XVIII. D IM ANC KE

il entpaioe l'homme dans une suite de fautes qui l'é- Joignent toujours de plus en plus de son Dieu , et qui par conséquent rendent sa conversion toujours plus difficile ; ce qui paroît encore dans un exemple tiré de l'écriture (a). J'y vois Marie , sœur de Moïse , qui ne peut souffrir l'honneur que Dieu fait à son frère. Le Seigneur , dit-elle , n'a-l-il parlé que par Moïse seul ? Ne nous a-t-il pas aussi parlé comme à lui ? Mais j'entends aussitôt que Dieu lui reproche sa témérité. Avec quel front avez- vous osé parler désavantageusemcnt de Moïse , mon serviteur ? hienlôt vous souffrirez la peine que mérite votre péché. Quelle fut cette peine ? La voici. Le Seigneur, irrité se retira , dit l'écriture : Iratus abiit* La vertu attire Dieu , et le péché l'éloigné; la charité l'appaise , et l'envie l'aigrit. Quand un homme a la charité , Dieu demeure en lui-r-et il demeure en Dieu $ mais quand l'en vie bannit la charité du cœur, elle eu chasse l'amitié de Dieu , et Dieu se retire : Ira tus abiit. 2. Cette sœur de Moïse fut en même temps frappée de lèpre et ecce Maria apparuii cadens leprâ quasi nix. Pourquoi fut-elle frappée de cette maladie plutôt que d'une autre ? C'est que la lèpre marquoit mieux la nature de son péché. La lèpre gâte toutes les parties du corps ; l'envie de même corrompt toutes les puissances de Pâme. La lèpre est une corruption de la masse du sang , et un signe de mon ; l'envie est une pourriture qui s'insinue jusque dans la moelle des os <- : Putredo ossium invidia (b) ; et quand elle a pénétré si avant , il est très- difficile d'en être guéri. Ceci >t»!g voit clairement dans la personne des Pharisiens* On sait quelle fut leur envie contre Jésus- Christ dç$ que celte passion se fut rendue la maîtresse de leue cœur , à quel excès ne les porta-t-elle pas ?• Combien de fois ne déchirèrent-ils pas ce divin Sauveur par leurs calomnies ? Ils ne cessèrent de le persécuter jusqu'à la mort , jusqu'à ce qu'iKPeussent fait crucifier entre deux voleurs. La malignité de leur M Numcr. il. / . (6) Piov. 14 , ÎO. ;

apr ès la Pentecôte. 337 envicparut si visiblement , que Pilate , tout païen qu'il étoit , le découvrit , comme l'ont remarqué les évangélistes : Sciebat cnirn quod per invidiam tradidisseni eum (a). Qui ne tremblera après un tel exemple ! cependant avec tout cela les envieux ne se croient point malades ; ce sont des orgueilleux qui «c veulent pas s'humilier , ni déclarer leur péché.

Vous le savez , ministres du Seigneur , qui vous employez à entendre les confessions , trouve-t-on beaucoup de pénitens qui s'accusent du péché de l'envie ? et , si J'on ne s'en accuse pas , comment en guérira-t-on ? On se confesse de ses emporlemens , de ses blasphèmes , de son intempérance , de son oisiveté , de ses juremens , de ses impuretés ; encore Dieu veut qu'on n'omette pas les circonstances qui font connoître la grièveté du~péçhé ; qu'on ne le cache pas , ou par honte , on par crainte , ou par hypocrisie et par orgueil ! mais enfin qui est-ce qui se confesse de l'envie , et des mauvais effets qu'elle a produits ? Où est le pénitent qui avoue que l'envie est sa passion dominante ; qui s'accuse d'en avoir contracté , pendant plusieurs années , la mauvaise habitude ? Où est le dévot et la dévote dans qui ce péché, pour être pins spirituel, n'en est pas moins dangereux , qui cependant s'examinent là-dessus ? On s'accusera de quelques petis péchés, de quelques distractions dans ses prières , des tentations auxquelles on n'a point consenti ; on entretiendra un confesseur de ses scrupules , et très-souvent on lui fera consumer un temps qu'il pourroit employer plus utilement : mais , dira-t-on , l'envie est mon péché ; il y a des personnes dont le bonjour me chagrine et dont le malheur me ré jouit : en trouve-t-on beaucoup qui fassent ingénument cette déclaration? Ce n'est pas d'aujourd'hui cm'ou s'en plaint : il y a plus de six cents ans (jue Salvien , ce Jérémie de son siècle , nous a témoigné que c'étoit la l'une des choses qui le surprenoient le plus (£). Matih. n , *8. (6) Salviam. /. S , de Provid, Iki.

238 XVIII, DlMiHCHE

Je vois , dit-il , dans le christianisme , deux choses que je ne puis concevoir ni concilier ensemble : la première , est l'effroyable multitude des envieux qui se trouvent dans toutes les professions : la seconde ? est l'endurcissement et H m pénitence de ces envieux, qui , parmi les pêcheurs , sont les seuls qui ne se reprochent point leur péché. Il est rare de trouver des chrétiens exempts de cette passion ; mais il est rare en même temps d'en trouver qui s'en corrigent. De vitâ , dit cet auteur , priusquàm de iniquitate discedunl. Dans les uns , c*est ignorance ou aveu* glement criminel ; ils ne croient pas, mal faire ; et pourvu qu'au-dehors ils ne ruinent pas effectivement celui dont ils envient le bonheur , ils se flattent d'être innocehs. Dans les autres , c'est indifférence 9 ou plutôt une pure négligence : ils ont bien d'autres péchés à dire , et bien d'autres choses qui chargent leur conscience. Dans plusieurs , c'est entêtement , c'est endurcissement , c'est malice : l'envie a jeté dans leurs ames de si profondes racines , qu'ils ne songent plus à les arracher.

