nous devons tendre vers Dieu suivant toute l'étendue de notre vo- . lonté: Ut tota nostra intentio feratur in Deum. Remarquez bien ce mot tout , qui est du texte sacré ; ce mot est opposé à la division , et nous apprend qu'il n'y en pent avoir dans la charité; que l'homme ne sauroit partager son cœur entre Dieu et les créatures, parce que tout notre amour étant du à Die» seul , nous lui dérobons tout ce que nous en ôtons

Jour le donner aux créatures. Minus te amat , nous it S. Augustin (rf)., qui aliud preeter te amat , quod propter te non amat. Cette vérité nous fait voir combien se trempent ceux qui se partagent entre Dieu et le monde , qui ont un cœur pour D>ieu, et un autre pour le monde. L'écriture condamne tous ces

* ••• • • -v. : v y-a^ *v il -/ , y >.,.

(*) 1. Juan. 4, 19.

<*ï Ber. de modo diligendi Deum , c. w

<c) 12, b. 44* 5. in eorp. (d) L. 10. Conf. c. 1Q 4

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mélanges, et nous apprend qu'ils sont la cause de la perte d'une infinité de personnes : Divisum est cor eorum , nuncinterribunt (aVElle nous apprend que, quelques attraits qu'aient pour nons les créatures , nous ne pouvons les aimer qu'en Dieu et pour Dieu ; que nous devons aimer Dieu par-dessus toutes choses , plus que nos parens , p!us que nos amis , plu» que nous-mêmes. O amour de préférence ! que ta condamneras un jour de chrétiens qui auront préféré leur plaisir à leur devoir ! que tu condamneras de pères et de mères qui , s'étant fait des idoles de leurs enfans, se sont attirés le môme reproche que Dieu fit autrefois au grand-prêtre Héli, quand il lui dit (b) : Magis honorasti filios tuos quàm me : Ta as plus considéré tes enfans que moi, puisque tu as mieux aimé souffrir qu'ils m'offensassent que de le» reprendre. Ne nous trompons pas • le vrai amour de Dieu consiste à préférer Dieu à tout le reste , en accomplissant fidellemejit se.* saints commandemens aux dépens de notre bien , de notre honneur et de notre vie. Hœc est charitas Dei, ut mandata ejus custodiamus , dit le disciple bien-aimé (c) : d'où je conclus que, pour accomplir le précepte de l'amour de Dieu , autant qu'on le peut et qu'on le doit ici bas , nous devons travailler sans cesse à augmenter dans nous la charité et à détruire la cupidité. C'est la , dit S. Augustin , tout ce que l'écriture aous prêche, et c'est ainsi qu'elle règle les mœurs des hommes : Omnis scriptura non culpat nisi cupiditatem , nec prœcipit nisi charitatem , et eo modo informat mores hominum (d). Voilà ce que c'est que d'aimer Dieu , ex toto corde.

i. In totâ animâ tua. Il faut l'aimer de toute notre ame. Dieu a voulu nous demander par- la , dit S. Augustin, tous nos mouvemens et toutes nos actions, en nous demandant notre ame qui en est le principe; en sorte que , par ce précepte aussi étendu • qu'il est, il n'a voulu laisser à l'homme aucune partie