Tome II. I

10 s \ XV. DlMUCHB

muette, des mains sans action, des pieds sans mouvement, un visage sans couleur, un corps tout défigure* et qui commence a se corrompre. Moment impitoyable , où le puissant et le riche perd toute sa gloire et ses trésors, et où , pour tout héritage , il ne lui reste que la poussière du tombeau : Cùm interierit s non sumet omnia ; neque descendes cum eo gloria ejus (n). Moment où le plus grand doit être égalé au plus misérable; où le monarque et le sujet , le Doble et le roturier, le savant et l'ignorant, le serviteur et le maître , où tout doit être confondu : Parvtts et ma g nus ibi sunt , cl servus liber à Domino suo (b). Moment mille fois plus terrible encore pa r ses suites que par sa présence : elles sont irréparables ses suites, elles sont éternelles. L'homme f dit récriture, en parlant du mourant, ira dans la maison de son éternité : Ibit horno in domum œternitatis suce (c). Moment court, mais décisif, après lequel le pécheur n'a plus de miséricorde à espérer^ ni le juste de mérites à acquérir. Moment dont la seule pensc'e a fait trembler les princes sur le trône, les juges sur le tribunal , dont les justes frayeurs ont peuplé les monastères de religieux , les rochers de pénitens, les déserts de solitaires. Moment oii l'église a cru devoir soutenir ses enfans par tous les secours qu'elle a pu leur procurer. Elle veut que le prêtre, au milieu d'une troupe suppliante, et en présence du mourant, lève les mains au ciel pour le salut de son ame , et implore en sa faveur l'assistance de toute la Cour céleste : Subvenitn , Sancti Dei ; occurrite , Angeli Domini , suscipientes animam ejus. Elle veut qu'il présente a Dieu cette ame , qu'il l'invite à reconnaître son ouvrage , et prendre pitié d'une créature sortie de ses mains: Açnosce , Domine , crealuràm tuant. Elle veut que , s'approchant du malade , il l'exhorte et le porte , pour ainsi dire , entre les mains de son Créateur et de son Die.u : Commendo te.... omnipotenti Dco , et ei eu jus es creatura commit to.

{a) Ps. a%% 18. (*) Job. 3 , 19. (0 Eccl. xi, $•

APnfes la Pentecôte. 195 ft. Tel est le moment de la mort. Souffrez, mes frères , que je vous demande si vous y pensez sou- Tcnt à ce dernier moment, et à l'état où vous voudriez être trouvés alors? Vous n'ignorez pas que vous mourrez comme tout le reste des hommes : V os au» tem sicut homines moriemîni (a) ; mais y faitesvous une sérieuse réflexion ? réglez- vous là-dessus votre vie, vos actions, vos desseins? Il ne faut point avertir les criminels enfermés dans une prison, et qui attendent un jugement où il s'agît de leur honneur , de leur bien et de leur vie , de penser au danger où ils sont, aux moyens de l'éviter , et de se rendre leur Juge favorable $ leur état les en avertit assez ; mais combien y penseroient-ils davantage , s'ils croyoient par-là même réussir plus efficacement , et qu'il n'y eût point de meilleur moyen de gagner l'esprit de leur Juge , et de rendre leur cause bonne , que d'avoir sans cesse dans l'esprit le jour auquel ils doivent être jugés ! C'est là l'image de l'état des l»ommes; mais ce n'est pas celle de leur conduite. Ils sont prisonniers comme ces criminels dont nous venons de parler; car la terre toute entière est la prison générale de tous les hommes, et Ton n'en sort que par le supplice; la mort en est un auquel nous sommes tous condamnés; nous vivons dans l'attente non-seulement de cet arrêt qui est déjà donne, mais encore dans l'attente d'un autre arrêt beaucoup plus terrible , qui n'est pas encore prononcé , et qui doit nous rendre bienheureux ou malheureux pour jamais. Nous savons qu'il nous importe beaucoup d'avoir l'esprit plein oc ces pensées, et de nous représenter souvent ce dernier moment y qui finira notre vie , et commencera notre éternité : tout nous avertit d'y penser , et cependant très-peu de personnes y pensent ; la plupart même mettent tout leur soin à bannir cet objet de leor esprit , à ne voir la mort que de loin , ii éloigner d'eux tout ce qui la représente nn peu vivement ^ et ils y réussissent si bien , qu'ils arrivent presque tons à la mort 00 Pf.u, 7.