Cowclusion. Laisserons-nous cependant les entieux sans remède ? Non , mes frères : ils peuvent , comme tous les autres pécheurs , se convertir avec le secours de la grâce. Je ne leur propose qu'un remède y mais un remède souverain et efficace ; et ce remède est la charité : Charitas non œmulatur (a) , la charité n'est point envieuse. Ayez , mes frères , cette grande vertu en recommandation : elle seule suffit pour bannir l'envie de votre cœur. "En vain vous flattez-vous d'aimer Dieu par-dessus toutes choses , si vous n'aimez aussi le prochain comme vous* mêmes ; et comment l'aimerez- vous de la sorte , si vous vous réjouissez de sa perte , et si vous êtes fâchés de son bien ? Si donc vous voulez arracher de votre cœur une passion si basse et si indigne d'uu chrétien , il faut y substituer la charité , qui , bien loin d'être fâchée du bien du prochain , ne sou-

ta) i. Cor. i } t é.

après la Pentecôte. 23$ haite que de le voir augmenter : Charitas non œmulatur. "

Ah ! Seigneur , accordez-nous , s'il vous plaît f le grand don de la charité , a6n que nous puissions nous garantir d'un vice aussi dangereux que celui de l'envie : faites que nous vivions en frères avec le prochain ; que nous regardions ses avantages comme si nous les possédions nous-mêmes ; que nous n'avions tons qu'un seul cœur et qu'une même ame , et que nous nous rendions dignes du même bonheur pour lequel vous nous avez créés , qui est la possession de votre gloire. Je vous la souhaite , etc.

m^*+ WIA « M » % » %^»

PRONE

POUR

LE XIX. DIMANCHE

APRÈS LA PENTECOTE.

Sur l'enfer.

Tune dixit Rex ministris : Ligatis manibus et çedibus ejus mittite eora in tenebras exteriores ; ibi erit fletus et stridor dentium.

Alors le roi dit à ses gens : Jetez-le , pieds et mains liés , dans les ténèbres extérieures j c'est là mi il y aura des pleurs et des grincemens de dents. En S* Matth. chap. 22.

Quel arrêt ! qu'il est terrible ! mais qui Ta mérité '? Un homme qui , ayant été invité à des noces , s'y trouve sans avoir la robe nuptiale , et qui pour cet effet est jeté pieds et mains liés dans un affreux et obscur cachot. C est un homme qui , préféré à plusieurs autres , est cependant plus tourmenté qu'eux pour s'être rendu indigne de la faveur qu'on lui a faite. Que nous marque cet homme exclus du festin des noces ? Il nous marque l'état d'un chrétien qui , se trouvant à la mort sans être revêtu de la charité et de la persévérance finale , robe nécessaire pour entrer dans le festin de l'époux et dans les noces de l'agneau , n'aura point d'autre sort à

atteudr»

APRES L A PeWTECOTE.

.rfUendre que celui de ce malheureux qu'on fit jeter pieds et mains liés dans les ténèbres extérieures : Ligatis manibus et pedibus ejus mittite eum in te* nebras exteriores*

Représentons-nous donc sous cette parabole le plus grand et le plus terrible de tous les maux , je Veux dire l'horrible peine d'un réprouvé dans les enfers. . Aime-t-il sa liberté? il y est attaché avec des liens qui ne se rompront jamais. Àime-t-il la lumière ? il est condamné à des ténèbres affreuses qui ne se dissiperont point. Àime-t-il la douceur des belles compagnies ? il se sépare du plus charmant de tous les objets : et pour combien de temps ? Çe n'est ni pour quelques mois , ni pour quelques années , mais pour une éternité. O enfer ! ô éternité ! qui peut te concevoir ! Qu'en dirons- nous i chrétiens ? Qu'en pensez-vous vous-mêmes , pécheurs indolens et délicats ? Vous n'osez y penser: mais ces peines en sont-elles ou moins certaines , ou moins horribles? Vous assurer qu'il y a un enfer, ce seroit faire injure à votre foi , mes frères i puisque vous savez tous que c'est la créance de l'église et l'un des principaux articles de notre reli-* jion , dont les hérétiques môme conviennent aussiicu que nous. Je me contenterai de vous faire voir que de tous les maux, il n'en est point déplus grandi que celui d'un damné. Qu'est-ce donc qu'an damné? c'est un malheureux , ï. privé de tous les biens ; a. accablé de tous les maux ; 3. tourmenté dans tous les tetmjs. Voilà le triste portrait que je dois yous en faire ; et je ne l'expose à vos yeux, qn'afm que, considérant vous-même quel est le supplice d'un réprouvé , vous preniez tous les moyens possibles pour l'éviter.

I. Point. Un damné est privé de tous les biens f soit temporels , soit spirituels , soit éternels.

i. De tous les biens dont le pécheur jouit en cette vie , aucun ne le suivra dans l'autre : c'est de quoi le gaint Esprit nous avertit dans le livre de Job , lorsque parlant (Tun riche impie , il dit qu'en mourant il * Tome II. r h

