Tome II. p

74 IV. DlMUCHÏ

àte* à l'entrée de deux chemins, dont Tan semé de flenrs conduit aa précipice; et l'autre plein d'épines conduit à la gloire : choisissez. Quelle consolation pour vous â l'heure de la mort , lorsqu'après avoir marché dans le sentier pénible de la vertu , vous verrez à la fin de votre course le ciel s'ouvrir pour vous recevoir! Mais aussi, quel désespoir, lorsqu'à la fin (ie ces routes agréables de vices et de passions criminelles, l'enfer s'ouvrira pour vous engloutir? Vous crierez alors , mais trop tard : J'ai fait mon affaire de tout ce qui ne l'étoit pas : Monde , tu m'as séduit : Créatures, vous m'avez trompé, etc. à quoi me servirez-vous pendant l'éternité ? vous êtes cause de mon malheur et de ma perte.

Conclusion. Hodiè si vocem ejus audieritis , nolite obdur are. corda veslra (a). Si vous avez entendu aujourd'hui la vérité, et si ce que Je viens de vous prêcher est la parole de Dieu , comme vous n'en doutez pas, ah! chrétiens, n'endurcissez pas vos cœurs. Hodiè :■ aujourd'hui sans plus attendre-, prenez la résolution de travailler tout de bon à votre saîut. Hodiè. Voilà , mes chers frères , la durée de votre vie : hélas ! qu'elle est courte ! Ce n'est qu'un jour, et ce jour vous est donné pour gagner la bienheureuse éternité. 11 est bien court , il est vrai ; mois il suffit, s'il est bien employé ; oui , il suffit , pour gagner le ciel. Heureux pour toujours celui qui en fait bon usage ; mais malheureux pour jamais celui qui l'emploie mal , puisque ce jour est unique , ci que tout en dépend : Hodiè si vocem , etc. Profitez de ce jour que Dieu vous accorde pour vous sauver , et n'oubliez jamais que la vie la plus longue n'est pas plus devant Dieu que le jour d'hier qui est passé : Mille anni ante oculo? tuas îanquàm dies hesterna quœ preeteriit (b). Il est vrai que nos années , tandis qu'elles passent , paroi sseat un peu longues à l'esprit humain , qui m: mesure que le tejpps sans penser à l'éternité , irrs considérées devant Dieu, elles ne sont rien:

A F TV È S LA PENTECÔTK. 76 1

ÇU/a? pro tûhUo habenlur eorum anni erunU Cependant ce néant de vie étant bien ménagé pour le saint , peut devenir d'un si grand prix que , si nous en usons bien , il produira dans août an poids éternel de gloire. Ainsi seil-ik

PRÔNE

POUR

LE V. DIMANCHE

APRÈS LA PENTECOTE.

Sur les juremens et les malédictions.

Ego autem dico vohis , qaia omnis qui irascitar fratri suo , reus erit judicio ; qui autem dixerit fratri sao , Raca , reus erît concilio : qui autem dixerit, Fatue , reus erit gehennae iguis.

Et moi je vous dis que quiconque se mettra en colère contre son frère , méritera d'être condamné par le jugement ; que celui qui dira à son frère.' Raca , méritera d'être condamné par le conseil ; et que celui qui lui dira : Vous êtes un fou , mé T ritera a" être condamné à la gêne du feu. En S. Matth. ch. 5.

Ç^e n'est plus Moïse et les prophètes qui nous parlent , c'est le Dieu de Moïse , et le roi des prophètes qui nous instruit avec plénitutde de lumière , de certitude et d'onction : Ego autem dico vobis. C'est le maître de la loi qui nous enseigne tout ce que la loi demande de nous {a) : il ne se contente pas de régler le dehors , et de contenir la main ; il va jusqu'à la ré* formation du cœur. Vous savez qu'il a été dît aux anciens : Vous ne tuerez point ; et moi ,

U) Au$i l. i. de sermonc Domini in monte , c. 9.

A pu es tA Peu te côte. 77 ]e vous avertis que vous ne deves point vous mettre en colère sans sujet : je vous défends tous désirs criminels , toutes pensées de vengeanoes , toutes paroles de mépris et injurieuses au prochain. Hé ! qui ne tremblera , mes frères , en entendant Jésus- Christ , ce divin législateur , qui est vomi sur la terre établir la loi de la parfaite charité, condamner à la gêne du feu celui «jui aura dit à son frère : Vous êtes un fou. Je sais bien que , suivant les interprètes , le mot fou est mis pour toutes les qualifications injurieuses qui vont à déshonorer le prochain , tt à blesser sa réputation ; mais il faut convenir que cette terrible sentence , reus erit gehennœ ignis , devroit faire trembler ces personnes qui ne font que jurer , et dont la bouche est pleine oje malédictions. Ce vice est si commun dans le monde , que je ne crois pas pouvoir me dispenser d'en parler. J'en ferai donc aujourd'hui le sujet de votre instruction. Mais comme les jureurs cherchent ordinairement à se justifier , écoutons-les d'abord , et ne les condamnons pas sans les entendre. Je jure et je maudis , disent ceux-ci - % mais je ne pense pas mal faire. Je jure et je maudis, tjisent ceux-là ; mais ce n'est pas sans raison. Je jure et je maudis , disent quelques autres ; mais c'est une coutume dont je ne puis me corriger. Faisons voir aux premiers , le mal qu'ils font en jurant ; eux seconds , qu'ils sont sans excuse ; et aux troisièmes , que leur mauvaise habitude n'est pas sans remède,

I. Point. Celui qui jure et qui maudit contre son prochain, fait-il un péché considérable? Je réponds % avec l'Ange de l'Ecole S.Thomas , qu'il commet un péché qui est mortel de sa nature : Secundùm suum genus , est peccatum mortale (a).

C'est-à-dire , que ce péché ne peut être réputé véniel que par défaut de délibération , ou parce que le mal qu'on souhaite n'est pas grîef , ou parce qu'on ne souhaite pas qu'il arrive. Mais si le mal qu'on souhaite est considérable , et que note intention

78 V. Dimanche

$oit qu'il arrive , il n'y a pas de doute que ee ne sott un péché mortel , plus ou moins grief, suivait que la personne que l'on maudit mérite plus ou 'moins notre amour et notre respect : lanto gravius , dît ce saint docteur t yuanto personam , oui maledicimus ma gis amare et revereri tenemur. Maudire ,

Ear exemple , son père et sa mère , c'est un péché ien plus énorme que de maudire une antre personne. Aussi la loi de Moïse condamnoit à mort un enfant qui étoit si dénaturé que de maudire son père •u sa mère. Qui maledixerit patri suo , vel matri % morte moriatur (a). Pour comprendre toute la malice de ce péché , il faut vous expliquer l'injure qu'il fait à Dieu , au prochain , et à celui-là même qui le commet

Je dis j 1. Que celui qui s'emporte aux juremens et aux malédictions , s'en prend h Dieu et attaque «es infinies perfections ; il attente sur les droits de sa toute-puissance. Le roi prophète nous apprend que tout appartient à Dieu. Domini est terra et vlenitudo ejus (Jb), Que fait le jureur dans sa colère ? il donne tout au diable : il blâme la providence divine , bien loin de reconnoître que tout est réglé par les ordres de sa sagesse , au lieu de s'y soumettre , quand il lui arrive quelque chose de fâcheux , et de dire comme le saint homme Job : Dieu soit béni , sa sainte volonté soit faite : Sicut Domino placuit , ila factum est : sit nornen Dominé benedictum (c). Au lieu , dis-je , de bénir ainsi le Seigneur , dans l'adversité, et d'adorer sa main qui le frappe pour le convertir , il s'emporte par des malédictions exécrables , jusqu'à dire que Dieu n'est pas juste , et qu'il lui a fait tort , et d'une même bouche qui a paru prier Dieu à l'église , il va le blasphémer dans sa maison , comme parle S. Jacques : Ex ipso ore procedit benedicùo et maiedu: lia (d). Misérable jureur, vous ne traitez pas mieux la suprême majesté de votre Dieu? Irrité

(<0 Exod. 21 ♦ 17* (*0 P*. 1? , 1.

CO Job. 1 , %u {d) Jacob, \ , jo.

après la Pentecôte. 79 contre ce voisin , voos lui souhaitez mille fois fa mort ; vous souhaitez que Dieu l'abyme , que le démon l'emporte. Ah ! malheureux ! que faites- vous ! Voilà deux valets que vous prenez pour suppléer a votre malice et à voire foiblesse : vous ne pouvez détruire cet horrme ; mais vous voulez que f Veu soit l*exécujteur de votre mauvais dessein, et vous avez l'insolence d'en faire le compagnon du diable. O fureur! ô impiété ! peut-on traiter le Seigneur plus indignement , et avilir davantage sa suprême majesté ? Après cela vous vous plaignez que vos affaires dépérissent , qu'il ne vous arrive que malheur et disgrâce : je n'en suis pas surpris , ce sont vos malédictions qui en sont la cause. On ne peut moissonner que ce qu'on a semé ; si vous ne semez que de l'ivraie , vous ne pouvez pas moissonner du froment. On n'entend qne malédictions du mari contre la femme , de la femme contre le mari , dos pères et mères contre leurs enfans , et des enfans contre leurs pères et mères ; le voisin maudit son voisin 5 le maître son dôme stique , et le domestique son maître : en un mot , tout est plein de malédictions : faut-il s'étonner si Ton ne moissonne que misères et malédictions ? Un jureur , dit le sage , est un homme qui ne cesse d'offenser Dieu ; mais Dieu le punira de telle sorte , que la plaie ne sortira point de sa maison : Vir multùm jurans implebitur iniquitate j et non discedet à domo illius plaga (a),

2. Non-seulement Dieu est grièvement offensé par les malédictions , mais encore le prochain : Maledicentis enim tibi in amaritudine animœ exqudietur deprecatio illùis (b) , dit le sage. Dieu permet quelquefois que celui qui maudit dans l'amertume de son a me contre son prochain , soit exaucé. Vous souhaitez la mort à votre femme et à vos enfans : Dieu, pour punir vos imprécations , les enlèvera de ce monde dans le temps que vous en aurez le plus besoin : NIaledicentis exaudietur deprecatio. /Il ne sort de votre bouche que des malédictions cou-

(a) Eccli. s] , 12. (*) Eccli. 4,6.

8o V. Dimanche

tre le bétail ^et tout ce qui vous environne : Dieu ne laissera pas ces péchés impunis ; la malédiction tombera sur votre troupeau , sur vos meubles , sur vos terres , et sur tout ce qui vous appartient : Maîedicentis , etc. Vous ]urez en invoquant le diable contre cet enfant ; et vous vous plaignez que vous ne jrjuvez pas en être maître , qu'il vous désole et vous fait mourir de regret : je n'en suis pas surpris; il est tel que le maître à qui vous l'avez donné : vous l'avez donné au démon, le démon l'a rendu désobéissant , orgueilleux , rebelle et vicieux, comme lui : Maledicentis , etc. Très-souvent les malédictions des pères et mères sur les enfans portent coup. S. Augustin , dans le XXII livre de la Cité de Dieu , rapporte à ce sujet un exemple bien tragique (a) ; il dit qu'une mère qui avoit sept fils .et trois filles fort rcbolîes , ne pouvant plus les souffrir , les mena un jour auprès des fonts où ils avoient clé baptisés , et la elle leur souhaita fa malédi-tion de Gain. L'effet , dit ce père , suivit bientôt ; tous ces enfans devinrent tremblans de leurs membres : errans de

Srovinçe en province , deux arrivèrent à la ville 'Hippone , et furent guéris par l'application des reliques de S. Etienne. Que si la malédiction n'a pas toujours son effet, c'est que Dieu soustrait le prochain aux traits furieux <fé celui qui maudit. Ta voodrois bien, malheureux, dans ta colère, que tes horribles imprécations fussent accomplies ; mais cela n'est pas en ton pouvoir , et tes blasphèmes retomberont sur toi.