196 XV. Dimauchï

sans y avoir jamais bien pensé : A'o/i est respectus rnorli eorum (a).

Cet avare y pense-t il h ce moment de la mort qui doit le dépouiller de toutes choses pour le mettre nu en terre? Ah ! s'il y pensoit, il ne seroit pas si attaché aux. biens de ce monde ; il s'épargneroit bien de» inquiétudes en cette vie , et bien des tonrmens dans l'autre : mais rien n'est plus éloigné de son esprit que le souvenir et la pensée de la mort : Non est respectus morti eorum.

Cet ivrogne y pense-t-il à ce moment de la mort qui doit, terminer ses dissolutions et ses débauches, et où son corps sera livré aux vers , pendant que son ame deviendra l'aliment des feux éternels ? Âh ! s'il y pensoit , continueroit-il ses excès? mais , hélas ! au lieu d'y faire réflexion , il s'en fait un jeu et ne songe qu'à boire , à manger et à se divertir , comme si tout devoit mourir avec lui : Comedamus et b 'ibawus , cras enfm moriemur (b).

Cet impndique y pense-t-il à ce moment de la mort, oiice corps dont il est idolâtre, va pourrir en terre? Àh ! s'il y faisoit attention, s'il consultoit un peu ces os secs et arides amoncelés dans les cimetières , s'il alloit sur les tombeaux des morts pour y contempler ces cadavres puans et pourris , ces crânes à demi rongés parles vers ; c'est là que , frappé d'un tel spectacle, il songeroit à éteindre le feu de la concupiscence qui le brûle, et la passion qu'il a pour des créatures qui seront bientôt réduites en cendres et en poussière : Jpse ad sepulchra ducetur , et in congerie mortuorum vigilabit (c\

Cet ambitieux y pense-t-il à ce moment qui lui fera voir le néant des grandeurs du monde ? k\\ \ s'il ' y pensoit, s'il faisoit réflexion qu'il sera bientôt couvert de terre, et foulé aux pieds des passans, n'ayant pour toute marque d'une grandeur passée qu'un triste Nie jacet , gravé sur une tombe lugubre , de quel ceii reçarderoit-il les honneurs, les charges et les dignités de ce monde ?

(<0 P*. 7i% 4. tfO ha. 21, xj. (c) Job. zi 9 lu

APRES LA PeNTEC&TE. lOJ

Ce libertin y pense-t-il à ce moment où le Seigneur, dont il a méprisé les grâces, se rira de lni à son tour, ainsi qu'il le dit par la bouche du sage : Ego tjuoque in interitu vcstro ridebo et subsannabo\a) ? Ah ! s'il y pensoit, différeroit-il de se convertir jusqu'à ce dernier moment où la pénitence est si incertaine , et où le Seigneur déclare qu'il n'écoutera plus ceux qui ont attendu jusqu'alors à l'invoquer : T une invocabunl me , et non exaudiam ?

Avouons-le, mes frères, la perte de tant de per- Bonnes ne vient de ce qu'on ne pense point à la mort: on efface ce moment de sa me'moire ; chacun l'oublie et veut bien l'oublier; on voit tous les jours les

du de'mon : il ne leur dit plus ce qu'il dit autrefois à nos premiers parens : Nequaqitam morte moriemini{b). Vous ne mourrez pas ; cette tentation seroit trop grossière , et elle ne tromperoit personne; mais il leur dit : Vous ne mourrez pas sitôt; et par cette

que la mort a surpris surprend tous les jours une infinité' de pécheurs qui f du fond des enfers , où leurs crimes les ont précipités, s'écrient que la mort les a enveloppés dans ses filets lorsqu'ils y pensoient le moins : Dolores inferni circumdederunt me , prœoccupaverunt me laquei mortis (c). Devenons sages à leurs dépens; et , après avoir vu le danger qu'il y a de vivre dans l'oubli de la mort, voyons à présent l'utilité qu'il y a d'y penser.