XIX. Dimanche n'emportera rien avec lui : quelques plaisirs qu'il £oûte eu ce monde , quelque magnificence qui éclate

[présentement autour de lui , îl ne trouvera passeuement en ce dernier moment une ombre de sa félicité passée. Dives cùm dormierit , nihil secum aujerel ; aperiet oculos suos , et nihil inveniet {à). En effet , l'évangile qui nous fait d'abord un détail si magnifique des biens et des plaisirs dont jouissoit le mauvais riche pendant sa vifK, nous apprend qu'il fut en mourant réduit à mie pauvreté universelle : flïortuus est dives , et sepultus est in iaferno {b). Ce malheureux eut dans un même jour deux sépultures bien différentes ; l'une pour son corps, l'autre pour son ame : son corps fut sans doute honoré de tout l'appareil d'une pompe funèbre ; mais son ame n'eut point d'autre tombeau que l'enfer. Laissons ce corps pourrir au milieu de ces faux honneurs t reste pitoyable de l'orgueil qui a damné ce misérable ; considérons son ame dans les enfers : il est si pauvre, qu'il ne lui reste plus rien que lé triste souvenir de ses biens , de ses plaisirs et de sa gloire passée : Fiti , lui dît-on , recordare quia recepisti bona in vitâ tua. Il est si pauvre, qu'il est obligé de mendier une goutte d'eau pour se rafraîchir un moment dans les flammes qui le brûlent ; il est si panvre , qu'il a même perdu l'espérance de l'obtenir : Inter nos et vos chaos magnum firmatum est ; c'est la réponse qu'il entendra pendant toute l'éter- ^riité. Voilà l'état où chaque réprouvé sera réduit dès le moment de sa condamnation. Le souverain juge ne l'aura pas plutôt condamné , qu'il se verra dépouillé de tous les biens dont ils jouissoient pendant sa vie : plus d'honneurs , plus de dignités , plus d'amis , pins de plaisirs , plus de divertissemens , plus de richesses ; pas seulement une goutte d'eau : de sorte que les mêmes choses qui ont servi d'instrument à l'bomme pour offenser Dieu , serviront à 4 Dieu d'instrument pour le punir , comme parle S. Augustin : Ut quœ Juerunt delectamenta homini

ta) Job 17 » 19. M 16 » z*.

après là Pentecôte. >$£S pecctinti , sini instrumenta Domino punientl (#)•

2. Un damné est privé de tous les biens spirituels. Il n'y a plus de grâce pour lui «, plus de sacremens y plus d'instructions , plus de prières ni de suffrages de l'église , plus de moy<m de se convertir , ni d'espérance de salut. Le temps du mérite et de la pénitence est passé ; nul n'obtiendra miséricorde dans les enfers : Inferno autem quis confitebitur tibi (fr) ?

- Pécheurs, interrogez les compagnons de vos désordres. Ivrognes , impudiques , il y a dix , vingt ans que vous buviez avec tels et tels , qui peut-être sont morts dans leurs débauches , interrogez-les présentement et leur demandez : Ah ! esul donc vrai qu'il n'y a plus de rédemption dans les enfers ? Estil donc vrai que , dans tout ce déluge de sang que Jésus-Christ a répandu sur la croix , il n'y en a pas une seule goutte pour les damnés. Hélas ! ils vou# répondront tous d'une commune voix , que c'en est fait: In inferno nu lia redemptio. Il n'y a plus de victime pour le péché , diront-ils ; nous n'attendons plus qu'un terrible et dernier jugement qui doit nous confondre à la face de l'univers, et nous condamner à des feux éternels : Terribilis queedam expectatio judicii , et igni œmulalio , qnœ consumptura est adversarios (c). Le Seigneur a appliqué sur nous le sceau de sa colère et le deruier trait de sa vengeance : il n'aura jamais pitié d'un damné : Non parcet oculus meus super te , et non miserebor(d).

3. En6n un damné est privé des biens éternels ;* il est déchu de l'héritage des enfans de Dieu ; l'éternité bienheureuse et les biens infinis qu'elle renferme lui sont ôtés sans ressource ; jamais il n'en jouira. O perte inconcevable , et qui peut l'exprimer? Car comme la privation de tant de biens n'arrive aux réprouvés qu'en conséquence du souverain bien qui est Dieu , pour concevoir la perte qu'ils ont faite , il faudroit concevoir ce que c'est que Dieu : cr , qui peut bitn en juger que celui qui le possède*

(a) Conf. 6 • 7- {h) Ps. 0 , 6.

(cj Hcbr. iq t 17, (dj Efech, 7 . 4-

»44 XTX. BlMA'NcnB

ou qui Ta perdu ?. Le pécheur ne sent pas ici-bas la liaison naturelle qui est entre Dieu et son ame ; maïs dans l'enfer cette ame , dégagée des sens , verra clairement qu'il lui est impossible d'être heureuse hors de Dieu. Oui , ni les feux , ni les tortures des démons n'égaleront jamais cette pensée , dont le sou- Tenir tourmentera à jamais un damné : j'ai perdu Bien ; je l'ai perdu pour des choses de néant ; »je l'ai perdu pour toujours : c'est le sens de ces paroles de Daniel (a) , qui dit qu'entre les morts il y en aura qui se réveilleront pour la vie éternelle , et d'autres pour voir leur malheur , sans pouvoir se l'ôter de l'esprit : Evigilabunt alii in vitam ceternam^ et alii in opprobrium ut videant semper.Ah \ que ce semper sera long et insupportable aux damnés! Qui pourroit comprendre quelle sera l'agitation d'une ame réprouvée , attirée d'un coté par les perfections de Dieu qui est son centre et le lieu de son repos , et de l'autre repoussée par sa justice ? Elle voudra s'unir à lui ; elle se portera vers lui avec une rapidité incroyable , parce qu'elle connoîtra clairement qu'il est son Dieu et son Créateur , son premier principe et sa dernière fin ; que hors de lui , elle ne peut être que dans un état violent et cruel : et cependant ce Dieu infiniment saint , voyant dans cette ame réprouvée toute la laideur du péché mortel , la rejettera éternellement , et lui dira : Retire-toi , maudite créature ; tu as abusé de ma miséricorde , il • est juste que tu sois l'objet de ma justice : Voca nomen ejus : non populus meus , quia vos non populus meus , et ego non ero vester Terribles paroles ! étrange nom ! nom de séparation , de ré-

Erobation , de malédiction etd'anathème : Va , maleureux, je ne te connois plus ; je ne serai plus ton Dieu ; tu ne seras plus mon peuple : Non populus meus , et ego non ero vester. Un peu de réflexion , mes frères, sur cette cruelle séparation : Non populus meus. Voilà le nom des damnés. Ceux qui sont

00 Daniel , I* , |« (6) Oseas ,1,9*

après la Pentecôte. ?45 dans les enfers , ne sont plus le peuple de Dieu : ils l'étoient autrefois aussi-bien que nous ; mais ils ne le sont plus : ils pouvoient le posséder; mais ils ne le posséderont jamais : Non populus meus , et ego non ero vester. Un damné est donc un misérable priré de tous les biens , ainsi que vous venez de le voir : j'ajoute qu'ils est accablé de tous les maux j et c'est le sujet de mon second point.

