IX. Dimanche

se existimat stare , videat ne cadat : c'est la eon<? éîusion qu'en tire S. Panl. Mais parce que les Pères de l'église sont les interprètes de l'écriture , examinons ce qu'ils en pensent.

i. S. Jean Chrysostome (a) , prêchant au peuple de la ville d'Antioche , qu'il appelle caput tolius orbis , la capitale du monde, et qui par conséquent pou voit être peuplée comme l'est aujourd'hui Paris t fit un jour cette question : Combien croyez- vous qu'il y aura de personnes de sauvées dans cette grande ville l Quod putatis in civitate nostrâ qui s al A fiant ? Si vous voulez que je vous dise ce que j'en pense, je nf» crois pas que parmi tant de mille personnes il s'en trouve cent qui soient de cé nombre : In tôt millibus non possunt centum inveniri, quin et de iis dubito, La raison en est, ajoute Ve saint , qu'il n'y a que malice et que corruption parmi les jeunes gens : Quanta ènim in juvenibus malitia : il n'y a que négligence et tiédeur parmi les vieillards : Quantus in senibus terpor ! Personne ne prend soin de l'éducation de* en fans : Filii curam gerit nemo : Personne n'a du zèle et de l'ardeur pour son salut : Nemo zelum haj>et. Notre siècle est-il moins corrompu que celui de S- Jean Chrysostome , où la ferveur des premiers clirétiens duroit encore ? Ah ! Seigneur , ferai-je ici la même demande que ce saint fit aux habitans de la ville oii il prêchoitl Combien dans cette paroisse y aura-t-il de personnes sauvées ? Quoi putatis qui sahi fiant? Non, mes frères; la vérité que je vous prêche est assez terrible par elle-même sans la pousser si loin ; et ce que je pourrois vous en dire seroît peut-être capable d'en troubler quelques-uns : il vaut mieux que nous jetions les yeux sur l'état présent du. christianisme, et nous verrons par nous-mêmes que rien n'est plus vrai que ce qu'en dit Salvien , qu'excepté un petit nombre de vrais fidelles qui ont horreur du péché , presque tout le reste s'abandonne aux vices et aux désordres : Prœter paucissimos quosdam qui mala Jugîunt , nihil est aliud penè («) Hom. 40.

A* Il ES LA fïWTÈCÔTB. , 1*5

'ëmnis cœtus Christianorum , quàm sentina vtliorutn (a\ Que si l'autorité ne suffit pas pour vous persuader de cette vérité , faites, je vous en prie , usage de votre raison.

2. Vous savez qu'on ne peut être sauvé qu'à deiix^ titres , ou à titre d innocence, ou a titre de pénitence : il n'y a que ces deux voies qui conduisent au ciel ; car rien de souillé n'y entrera : il faut y apporter une innocence conservée ou réparée par la pénitence , sans quoi nous n'y entrerons jamais : or, rien n'est plus rare que de trouver des personnes qui suivent ces deux voies.

On ne vit jamais moins d'innocence. Ou sont ces ames heureuses qui aient conservé la sainteté de leur baptême* et au milieu desquelles le Seigneur ait toujours habité? Dans les premiers siècles, où les chrétiens n'a voient tous qu'un même cœur et qu'un même esprit, il étoit rare de trouver des fidelles qui eussent perdu cette première grâce qu'ils conservoient avec tant de soin , et qui, après avoir été rége'nérés dans les sacrés fonts du baptême , avoir .reçu le €aint-Esprit, avoir été éclairés des lumières de }a foi , ét purifiés par la vertu des sacre me ns , retombassent dans le péché; mais aujourd'hui la vie de la plupart des chrétiens n'est plus qu'un cercle de confessions et de rechutes. Presque toute la terre est infectée par la corruption de ceux qui l'habitent: l'on n'y voit plus, dit un Prophète, ni vérité, nî charité ; la misériéorde n'y règne plus , et l'on n'y reconnoit plus là science de Dieu : tous ont rompu la digue qui conservoit l'innocence dans le cœur : le blasphème , le mensonge, l'adultère, l'homicide , la perfidie, et les crimes les plus horribles ont inondé tbut l'univers : Maledïctum, et mendacium, et komicidium , et furtum, et adulterium inundaveru nt f ét sanguis sanguinem tetigit (b). Le sang touche le sang , le père scandalise l'enfant , le frère dresse êes pièges à son frère , l'époux cherche à se séparer de son épouse , il n'y a par-tout que désordre : h£ (a) Salv. /. i , <fc Provid. c. o. W Os cas, 2 , 4.

.1^6 IX. Dimanche

ville est une Ninive pécheresse , où chacun vit an gré de ses désirs : la campagne , un désert affreux , où les hommes se mordent et se déchirent, ou l'envie , la haine , la jalousie les arment les uns contre les autres. Voilà donc la première voie du salut , qui est celle de l'innocence , fermée à un grand nombre de personnes.