5. C'est ce qui arrive ordinairement. Après avoir jeté la malédiction sur la femme , sur les enfans, sur Je bétail , sur les champs , sur les voisins , elle vient retomber sur son auteur. Cette personne se plaît à maudire ,1a malédiction fondra sur elle : Dilexit maledictionem , et veniet ei ; et noluil bettedictionem , et elongabitur ab eo , dit le roi prophète (b). Cet homme a aimé la malédiction , la ma-

(a) Aug. t. ii , de Civitute Dei , cap, 8»

(b) Fi. toS

après l a. Pentecôte. 81 lédiction sera son partage ; il a rejeté la bénédiction , elle s'éloignera de lui. La malédiction l'environnera comme un vêtement; il en sera tout couvert : InduH maledictionem sicut vestimentum. Ce n'est pas assez; on 6te, quand on veut, un habitqui nous incommode , mais il n'en est pas ainsi de la malédiction , elle pénétrera comme de l'eau au-dedans de cet homme , sicut aqua in interiora ejus : elle s'écoulera comme de l'huile jusque dans ses os , sicut oleum in ossibus ejus* Il en sera tout environne comme d'une ceinture , sicut zona qùâ semper prœcingilur. C'est-à-dire , suivant l'explication de Théodoret (a), qu'il sera au-dedans et au-dehors exposé à tous les traits de la vengeance divine , qui n'épargnera aucune partie de son ame et de son corps , et aui le rendra tout entier unq victime de malédiction», et un objet éternel de sa justice. Peuton , après cela , soutenir qu'il n'y a point de rpnl à jurer ni à maudire ? Quoi donc ! un péché qui est si injurieux à Dieu et au prochain , et si pernicieux a celui qui le commet , peut-il passer dans votre esprit pour une faute légère ? Comment osez-vous vous promettre d'aller dans le ciel avec vos ioremens et vos imprécations , après avoir entendu si souvent que l'héritage du Seigneur n'est que pour ceux qui le bénissent , et que ceux qui le maudissent périront sans ressource ? Benedicentes ei hœreditabunt T erram : malcdicentes autem ei disperibunt (b). Mais il ne suffit pas de vous avoir expliqué la malice été ce péché.

II. Point. Il faut encore vous faire voir (ju'il est sans excuse. Les jureurs apportent ordinairement trois excuses pour se justifier : i. que ce n'est qu'en colère qu'ils jurent et qu'ils maudissent : 2. que c'est pour assurer la vérité : 5. que c'est une coutume et une habitude. Examinons si ces excuses sont recevables.

v 1. Ce n'est que dans la colère , dites- vous , que tous jurez : si jamais on ne vous fdchoit , janjai* (a) Théodoret , ibid. O) Ps- 86 , 1

8^ V. DlMiiNCHE

vous ne jureriez : certes , voilà une belle tfxcuse • vous «Hes doublement coupables, et de vous mettre en colère , et de jurer dans votre colère. C'est là vous laver avec de l'encre ; vous noircir , au lieu de vous justifier. Hé ! qui ne sait , dit Salvien f que les traits ordinaires de la colère sont les malédictions : Primce semper irarum tela sunt maledicta (a). Ne pouvant faire à ceux qui nous sont opposés tout le mal que nous voudrions , nous nous donnons au moins la triste et cruelle satisfaction de le leur souhaiter ; et les imprécations sont les armes dont

nous nous servons pour nous venger ctcontenter notre passion : Quidquid non possumus imbecilli optamus irati , ac sic in omni animorum indigna ntiurn motu j votis malis pro armis utimur (£). Voyea cet homme violent et emporté : il jure et se met ea colère : contre qui ? souvent il n'en sait rien : contre qui ? souvent contre des choses inanimées. Ce joueur a-t-il perdu son argent au jeu ? il déchire les cartes et donne tout au diable. Cet artisan voit-il

3 ne son ouvrage n'avance pas ? de rage et de dépit fait des imprécations qui font dresser les cheveux de la tête \Loquela niultiimjuranshorripilaùonem capili statuet , dit le sage (e) : et le moyen de les combattre , c'est de se boucher les oreilles : irreverenùa ipsius obluratio aurium. La colère n'excuse donc pas les malédictions ; au contraire , elle en est ordinairement la première eause.

. 2. Venons à la seconde excuse. Quand je jure , ce n'est que pour assurer la vérité , disent quelquesuns : le monde est maintenant si incrédule , qn'oa ne veut point ajouter de foi à des paroles toutes nues, si elles ne sont accompagnées de sermens et d'imprécations. Il n'y a donc que lesj[ureurs , à votreeompte, qu'on doive croire ? et moi je vous soutiens qu'il n'y a personne qui soit moins digne de foi que ces genslà ; car celui qui est capable de jurer et de maudire , n'est-il pas capable de mentir et de tromper,

(a) Saly. I * , de Provid. C7. (bj Ibid.

(cj £ççli. j 7 ( is.

>P*feS LA ÎENTECÔTE, 85

etc. ? Si je ne jure , dit ce marchand , je ne vendrai rien ; c'est-à-dire , mes chers frères, que vous voulez bâtir votre fortune sur le sable mouvant des imprécations. Jésus-Christ dit que l'insensé fonde sa maison sur le sable , que le premier vent qui vient, ou le premier torrent qui descend des montagnes , l'abat et la met en ruine. Le sage bâtit au contraire sur le toc et sur la pierre vive ; de sorte que quelque orage ou quelque déluge d'eau qui vienne , sa maison demeure ferme. Si vous travaillez comme le sage , si vous bâtissez solidement , si vous bannissez de votre négoce les tromperies , le mensonge , le parjure et les imprécations , Dieu bénira votre maison , et elle subsistera ; mais , si au lieu d'éviter toutes ces fautes , vous bâtissez là- dessus, sachez , mes chers frères , que votre fortune ne sera pas de durée ; un procès fâcheux s'introduira dans votre famille , un mauvais coup que votre enfant fera , ou quelqu'autre accident imprévu , dissipera votre prétendue prospérité : qui le dit ? c'est le Seigneur luimême , par l'un de ses prophètes : MaledUtio véniel ad domum jurantis in nomme meo mendaciter (a). Ce n'est pas tout ♦ la malédiction demeurera au milieu de votre maison : elle la détruira et la renversera de fond en comble : et commorabitur in medio do mus et c ans urne t eam , et ligna ejus , et lapides ejus.

3. Enfin , la dernière excuse des jupcurs , c'est de dire que c'est une coutume et une habitude qu'ils ont de parler de la sorte» C'est par habitude que vous jurez :ce n'est donc ni par surprise , ni par quelque violente tentation , ce qui pourroit diminuer votre péché ; mais c'est par profession et par état: c'est-à-dire, que vous êtes de ceux dont parle le sage f

J[ui se plaisent à mal faire , (fui lœtantur cttm ma* efecerint , et exultant in rébus pessimis (b). C'est par habitude que vous jurez : il y a donc long- temps que vous persévérez dans ce péché ; vous êtes devenu habile dans ce fatal métier , après vous y être (a) Zachar. S 1 4« ( h ) Prov, * »

84 V, Dimanche

exercé plusieurs années. C'est par habitude que vous jurez : vous êtes clone par habitude l'ennemi juré de Dieu , le suppôt de Satan , l'instrument de Lucifer , l'ennemi de toute justice , celui qui ne cesse de détourner les autres des voies de Dieu , par le mépris que vous leur inspirez pour son adorable majesté , et qui scandalisez tous les jours vos enfans et vos voisins par les leçons d'impiété que vous leur donnez du haut de cette chaire de pestilence où vous êtes assis : F/7/' Diaboli , inimice omnis jusiilice 9 non desinis subvertere vias Dominé reclus ( a). Hàtez-vous , mes chers frères, de quitter cette maa- Vaise habitude ; car si* vous y persévérez , craignez , vous dit un père de l'église , que vous n'ayez autant de démons à l'heure de votre mort, que vous aurez proféré de malédictions pendant votre vie. Time, et expecta tôt in morte Dœmones , quod maledicta protulisti (Jb). Jureur , votre péché est donc sans excuse , ainsi que vous venez de le voir ; mai» ajoutons , pour fruit et conclusion de ce discours , qu'il n'est pas sans remède.

llî. Point. En voici quelques-uns qui seront trèsutiles , si vous avez soin de vous en serrir.

i. Opposez à l'habitude que vous avez de jurer , une coutume contraire. Consuetudo fiaùet vim legis y disent les jurisconsultes ; mais si la coutume passe pour une loi , il est vrai aussî que la loi s'abroge et s'abolit par un usage contraire: Desueludine lex obsolescit. Cessez peu-a-peu de jurer: corrigez- vousaujourd'hui d'une malédiction , demain d'une autre: quand votre enfant vous désobéit , châtiezle , au lieu de le maudire ; quand il vous arrive quelque chose de fâcheux,, dites : Dieu soit bénî. Substituez quelques bonnes paroles à vos anciennes malédictions , et s'il vous arrive d'y retomber , imposez-vous aussi quelque pénitence , gardez le silence , donnez quelque chose aux pauvres ; s'il y avoit seulement une amende de quatre sous pour tllaque malédiction , je veux que daqs moms d'up MJUt. tlt i* (b)Sah.ibid.

XrïiES la Pentecôte. 85 mois tous les jureurs de cette paroisse soient convertis. Quoi donc ! estimez-vous moins le salut de votre aine qu'une si petite somme ?

2. Abstenez-vous de tout ce qui a apparence de jurement. C'est l'avis que nous donne l'Apôtre S. Jacques, connoissant la malheureuse inclination que nous avons de jurer: Ante omnia , Fratres , no lue jurare , dit-il (a \ Que vous/ importe d'avoir sans cesse dans la bouche tous ces termes défigures , dont vous faites l'ornement de vos discours ? Par ces demi-mots , qui sont autant do juremens déguisés , vous apprenez à vos enfans et domestiques a jurer véritablement , et vous donnez mauvais exemple à ceux qui sont en votre compagnie , ou qui vous entendent. S'agit-il d'assurer quelque chose y contentez- vous de dire : Cela est , ou cela n'est pa&, suivant l'avertissement que Jésus- Christ nous donne dans l'évangile : Si t autem sermo venter : i£st , est , non , non (ù). N'ajoutez aucune de ces expressions consacrées vulgairement pour l'affirmation ; car tout ce que vous ajouterez ne peut venir que d'un mauvais principe : Quod autem his abundantius est , à maio est.

Cela vient quelquefois de l'incrédulité de ceux à qui vous parlez: on persécute les gens , il faut nécessairement jurer pour se faire croire , dites-vous. Malheur à ces sortes de persécuteurs qui vous font offenser Dieu ! mats aussi malheur à vous qui jures pour ne pas les désobliger ! Faut-il que leur incrédulité l'emporte sur le respect et l'obéissance que vous devez à Dieu qui vous défend de jurer ? Mais cela vient le plus souvent de votre colère ; opposezvous à une passion si dangereuse, comme S. Paul vous y exhorte : Nunc autem depowte et vos ornnia^ iram , indi gnationem , malittam , blasph miam , turpem sermonem de ore vestro (c^ Ah ! il est temps , mes chers frères , de vous défaire de vos mauvaises habitudes , de cette colère , de ces em-

(<0 Jac i , 5. (*0 Matth, 5 , IU

CO Colon, i , 8.

