Tome U. F

in v IX Dimanche

tous ces pays à part , je me renferme dans le sein de Féglise , el je prétends vous, faire voir par l'écriture, les SS. Pères, et la raison même, qu'il y a beaucoup plus de réprouvés que de prédestiné».

* i. Je trouve dans l'écriture trois fameux exemples qui justiGent cette vérité , que le nombre des élus est petit, comparé à celui des réprouvés. Le premier est celui du déluge. Les hommes qui étoient alors snr la terre devinrent si vicieux et si portés au mat, que la corruption fut générale : Omhis quippc caro corruperat viam suam super terrant (a). Dieu irrité par la malice des hommes , qui éloit montée au comble , résolut de les faire périr par un déluge d'eau : il ordonna à Noé , qui seul trouva grâce devanllui, de bâtir une arche, qui, selon les saints Pères (t>) , étoit la figure de l'église , hors laquelle il n'y a point de salut. Combien croyez-vous qu'il y eut de personnes sauvéçs dans cette arche ? Huit seulement , ' dit S. Pierre (c) : Noé et sa femme, sé"s trois enfans et leurs femmes. Tout le reste périt dans les eaux du déluge : In quâ pauci , id est octo tinitrue salvœ factce sunt (d). Or , si Dieu n'a pas épargné l'ancien monde, continue cet apôtre, et éfil n'a sauvé que sept personnes avec Noé, prédicateur de la justice , faisant fondre les, eaux du déluge sur le monde desméchans, pensez-vous, chrétiens , qu'il vous traitera avec moins de rigueur qu'eux , s'il vous trouve coupables des mêmes crimes ?

Le second exemple est celui des habita n s de Sodome et de Gomorrhe , dont la punition , dit encore S. Pierre , est un grand exemple pour tous ceux qui vivent dans l'impiété. Dieu ayant averti soi; ser-

ciel , Abraham, touché de compassion pour les So-» domites , prit la liberté de lui représenter qu'il ne falloit pas perdre le juste avec l'impie : Nunquid perdes justum cum impio (e) ? Àh ! Seigneur, s'il y

(a) Gen. 6 » II. (bj Hier. Ep. 57 *d Damas, (c) i. Petr. j , io. (d) Ibid. (c) Gcn. i%\ 2*.

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a cinquante justes dans cette ville , périront-ils avec tous les autres , et ne pardonnerez-vous pas plutôt h la ville, à cause des cinquante justes? Oui, répondit le Seigneur ; si je trouve dans tout S o do rive cinquante justes , je pardonnerai à cause d'eux à toute la ville. Abraham dit ensuite : Puisque j'ai commencé f je parlerai encore a mon Seigneur , quoique je ne sois que cendre et que poussière; s'il s en falloit cinq qu'il n'y eut cinquante justes, perdriez-vous toute la ville, parce qu'il n*y en auroît que quarante-cinq ? Le Seigneur loi dit : Je ne perdrai point la ville , s'il s'y trouve quarante-cinq justes. Mais, s'il ne s'en trouve que quarante , que ferez-vous ? iVa/i percutiam pr opter quadraginta. Enfin il vint jusqu'à dix : Quidsi inventi fuerintibi decem? Et dixh : Non delebo propter decem. Chose étrange! il ne se trouva pas dix justes dans tout Sodome. N'est ce pas une preuve évidente qu'il y a beaucoup de réprouvés et peu d'élus?

Le troisième exemple , qui n'est pas moins sur-

f prenant que lès deux autres, est celui des Israélites* ls avoient tous passé la mer Bouge , et Dieu avoit fait, pendant tout le temps qu'ils furent dans le désert , une infinité de miracles en leur faveur : cependant S. Panl nous assure que très-peu lui furent agréables, et que presque tous périrent dans le désert. Sed non m pluribus eorum beneplacitum est JDeo ; nam prostati sunt in désert o (o). De six cents mille , deux seulement; savoir , Josué et Caled, entrèrent dans la terre promise Je ne veux pas dire que de ce grand nombre d'Hébreux*, il n'y en eut que deux de sauvés ,et S. Paul ne le dit pas ; mais seulement aue la plupart déplurent à Dieu par leur murmure, leur ingratitude et leur infidélité, et méritèrent par-là d'être privés de la terre promise f qui étoit une figure du ciel; et que tout Ce qui leur est arrivé étant une instruction pour nous , nous avons tout sujet de craindre et de prendre garde de ne pas tomber dans le môme malheur: Itaque qui O) i. Cor. 10, S. (6) Numcr. 14.