IL Point. Je ne prétends point ici ramasser sans choix tous les maux que l'imagination peut concevoir , pour en composer cet état de souveraine misère qu'on appelle enfer : je ne veux point vous en donner d'autre idée que celle que l'écriture sainte nous en donne elle-même ; la voici dans ces paroles que Jésus-Christ adressera aux réprouvée : Discedite à me , maledicli , in ignem œternum {a). Retirez-vous de moi, maudits , allez au feu éternel. Discedite à me : Voilà la privation de Dieu qu'on appelle la peine du damné , et dont nous venons de parler. Tn ignem œternum : Voilà celle qu'on nomme la peine du sens. De là je conclus , I. que la principale peine sensible d'un damné sera le feu; 2. que , quand l'ame sera réunie au corps , cette peine sera universelle.

i. C'est un article de foi , qu'après que les pécheur^ auront rejeté les grâces de Dieu et tari toutes les sources de sa miséricorde , sa justice les précipitera pour jamais dans le fond de l'abyme , et les condamnera au feu de l'enfer : Mittent eos in caminum ignis (é). Presque toutes les pages de l'écriture nous fournissent des preuves de cette vérité. Ainsi quand Jésus-Christ dit si souvent dans l'évangile , que les méchans seront liés en bottes comme Pîvraie pour être brûlés ; qu'ils seront comme de la paille dans un feu qui ne s'éteindra jamais : quand S.Paul bous enseigne (c) que ceux qui n'obéissent pas à l'évangile , souffriront dans les flammes dm feu des peines éternelles ; quand S. Jean appelU

M Matth, 2$ , 4i. (6) Matth. ij , $o.

C*) i. Thcss. u

^46 XIX. Dimanche

l'enfer un étang de feu et de soufre (<t) , né tous imaginez pas que ces expressions et semblables ne signifient simplement qu'un cuisant repentir , et un feu niëtaphoric|ue : c'est un feu réel et véritable. Les saints pères Font ainsi entendu , et l'église Ta toujours cru de la sorte. Cette créance est aussi ancienne que la religion même: ensorte qu'il ne faut pas être chrétien ; on il faut avouer que le feu sont précipités ceux qui meurent en état de péché mortel, es Ain feu véritable qui agira éternellement sur leurs ames et sur leurs corps. Mais comment , me direz-vous ', ce feu peut-il agir sur un démon ou sur une ame réprouvée ? je pourrois vous répondre avec S. Augustin , que , quoique les tourmens des damnés soient surprenans , qu'ils n'en sont pas moins véritables : Cruciantur miris , sed verismodis \b): quanjl nous ne pourrions concevoir l'action du feu sur les ames des réprouvés, elle «'en seroit pas moins certaine, Dieu l'ayant révélé dans les saintes écritures. Mais , pour répondre à ceux qui parlent de la sorte, je leur demande comment le feu peut-il agir sur les ames des vivans qui ne sont pas moins spirituelles que les démons et les ames des réprouvés? car ce n'est pas leeorps qui sent la douleur : que l'ame soit apppliquée ailleurs, on aura beau brûler le corps , il n'en sentira rien , eomme on le voit dans des maladies extraordinaires ; ainsi c'est dans l'ame qu'est la douleur , et par conséquent il n'y a aucune nécessité , selon la raison même , de concevoir un autre feu qne celui que nous connoissens , ni une autre douleur que celle

3 ue nous éprouvons , quand il agit sur nos corps. Les émons en sont aussi susceptibles que les hommes; ainsi il n'est point étrange que les hommes réprouvés et les dénions soient condamnés au même feu éternel : Discedils à me , maledicti , in ignem teternum qui paratus est diabolo et Angelis ejus (c% Tout ce que nous devons conclure des témoignages

(a) Apoc. zo. (b} Aug. de Civit, Dci , /. H , c. xo. (cj Matth. *S • 4L

après t A Pente côte. 2^7 de Vécriture et des circonstances de l'autre vie , est que ce feu aura infiniment plus de force et d'activité que le nôtre ; et que la douleur que cause le feu ordinaire n'est rien en comparaison de celle que causera le feu de l'enfer , comme remarque S. Augustin : Non erit iste ignis sicut focus tuus (a). Il est donc constant que le feu sera la principale peine sensible d'un damne'.

2. Je dis , en second lieu , que cette peine sera universelle , quaud l'ame sera réunie au corps. C'est pour cela que les saints appellent l'enfer le trésor de la colère de Dieu ; c'est la définition qu'en» donne S- Paul : Thésaurisas ti&i iram in die irœ (6). Le feu infernal est un amas et un trésor de toutes sortes de supplices : il agira non-seulement sur l'ame, mais encore sur le corps d'un damné après la résurrection. Toutes les puissances de son ame en seront tourmentées. Dans sa mémoire, le souvenir de ses crimes ; dans son entendement , l'idée toujours présente d'un mal toujours présent ; dans sa volonté , le vif et cuisant regret de s'être perda pour jamais : ce sera la un ver dé conscience qui ne mourra point , et un feu qui ne s'éteindra jamais : Vermis eorum non morilur , et ignis non extinguitur (c). Dans le corps , chaque membre aura son supplice. Les yeux de ce réprouvé ont été des yeux pleins d'adultère , a ces flammes impudiques succéderont des feux qui ne s'éteindront point. L'o dorât de ce voluptueux* ne pouvoit rieri souffrir : pour lors il souffrira tonte la puanteur et l'infection île l'enfer. Les vins délicieux et les mets délicats faisoient tout le plaisir de cet ivrogne et de ce gourmand': quel sera son supplice ? une soif brûlante et une faim enragée. Les mains de cet impudique ont fait tant de sales attouchemens : quelle sera leur peine ? d'être toutes pénétrées de feu. Mais comment expliquer ces horribles tourmens ? Le riche damné ne pouvoit dire autre chose que ces mots : Crucior in h-tc flammâ. Ces misérables sont si élo-

{à) Aug. in Pi. 19. 00 Rom. 2 , S. (O Mure , 9 t 45.