86 DïM. ÀPHfeS la Petîtfc&te.

porlemens , de tant d'imprécations , et de disconra scandaleux dont votre bouche a été remplie jusqu'à présent JSunc autem deponite et vos omnia. Si vous aviez eu un peu de zèle pour votre salut, il y a longtemps que voos auriez quitté tout cela : prenez enfin la résolution de ne plus jurer et de ne plus maudire à l'avenir. Nu ne autem deponite. Faites réflexion que , si tous jurez dans votre colère , il est à craindre que le Seigneur ne jure dans la sienne que vous n'entrerez jamais dans ton royaume : quibus juravi in ird meâ , si introibunt in requiem meam (û). Àh ! que l'exclusion de ce bienheureux repos , et cette terrible malédiction que le fils de Dieu doit un jour prononcer contre les réprouvés , lté , maiedicti , in ignem œternum , vous portent efficacement à vous corriger , afin qu'après vous être accoutumés à bénir le Seigneur sur la terre , vons méritiez de le bénir éternellement dans le. ciel. C'est ce que je vous souhaite , etc.

OOP*. 94» il

PRÔNE

POUR

LE VI. DIMANCHE

APRÈS LA PENTECOTE.

De l'ivrognerie.

Mîsereor super turbam , qnia ecce jam tr'uluo sustment me , nec habent quod mauducent.

J'ai compassion de ces peuples , parce qu'il y a déjà trois fours qu'ils ne me quittent point y et ils n'ont rien à manger. Eu S. Marc y ch. 8.

Tj'évangile qae nous lisons aujourd'hui contient le miracle de la multiplication des sept pains , que Jésus-Christ fit en faveur d'une grande multitude de peuples qui l'avoient suivi dans le désert , et qui , charmés de ses divines instructions , oubtioieni même les choses que Ton sait être les plus nécessaires à la vie , comme sont les besoins de la nourriture. La foi et la tempérance furent, pour ainsi dire , les deux guides qui conduisirent ces troupes fidelles dans le désert , et leur firent oublier tout le reste pour s'attacher uniquement à Jésus- Christ : c'est le témoignage qu'il leur rend lui-même : Ecce jam triduo sustinent me. Convaincu de cette vérité , que l'homme ne vit pas seulement de pain , mais encore de la parole de Dieu , elles sont si avides de celte sai nie parole , qu'elles demeurent trou

58 VI. Dimanche

jours à écouter le Sauveur , sans faire attention Qu'elles n'ont pas à manger ; et quand il veut Lien leur donner de la nourriture , au lieu de s'approprier pour leurs nécessités futures ce qui se trouve de superflu , on remporte sept corbeilles toutes pleines de morceaux qui sont restés.

Oh que la frugalité observée dans ce repas miraculeux condamne bien l'intempérance qui règne dans les nôtres ! Ne soyez donc pas surpris , mes fi ères , si j'en prends occasion de garnir sur les excès que l'on commet dans le boire et le manger ; vice si commun dans le monde , et dont on se soucie peu de se corriger. Comme le sujet est trop vaste pour èlre renfermé dans un petit discours , arrêtons-nous seulement h l'ivrognerie.

Les uns croient que boire en toute rencontre , s'en faire une habitude , et prendre du vin avec excès , ce n'est pr.s un péché si énorme qu'on le dit : les antres s'imaginent même qu'en certaines occasions , c'est un plaisir innocent et un divertissement honnête. Que leur dirons-nous pour les rappeler à leur dévot? et arrêter le cours de cette monstrueuse intempérance ? Nous apporterons aux premiers les raisons qui rendent l'ivrognerie si infâme et si criminelle ; et nous répondrons aux vains prétextes des seconds , qui semblent en excuser la turpitude. Tout condamne les ivrognes : i . Réflexion. Rien de tout ce qu'ils allèguent ne les justifie : a. Réflexion.

. I. Point. Pour peu qu'un homme ait de bon sens et de religion , il ne sauroit être indifférent , ni a sa santé , ni à sa réputation , ni à son salut. Cependant que fait un ivrogne ? il méprise tout cela ; il prodigue sa santé ; il perd sa réputation et risque son salut : ou , si vous voulez que je m'explique en d'autres termes , il s'attire par son péché la ruine de sa santé , l'aversion des hommes , et la malédiction de Dieu. Passe le ciel que ces raisons touchent les ivrognes , et que ces maux dont ils sont menacés Us fassent rentrer en eux-mêmes.

à p r k 5 l a. Pentecôte. 89 T. La santé est un grand trésor : avec elle , quelque misérable que Ton soit , Von vît content ; mais, sans elle , quelque richesse qu'on possède , on est à

filaiodre. Avoir de la santé , c'est vivre heureux selon e monde : n'en point avoir , ce n'est pas vivre , c'est languir et mourir tous les jours. Chacun la cherche celte santé ; car nul ne haït sa chair : mais les ivrognes la perdent bien souvent , au lieu que ceux qui sont sobres la couservent. Propter crapulam multi obierunt , dit le sage (a) , qui autem abstinent est , adjiciet vitam. Vous aimez la vie ; sachez donc que l'ivrognerie en a tue' plusieurs , et que ceux qui «ont attachés aux bornes d'une honnête tempérance , vivent ordinairement plus longtemps que les autres. Ne regardez pas le vin , lorsqu'il brille dans le verre , dit encore le sage ; il paroît délicieux à la bouche, il y entre agréablement ; mais si vous eu buvez par excès , il vous mordra comme un serpent , et vous empoisonnera comme un basilic : Ingreditur blandè ; sed in novissimo mordebit ut coluber , et sicut regulus venena diffundet (b). Vous cherchez le plaisir , mais bientôt vous le paierez; car c'est l'ivroguerie , dit on père de l'église (c) , qui corrompt la masse du sang , qui irrite une bile ardente , qui épuise les forces et la vigueur de ceux qui paroissent les plus robustes ; c'est elle qui avance la vieillesse , qui précipite la mort , et met un corps usé comme en proie à toutes sortes d'infirmités : In multis enim escis erit ïnfirmitas {d). Qu'est-ce que l'estomac d'an ivrogne ? C'est un marais de toutes les immondices du cabaret, qui exhalent mille vapeurs au cerveau , et laissent une source de douleurs et de maladies sans nombre. Vous vous plaignez que vous êtes toujours incommodés , et vous ne prenez pas garde que ce sont vos débauches qui en sont la cause : Quse yita est ei qui minuit ur vino ( e) ! Ajoutons «a la ruine de la santé la perte que les ivrognes font de leur honneur.

(a) Ecctu *7 ♦ U. (b) Prov. x* ♦ }i , If,

§o V I. Dimanche

a. Quelque déréglé et corrompu que soîtlemoncJe, il n'a qu'un souverain mépris pour les ivrognes. Que tes compagnons de leurs débauches les aiment ; que les parasites qui vivent de leur profusion les louent, les gpns de bien les méprisent^ et les regardent comme des pestes publiques. Tout ce q.ul peut rendre un homme odieux et irifame , contribue à le déshonorer ; les mauvaises affaires qu'ils font , les scandales qu'ils causent , la turpitude de la vie qu'il» mènent , les injures et les mauvais traitemens qu'on souffre de leur brutalité', la pauvreté qu'ils s'attirent , l'incapacité'où ils sont de gouverner leur famille , d'exercer le devoir de leur charge ; tout cela concourt à les rendre odieux es méprisables*.

Ou est le père bien sensé qui veuille donner sa fille en mariage à un débauché , à un ivrogne ? Où est la fille sage qui veuille accepter un si mauvais parti ? Donne-t-on quelque commission à uu homme qu'on connoît sujet ail vin ? Lui confie-t-on un se- . cret ou une affaire d'importance ? Ou est le juge équitable qui reçoive un ivrogne pour témoin ? Où est l'honnête homme qui veuille se trouver avec des gens qui «-'ensevelissent dans la crapule ? Us n'ont ni tête ponr se conduire , ni pied pour marcher , ni des yeux pour voir , ni des oreilles pour entendre : ils vivent comme des bêtes, et sont même pires que des bêtes , dit S. Basile : Quod enim pecus sicut ebriosus et visu , et and; tu delinquit (a) ? Les bêtes trouvent leur gîte , mais l'ivrogne ne sait pas retourner chez lui ; il couche et passe fca nuit dans le cabaret. . Que peut-on lui dire ? Sa raison est novée dans le vin ; il ne comprend rien , impudent , effronté , il est tout disposé à brusquer un ami et à rompre avec lui. De là vient que le sage nous avertit de n'avoir aucune habitude avec de semblables gens : IVoli esse in conviviis potatorum , nec in comessationibus eorum (A). Que si les hommes ne peuvent les souffrir , comment Dieu les regardera- t- il , et commeqt travailleront- ils à leur salut ?

(<0 Basil, loco* cit t (&) Prov. i3 i ÎQ* '

apr è s la Pentecôte. 91 3. Us y sont si peu disposés , qu'ils se ferment presque toutes les voies tle sanctification. Faut-il s'approcher des sacremens ? ils ne sont pas en c'tat d'en profiter : s'ils se confessent, ou ils se confessent mal et ne disent pas leurs ivrogneries , 00 ils ne trouveront point de confesseur qui soit si téméraire que de leur donner l'absolution , pendant qu'ils continuent dans leurs débauches. Faut-il rendre compte de leur foi ? ils ne savent pas plus de catéchisme que des sauvages. Faut-il pratiquer les exercices de chrétien ? ils ne prient ni soir , ni matin : qu'on les regarde dans l'église , ils n'ont pas plus de religion que des athées. S'ils viennent au sermon , ils ne sont ni touchés des menaces de la justice de Dieu , ni des remontrances des prédicateurs : s'ils assistent à la messe , c'est pour y chercher leurs compagnons de débauche , ou pour y dormir. Ils ne savent ni ce qu'ils sont, ni ce qu'ils font. Prœ vino nescierunt , et prœ ebrietate erraverunt , dit un prophète (a). Qu'est-ce qu'un ivrogne ? demande S. Ambroise. C'est une créature inutile dans le monde : Quid est ebrius , nisi superflua creatura {b) ? Un ivrogne n'est bon ni pour lui ni ponr les autres , ni pour les affaires de sa famille , ni pour celle de son salut : mais , s'il n'est propre à aucun bien , il est capable elfe faire beaucoup de mal.

jpour en être persuadés , nous n'avons qu'à entrer dans ces cabarets où l'on ne suit aucune règle , qui sont comme des maisons publiques d'intempérance. Qu'est-ce qui s'y passe ? des choses qui font Uorreur. Qu'est-ce qu'on y entend? des blasphèmes , des injures , des imprécations , des paroles impies , des chansons déshonnêtes. Qu'est-ce qu'on y voit, querelles d'un c6té , emportemens d'un autre , des actions encore plus criminelles qu'on n'oseroit décrire. La débauche conduit à la danse ; étant un peu déchargé du poids de l'intempérance , on commence à boire de nouveau , et l'on tombe dans les derniers excès : le vin donne à la tête ; l'ivrogne va se jeter sur (a) ha. iS i 7. (V L. de Zliâ </ Uiunio.

9* VI. Dimanche

une table : à son réveil ( luxuriosa res vinum , et tumultuosa ebrietas ) (a), il s'en prend au premier qu'il trouve ; il bat celui-ci , il outrage celle-là. Il n'a de respect ni'pour père , ni pour mère : Cui vœ t eu jus patri vœ ï Pour qui seront les querelles , le» batteries et les blessures , dit le Saint-Esprit, sinon pour ceux qui passent le temps à boire du vin , et qui mettent leur plaisir à vider les verres? Pionne his qui commorantur in vino , et student calicibus epotandis {b) ! Par-là il est aisé àe juger que personne ne risque plus son salut qu'un ivrogne. Hé ! que deviendroit-il , s'il venoit à mourir dans cet état , puisque l'écriture nous assure quelesivro-

{nes n'entreront point dans le royaume de Dieu (c)? I y a même cette différence entre l'ivrognerie et les autres péchés qui sont capables de nous damner : ceux-ci nous laissent au moins quelque liberté de recourir à Dieu , au lieu que l'ivrognerie nous en rend incapables : car comment un homme qui a perdu la raison peut-il reconnoUre sa faute et en demander pardon à Dieu ? Combien n'en a- t-on pas vu mourir dans le vin , sans pouvoir faire nn acte de contrition , ni donner le moindre signe de pénitence ! Il est donc vrai que tout condamne un ivrogne, la perte de sa santé , celle de son honneur et de son salut ; répondons maintenant aux prétextes frivoles dont ou se sert pour excuser la turpitude de ce péché.