IL Point. Ce n'est pas seulement de la mort des martyrs qu'on peut dire avec S. Augustin (d) que, par une grâce admirable du Sauveur , la peine du pé» ché est devenue l'instrument de la vertu; c'est de la

{à) Prov. 1 , 26. (b) Gen. $ , a. 4.

tçfi XV. Dimanche

mort de tous les hommes. Elle seroit ponr noas no des plas puissans moyens de salut , et l'un des plus grands remèdes à nos maux, sî nous en savions tirer les avantages que la miséricorde de Dieu veut nous procurer par ce châtiment que sa justice exerce sur nous. On ne meurt que parce qu'on a pèche' ; mais il suflfiroit, pour ne plus pécher, de bien penser qu'on doit mourir ; c'est l'écriture même qui nous en assure. Souvenez-vous, dit-elle , dans toutes vos actions, de Totre dernière fin , et vous ne pécherez jamais : la omnibus operibus tuis memorare novissimâ tuâ 9 et in œternum non peccabis (a). Je remarque que la pensée de la mort produit en nous trois bons effets : i. elle nous détache du monde ; 2. elle arrête nos passions ; 3. elle nous engage à mener une vie plus sainte.

1. Si le monde peut nous charmer pendant quelque temps , il est certain que ce charme n'a plus de force contre la mort , et que l'idée que nous nous formonsde cette dernière heure, fait presque la même impression sur nos esprits qu'une mort réelle fera ua jour sur nos corps. C'est alors que ce fard qui restoit encore au monde commence à s'effacer , et que, malgré ses illusions et ses trompeoses apparences , on voit ses laideurs et ses mensonges à découvert. Un homme que la pensée de la mort occupe, se regarde sur la terre comme un voyageur qui passe , et qui laisse sans peine derrière soi tout ce qu'il rencontre , parce qu'il tend h un autre terme, et qu'il avance vers une autre patrie. Telle étoit la disposition oh se trouvoit S. Jérôme : comme en mourant il ne pouvoit plus animer ses disciples par ses rares exemples, il voulut au moins leur laisser ses saintes instructions. Mes frères , leur disoit-il , voulez- vous comme moi ne rien regretter à la mort ? accontnmez-vous à vous détacher de tout pendant la vie. Voulez-vous ne rien craindre à ses approches terribles ? n'aimez rien de ce qu'il faudra que vous quittiez. Quand on 3'est bien détrompé du monde et de ses illusions j

00 Eccli, 7 ♦ 40.

apkès la Pentecôte. 199 qu'on a méprisé ses biens . ses fausses douceurs et ses folles promesses , quand, en un mot , on n'a point mis sa félicité dans ta jouissance des créatures , on n'a point de peine à les quitter et à s'en séparer. Oh! l'heureux état, s'écFioit ce saint, que celui d'un homme qui , plein d'une juste confiance en Dieu, ne se trouve retenu par aucun attachement au monde! O quanta Jiducia morituri quem nullius rei affectus delinet in mundo {a). Or , c'est à cette sainte disposition que nous conduit la pensée de la mort ; elle nous fait voir le néant et la vanité des choses de ce monde , que tout passe et que nous passerons aussi. Nos pères sont morts , nous mourrons comme eux ; et la postérité qui nous suivra passera comme ont passé ceux qui nous ont précédés. Disons donc , pendant que nous le pouvons faire utilement, que tout passe comme l'ombre , ou comme un courrier qui court à perte d'haleine : Transierunt Ma omniç tanquam umbra et tanquam nuntius percurrens {b).

2. Le second effet que produit en nous la pensée de la mort , c'est d'arrêter nos passions , et d'en réprimer les impétueuses saillies. Oui, mes frères, soit que ce soit des mouvemens d'orgueil , d'avarice , de vengeance, d'intempérance , d'impureté, etc. le grand remède que je vous conseille d'y apporter , c'est la pensée de la mort : servez-vous-en , et vous trou» verez le secret d'en triompher. Je pourrois citer à ce sujet difïérens exemples; je vous en rapportera^ un seulement qui regarde la passion de l'impureté , qui est une des plus dangereuses et des plus difficiles à vaincre. Ùu Père du désert , au rapport de S. Jean Climaqne (c) , ne pouvant presque , quelqu'effort qu'il fît, dissiper une tentation importune que la pensée d'une beauté fragile, qu'il avoit autrefois aimée dans le monde , lui suscitoit , s'avisa d'unétrange artifice pour la combattre. Dieu ayant permis qu'on avertît ce bon Solitaire de la mort de cette personne , quelques heures après qu'elle eut rendu l'ame ,

{a) Euseb. de morte Hier, k , (*) Sap. i , 9. (O De vitis Patr. U 1 , n. xx.

