APRÈS LA PENTECÔTE

Vous leur aurez amassés ; mais nul ne pourra leur ravir la bonne éducation que vous leur aurez donnée. Vous avez vu en quoi elle consiste par rapport au temporel ; il ne me reste qu'à vous faire voir ce que vous leur devez par rapport au spirituel : c'est le sujet de mon

II. Point. Pères et mères , l'apôtre ne vous dit pas seulement d'élever vos enfans : Educate illos : il ajoute que vous devez les élever saintement et les former à la vertu , in discipliné et correptiono

' Domini. Vous ^ev^z pour cet effet les instruire , les corriger , jèt leur donner bon exemple.

i. Pères ejt mères, vous êtes les maîtres , les prédicateurs et les apôtres de vos enfans; vous êtes les pasteurs de ce petit troupeau et de cefte église

* domestique , comme l'appelle S. Paul (a) : Dieu* vous en a remis le soin , et vous avez l'honneur d'être les gardiens et les protecteurs de ceux que Jésus-Christ son fils est venu sauver : Protector salvaiionnm Christi sui(b). Que cette fonction est glorieuse ! lâchez de vous en bien acquitter. Erudi Jilium tuum , et refrigèrabit te , et dabit delicias animœ tuce (c). Instruisez de bonne heure votre enfant , vous dit le sage ; faites- lui 6ucer la piété avec le lait , et il deviendra votre consolation et votre appui dans la vieillesse , et refrigèrabit te. Je remarque , mes frères , que cette obligation est d'une telle importance , que Dieu en renouveloît sans cesse le souvenir aux Juifs. Voici , dit- il dans le Deutéronome ( d), parlant à son peuple , voici la loi que je vous donne ; je veux qu'elle soit gravée dans votre cœur : Eruntque vetba Juec qu ceego prœcipio tibi hodiè , in corde tuo. Ce n'est pas assez ; je veux que de votre cœur elle passe sur vos lèvres , afin que vous l'annonciez à vos enfans , et narrabis ea filiis tuis (e). Vous ne manquerez pas de leur raconter tout ce que le Seigneur a fait

(<0 i. Cor. 16 , 19- (*0 P'- *7 * 8.

Ce) Prov. 29, i7. (d) Dtutcr* 6 , 6.

W Diuter 6 » 7.

260 XX. Dimanche

en votre favenr. Servi erarnus Pharaonïs in dEgypto , eduxit nos Dominas de slEgrpto in manu forti (<?). Nous étions esclaves en Egypte: pour nous tirer de cet esclavage , le Seigneur a manifesté sa toute- puissance ; il a fait mourir tous les premiers nés des Egyptiens ; et c'est en reconnaissance de ce bienfait que nous lui consacrons les nôtres : c'est là ce que nos pères nous ont appris. Pourquoi ces avertissemens si fréquens dans l'écriture ? sinon pour vous faire connoître , pères et mères , que le premier et le pins grand de vos soins doit être d'apprendre à vos en fans , non pas la galanterie et les vanités du siècle , mais les cornmandemeus de Dieu et les vérités de la religion ; que vouâ devez leur parler , non du monde et de ses fausses maximes , mais des grâces qu'ils ont ré* çues de Dieu , et de l'obligation qu'ils ont de l'en remercier ; que vous devez les instruire , non- seulement de vos affaires et de votre négoce , mais surtout de la grande affaire du salut, des devoirs du christianisme , du soin qu'ils doivent avoir d'éviter le péché et de mener une vie conforme à la sainteté de leur baptême ; que vous devez leur mettre quelques bons livres entre les vewes ) îts assembler quclauefois en ferr.viïê , leur disant comme le roi prophète : Veniie , Filii , audite me : timorem Domini docebo vos (A). Vous ne sauriez croire , quand vous leur parle^ de Dieu , quelle impression fait sur eux un si saint entretien. Quand même la jeunesse leur feroit oublier vos instructions , il est certain qu'ils se les rappelleront dans un âge plus avancé. Mon pèr« m'a dit cela , lorsque j'étois encore jeune : Patres nostri narraverunt nobis , etc. (c). C'est pourquoi S. Chrjsostoroe dit que la bouche et les lèvres des parens sont des livres ouverts eu les enfans peuvent s'instruire continuellement : Libri sunt labia parentum. Prenez garde , pères et mères , que ce soient de bons livres f oii ils n'ap- „ prennent jamais rien de pernicieux.