IL Point. Quoique l'ivrognerie soit par-tout condamnée , le nombre des ivrognes est si grand , dit S. Ar#ustin(<tf) , que chacun prétend se disculper , ou croit du moins n'être pas si coupable qu'on le dit. Examinons leurs excuses avec quelque détail.

i. C'est la rencontre d'un parent ou d'un ami qui m'a porté à cet excès , disent les uns. Il est vrai que „ c'est un puissant attrait que la visite d'un parent ou d'un ami ; mais si l'honnêteté veut que vous buviez et. mangiez avec ces personnes , est-il nécessaire que , pour témoigner la joie que vous avez de les voir ,

(a) Prrv. 20 , 1. (b) Prov. 2* , $0.

(cj- |. Cor. 6 , 10. (d) Au$. Sêrm. 2J1 , de temp.

A * 11 fe S LA P E n T fe C 5 f E. $5 >

tous commettiez des excès contraires à cette même honnêteté ? Les premiers chrétiens voyoient leurs ; . parenset leurs amis , ils se réjouissoient ensemble; * mais c'était dans le Seigneur , et d'une manière si sage , que leur modestie était connue de tous les hommes : faites-en fie nrôme. Mais si je ne presse h boire ceux avec qui je su»s , ils m'accuseront de mes? • quinorie et d'incivilité. S'ils sont gens réglés, ils loueront votre tempéiance ; s'ils sont débauchés , qu'ils * pensent de vous ce qu'ils voudront : faut-il que , pour vous concilier leur amitié , vous les enivriez , on que vous vous enivriez vous-même , dit S. Augustin , et que , pour vous faire ami d'un homme , vous vous rendiez l'ennemi de Dieu ? Non sit tibi amicus , qui te Dei vult facere inimicum : si te et alium inebriareris , habebis hominem amicum , et Deum inimicum {a \ Première excuse frivole, et » par conséquent non recevable*

C'est un délassement permis , dit-on , du<moins à * de pauvres ouvriers qui ont travaillé toute la semaine: 1 encore est-il juste de se divertir Tes dimanches et les fêtes. Il est juste : hé de qui avez-vous appris cette belle morale? Est-ce de Dieu , qui vous ordonne de" sanctifier ces saints jours par un dévouement spécial à son service ; qui vous laisse les autres libres pour le travail et pour les occupations ordinaires de votre état , mais qui vous demande ceux-ci, afin que vous lui rendiez, par vos prières et par l'assiduité aux offices divins , l'hommage souverain qui lui est du H est juste que vous vous divertissiez ; mais prenez* garde que c'est a condition que vous Vous divertirez* sans péché : car , dès qu'il y aura du péché , ces divertissemens vous sont défendus ; or , passant ces saints jours, comme vous les passez , dans ces Heux profanes , que les saints pères ont regardé comme des maisons d'impureté et de débauche, peut-on dire que cela soit sans péché ? Les dimanches et les fêtes rie sont institués ni pour les jeux , ni pour les festins, ni pour les danses; il est défendu dclabou- (a) Aug. $crm. m , de ttmpi

g{ tî. Dimanche

rer la terre ces jours- la , maïs vous offenseriez moins Dieu , selon S. Augustin (a) , eu travaillant , qu'en employant ce saint temps à vos joies dissolues et à Vos débauches ; cependant c'est aux fêtes et sur-tout aux fêtes de patron et de confréries que l'on commet les plus scandaleux excès. Cette excuse n'est donc pas moins insoutenable que la première.

3. La troisième est de dire que c'est un vice de jeunesse , et une habitude qu'on a contractée depuis long-temps , dont on ne peut se défaire. C'est une habitude : c'est là ce qui vous rend plus coupable ; si vous ne vous étiez jamais enivré qu'une fois , on pourroit dire que vous avez été surpris; mais , à vous entendre , vous êtes un vieux pécheur, un ivrogne de profession , un pilier de cabaret , et vous croi- • rez que ce penchant hal>ituel à la débauche , et cette avidité invétérée à vous remplir de vin , vous rend moins coupable ? Dites donc qu'un voleur l'est moins , quand il a contracté l'habitude de voler ; qu'un impudique l'est moins , quand la fornication lui est devenue plus familière. Mais le vin ne m'incommode pas. Je veux bien supposer que vous soyez accoutumé à boire avec excès sans que le vin vous gâte , pouvez- vous dire que cette intempérance soit sans péché ? Ecoutez , vous dit un père de l'église , ces formidables paroles d'un prophète : Malheur à vous qui avez la tête assez forte pour boire démesurément ; qui faites gloire d'enivrer les autres , sans ^ue vous vous enivriez avec eux : Plerisque laus est multum bibere , et non inebriari , audiant hi adversùm se dicentem Prophetam : Vœ qui po~ tentes es Us ad bibendum vinum et viri fortes ad miscendam ebrietatem(b). Remarquez bien ce mot Vas t dans récriture il dénote un péché considérable, dit S. Jérôme : Vœ interitum sonat. Je ne puis m'empêcher. Il est vrai que vous ne le pouvez pas par vous-même , et que nul n'est véritablement tempérant , si Dieu ne lut en (ait la grâce ; mais elle

(a) Conc. in Ps. 52.

(fr) lûd. U »♦ de ium, bono , c f 45, Isa, S t iz.

après l \ Pentecôte. 95 ■e vous sora pas refusée cette grâce, si , confus île la vie déréglée que vous avez menée, vous deman- . dez au Seigneur avec sincérité' et humilité votre conversion. O mon Dieu (c'est S. Augustin qui parle) (a)! je sais que vous accordez beaucoup de grâces à ceux

3ui vous prient ; a mon égard , vous m'avez fait celle e ne m'étre jamais enivré , ebrtosus nunquam fui; mais je connois des ivrognes que vous avez rendus sobres , sed ebriosos à te sobrios Jactos ego novL Quelque invétérée que soit une habitude , on peut s'en corriger avec l'aide du Seigneur : par conséquent nulle excuse de ce coté- là pour ceux qui s'enivrent.

4- Il en reste encore une quatrième , c'est de dire, qu'on a des comptes à faire ou des marchés à conclure , que c'est l'usage de boire ensemble dans ces rencontres. Faut-il pour eela s'enivrer ? Quels comptes ferez- vous , si vous demeurez tout le jour au cabaret , des comptes très-mauvais? Mais , quand on fait des marchés , c'est la coutume d'en boire le vin. Si vous faites plusieurs marchés dans un jour , et que vous teniez table long- temps , il y a beaucoup d'apparence que vous vous enivrerez. C'est an usage; je voudrois bien qu'il ne fut pas. Qui l'a établi cet usage ? Est-ce Dieu , ou le démon ? Il n'y a nulle apparence que ce soit Dieu, puisqu'il nous recommande par-tout une exacte sobriété. C'est donc le démon qui , pour engager les hommes dans de continuelles débauches , leur a suggéré ce moyen si propre à les y entretenir. C'est un usage ; mais* combien de personnes sages s'en dispensent ^ pendant qu'en le suivant vous avez fait plusieurs mauvais marchés qui ont attiré peut-être la ruiuede votre famille ? Voilà donc, ivrognes , toutes vos excuses réfutées : vous voyez que tout vous condamne , et que rien ne vous justifie. Quelle conclusion devezvous en tirer?

Conclusion. C'est de rentrer sérieusement en vous-mêmes ^ ainsi que Dieu vous en avertit par sou prophète Joël : Expergùqimini ^ ebrii , et fiete C*j L, 19 , Conf.c* tu

tfi i Y I. D T M k ff C H E

ulutate emnes qui bibilis vinum in dulcedine ; quoniam periit ab ore veslro (a). Réveillez-vous 7 ivrognes , pleurer et criez , ô vous tous qui mettez ▼os délices a boire du vin ! parce qu'il vous sera ôté de la bouche. Réveillez-vous à la vue des maux infinis qu'a produits l'ivrognerie. Réveillez-vous aux clameurs d'une pauvre femme , que vous maltraitez peut-être après avoir mangé son bien : Expergiscimini. Réveil lez- vous aux cris et . aux larmes de ces pauvres enfans que vous réduisez a la mendicité. Ah! faut-il que vous soyez pires que les bêtes ; encore pourvoient-elles aux besoins de leurs petits : pour vous , barbares , vous les abandonnez : Expergiscimini, et Jlete : pleurez vos déréglemens passés , au lieu de les raconter avec joie et avec ostentation. 1. h date : poussez des cris vers le ciel , et demandez à Dieu la grâce de sortir de cet assoupissement étrange où vous a plongé l'excès du vin , quoniam periit vinum ab ore veslro. Qu'avez- vous perdu ? qn'avez-vous fait , qu'avez-vous promis , qu'avezvous mérité ? Faites ces quatre réflexions , et priez Dieu qu'il daigne leur donner assez de force pour vous convertir.

Qu'avez-vous perdu ? votre santé , votre honneur, vos biens , votre réputation : vous êtes devenu un homme de rien , la fable et l'opprobre de vos voi- v sins , qui ne vous regardent plus qu'avec horreur et avec mépris. Qu'avez-vous perdu / Votre ame , cette ame rachetée par le sang de Jésus-Christ , et pour le salut de laquelle il a dit , Sitio : J'ai soif. He\, qu'en avez-vous fait ? Qu'estelle devenue? Une ame toute charnelle , toute souillée de crimes , et incapable de faire aucun bien.

Ululate : Qu'avez-vous fait dans votre ivresse ? peut-être n'en savez-vous rien : vous avez révélé des secrets qu'ih falloit tenir cachés ; vous avez commis des turpitudes qui vous ont déshonoré j vous avez juré et blasphémé , dit des injures aux uns , malt traite les autres. . . <

, M Joël, i, $. •

Qu'avez-vous

Jl?r è s la. Pentécote. 97 Qu'avez-vous promis ? combien de fois , dans ces mauvaises affaires <jue vous vous êtes attirées , dans ces dangereuses maladies où vous appréhendiez de mourir , avçz-vous pris la résolution de mener une vie plus réglée ? Mais à quoi ces Beaux projets se sont-ils terminés 7 Si Dieu vous rendoit le bien que vous avez dissipé , en feriez- vous un meilleur usage ?

Enfin , qu'avez-vous mérité ? l'enfer : vous avez mérité d'être à la table des démons , et de devenir l'aliment des feux éternels : n'est-il donc pas temps de vous convertir? Expergiscîmini. Rendez grâce à la miséricorde divine de vous avoir épargnés ; profitez du peu de temps qui vous reste , pour obtenir t par une véritable pénitence , le pardon de vos péché*. Je vous le souhaite , etc«

Totne tl E

PRONE

POUR

LE VII. DIMANCHE

APRÈS LA PENTECOTE.

Sur la véritable et fausse Vertu.

A frnctibus eoram cogaoscetls eos.

Vous les connoîtrez par leurs fruits. En S.

Matth. ch. 7.

Le Fils de Dieu nous donne , dans l'évangile de ce jour, un avis très-important. Comme il avolt enseigne- h ses disciples cette vérité , que le chemin qui conduit au ciel est étroit , qu'on ne peut v entrer sans se faire violence (a) ; craignant que quelques faux docteurs ne vinssent à détruire sa doctrine , il les avertit de se donner de garde des faux prophètes, qui séduisent les peuples par des apparences de piété, et qui au-dedans sont des loups ravissans. Tels étoient alors la plupart des Scribes et des Pharisiens ; et tels sont encore aujonrd'hui , selon S. Chrysostome (6) , les hérétiques et les faux Docteurs , qui corrompent la pureté de l'évangile , soit par une sévérité outrée qui jette dans le désespoir , soit par un relâchement criminel qui flatte les vices

' (a) Matth. 7» 14. (h) Chrys. Ibid.