aoo XV. Dimanche

il quitta aussitôt son désert, et se hâta d'arriver aa lien où elle étoit morte. Comme on allait la porter en terre , il s'approcha du cercueil , lui découvrit le visage; et, ayant reçu dans son mouchoir un abcès qui sortoit de sa bouche , il retourna dans sa solitude; toutes les fois que cette tentation le tourmentoit , il prenoit ce mouchoir , et se disoit , en se représentant le désordre de sa passion : Insensé que tu es, voila donc les dernières faveurs de l'objet que tu atmois ; si à présent tu ne peux supporter cette horrible puanteur qui est sortie du corps de cette ersonne , quelle a été ta folie de l'avoir aimée penant sa vie au préjudice de ton salut ? et quel est h présent ton aveuglement d'y penser encore après sa mort ? c'est ainsi qu'il dissipa cette tentation.

O vous qui m 'écoutez , et que celte passion domine , je ne prétends pas vous persuader de suivre cet exemple ; mais j'ai droit de vous dire que vous devez suppléer par de sages reflexions à ce que vos yeux ne pourroieot voir , ni voire odorat souffrir. Ah ! plut à Dieu , mes frères , et c'est le souhait que fait le Saint-Esprit, plût à Dieu que les hommes eussent assez de sagesse et de prudence pour penser à cette dernière heure ! Uunam sapèrent et i iitelli gèrent , ac novissima providerent Confus de leurs déréglemens passés , ils rentreroient en eux-mêmes et meneroient sans doute une vie plus réglée. C'est le troisième effet que produit la pensée de la mort.

3. Comme de tous les alimens le pain est le plus nécessaire , de même de toutcsles pratiques de piété, la méditation de la mort est la plus utile pour le salut, dit S. Jean Climaque (b) : c'est elle qui nous fait corriger les défauts qui sont en nous, et acquérir les vertus qui nous manquent; qui nous fait dire avec le roi prophète : Mon Dieu , faites-moi connoître , s'il vous plaît , la fin de ma vie , et combien de jours j'ai encore à vivre , afin que je sache ce qui me manque : Notum fac miki , Domine , finem meum , et numerum dierum meorum quis est; ut sciam quid

(a) Deutcr. U , 29. (6) Echelle saint* , degré &

après LA Pentecôte. 201 desit mihi (a). Pénétrés de cette pensée , nous nous appliquerions à mener une vie réglée qui est le grand moyen d'arriver à une bonne mort , ainsi que nous l'apprend S. Jérôme. Ce grand homme, qu'une longue expérience avoit rendu savant sur une infinité de matières, étant au lit de la mort , fut prié par ses disciples , de leur laisser comme par testament cèlle de toutes les vérités de la morale dont il étoit le plus persuadé. Que pensez-vous que leur répondit ce saint docteur? Je vais mourir, leur dit-il; mon ame est sur le bord de mes lèvres ; mais je vous déclare que de toutes les vérités de la morale chrétienne, celle dont je suis le plus convaincu , c'est qu'à peine de cent mille personnes qui auront mal vécu, entrouvera-t-on une seule qui meure bien ; et, afin que vous ne croyiez pas que ce que je vous dis soit un effet de ma maladie , hoc teneo , c'est là ma croyance , hoc multipliai experientia didici , je suis fondé sur une expérience de p!us de soixante ans : à peine de cent mille personnes qui auront mal vécu , en trouvera-t-on une seule qui meure bien,, Or, rien ne nous porte plus efficacement à bien vivre que le souvenir de la mort. Si vous vous en occupez comme il faut, vous aurez soin , mes frères, de vous conserver en état de grâce ; et , comme il est aisé de faire des chutes , que cette vie est pleine de périls , que la faiblesse de la nature , la violence des passions, et mille autres dangers peuvent vous faire tom« ber en faute , vous vous relèverez aussitôt , et vous ne demeurerez pas long-temps dans l'état du péché, suivaut cet avis du sage : Non demoreris in errore impiorum ; ante mortem confitere {b) : vous vous confesserez souvent et exactement; et parce que la mort peut vous surprendre , vous vous assurerez sur l'état de votre conscience ; vous ferez ces aumônes, ces jeûnes et ces autres bonnes œuvres que vous aves manqué de faire ; vous restituerez cp bien que vous craignez de n'avoir pas acquis légitimement : en un mot , vous vous mettrez en état de mourir de la uaorf

fcO Pi. *8 , S. (M Eccli. X7. aô.