(a) Ibid. c , ii. (*) Pu I! , i*

(O Hom. zi , in Ep. ad Efh.

après la Pentecôte. 2G1 Vous devez non- seulement les instruire, mais encore lés corriger. De tous les états , celui qui a le plus besoin de ce secours , c'est la jeunesse. Que deviendra-t-elle cette jeunesse indisciplinée ? quelle sera la route qu'elle tiendra ? On le sait si peu , que le sage avoue ingénument que c'est un mystère qu'il ne peut comprendre. Trois choses me paroissent difficiles , disoit cet homme si éclairé, la trace de l'aigle dans l'air , la trace do serpent sur la pierre , la trace d'un navire au milieu de la mer ; mais une quatrième m'est entièrement inconnue , c'est la voie de l'homme dans sa jeunesse : Tria sunt difficilia mihi , et quartum penitiis i%noro : viam aquilœ in cœlo , colubri super pe*> > tram , viam navis in medio mari : et viam viri in adolescentid (aV Remarquez bieu toutes ces choses , dit S. Jérôme (b) 1 un jeune homme a , dans l'emportement de ses passions , toute la rapidité et l'impétuosité de l'aigle ; il a , dans la variété de ses désirs et la bizarrerie de ses inclinations , touté la sinuosité et tous le6 replis du serpent ; il a , dans les différentes pensées qui le partagent et dans la multitude des objets auxquels il se porte, tout le mouvement d'un vaisseau battu des vents et de là tempête : dans une situation si fôcheuse , comment se conduira-t-il sans maître et saos guide , quî règle le vol dans cet aigle , quî marque à ce serpent la route qu'il doit tenir , qui mène heureusement au port ce vaisseau environné d'écueils ? et sans cesse agité par les orages ? !

Pères et mères , c'est a vous a rendre ces bons offices à vos enfans. Vous connoissez leurs défauts ; corrigez-les avec prudence et modération ; et si la douceur ne fait rien, n'épargnez pas les remèdes vîolens. Qui parcit virgœ , odit filium suum ; qui autf.m diligit illum , instant er erudit (c). Celui qui épargne la verga, dit le sage , hait sou (1!$ ; mais celui qui l'aime , s'applique continuellement à le corriger. S. Augustin attribue une partie (a) Prov, 10 , 18 t 19. (*) Ho+ ibid* (O Prov. H 1 »4.

^62 XX. Dimanche

des désordres de sa jeunessse à la molle complaisance de son père. Pourvu , dit-il , que je me rendisse habile homme , mon père ne s'embarrassoit pas du reste : que je fusse chaste ou impudique , sincère ou menteur , humble ou superbe , il ne s'en mettoit point en peine: Nos satagebas , Pater ,qualis crescerem libi , aut quam castus essem , dùm mundo essem disertus {a). Lorsque je partais ou que je faisois mal , il tournoit tout en risée , et disoit que j'avois de l'esprit. J'avois beau être un libertin et un débauché t il souffroit tous mes vices , et je ne trouvois point de main charitable qui les arrachât de mon cœur par de salutaires corrections : Excesseront cap ut meum vêpres libidinum , et nu lia erat eradicans manus. La même chose arrive encore aujourd'hui dans le monde : si un enfanta fait quelque galanterie , ou dit quelque sottise , c'est un jeu et une marque d'esprit , dit-on : on excuse ses défauts , quelquefois même on les loue ; ou , si on les reprend , c'est d'une manière si légère , qu'il s'aperçoit bien qu'on n'en est pas véritablement fâché. Comment appelez-vous cette dissimulation et cette complaisance f grand S. Bernard {b) ? Un meurtre et un homicide. Oui , si vous aviez repris éet enfant comme il faut , jamais peut-être il ne seroit retombé en semblable faute. Aussi S. Augustin , qui blâme la complaisance que son père avoit pour lui , loue la piété de sa mère , qui ctoit dans des seotimens bien opposés. Elle avoit, dit-il , si bien élevé ses enfans dans la crainte de Dieu , que 7 quand elle en voyoit quelqu'un se porter au mal , elle le reprenoit avec sévérité, et en ressentoit autant de douleur qu'elle en avoit souffert lorsqu'elle en avoit mis au monde : Ita nutrierat filios , ut quoties A te deviare cernebat , toties parturiebat. Pères et mères , voilà votre règle : Dieu ne vous a donné des enfans que pour veiller sur eux ; que pour leur inspirer la vertu et les détourner du vice ; que pour les ramener par douceuç ou par sévérité dans le boa . 00 Aug. Conf. U,f,3, (6) Bcrn, Ep. XIX,

apb.es là Pentecôte. $65 chemin. Nou- seulement vous devez les instruire et les corriger , mais encore vous devez leur donner bon exemple.