àpkes la Pentecôte. 99 et les passions des hommes , et leur représente la ciel comme une chose qu'on peut acquérir sans peine.

Mais, parce qu'il n'est pas aise* de connokre ces faux prophètes, que fait Jésus-Cbrist pour nous empêcher d'être trompés "l il nous donne une marque pour les distinguer. Vous les connoîtrez , dit-il , non parleurs paroles, maispar leurs œuvres. A fructibus eorum cognoscetis eos. Jugez-en comme des arbres; on connoît la bonté d'un arbre, non par les feuilles et les fleurs t mais par les fruits. Tout arbre qui est bon , produit de bons fruits , et tout arbre qui est mauvais, produit de mauvais fruits ; un bon arbre ne peut produire de mauvais fruits, et un mauvais arbre n'en peut produire de bons. Il en est de même des ▼rais et des faux docteurs : si c'est un docteur iïdelle et un homme de bien , il prêchera la saine doctrine et donnera de bons fruits ; mais, si c'est un séducteur et un hypocrite, le dérèglement de son esprit et de son cœur éclatera bientôt par ses actions : A fructibus eorum cognoscetis eos. Voilà la règle à laquelle il faut nous en tenir : par-là nous connoîtrons , nonseulement les vrais et les faux docteurs , mais encore les vrais et les faux chrétiens. Examinons pour cet effet , 1 . quelles sont tes conditions de la véritable vertu;?., quels sont les défauts de celle qui rien a mie les apparences , et qui ri est qriune vertu de Pharisien et d'hypocrite. Les qualités de Tune elles défauts de l'autre feront tout le sujet de ce discours.

I. Point. Quiconque veut travailler sincèrement k son salut , ne doit pas se contenter de passer pour vertueux , il doit l'être en effet : Virlus colenda est , non imago virtutis , dit l'orateur chrétien Lactance (a). Or , je remarque , mes frères , que notre vertu , pour être véritable et nous conduire au ciel , doit avoir trois conditions : 1 . elle doit être entière et parfaite ; 2. humble et sans retour sur nous-mêmes. 3. constante et persévérante.

1. Elle doit être entière. Il ne suffit pas qu'elle •oit extérieure, il fautqa'çllesoitintériedreeQmême (a) tact. I. t » Ci zo»

ioo VIL Dimanche

temps : il ne suffit pas qu'elle paroisse au dehors; îl faut qu'elle naisse du dedans, et que la charité ea soit l'ame et le principe ; car tout ce que Dieu nous commande est établi sur l'amour que nous lui devons : Quidquid prœcipitur , dit S. Grégoire , in soiâ charhate solidatur (a). Il ne suffît pas que nous embrassions une vertu pour laquelle nous avons de l'inclination et du penchant ; il faut les embrasser toutes. C'est pourquoi Tune des plus pressantes instructions que S. Paul ait donuées aux chrétiens de Corinthe , est celle-ci (b) : Mes frères , je vous exhorte à vous faire une abondante provision de toutes les bonnes œuvres qui sont nécessaires à votre sanctification : Ut abundetis in omne opuS bonum. Ne vous contestez pas , je vous en conjure , d'une seule vertu , ni d'accomplir quelques points de la loi ; il faut la garder toute, sans quoi vous ne serez point justifiés devant Dieu : Quicumque autem totam legem servaient , offendat autem in uno , dit S. Jacques ,factus est omnium reus (c). Vous n'êtes, dites-vous, ni avares , ni voleurs, ni blasphémateurs : mais, si vous conservez la haine dans le cœur , si vous êtes rongés d'envie, fâchés de la prospérité du prochain , joyeux du mal qui lui arrive , votre vertu n'est pas entière et parfaite. Vous vous flattez d'avoir de la religion t d'être assidus aux offices divins, au sermon, et à tous les exercices de piété ; mais vous n'avez point de patience à la maison , vous n'avez point assez de chasteté, vous vous laissez aller à des incontinences secrètes, et à des passions honteuses ; allez, votre vertu n'est pas entière , et avec elle vous n'entrerez point dans le royaume des cieux. 11 suffit que vous manquiez d'une seule vertu pour vous perdre. Lucifer n'est damné que pour avoir manqué d'humilité. Appliquez -vous donc k acquérir toutes les vertus qui vous sont nécessaires pour vous sanctifier dans votre étal. Ne laissez pas l'ouvrage de votre sa!ut fait à demi ; achevez-le, et vous perfectionnes

(a) Hom. 17, in Evdng. (b) i. Cor. 9, g.

apkIs la Pentecôte. toi de telle sorte, que vous ne manquiez en rien : Ut sitis perfecti et integri , in nullo déficientes {a)*

U. Notre vertu doit être humble et sans retour sur nous-mêmes. Ne faites pas vos bonnes œuvreg devant les hommes , pour en être regardes , nous dit Jésus-Christ : autrement vous n'en recevrez pas la récompense de votre Père qui est dans les Cieux : Attendite ne justitiam vestram faciatis cornm hominibus , ut videmini ab eis (b\ Prenez garde , mes frères, la tentation de la vanité est dangereuse, elle s'insinue facilement , et il est aisé d'y succomber : Attendue. Ayez soin de demander a Dieu que la superbe ne s'introduise point dans votre ame , et que la main du flatteur n'ébranle point 1 édifice de voire piété : Non veniat mihi pes superbiœ , cl manus peccatoris non moveat me (c). Prenez garde , encore un coup , je ne dis pas de ne noiut faire de bonnes oeuvres devant les hommes ; au contraire, vous devez les édifier par vos exemples , afin que ceux qui en seront témoins glorifient Difu ; mais en Hu me temps que vos bonnes œuvres paroîtront en public , que votre intention* demeure dans le secret : Sic nutem sit opus in publico , quntfenus intentio maneat in occulto , dit S. Grégoire (</). Pour peu que vous fassiez dans la vue de plaire à Dieu , vous en serez récompensés; mais, si vous ne cherchez qu'à plaire aux hommes , quelque belle action que vous ayiez faite , elle sera sans fruit. Nous en avons un exemple remarquable dans l'évangile.

Saint Marc rapporte (e) t|ue Jésus-Christ étant entré dans le temple, s'assit vis-à-vis du tronc ou l'on jetoit les aumônes pour les pauvres, et observa de quelle manière le peuple y jetoit de l'argent. Comme plusieurs riches y mettoient beaucoup , il vit en même temps une pauvre veuve qui , s'approebant humblement de ce tronc , y mit seulement deux petites pièces de monnoie. Alors Jésus appela ses disciples , et leur dit : Voilà bien des gens qui ont mi$

{a) Jacob. 1 , 4. (">) Matth. 6 t i- M F*. $S » C<0 Hom. 11 , in Evatig. (O Marc. îz , 41.

toa VII. Dimanche

des aumônes considérables dans le tronc; et voila une pauvre veuve qui n'y a mis que deux oboles ; que pensez- vous de cette inégalité ? A en juger suivant les apparences, vous croirez peut-être que ces riches ont plus mérité; et moi je vous dis que cette pauvre veuve a plus donné qu'eux : Amen dico vobis , c/woniam s?idu% hœc plus omnibus misit. Pourquoi cela ? C'est que ces riches n'ont donné que de leur abondance et de leur superflu, et cette pauvre veuve a donné tout ce qu'elle avoit et tout ce qui lui restoit pour vivre ; c'est que la plupart de ces riches n'ont cherché , par leurs grandes aumônes , que l'estime des hommes, et cette pauvre veuve n'a cherché que la gloire de Dieu. Bel exemple, qui nous apprend avec quelle pureté d'intention nous devons agir! Dieu ne nous défend pas , mes frères, de faire le bien devant les hommes , lorsque l'occasion le demande, mais de le faire pour nous .mirer leur regard , leur approbation et leur estime. Il veut que nos bonnes œuvres , soit que nous les fassions en public ou en secret, soient toutes rapportées à sa gloire : il faut qu'il en soit la fin , si nous voulons qu'il en soit la récompense* 3. La dernière condition nécessaire à la véritable vertu , c'est la persévérance. Ne vous contentez pas, chrétiens , de ces vertus passagères aui , comme des fleurs printanières, s'ouvrent et se flétrissent pres-

3 n'en même temps. Soyez persévérant dans l'œuvre u Seigneur , tou jours exacts et fidelles à vos devoirs , ainsi que l'Apôtre nous y invite en la personne des Corinthiens : Fratres mei dilecli , stabiles estote et immobiles , abundantes in opère Domini semper ; scientes quod labor vester non est inanis in Domino {a) : Mes chers frères , demeurez fermes et inébranlables , et travaillez toujours de plus en plus à votre sanctification , sachant que votre travail ne sera pas sans récompense en Notre-Seigneur. Qull n'y ait ni fortune , ni grandeur, ni promesses f ni menaces, ni prospérité, ni adversité, ni raillerie y ni persécutions , qui soient capables de vous faire (a) u Cor. i$, $?.

APRES la Pewtecôte. io3 abandonner le parti de Dieu : il ne couronnera que les vertus qui auront été solides et persévérantes , comme il le témoigne dans l'Apocalypse en la personne d'un Evêque qui paroissoit si saint , que Dieu lui-même en fait l'éloge : Scio opéra tua , et laborem etpatientiamtuam {a). Je sais, dit il , les bonnes œuvres que vous avez faites , les peines que vous avez essuyées , et la patience que vous avez eue : Et quia non potes sustinere mala ; je sais que vous ne pouvez souffrir les médians , et que vous avez enduré toutes choses pour la gloire de mon nom : Et sustinuisti propter nomen meum , et non defecistu Je sais tout cela ; cependant j'ai un reproche à vous faire, c'est qu'au lieu de persévérer dans vos vertus, vous avez quitté votre première charité : Sert habeo adversùm te , quod charitatem tuam primam reliquisti. Vous n'êtes plus ce que vous étiez autrefois $ souvenez-vous d'oii vous êtes déchu ; reprenez votre première ferveur par une prompte pénitence , sinon ]e vais vous dégrader et vous punir : $in autem venio tibi, et mosrebo candelabrum tuum de loco suo* Que devons-nous conclure de là ? Qu'il ne nous est pas permis de nous relâcher ; que Dieu ne peut soutenir cette perpétuelle inconstance , ou l'on passe de 1a vertu au vice , et du vice à la vertu ; qu'il ne récompense que la vertu qui est constante et persévérante.

Voilà quelles sont les marques de la véritable vertu. Voyons à présent quels sont les défauts de celle qui n'en a que l'apparence , et qui n'est qu'une vertu de Pharisien et d'hypocrite.

IL Point. Je remarque dans la vertu des Pharisiens , trois défauts opposés aux qualités que nous avons données à la véritable vertu, t. Elle n'étoit point entière , mais seulement extérieure ; 2. elle n'étoit point humble, mais pleine d'orgueil et d'ostentation ; 3. elle n'étoit point constante et uniforme , mais une vertu d'humeur et de caprice. Expliquons ceci , et voyons si notre vertu n'est point sujette aux mêmes défauts. 1. La vertu des Pharisiens étoit pu-

Ç<0 Apoc. i % ict scq.