502 XV. Dimanche

des saints, qui, comme dit S. Jean, s'en vont a Dieu accompagnés de leurs bonnes œuvres : Opéra enim illorum seauuntur illos (a). Tels sont les effets que produit la pensée de la mort.

Conclusion. Memor esta quoniam mors non tardai (b ). Prenez la résolution de vous entretenir un peu de temps chaque jour de celte pensée : Je dois bienloi mourir : on conduit tous les jours des corps morts au cimetière : je ne suis pas d'une complexion différente des autres ; mon tour viendra : Mcmor esto» Rendez-vous celte idée familière : Quoniam mors non tardât. C'est trop tard de ne penser à la mort que quand il faut mourir; il faut y penser de bonne heure , et ne point interrompre cet exercice. Nous lisons dans l'écriture (c) , qu'après que les Israélites eurent adoré le veau d r or , Moïse prit cette idole, la renversa , la brisa, la fn fondre pour en détruire la figure , la réduisît en poudre ; et, prenant cette poudre, la mit dans de l'eau qu'il fit boire aux enfans d'Israël : Contrivit usgue ad pulverem ;

ÎUtem sparsit in aquam : et dédit ex eo potum fi- US Israël II faut , mes frères , que vous fassiez quel* que chose de semblable pour votre sanctification. Si vous avez fait une idole de votre corps , prenez celle idole , renversez-la, brisez, ou plutôt considérez-la comme déjà renversée , brisée , consnméc en partie par la chaleur naturelle qHÎ dévore chaque jour quelque chose de nous mêmes ; ce n'est pas assez : afin de vous rendre la mort plus présente , buvez de l'eau de cette idole brisée : comme r il n'est rien de plus intime que l'aliment que noust prenons et l'eau que nous buvons , servez-vous de la pensée de la mort comme d*on aliment et d'un breuvage : Dédit ex eo potum , eic Toutes les fois que vous vous lèverez, considérez-vous comme si vous* ne deviez jamais vous coucher; et, quand vous vous coucherez, considérez-vous comme si vous ne deviez jamais vous lever ; regardez vos draps comme Je suaire dont vous serez enveloppés dans le tombeau:

(d) Afoc. Ut II» (*>) 14 > il. M Exod*

A T RÈ S LA PeNTKcJîI. 2o3

Considérez tous les pas que vous faites comme autant de démarches qui conduisent à la mort : Die s met breviabuntur ; et solum mihi super est sepulchrum {a). Mes biens s'augmentent ; mais mes jours s'abrègent : ma fortune croît à proportion de mon travail , mais ma vie diminue ; je cours à grands pas vers l'éternité , et il ne me reste plus qu'un tombeau, et solum, etc. Entretenez-vous , mes frères t de ces pensées ; il n'en a pas fallu davantage a une infinité de pécheurs pour devenir des saints. Pourquoi voulez-vous que ce qui a converti et sanctifié tant d'autres, n'opère pas sur vous les mêmes effets avec le secours de la grâce? Vivez donc , chrétiens, dans le souvenir de la mort , et espérez que , si vous êtes fidelles a cette pratique , vous aurez la consolation de mourir de la mort des saints : Ingredieris in abundantiâ sepuichrum {b). Ainsi soit-il.

{a) Job. 17» I. {t?) Job. 5 , i6.

PRONE

POUR

LE XVI. DIMANCHE

APRÈS LA PENTECOTE.

De la Sanctification du Dimanche et des

Fêtes.

Si licet Sabba^o curare?

Est-il permis de guérir les malades le four du Sabbat f En S. Luc, ch. 14.

Jj'évangile de ce jour nous apprend que Jésus étant entré un jour de Sabbat dans la maison d'un des principaux des Pharisiens pour y prendre un repas, on lu! présenta un homme hydropique. Jésus sachant que les conviés l'observoient et chercboient l'occasion de l'accuser et de décrier sa conduite leur fit cette question : Est-il permis de guérir des malades le jour du Sabbat? Mais les Docteurs de la loi et les Pharisiens qui étoient là , ne voulant ni approuver une action qu'ils avoient toujours blâmée, ni condamner ce qu'ils prcvoyoient bien que Jésus juslifieroit inviuciblement , prirent le parti de se taire. Le Sauveur, sans plus attendre leur réponse , prit Phydropiqne par la main , le guérit et

la renvoya. Pour justifier cette action ? il leur dit ;