3. Les enfans n'ont pas déplus fréquentes conversations , ni de plus familiers entretiens qu'avec leu* père et leur mère , qui sont en même temps leurs maîtres et leurs témoins : Eos et magistrosvit.ee habent et testes , dit S. Bernard (a). Comme maîtres , ils doivent les reprendre et les instruire ; et comme témoins , ils doivent les édifier et ne rien faire en leur présence qui puisse les scandaliser ; ce qui faisait dire à un ancien , qu'on doit traiter un enfant avec une espèce de circonspection et de respect : Maxima puero debetur reverentia. Voici ce qu'écrit à ce sujet S. Jérôme à une dame de qualité qui Pavoit prié de lui marquer comment elle devoit élever sa fille : » Madame , vous avez raison , lui dit- » il d'avoir grand soin de votre fille ; c'est de sa » sainte éducation que dépend votre salut et le sien. » Eloignez pour cet effet de sa compagnie tous » ceux que vous croirez capables de lui inspirer le » vice ; que les filles qui la serviront n'aient pas de » fréquens commerces avec les gens de dehors. » Procul sit cet as lasciva juter or um. Ne lui sou f- » frez pas les libertés indécentes de la jeunesse : » qu'on ne (jlise point de paroles ni de chansons dés- » honnêtes devant elle ; on efface difficilement les » premières impressions que reçoit une jeune per- » sonne : Turpia verba non inteîligat ; cantica » mundi ignoret. Qu'elle ue sorte point de la mai- » son sans vous ; qu'elle n'aille pas même sans vous » aux églises ni aux tombeaux des martyrs ; que de » jeunes frisés et parfumés n'en approchent pas ; ou , p si elle est dans la compagnie de quelque jeune » homme , qu'elle soit si modeste , qu'elle n'ait pas » sujet de rougir quand un autre viendra. Jurare » non discal ; mentiri sacrilegium putet ; nesciat » sœculum ; vivat angelicè. Qu'elle n'apprenne

{a) Hem, de ordinae vit m , c. }•

(J>) Hicron, JEp. 7 » Latam , de instiu filia,

à64 # XX. Dimanche

» point a jurer ; qu'elle regarda le mensonge comme » un sacrilège; qu'elle ignore l'esprit du siècle; » qu'elle vive comme un ange. Eloignez d'elle les

* danses et les violons. 11 faut peu de chose pour

* ternir la beauté d'une fleur. Appliquez-vous sur- » tout à lui donner bon exemple ; qu'elle ne voie » jamais rien en vous qui puisse la scandaliser. Mhil » in te , et in pâtre sûo vident , quod si fecerii » peccet : mémento te , vos parentes virginis , malt gis eam exemplo doceri posse quàm voce «.

Voila les avis que S. Je'rôme donnoit à cette dame. Mes frères , je ne puis rien vous dire de plus instructif sur ce sujet. Pères et mères , édifiez vos enfans ; ne leur donnez pas occasion d'offenser Dieu. Père dont les débauches scandalisent tout un voisinage , arrêtez t malheureux , arrêtez ; ne portez pas le poignard dans le sein de ce fils , que vous rendez jureur , ivrogne et impudique comme vous. Mère railleuse et médisante , qui noircissez la réputation du prochain par vos cruelles detractions , arrêtez ; ne portez pas le poison de votre envie dans le sein de votre fille , en la rendant médisante comme vous. Pères avares et concussionnaires , qui prenez de toute main , arrêtez ; ne soyez pas cause , par vos

Ml

rantur filii ejus , et mendicent , et ejiciantur de habitationibus suis ; scrute turfeenerator omnem substantiam ejus , et diripiant alieni la bores ejus (a). Ah I Dieu ne vous a pas donné des enfans pour les perdre , mais pour les sauver.

Conclusion. Faites-y réflexion ; le compte que ▼ou s devez rendre à Dieu de vosenfans, doit vous y engager. Oh ! que ce compte sera terrible ! dit $• Chrvsostome : les pères et les mères y répondront, non-seulement de leurs propres péchés , mais encore de ceux de leurs enfans : JSeque suorum tantùm peccatorumpœnas dabunt , sed et eorum quœ

(<z) Pi. 108 i 10 i il.

iPKÊs la Pentecôte. i65 fîVi peccnverunt (a). Comment avez-vous instruit vos fans? Peut-être ne leur avez-vous jamais rien dit de bon : de là vient qu'ils ont vécu comme desenfans do Bélial , sans joug , sans soumission , sans crainte de Dieu. Quel soin avez-vous eu de les reprendre , uand ils ont fait le mal ? vous vous êtes contente'* e leur dire , comme He'H : Mes enfans , ne faites pas cela : au lieu que dans le temps que vous- A lei avez vu offenser Dieu , vous deviez les reprendra avec aigreur , et les châtier. Par votre complais fftmce qu'est- il arrivé ? le malheur est venu fondra Sur votre famille , comme sur celle de ce grandir être (b). Enfin, au lieu de donner bon exemple dans votre maison , n'avez-vous point été un homme tPune vie déréglée ? vos scandales n'ont-ils pas rendur vos enfans vicieux comme vous? Si cela est , quels reproches n'en devez-vons pas attendre ? Pendant toute l'éternité ils vous diront : 'C'est toi , malheureux père, qui est cause de ma damnation f etc. Rentrez présentement en vous-mêmes , et acquittez, vous mieux de vos obligations. Instruisez vos enfans . corrigez-les , et sur-tout donnez- leur si bon exemple , que , quand vous paroîtrez devant Dieu f vous puissiez avec confiance les lui présenter comme autant d'imitateurs de vos vertus , et recevoir avec «ux la récompense que Dieu a promises à ses fidelles serviteurs. Ainsi soit-il.

fa) Chrys. /. J. filii J. contra vituper* vit. mon. c. if.

fb) Reg. i f H,