104 VIL DlMAUCH E '

renient extérieure : ils donnaient tout an-dehors sans se mettre en peine do dedans ; c'étaient des loups revêtus de la peau de brebis, comme parle Jésus-Christ dans l'évangile de ce jour ; et ailleurs voici le sanglant reproche qu'il leur fait : Malheur h vous , Scribes , Pharisiens et hypocrites ! vous êtes semblables à des sépulcres blanchis, qui paroissent beaux au-dehors : Similes estis sepulcris dealbatis , quae à foris parent hominibus speciosa (a). Voilà , dit-on , un magnifique tombeau ! oh \ quelle blancheur ! oh ! que cela est bien doré ! oh ! ie beau marbre i les belles inscriptions! rien n'y manque au dehors ; mais levez un peu la pierre , que trouverez-vous au-dedans , des ossemens de mort , de la pourriture , des vers et des insectes qui environnent et rongent ce cadavre : Intùsautem plena sunt ossitus morluorum , et omni spurcitiâ. C'est-là , Pharisiens, ce que vous êtes. Toute votre vertu n'est qu'au-dehors;* mais dans l'intérieur, ce n'est que corruption. Vous dites des merveilles de la religion • mai3 vous n'en pratiquez pas les maximes. Vous portez les articles de la loi dans des bandes de papier attachées à vos robes , et vous les effacez de vos cœurs. Votre langue est éloquente; mais votre vîe est toute corrompue. Tout ce qui paroît de vous est bon , mais tout ce qui est caché est vicieux.

Voilà quelle étoit la justice des Pharisiens , nne justice purement extérieure. La nôtre n'est-elle point de ce caractère; noire extérieur est bien composé • mais le dedans répond-il au dehors? Sachez , dit s! Jérôme , que c'est une chose monstrueuse de paroitre doux comme une colombe , et d'avoir dans le? cœur la rage et la voracité d'un chien ; de porter la toison d'une brebis, et de conserver la malice d'un loup ; d'être un Néron au-dedans , et au-dehors un homme modéré comme un Caton : Verè monstruosa res est speciem habere columbinam , et mentem caninam ; professionem ovinam , et in* tentionem lupinam ; intùs esse JNeronem, et foris (a) Mntth. zj, 17 .

apbès la Pentecôte» io5 apparere Catonem {a). Oh \ que de faux dévots , et par conséquent que de monstres dans le Christianisme ! Ah ! mes frères , si nous pouvions ouvrir ces cachots ténébreux oîi la justice divine retient les réprouvés qui seront l'objet éternel de ses vengeances, combien n'y trouverions-nous pas de personnes qui n'ont eu que l'extérieur et l'apparence de la vertu 7 sans en avoir l'intérieur et l'esprit , comme parle S. Paul ? Habentes speciem quidem pietatis , virtutem autem ejus abnegantes (jb). D'où vient que cette femme qui paroissoit si sage , qui étoit de toutes les confréries , qui alloit d'egtise en église , et cherchoit plusieurs patrons , sans se mettre en peine d'en imiter aucun , est maintenant sous les pieds des Oc'mnns ? C'est que l'hypocrisie el une malheureuse dissimulation ont corrompu toutes ses bonnes œuvres. D'où vient que ce prédicateur qui tonnoit en chaire , que ce docteur qui étoit si consulté, que cet honnête homme qui parloit si bien de Dieu et de la religion , sont damnés? c'est que le dedans ne s'est point accordé avec le dehors ; ils ont bien parlé , mais ils ont mal vécu. Donnez- vous donc garde , nous dit Jésus-Christ , du levain des Pharisiens , qui n'est autre chose qu'hypocrisie : Attendue à Jerniento Pharisœorum , quod est hjpocrisis (c).

2. Le second défaut que je découvre dans la vertu des Pharisiens, c'est qu'elle étoit pleine d'une vaine ostentation. S'ils jeunoient , c'étoit afin de passer

Pour des hommes austères et mortifiés. S'ils faisoieût aumône , c'étoit afin qu'on le publiât , et que chacun dît : Oh , les braves gens ! qu'ils sont charitables ! S'ils faisoient de longues prières, c'étoit dans des places publiques afin de s'attirer l'estime des hommes : en un mot , ils ne cherchoient qu'à être loués dans tout ce qu'ils faisoient : Omnia opéra sua faciunt, ut videantur ah hominibus (4). De-Ià vient qu'ils affectoient d'occuper les premières places dans les assemblées , et vouloient être regardés comme les docteurs et les maîtres du peuple. Or , vous jugea

S ï&*%\\ (b} V Tim »' *' « *~ »• <•

îo6 VII. Dimanche

bien qne , qnanrt nn homme en est venu la, ce n'est plus qu'une piété orgueilleuse qui est une abomination devant Dieu. Ce n'est pas à nous à nous regarder , et à vouloir cjue d'autres nous regardent; c'est h Dieu seul à nous juger et à nous récompenser de nos vertus ; c'est à lui seul que la gloire en appartient , comme parle le roi prophète : Quoniam gloria virtutis eorum tu es (/?). Cependant cette vertu pharisienne ne se trouve-t-elle point encore parmi les chrétiens ? Combien n'y en a-t-il pas qui se recherchent presque toujours dans toutes les bonnes œuvres qu'ils font? Vous faites volontiers l'aumône; Dieu en soit loué : mars, s'il n'y avoit que vous , et le pauvre couvert de ses haillons, la lui feriez* vous ? Si ce pauvre entroit secrètement dans votre maison , ou si vous le rencontriez dans un coin de rue , auriez-vous pour lui la même charité que vous avez , lorsqu'une personne que vous considérez vous le recommande ? Vous fréquentez souvent les sacremens ; mais n'êtes-vous point de ces dévots qui veulet qu'on les observe , qu'on les regarde comme des gpns d'une vertu distinguée, et qui ne peuvent souffrir l'humiliation et le mépris? Vous faites des legs pieux à l'église et aux hôpitaux ; mais vous sonnez de la trompette , et vous voulez que tout le monde le sache. Hé ! que faites-vous , mon pauvre frère ? Vous es posez au pillage de vos ennemis le trésor de vos bonnes œuvres ; vous en perdez le fruit et la récompense; et qui plus est, vous vous mettez en danger d'aller en enfer par un chemin qui devroit vous conduire en paradis.

3. Un troisième défaut de la vertu des Pharisiens, c'est qu'elle étoit une vertu d'humeur et de caprice : ce nétoient que leur inclination , leur tempérament , leurs passions , l'orgueil , l'ambition , l'intérêt , oa quelqu'autre motif humain qui lesfaisoient agir. Delà cette distinction qu'ils mettoient entre les grands et les petits commandemens ; entre les actions qui leur donnoient quelque réputation , et celles 4 U *

(a)?u MU tl.

APRÈS LA PESï E.C 6î E. 107

rftoïeHt obscures et cachées ; entre les vertus auxquelles ils se sentoient naturellement portés , et celles qui leur paroissoient difficiles et impraticables. Delà ces fausses interprétations de la loi , qui leur faisoient dire qu'on devoit aimer ses amis , mais qu'on pouvoit haïr ses ennemis. Ils convenoient que les homicides et les adultères étoient défendus, et les châtimeus ordonnés par la loi les empêchoient d'y tomber ; mais ils s'abandonnoient sans scrupule à la pensée et aux désirs de tous ces vices qu'ils n'osoient commettre an- dehors. Ne vous flattez pas, mes frères ; vos vertus n'ont-elles point le même principe que celles des Pharisiens ? N'est-ce point par humeur , par inclination et par passion que vous agissez? Vcus jeûnez , mais peut-être comme les Pharisiens , et il n'y a que votre volonté qui se trouve dans vos jeunes. Vous êtes chastes ; mais c'est comme les Pharisiens , de peur du bruit, pu d'encourir la sévérité de la loi. vous faites des aumônes ; mais comme les Pharisiens , afin de passer pour charitables dans le monde. Vous êtes pa tiens ; mais comme les Pharisiens, conservant la naine dans le cœur et le désir de vous venger quand l'occasion s'en présentera. Si cela est, vos vertus ne sont que de fausses vertus, inutiles pour le salut , et incapables de vous procurer la vie éternelle. Ainsi je ne puis que vous condamner, ou plutôt c'est Jésus-Christ lui-même qui a prononcé votre condamnation par ces paroles terribles : Nisi abundaverit justitia vestra plus quàm Scribarum aut Pharisœorum , non intrabitis in regnum Cœlorum (a).

Conclusion. Il faut donc , chrétiens , d'autres vertus pour faire son salut , que celles qui n'en ont que le nom , que l'extérieur et les apparences. Il faut ue notre vertu naisse du dedans, et qu'elle vienne e cette beauté d'ame qui ne souffre aucune tache : Omnis gloria filiœ Régis ab intùs (b). Il faut que notre vertu soit humble , et que nous en attribuions à Dieu toute la gloire. Mais il faut sur-tout qu'elle soit constante , solide et persévérante. Hé ! que nous (a) Matth. $0, 10. (b) Pt, 44* U. ^

io8 VIL Dimanche, etc.

6erviroit-il d'avoir été vertueux pendant quelques années , si dans la suite nous venions à démentir de si beaux commencemens par une fin honteuse ?

Toute notre force , dit un prophète , ne sera que comme de IV'toupe , et notre ouvrage comme une étincelle de feu : Erit Jortitudo veslra, ut favilla stupœ ; et opus vestrum , quasi scintilla (a\ Cet empressement aux œuvres de piété paroît avec éclat j ce zèle brille d'abord; ce bon mouvement s'échauffe ; niais si ce n'est que l'esprit du monde qui l'excite , il s'éteindra bientôt , et il n'aura pas plus de force et de consistance qu'en ont ces petites étincelles qui sor* tent de Tétoupe sèche où le- feu a pris : Erit fortitudo vestra % etc. Appliquons- nous donc , mes frères , à devenir véritablement et solidement vertueux. Les justes, dit le Psalmiste , iront de vertu en vertu, et verront le Seigneur dans sa gloire. Ah ! que l'espérance que nous avons d'entrer un jour dans cette gloire, nous fasse doubler le pas , et nous anime à nous sanclifier toujours de plus en plus : Qui justus est justifiertur ad hue ; et sanctus sanctijicetur adhuc (b). Courage, mes frères, ne mettons point de bornes à notre vertu , afin de nous rendre dignes de la couronne que Dieu a promise à ses fidelles serviteurs. Je vous la souhaite, etc.

(a) Isa. I , S. ; W Apos.'ii* xiv ««..S^Jiiôl

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PRÔNE

POUR

LE VIII. DIMANCHE

APRÈS LA PENTECOTE.

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Du Jugement particulier.

Redde rationem villicationis tuae.

Rendez compte de votre administration. En S. Lac , ch. 16.

L'évangile de ce jour contient une parabole dont Jésus-Christ se sert pour nous faire comprendre que nous ne sommes que les économes des biens que nous avons reçus : que Dieu nous en a confié l'administration , et que nous devenons des prévaricateurs , si nous les employons autrement que pour sa gloire.

Un grand seigneur, dit cet évangile, avoit un intendant qu'on accusa devant lui d'avoir dissipé tout son bien : ce seigneur le fit venir , lui reprocha les mauvais bruits qui couroient de lui ; lui demanda compte de son" administration , et lui déclara que f s'il le trouvoit coupable de malversation , il ne youloit plus qu'il gouvernât son bien.