5^8 XIX. Dimanche

qnéns, quand il s'agit d'étaler leur miser*; d'oa ▼lent donc que cet infortune n'a point de paroles ? sinon parce que ses maux sont tels qu'on ne peut les exprimer : Crucior ; c'est tout ce que peut dir« un damne'.

Te voilà donc, pécheur, dans un affreux état ! ton corps, ton ame , tes facultés , tes puissances i tout est en feu. Ouvrons enfin , mes frères , ouvrons les yeux à la triste lueur de ces flammes , et ▼oyons le malheur dont le pécheur est menacé. Ah ! si un tel supplice ne vous touche pas , pécheurs , et si vous n'avez pas encore résolu de mettre fin à tos désordres , je n'ai plus qu'une demande à vouj faire avec le prophète Isaïe : Quis poterit habitare de vobis cum igné dévorante ? quis habitabit ex vobis cum ardoribus sempi ternis (a) ? Qui de vous pourra demeurer dans ce feu dévorant et habiter dans ces flammes éternelles ? Etrauge demande ! l'avez-vous bien entendue , je la répèle encore une fois, afin Vfrie l'entendant mieux , vous y fassiez plos de réflexion. Quis polerit habitare , etc. Sera-ce tous , homme sensuel et délicat , qui ne pouvez souffrir la moindre incommodité ? Sera-ce vous , femme voluptueuse , emi ne songez qu'à prendre vos,

ajses et à vous livrer au plaisir pourrez- vous bien habiter au milieu de ces flammes , et y habiter éternellement ? Quis poterit , etc. Cependant un réprouvé est un malheureux, qui , non-seulement est privé de tous les biens , afccablé de tous les maux , mais encore tourmenté dans tous les temps.

. III. Point. Quelque extrêmes que soient les peines des damnés , ils auroient patience si elles dévoient un jour finir. Il y a eu des hérétiques qui l'ont «ru ; il se trouve encore aujourd'hui des libertins qui , pour ôter aux hommes l'horreur du péché , leur persuadent que l'abyme vieillira , et que l'enfer prendra fin ; mais ce n'est là qu'une pure illusion du démon ; et tout ce que nous avons à dire à de semhîables gens , est de leur répondre avec J. C. :

APRES LA ï*ENTÏCOTE.

Erratis nescientes Scripturas , ne que virtutem Dei (<?). Vous ne connoissez ni la justice de Dieu, ni les saintes écritures , qui nous marquent en cent endroits que les peines des réprouvés sont éternelles. Jésus-Christ Ta dit jusqu'à trois fois dans un) même chapitre de l'évangile ( dans S. Marc , ch. 9. et S. Luc , ch. 3. ) Il nous assure que le feu qui brûlera les réprouvés comme de la paille ne s'éteindra jamais. Paleas comburet igni ineùctinguibili. Ils seront tourmentés , dit £>. Jean , durant tous les siècles , et jamais il n'y aura ni fin, ni adoucissement, dans leurs tourmens : Cruciabuntur die ac nocté in sœcula sœculorum, {b) Mais quoi ! un péché qui a duré si peu ,mérite-t-il une peine éternelle ? Oui , il est bien juste , dit S. Augustin , qu'an pécheur qui meurt dans l'impénitente et dans l'affection à son péché , soit éternellement puni ; car le péché mérite d'être puni pendant qu'il subsiste. Or , est-il 4ju'il subsiste toujours dans la volonté des réprouvés : leur malice ne changeant point , leur obstination demeure inflexible ; leur peine sera éternelle : Merito malus punitur affectus , etiamsi non succedit effectus : cum itaque homomoritur in peccato y ostendit se semper sioliturum peccare , si vixis* set ; itaque non peccare desiit ; sed vivere (c). Tout ce que les damnés pourront souhaiter dans ' ce comble de maux , seroit d'être anéantis; c'est à quoi la rage et le désespoir les portera , mais inutilement. Desiderabunt mori , et fugiet mors ab eis {d). Us tendront à la mort et au néant avec une impétuosité démesurée , et ils n'y pourront arriver ; ils haïront leur vie et leur être ; ils ne pourront le détruire ; ils mourront et vivront en même temps; ils tendront à n'être plus , et ils subsisteront toujours ; la douleur demeurera pour les affliger , et leur nature subsistera pour sentir cette douleur sans interruption et sans fin : Dolor manebit ut affligat ,

(a) Matth. 11 t 29. (*) Apec. 20 , iq. r

(c)Aug. Scr. in % de temp. W) Apoc. 6 , 9, v

*5o XIX. DlMAKCHÈ

natura perdurabil ut sentiat , dit S. f ugustin Ces choses seront terribles à enteudr^ ; mais combien plus seront-elles terribles à ceux ^uiles éprouveront ! tout souffrir , et h tout moment ; tout souffrir , et pour toujours ; sentir à chacun de ces maux tout le poids de l'éternité : ah ! c'est pour les damnés un surcroît de douleur qu'on ne peut ex* primer.