Cet intendant , convaincu par sa propre conscience qu'il ne pouvoit se disculper de cette accusation , et qu'il succomberoit dans le compte que son maître lui demandoit, délibéra sur ce «ju'il auroit à faire après sa destitution qu'il prévoyoït. Il se pro-

tiô VIII. Dimanche

posa trois ressources. La première étoitle travail Aeê mains , comme de labourer la terre : mais accoutumé à une vie molle , il ne put se résoudre à un mé^ tier si rude qu'il n'avoit jamais fait, Fodere non valeo. La seconde étoit d'aller mendier son pain; mais la honte ne lui permit pas de prendre ce parti , M en* dicare erubesco. Enfin , après avoir rêvé quelque temps, il s'avisa d'une troisième : comme c'étoit a lui de recevoir les payemens et de délivrer les quittances aux débiteurs de son maître , il les appela tous les uns après les autres, et leur fit de grosses remises pour les engager à devenir ses amis, et à le recevoir chez eux , lorsqu'on lui auroit ôté sa charge. Le maître admira l'adresse de ce serviteur infidelle : et le Fils de Dieu en prend occasion de nous dire que les enfans du siècle sont plus prudens dans leurs affaires temporelles , que les enfans de lumière ne le sont dans celle du salut. Il ajoute que le meilleur usage que nous puissions faire des biens que la providence uous a donnés , c'est de nous en servir pour en secourir les pauvres , qui nous seront eux-mêmes d'un grand secours , quand nous serons cités à son tribunal pour y rendre compte de tout ce qui nous a été confié.

Pensons-y , chrétiens , à ce compte dont fions sommes chargés envers Dieu. Examinons comme nous avons gouverné les biens que la providence nous a mis entre les mains , car bientôt on nous dira comme à ce fermier de notre évangile : Redde rationem villicationis tuct. Considérons pour cet effet , t. qu'il y a un jugement particulier où nous rendrons un compte très-exact de tout le bien et de tout le mal que nous aurons fait ; a, quels moyens nous pouvons prendre pour prévenir la ri" gueur de ce compte.

I. Point. C'est une vérité constante , qu'outre le jugement universel que subiront tous les nommes à la fin des siècles, il y a un jugement particulier qui doit décider de notre sort , a la fin de la vie de chacun de nous , et dès le moment que nous aurons rendu

le dernier soupir. C'est uûe chose arrêtée que nous

À*nfes il Pentecôte, tit

devons tous mourir et ensuite être jugés : Statutum est hominibus semel mori , post hoc autem judi* cium , dit S. Paul (a). Toute la condition de l'homme est renfermée dans ces trois mots, vivre, mourir et être jugé. C'est une loi fixe et invariable pour tous les hommes. Nous naissons pour mourir , nous mourons pour être jugés, et ce jugement décidera de notre bonheur ou de notre malheur éternel. Le jugement universel auquel nous devons tous paroître , ne sera <jue la promulgation solennelle de la sentence particulière qui aura été prononcée à l'heure de notre mort. Dieu a compté nos années , mes frères : Ecce tnensurabiles posais ti dies meos (6) : dans ce nombre d'années qu'il a résolu de nous accorder , il en a marqué une qui sera la dernière pour nous ; dans cette dernière année , un dernier mois ; dans ce dernier mois , un dernier jour ; et enfin dans ce dernier jour , une dernière heure après laquelle il n'y aura plus de temps pour nous. Ainsi, pécheurs , qui vous promettez toujours une plus longue vie , comptez comme il vous plaira, il n'y aura plus de retour, plus d'espérance , plus de ressource. Au même instant que votre ame sortira de votre corps , elle sera jugée , et Dieu appliquera le sceau de son immortalité et le cachet de son éternité sur l'état où elle se trouvera : sceau et cachet qui ne seront jamais levés ni par les puissances du ciel, ni par celles de la terre : Non est reversio finis nostri , quoniam con* signata est et nemo rêver titur , dit le sage (c). O moment terrible ! mais si peu médité, si court et si long , qui coule avec tant de rapidité , et qui entraîne après soi une suite si effroyable de siècles ! Qu'arrive-t-il donc à ce moment si capable de nous effrayer? Nous comparoîtrons devant le tribunal de Jésus-Christ , pour y rendre compte du bien et du mal que nous aurons fait : Omnes nos manifestari oportet ante tribunal Christi, dit S. Paul (d), ut ferat unusquisque propria corporis , prout gessit 9 sive bonum , sive malum.

00 Hcbr. 9, Z7. (*) Sap. i , <.(c) ibid. W z, Cor, 5 » io»

" 2 VIII. Dimanche

Commençons par le bien. Il y a les biens de. la' nature , de la fortune et de la grâce. Tous ces b^ens , entreront en ligne de compte. Les biens de la nature regardent le corps et l'ame. Quel usage avez-vous fait de votre corps? Au lieu de vous servir de la santé de la force et de la beauté de votre corps , à glorifier I Auteur de la nature , ne l'avez-vous point employé a l'offenser ? Et cette ame douée de tant de belles qualités et créée à l'image de son Dieu qu'esl-elle devenue ? Quel emploi avez-vous fait de ce erand esnrït et d<* V>ollno „„ : i t~

lus !

."égh.. . au-/, idii mi'iune, comme I on dit , dans le monde ; vous avez acquis tant de bien ; 1 avez-vous acquis légitimement ? Vous avez été en charge : quelle a été votre droiture et votre équité? \ous avez été homme de justice : comment avez-vous ugé la cause du pauvre, de la venve et de l orphelin? Les recommandations ou les présens ne vous ont-ils point fait trahir votre devoir ? Vous avez été homme d'affaires ou de négoce : comment avez-vous négocié ? N'v a-t-il point eu de fraude , de tromperies cm d usures dans votre commerce ? Vous avez ete riche des biens de l'église ou de ceux que vos aïeux vous ont laissés : comment en avez-vous use J N avez-vous point dissipé en folles dépenses ce superflu que vous deviez donner aux pauvres ? Quod superest date eleemosjnam {a\ Les misérables se sout-ils réjouis de l'abondance de votre maison? Ben des compte de vos revenus : Redde rationem , etc.

Venons à présent aux biens de la grâce. Rappelez .ç. tant de saintes pensées , de bonnes inspiradons d instructions de confessions, de communions , et tant d autres faveurs du ciel qne vous avez recnes • combien de chrétiens qui n'en ont pas en la centième' partie \ Cependant qu'est devenu tout cela ~> Onel profit en ayez- vous fait? Eh ! que vaut une erdee > "Vous seulle savez , ô mon Sauveur ! qui nous I avez mentee. Mais celui mi on Jj* .

à pb fes là Pentecôte. ii3 compte devra-til î Cùm enim augentur dona , dit S. Grégoire, rationes etiam crescuni donorum (a\ Mais celui qui en aura reçu mille , que répondra-t-il à Jésus-Christ, quand il lui reprochera l'abus qu'il a fait de son sang et de ses mérites? Pécheur ingrat , vigne infructueuse, arbre stérila, qu'ai-je dû faire pour ton salut que je n'aie fait? Quid est quod debui ultra facere vineœ mece et non feci eil N'avois-je pas sujet d'attendre que tu porterois de bons fruits , et lu n'en as produit que de mauvais ? An quod ex*

{tectavi ut faceret uvas et fecit labruscas ? Que si e compte du bien qu'on aura reçu sera si terrible , celui du mal qu'on aura fait ne le sera pas moins.

Ce ne sera pas seulement sur les péchés grossiers et communs qu'on nous examinera. Je n'ai ni violé, ni pillé, ni tué, dites-vous : voilà qui est bien, mais il y a d'autres péchés-, qui pour être plus cachés , ne sont pas moins défendus par la loi de Dieu. On vous interrogera sor les mauvaises pensées d'impureté , d'envie , de vengeance , etc. auxquelles vous avez consenti : In cogitationibus enim impii interrogatio erit , dit le sage (b). Ce sera apparemment dans votre chambre , oîi est le lit de votre mort , que se fera ce jugement particulier r au lieu de vous y mettre, comme David, avec des sentimens de componction , vous y commettez pent-être mille actions dés* honnêtes : à présent vous ne voyez ces péchés que l'un après l'autre , mais alors vous les verrez tous ensemble. Quand vous n'en auriez commis que trois par semaine, ce sont cent cinquante-six par année : et dans- dix ans, c'est plus de quinze cents. Un examen si rigoureux faisoit trembler le roi prophète. Seigneur, disoit-îl, vous avez découvert de loin men pensées , vous savez le chemin que j'ai tenu , et vou* avez démêlé tout le cordon de ma vie. Intellexisti cogitationes meas de longé , semitam weam et funiculum meum investigasti (c). ïl y a le cordon de la jeunesse , le cordon de Tige viril", et le cordon de la vieillesse. On verra tons les filets de chaque (<0 Grcg. M, H. 9 » Ev. (*) Sap. i , 9. (0 P*. 138 . I»

Ïï4 VIII DlMAKGHfe

cordon et on les divisera. Le pécheur tâche maintenant de se couvrir de feuilles de figuier ; mais alors il paroîtra devant Jésus-Christ, dépouillé de toute excuse et de tout spécieux prétexte. Ses yeux clairvoyant ont aperçu toutes vos impuretés les plus secrètes, il en sera le Juge. Il a été le témoin de vos injustices les plus cachées , il en sera le Juge. Il a entendu ces discours si dangereux ; il a découvert ces intrigues si bien concertées , il en sera le Juge : Judicabo te juxtà viat tuas , et ponam contrà te omnes abominationes tuas {a).

Non-seulement nous rendrons compte de nos propres fautes, mais encore de celles d'autrui, si nous y avons coopéré. Vous êtes homme de justice : vous dites à une personne qui va vous consulter que son droit est bon , quoiqu'il ne vaille rien; par votre avis f vous êtes cause d'un procès entrepris mal-à-propos , mal poursuivi, et par conséquent, vous êtes obligé à la restitution : vous n'en avez rien dit en confession : il faudra cependant en rendre compte. Vous êtes caba relier : vous donnez à boire et à manger à toutes sortes de gens , pendant le service divin : vous retires chez vous les ivrognes, les jurenrs, les querelleurs , les enfans de famille, qui prennent dans la maison pour fournir à leurs débauches : vous avez contribué à ces larcins, à ces profanations de fêtes, à ces ivrogneries et à ces querelles : tout cela entrera dans le compte que vous devez rendre. Maîtres et maîtresses , vous n'avez pas dérobé ni travaillé les jours de fêtes ; mais vous avez souffert que vos serviteurs le fissent , et , par votre avarice , vous avez été cause qu'ils ont négligé leurs devoirs de chrétiens : vous en répondrez. Ah ! chefs de famille , aue je vois ici de péchés dont on vous accusera ! que de inanquemens de correction ! que de scandale dans votre famille que vous avez soufferts ! Combien de pères et de mères à qui le Seigneur fera le même reproche qu'au grand-

(>rêtre Héli , d'avoir eu plus de considération pour eurs enfans que pour lui-même ! M^gis honorasti la) Eiech. 7 • 8.

à pu è s la Pentecôte. *i5

filios tuos quàm me (a). Oublions nos péchés tant qu'il nous plaira : déguisons-les ; cachons-les : Jésus- Christ qui est le vrai soleil de justice , les découvrira : Tune , dit S. Paul , illuminabit abscondita tenebra» rum et manifestabit concilia cordium (b). Il ne dit mot présentement , mais il les écrit ; et cette écriture

Karoitra en son jugement : ce qui faisoit dire au saint omme Job ces paroles étonnantes : Scribis contrà me amaritudin.es , et consumere me vis peccatis adolescentiœ meœ (c). Notre conscience est comme un grand livre, dit S. Bernard, dans lequel toutes nos actions sont écrites : le pécheur tient ce livre fermé pendant la vie ; mais à l'heure de la mort on l'ouvrira. Ces trahisons , ces parjures , ces fornications , etc. l'accuseront : Malheureux , nous reconnois-tu bien? nous sommes ton ouvrage , nous ne te

Îni itérons jamais : nous irons avec toi au jugement : )pera tua sumus ; tecum semper erimus ; tecum pergemus ad judicium (d). En voilà bien assez sur le compte que nous devons rendre à Dieu de nos actions : venons maintenant aux moyens que nous devons prendre pour prévenir la rigueur de ce compte.

II. Point. Quelque rigoureux que doive être le jugement* particulier , nous pouvons, mes frères, en prévenir la rigueur, et nous rendre notre juge favorable, en nous jugeant nous-mêmes : f^olo vultuiirœ judicatus prœsentari, disoit S. Bernard y non judicandus {e). Nous n'avons , pour cet effet , qu'à jeter les yeux sur le fermier de notre évangile , et à suivre ce qu'il y a de bon dans sa conduite. Que • fait donc ce fermier ?

i. Il rentre en lui-même , et se sentant coupable , il délibère sur les moyens qu'il doit prendre dans l'embarras ou il se trouve : Ait Villicus intrà se , quid faciam ? Reconnoissons humblement s comme lui , que nous avons été de mauvais écono-

la\ Reg. %, 19. (J>) i. Cor. $. (*) Job. t J, %6. {d) Trac, de inter domo : scu Hugo de Sanito Vicjore , dt €0g. hum. cond. ci.

(O Scrm, 55, in cani. «♦ |.

1 16 VIII. Dimanche

mes , et qne nous avons malheureusement dissipé les biens que nous tenions de la main de notre commun Maître. Disons-lui en ge'missant : Hélas ! Seigneur^ si vous me demandiez compte présentement de mon administration, ou en serois-je? Je n'a u rois rien à répondre : mais je vous conjurerois instamment , ô mon souverain Juge , d'avoir pitié de moi. Pardon , Seigneur , votre infinie miséricorde est mon unique ressource : Juste Judex ultionis , donum fac rémission! s ante diem rationis. Puisque vous me donnez encore du temps pour satisfaire à votre justice , inspirez-moi ce que je dois faire pour expier mes péchés : Quid faciam ?

2. Le fermier de l'évangile, voyant son extrême misère, sa faiblesse et son incapacité, s'humilie. Fodere non valeo , dit-il, mendicare erubesco : Je ne saurois bêcher la terre , et j'ai honte de mendier. En quoi nous pouvons dire qu'il est une image de plusieurs pécheurs , qui , étant touchés jusqu'au fond du cœur des désordres de leur vie passée , se trouvent cependant hors d'état de pratiquer les exercices les plus pénibles et les plus laborieux de la pénitence. Les laisserons- nous sans ressource et" sans espérance? A Dieu ne plaise. Dominus bonus propitiabitur cunctis qui in toto corde requirunt Dominum Deum (a). Le Seigneur est plein de bonté, il fera grâce à tous ceux qui retournent sincèrement à lui , qui le recherchent dans toute la plénitude de leur cœur. S'ils n'ont pas exercé contre eux-mêmes toutes les rigueurs de la pénitence , il nç le leur imputera pas , pourvu que cela ne soit paè venu de mollesse et de lâcheté : Et non imputàbit eis quod minùs sanctificati fuërint. Que fant-ii donc que fassent des pécheurs de ce caractère? le voici : s'ils ne peuvent faire, la pénitence des forts , il faut qu'ils fassent la pénitence des foibles; qu'ils prennent en patience les croix , les adversités et les afflictions dont cette vie est remplie. Car telle est la bonté de Dieu, disent les pères du concile de Trente (/>) ,

(a) i, Parai, jo , 18. 19. W Sess. 14, can. i*.

âpres t. à Pentecôte. 117 qu'outre les satisfactions qu'on s'impose soi-même f ou qui nous sont imposées dans le tribunal de la pénitence , on peut encore satisfaire pour ses péchés par une humble acceptation des souffrances, des disgrâces, des maladies et autres calamités que la providence nous envoie. Oh ! que cette ressource est d'un grand usage dans ces temps malheureux , où les maux viennent fondre sur nous de toutes parts , et où , comme Job autrefois , nous voyons arriver chaque jour messagers sur messagers qui nous annpqcent quelque nouveau désastre.

3. Le fermier qui avoit mal gouverné le bien de son maître , s'applique à se procurer des amis , en faisant de grosses remises aux débiteurs de son maître , afin que , quand il sera destitué de sa charge , ils le reçoivent chez eux. Et moi je vous ordonne , dit Jésus-Christ, de vous faire des amis des richesses d'iniquité , afin que lorsque vous viendrez à manquer, ils vous reçoivent dans des tabernacles éternels. Vous avez abusé du bien que Dieu vous avojt ^ donné, il s'agit d'en faire un meilleur usage, et' d'employer ces richesses que vous avez peut-être acquises par des voies injustes , à vous faire des amis auprès de Dieu. Réparez vos injustices sans délai ; faites des aumônes aux pauvres ; considérez-les dé-

. sormais comme vos amis et vos protecteurs auprès de Dieu; ne les rebutez pas ; soyez bien convaincus que , si vous leur faites du bien , vous travaillez plus pour vous que pour eux. C'est un fonds que vous en- ( semence/ qui doit vous rapporter au centuple. Cou- '

. rage doue, mes frères, aimez les pauvres, soulagezles , soyez de leurs amis , et ne les abandonnez pas dans leurs disgrâces : ils vous soutiendront quand

, vous viendrez à manquer, et vous introduiront dans les tabernacles éternels : Facile vobis amicos de mammonâ iniquitatis , ut cùm defeceritis , recipiant vos in œterna tahcrnacula.

L Enfin, ta fermier infidelle change de conduite : endetté par-dessus la téte, il voit bien que , s'il ne se conduit autrement il sera réduit k la deruière misère.

r • » - . • - - té »

ti8 VTII. Dimanche

Il faut de même songer sérieusement à nous convertir. C'est le dernier moyen que je vous propose , sans * lequel tous les autres seroient inutiles. Enfin, enfin f mes frères , viendra l'heure que Dieu nous demandera compte de toutes nos actions , et cette heure n'est point si éloignée que nous nous l'imaginons : bientôt elle va frapper, et Ton dira : Novissima hora est. Déjà la coignée est à la racine de l'arbre , ejt dans peu l'on entendra la voix de celui qui veille slir tous les instans de notre vie , qui criera : Coupez l'arbre , secouez les branches , faites-en tomber les fruits , séparez cet homme de ses plaisirs , de ses honneurs , de ses richesses. Songez à vous , pécheurs , avant que la sentence s'exécute: dites en vous-mêmes : Comment un homme plein de péchés osera-t-il paroître devant le Saint des Saints? Ne perdez pas néanmoins courage , quelque grand pécheur que tous soyez , il y a encore un rayon d'espérance j on a laissé en terre les racines de l'arbre , pour voir * comme il repoussera : c'est pourquoi agréez le conseil que je vous donne ( ce sont les paroles de Daniel au roi Nabuchodonosor ) {a) : rachetez vos péchés par les aumônes , et vos iniquités par les oeuvres de miséricorde envers les pauvres. N'épargnez rien de tout ce qui peut vous rendre votre Juge favorable. Faut-il arracher de mauvaises habitudes , quitter les occasions du péché , travaillez-y sans relâche. Faut-il pardonner à un ennemi qui ne cherche qu'à vous nuire ? faites-vous violence , et pardonnez-lui de bon cœur. Faut-il restituer cet argent qui ne vous appartient pas ? restituez-le fidellement et an plutôt : en un mot, mettez tout en oeuvre pour fléchir la justice de Dieu.

Conclusion. Pour fruit de ce discours , je ne vous demande , chrétiens , qu'une chose : c'est d'entrer dans les sentimens où étoit l'apôtre S. Paul , lorsque, rendant raison de sa foi aux juifs de la ville de Rome , il' leur dit : Mes frères , pénétré de la vérité de ma religion , de la crainte des jugemens de Dieu

(j) Daniel 4, 24.

APKES LA PEHTEC&T«. Ttg

et de l'espérance de la résurrection , je travaille incessamment à conserver ma conscience pure et exempte de tout reproche devant Dieu et devant les hommes : In hoc et ipse studeo sine offendiculo conscientiam habère ad Deum , et ad hommes semper (a). Mes frères, je ne vous en demande pas davantage : quand on est bien persuadé qu'on doit rendre compte à Dieu de toutes les actions de sa vie et de tous les mouvemens de son cœur, il n'est pas possible qu'on ne vive dans une vigilance continuelle et dans une sainte frayeur d'offenser le souverain Juge • In hoc et ipse studeo sine offendiculo conscientiam habere ad Deum. Encore un coup , mes frères , entrez au plutôt dans ces sentimens : si votre conduite est régulière , ils vous porteront à continuer de vivre saintement; ou si, par malheur, vous avez mal vécu jusqu'à présent , ils vous engageront à faire de dignes fruits de pénitence , qui appaiseront la colère de Dieu , et vous feront trouver grâce devant ce juge redoutable , que vous ne sauriez éviter a l'heure de votre mort. C'est ce que je vous souhaite , etc.

{a) A et. 14-, 16.

PRONE

POUR

LE IX. DIMANCHE

APRÈS LA PENTECOTE.

Du petit nombre des Elus.

Videns ci?îtatem , flevît saper illam.

Jésus regardant la ville 7 pleura sur elle. En S. Luc j chap. 19.

L'évangilb de ce jour nous apprend que Jesus- Ciirist allant en la ville de Jérusalem , comme dans une espèce de triomphe , ne laissa pas cependant de verser des larmes sur l'état de cette malheureuse ville , prévoyant les maux qui dévoient lui arriver ensuite de sou aveuglement et de son obstination , pour n'avoir pas connu le temps auquel Dieu avoit voulu la visiter , et le bonheur qu'elle possédait dans la venue de Jésus-Christ son Fils. La ruine et la désolation prochaine de Jérusalem ne fut pas ce

3ui toucha le Fils de Dieu. Voir des pierres tomber f es bois brûler , des hommes mortels mourir, ce n'étoit pas là un objet digne d'être pleuré par celui qui ugeoit de toutes choses par des vues divines , et seon les règles de son éternelle sagesse. Il decouvroit sous l'écorce de cette punition visible , dit S. Gré- ' goire , pape {a) , les maux invisibles et inconcevables prêts à fondre sur cette nation ingrate qui n'avoit pas su profiter de la plus insigne de toutes les (a) Hom. J9 in Evang.

faveurs

faveurs, du don inestimable que le Père e'temel lui faisoit de son Fils : il la voyoit sur le poiot de combler la mesure de ses crimes, en le faisant mourir de, la mort la plus cruelle et la plus infâme. Il pleuroit, dans la perte temporelle des Juifs , leur réprobation éternelle , et celle de tant de mauvais chrétiens , qui t sourds, comme les Juifs, à ses divines remontrances , insensibles à ses grâces, et toujours négligent a observer le temps de ses visites et les favorables? moraens de leur conversion , meurent enfin dans la malheureux état du péché. Pleurons, mes frères, uu malheur si digne de nos larmes ; et , puisque Jésus- Christ nous a dit souvent, et en termes exprès , qu'il y a beaucoup d'appelés , mais peu d'élus , faisons de cette terrible vérité le sujet de notre instruction. Pour ne pas cependant trop vous effrayer, je vous ferai voir d'abord : 1. QuHly a peu d'élus ; 2. que , si nous ne sommes pas de ce nombre , c'est notre faute.

I. Point. Lorsque j'entreprends de vous faire voir qu'il y a peu d'élus et de personnes sauvées , je ne prétends point parler par comparaison à tant de nations infîdetles que Dieu , par un juste jugement, a laissé marcher dans leurs voies f comme dit l'écriture : je laisse ces grands royaumes assis dans l'ombre de la mort, et dans les ténèbres de l'idolâtrie; ces régions doublement glacées où le soleil de justice n'a point encore paru. Combien de pays où la vérité de l'évangile n'a point encore pénétré ! Combien de peuples qui ont fait naufrage à la foi ! Que sont devenues tant de provinces de l'Asie et de l'Afru

Grtie de la Suisse , de 1* Allemagne , la Prusse , la oscovie , la Suède , le Danemark? Toutes ces contrées ne sont presque plus que des régions de morts depuis que leurs habitons se sont sépares de l'église catholique par le schisme et l'hérésie. Laissant donev (a) Att. il, 1$.