Conclusion Finissons cette importante instruction par ces paroles de S- * ugustin. Quid non expergiscitur ad tam magnum tonitruum , non dormit 9 sed mortuus est (b). Quiconque ne se réveille pas au bruit de ce tonnerre , n'est pas endormi , il est mort et il est insensible. Oui , pécheurs , si la crainte de l'enfer ne vous convertit pas , rien ne vous convertira. Je sais oue le libertinage a coutume d'op-

5 oser ici deux choses qui ne marquent qu'un cruel ésespoir ou une épouvantable infidélité : i. que nous prêchons l'enfer , et que nous en parlons comme si nous en savions de grandes nouvelles ; et cependant que depuis que le monde est monde, personne n'en est jamais revenu pour dire aux autres ce qui s'y passe : Non est gui agnitus sit reversus ab inferis (c). C'est ainsi que parlent les athées dans le livre de la sagesse , et nous n'en trouvons que trop ^*njourd ! hui qui tiennent le même langage. Quoi! impie , vous ne croyez pas l'enfer : vous êtes donc un Inficlelle qui ne croyez ni l'écriture sainte , ni l'église catholique , ni les saints pères ; c'est-à-dire , que vous avez renoncé à la religion , qui ne propose que des récompenses aux bons, et des supplices aux méchans. 2. Ce que les libertins déclarés disent encore , c'est qu'il y en aura bien d'autres de damnés avec eux , et que la consolation des misérables est d'avoir des compagnons. O l'horrible fureur*! O le cruel désespoir ! Peut-on se damner ainsi de propos délibéré ? Vous doutez s'il y a un enfer : et moi je vous soutiens que ce doute seul

(a) L. 19 , dt Civ. Dcu c *8. (h) Entkirid. c. \ % 7» (O Sap. u

atkes la Pentecôte. à5i doit suffire , si vous êtes sage , pour vous porter à ne pas vous exposer à de si cruels tourmens. Je ne serai pas le seul damné, dites-vous: ah ! misérable, est-ce ainsi que vous raisonnez dans les événemens fâcheux auxquels on est exposé en cette vie ! Quand vous êtes menace' d'embrasement , que le feu passe de là maison de votre voisiu à la tôtre , pourquoi en sortez-vous l que ne vous laissez-vous brûler , et que ne dites-vous que la consolation des misérables est d'avoir des semblables? Pourquoi , dans le péril évident d'un naufrage , cherchez-vous à vous sauver ? que ne dites-vous : Je ne serai pas noyé tout seul , il y en aura bien d'autres noyés avec moi. Cependant ce n'est nas ainsi que vous raisonnez dans les différens accidens de la vie : il n'y a qu'en matière de salut que , par aveuglement ou par fureur , vous vous portez à de pareils excès. Songez donc , pécheurs , qui que vous soyez , que , pour périr avec plusieurs malheureux , on n'en est pas moins malheureux : ne soyez pas assez insensés pour vous attirer sciemment et volontairement de si hor* ribles peines. Hélas! peut-être y a-t-il déjà dans ces feux éternels quelques-uns de vos amis , ci-devant incrédules comme vous : vous n'y êtes pas encore; mais vous avez tout lieu de craindre que vous n'y tombiez en vivant comme vous faites. Ceux qui y sont , ont été des gens sans foi , sans piété , des ivrognes, des querelleurs, des impudiques, des jureurs , des trompeurs , etc. N'êtes-vous point sujets à de semblables vices ? Si cela est , que vous reste-t-îl que d'avoir recours à la pénitence, de la faire sans délai, et d'une manière si parfaite, qu'elle vous conduise à la vie éternelle. Je vous la souhaite , etc.

PRONE

POUJl

LE XX. DIMANCHE

APRÈS LA PENTECOTE.

Sur les devoirs des pères et mères envers

leurs en/uns.

Credidit ipse , et domos ejus tota.

// crut , lui et toute sa famille* En S. Jean 9 chap. 4*

premier devoir d'an chef de famille , qui a conçu le dessein de servir Dieu , est de prendre soin que ce maître souverain soit servi par lous ceux qui dépendent de lui : il ne peut travailler utilement à son salut , s'il ne conduit , par le même chemin oit il marche , ceux que la divine providence a confiés à ses soins. Aussi voyons-nous dans l'écriture , que . quand elle loue ces pères et ces maîtres qui se sont distingués par leur foi et leur piété , elle les considère presque toujours accompagnés de leurs enfans et de leurs domestiques. Si elle parle d'Abraham et de Sara , elle fait en même temps mention d'Jsaac et d'Eliézer : si elle parle d'une mère de Samuël 1 elle y comprend ce digne enfant: si elle publie les vertus de Zacharie et d'Elisabeth , elle n'oublie pas Jean-Baptiste : si elle fart l'éloge de la mère des Machabées , elle y renferme celui de ses fidelles et généreux enfans : «i elle nous décrit les belles qualités du centemer Corneille , elle dit

XX. Dur. après la. Pentec&te. î53 aussitôt qu'il étoit religieux et craignant Dieu , avec toute sa famille : Religiosus , ac timens Deum cum omni domo sua {à).

Elle nous propose aujourd'hui sous la même idëe un officier qui , ayant appris que Jésus-Christ venoit de Judée en Galilée, le pria de venir chez lui , pour guérir son fils qui s'en alloit mourir. Jésus lui ayant dit : Allez , votre fils se porte bien , il crut à la parole du Sauveur , et s'en alla : et comme il étoit en chemin, ses serviteurs vinrent au-devant de lut pour lui dire que son fils se portoit bien. Il s'informa du temps auquel il s'étoit mieux trouvé. Hier, lui répondirent-ils , environ la septième heure du jour, la fièvre le quitta. Il reconnut quec'éloit là précisément l'heure à laquelle Jésus lui avoit dit : Votre fils se porte bien ; et pour lors , plein de reconnoissance envers cet admirable et puissant médecin , il •crut en lui avec toute sa famille. Cet officier s'acquitte de tous les devoirs d'un bon père de famille. Son fils est malade , il en prend soin et demande à Jésus-Christ sa guérison mon content de veiller sur les besoins du corps , il prend soin de ceux de l'ame , et engage toutes les personnes de sa maison à croire avec lui en Jésus- Christ : Credidit ipse et domus ejus tota. Oh ! le bel exemple pour vous , pères et mères ! imitez-le. Il y a dans vos enfans deux sortes •de besoins , des besoins temporels , et des besoins spirituels; vous devez pourvoir aux uns et aux autres. C'est l'obligation que S. Paul vous impose , quand il dit : Patres , nolite ad iracim^iam provocare filios vestros , sed educate illos in disciplinâ et correptione Domini (b). Voilà à quoi doivent se terminer vos soins , et l'amitié que vous devez pour ceux à qui vous avez donné le jour. Il faut travailler à V éducation de vos enfans et à leur établis» sèment dans le monde : Educate illos : c'est votre premier devoir. Il faut les former à la piété et leur inspirer la vertu ; In disciplinâ et correptione Domini : voilà le second. Mon dessein est ae vou*

(a) Art. zo i i. (bj Ephcs. 6 , 4*

a5f XX. Dimanche

en montrer l'importance dans les deux parties de ce

discours.

I. Point. Le mariage est un joug plus fâcheux qu'on ne croit ; et S. Paul , qui le regarde comme une honnête , maïs dure et nécessaire servitude , nous assure que ceux qui s'y engagent ne manqueront pas de ressentir beaucoup d'afflictions et bien des peines qu'il souhaiteroit fort leur épargner : Tribulaiionem carnis habehunt hujusmodi : ego autem vobis parco (a). Afflictions et peines de corps. Mères , vous ne le savez que trop ; tranchées , convulsions, maux aigus et insupportables; voilà les douleurs avec lesquelles vous les mettez au inonde. Soins continuels de les appaiscr , de les porter , de les habiller , de les endormir ; voilà vos occupations et vos croix , après qu'il sont sortis de vos entrailles. Les afflictions et les peines d'esprit sont encore plus grandes que celles du corps. Pères et mères , qui avez un peu de sensibilité , vous en faites tous les jours l'expérience : car sans parler des inquiétudes , des embarras , des chagrins que vous donne souvent la mauvaise conduite de vos enfans ; sans parler de l'appréhension ou vous êtes qu'ils ne déshonorent votre famille par leurs friponneries et leurs débauches , l'obligation que vous avez de les élever chrétiennement n'est-elle pas toute seule une grande peine ? C'est à quoi cependant votre état vous engage , et le premier précepte que l'ap6tre vous donne : Educate illos. Cette éducation , par rapport au temporel , demande de vous trois choses : la nourriture , l'entretien et l'établissement.

i. Vous devez nourrir vos enfans , et les nourrir chrétiennement. Proposez-vous pour cet effet l'exemple de Jésus-Christ : c'est notre père commun , et nous sommes tous ses enfans. Filios enulrivi, ditil , par un de se3 prophètes (b). Or , comment nous nourrit il ? Outre le pain matériel que sa providence nous fournit chaque jour , il nous donne la

(ii) i. Cor. i , (*) ha. x » 2.

après la Pentecôte. ^55 nourriture de son corps et de son sang , en quoi il se compare au pélican , comme remarque S. Augustin : Similis factus sum pelicano solitudinis {a). Le pélican est un oiseau qui vit dans les déserls de l'Egypte : on dit [b) que , lorsqu'il voit ses petits piqués par le serpent, il tâche de les ranimer par le sang qu'il tire de son corps à coups de bec. Voilà ce que le Sauveur a fait pour nous sur la croix , » et ce qu'il fait encore pour nous dans l'euchai istie. Ce n'est pas là l'exemple que vous suivez, mères barbares , qui négligez entièrement vos enfans , qui les exposez sur des portes , et les abandonnez à la charité et à la compassion publique ! Ce n'est pas ce que vous pratiquez , pères ivrognes , jureurs et débauchés , qui , par votre mauvaise conduite , réduisez vos enfans à la mendicité ! Ah ! comment donneriez-vous votre sang pour les soutenir ? vous ne pouvez pas seulement ouvrir votre bourse pour leur fournir du pain. Bien loin d'être semblables nu pélican , vous ressemblez à l'autruche ; et c'est la plainte que le Seigneur lui-même en fait par son prophète Jérémie. Les bêtes farouches ont décour vert leurs mamelles, elles ont donné du lait à leurs petits ; mais la fille de mon peuple est cruelle comme une autruche : Laniœ nudaverunt mammam , lactaverunt calulos suos ; filia populi mei crudelis quasi struthio {c). L'autruche est un animal extrêmement goulu ; jetez-lui du fer , de l'étain , de l'argent , elle avale tout , elle digère tout : mais à l'égard de ses petits , elle est cruelle au dernier point ; car , comme il est dit dans 1 le livre de Job , elle se contente de pondre des œufs et les laisse sur la terre , sans penser qu'ils peuvent être foulés aux pieds des passans : Derelinquit ova sua in terra..., obliviscilur quod pes conculcet ea , aut bestia agri conterai (d). Si quelques-uns de ces petits échauffés par les rayons du soleil , viennent à éclore , et réclament leur mère , elle est insensi-

faj Ps. ioi , 7. (b) Aug. Ibid.

(d) Tren. 4 , j, (ç) Job. 19 , 14» lU

*56 XX. Dimanche

ble à lcnrs cris , comme s'ils n'étoient point à elle : Duratur ad filios saos , quasi non sint sui. N'estce point là ce que vous faites , pères et mères déréglés ? Vous consumez -, comme l'autruche, l'argent , le fer , l'étain , car il faut vendre tout cela pour fournir à vos débauches èt à vos folles dépenses : que vos enfans soient dans la misère , qu'ils soient tout nus et qu'ils meurent de faim , vous ne vous en mette* pas plus en peine que s'ils n'étoient pas à vous : Duratur ad ftiios suos \ quasi non sint

dans des crimes qui déshonoreront toute votre famille. Cette fille se prostituera ; ce jeune homme deviendra un voleur et un fripon : Obliviscitur quod pes concuîcet , etc. Vous devez nourrir vos enfans et les nourrir chrétiennement. Donnez-leur le nécessaire dans la maison , mais ne souffrez pas qu'il? soient sujets au vin , à la gourmandise y ni qu'ils fréquentent les cabarets. Qui filios habet nutriat illos in castitate Deo , non in fornicatione diabolo : Quid prodest filium habere , nutrire^amare^ si œternis eum nutriat tormentis ? dît S. Augustin (a).

i . Les pères et mères doivent entretenir leurs enfans : Nec enim debent Jîlii parentibus thesaurizare , sed parentes filiis , dit l'apôtre (&). Il est vrai <iue , quand les enfans gagnent quelque chose , ils doivent le remettre à leurs parens ; mais il est vrai d'un autre côté que les parens sont chargés de les habiller et entretenir honnêtement , suivant leur état et leur condition. Quand les pères manquent en ce point , ils engagent les enfans à commettre des larcins domestiques , et à dissiper le bien de la maison. On ne demande pas que vous favorisiez l'orgueil , le luxe et la curiosité de vos enfans ; au contraire , vous leur devez donner horreur des modes, des parures et des vanités du siècle ; car c'est à tout cela qu'ils ont renoncé dans leur baptême : donnes

(<0 Aug, Serm. 149 de icmp, (&) Cor, 12,14.

ATiiks la Pentecôte. a$7 eequiestdûà la nécessité et à la bienséance, et non ce que la passion souhaite : Habentes alimenta et quibus tegamur , ht s conte mi sumus (a). Voilà ce que S. Paul prescrit , et ce que vous devez suivre. Habillez vos enfans , non suivant les maximes du monde corrompu , mais selon les règles de la modestie et de l'honnêteté chrétienne.

t. Vous devez pourvoir à leur établissement avec prudence. Il y a des père» et des mères qui n'aiment point assez leurs enfans , qui lès négligent et le* abandonnent , qui les laissent vivre dans le libertinage et l'oisiveté : c'est là une faute très-considérable ; car l'un des plus importans avis pour les pères et les mères , est celui que leur donne le sage : Filii tibi sunt ? erudi illos , et curva illos à pue* ritid illorum [b). Si vous avez des enfans , instruisez-les bien , et accoutumez-les au travail dès jeur enfance. Engagez-les dans quelques professions miles au public et convenables à leur état : faites-leur apprendre quelque métier avec lequel ils puissent gagner leur vie d'une manière honnête. Il y a anssi des pères et des mères qui aiment trop leurs enfans , ou qui ne les aiment pas également. Cet amour déréglé fait (ju'ils travaillent pdr excès à leur

établissement , et souvent par ucs voÎC» CnriîînriîCÏ. Ils ne craignent point de commettre des injustices , afin de les enrichir : ils se soucient peu par quelle voie ils amassent du bien , pourvu qu'ils «leur en laissent. Le démon fait pour lors avec eux an pacte semblable à celui que le roi de Sodome fit avec Abraham : Abandonnez- moi les ames , lui dit-il , et emportez tout le reste : Da mihi animas : caetera toile tibi (c). Faites des injustices , pillez , volez : voilà le moyen de mettre vos enfans à leur aise , en me sacrifiant leurs ames et les vôtres. Cet amour déréglé ou inégal des pères et des mères envers leurs enfans fait encore qu'ils se consacrent tout entier aux intérêts de quelques-uns, et abandonnent, mé-

à) i. Timot. 6 , 8. (*0 EcclL 7 1 li.

c) Gin. 14 , iu

a58 /ÎIDrtÀfcï!

Erisent et rebutent les autres. Je conviens que les onnes qualités d'un enfant peuvent vous engager à avoir pour lui plus de tendresse que pour ses frères: mais faut-il que celte prédilection leur nuise ? fautil que , pour avancer votre fils aîné dans le monde, vous jetiez cette fille dans un cloître oîi elle n'est oint appelée , et que vous forciez ce cadet à entrer * ans l'état ecclésiastique , nonobstant son incapacité et sa répugnance ? Travaillez à leur établissement ; mais que ce suit avec une égale application. Amassezleur du bien , à la bonne heure , mais ne leur en amassez jamais aux dépens de leur salut et de votre conscience. Vous croyez les avancer dans le mon le, et établir leur fortune sur de solides fondenicns , vous vous trompez : un accident fâcheux , auquel vous ne vous attendez pas , détruira ce faible ouvrage de vos injustices : Veniet super te malmn , et nescies ortum ejus {a).

Agissez donc , pères et mères , avec une grande prudence , en travaillant à l'établissement de vos enfans : ne portez pas vos vues trop loin ; arrêtezvous à une juste et honnête médiocrité : apptiquezvous sur-tout à ce qu'ils deviennent de bons chrétiens. Faites à leur égard ce que les parens de la chaste Suzanne pratiquèrent à l'égard de leur fille : Parentes illius , cùm essent justi , erudierant filiant suamsecundùm legem Moj'si (6). Ses parens ,

2ui avoient la crainte de Dieu , eurent soin que leur lie fût bien instruite dans la sainte loi. Imitez-les. Est-ce la ce que vous faites , pères mondains ? Que ▼os enfans aient de la religion ou non , vous ne vous en mettez guère eh peine : vous négligez de les envoyer aux écoles , et vous ne voulez rien fournir pour leur procurer des livres de piété. Sachez , mes frères, qu'il vaut bien mieux que vos enfans soieni moins riches selon le monde , et qu'ils soient plus instruits dans la religion : c'est ici le plus grand héritage que vous puissiez leur laisser. Des voleurs et des chicaneurs pourront enlever les biens que U) hai. 47 , xi. {b) Daniel , ij , j.