Il ne reste plus que celle de la pénitence , qui étant, comme disent les Pères , la seconde planche •près le naufrage , puisse nous conduire au port de la bienheureuse éternité. Oui , chrétiens , de quelque condition que vous soyez, vous devez être bien con-r vaincus de cette vérité : que si vous avez perdu l'innocence de votre baptême, il n'y a plus que la pénitence qui puisse vous sauver. Or, je vous demande t mes frères , où sont aujourd'hui les vrais pénitens 7 oii en trouvera-t-on qui , après avoir passé la meilleure partie de leur vie dans le crime , songent sérieusement à satisfaire la justice de Dieu , et à expier leurs crimes par les travaux et les larmes d'une sincère pénitence? Ils sont rares : Nullus est, dit un prophète (a), qui agat pœnilentiam super peccato suo dicens : Quid feci ? Ils sont si rares , aoe S. Am> broise ne craint pas de dire qu'il en a plus trouvé qui ont conservé l'innocence de leur baptême, quoique , comme nous l'avons vu, le nombre en soit trèspetit , qu'il n'en a trouvé qui , étant tombés , aie ni fait une véritable pénitence : Faciliùs autem inveni qui innocentiam servaverunt , quant qui congruè egerint pœnitenliam (£). Qui pourra donc être sauvé , me direz-vous ? ce sera ce chrétien qui vit suivant les obligations de son baptême : ce sera ce vrai pénitent qui ne cesse de gémir sur les désordre» de sa vie passée : ce sera cet homme du monde qui ne fait tort à personne , qui a le cœur droit et les mains pures , et qui garde Hdellement la loi de son Dieu : ce sera ce riche charitable qui est touché de la misère des pauvres , et qui s'applique à les soulager ; ce sera ce bon pauvre , qni souffre avec pa 4<0 Jcrc/n, 8» 6. (*) Amb. de pont, /. i » cap. 10. ■

APRES LA PENTECOTE. 127

tîence , avec soumission à la volonté de Dieu , les incommodités de la pauvreté. Ainsi , quoiqu'il y a)t peu d'élus, c'est notre faute , si nous ne sommes pas de ce nombre , comme j'espère de vous le faire voir.

II. Point. Dieu veut nous sauver , et souvent nous ne le voulons pas : il nous donne ses grâces , et nous en abusons : de là vient la perte et le malheur de tant de réprouvés. Etablissons ces trois propositions » et l'on verra que si nous ne sommes pas diî nombre des prédestinés , c'est notre faute.

Dieu veut nous sauver : vérité très-certaine qui nous est clairement marquée dans l'écriture sainte. Sachez, dit S. Paul , écrivant aux Thessaloniciens , que la volonté de Dieu est que vous soyez des Saints : Ha?c est enim voluntas Dei sanctificatio vestra [a): et, dans la première à Timothée (A), il ordonne que dans les assemblées des fidelles , l'on prie pour tous les hommes , de quelque qualité et condition qu'ils soient , comme étant une chose agréable à Dieu , qui veut que tous les hommes soient sauvés, et viennent à la connoissance de la vérité : Hoc enim bonum est et acceptum coram Salvatore nostro Deo ,. qui omnes homines vult salvos Jieri , et ad cognitionem veritatis venire. C'est donc une chose cons-r tante que Dieu veut le salut de tous les hommes, et. particulièrement celui des chrétiens , comme dit encore le même ap&tre : Salvator omnium hominum maximè fidelium (c). Cependant il est vrai de dire que, quoique Dieu veuille nous sauver, très-souvent nous ne le- voulons pas. Dieu nous appelle, et nous ne nous mettons point en peine de correspondre k ses desseins, et de vivre d'une manière digne de, notre vocation. L'écriture est remplie de semblables reproches ; je me contente de celui que Jésus-Christ fit aux Juifs quelque temps avant sa mort. Jérusalem , Jérusalem , quœ occidis Prophetas , et lapidas eos qui ad te missi sunt , quoties volui con~ gregare/ilios tuos, quemadmodum gallina congre-

(a) Thess. 4» J. '(&) 1. Timot. 9. (*) 1. Timot. 4, 10.

1^8 II. DlM A N C H E

gat pullos suos sub nias et no lui s ti {a) ! Jérusalem, <b ingrate Jérusalem ! Combien de prophètes et de prédicateurs n'ai-je pas envoyés pour t'tnviler à la

tïénitence ? mais au lieu de les écouter , tu les as apidés et fait mourir. Ah! combien de fois ai-jé ▼oulu ramasser moi-même tes enfans sous les ailes de ma miséricorde, comme la poule rassemble ses petits sous les siennes ? et tu ne Tas pas voulu , et noluistL Tels sont encore les reproches qu'il vous fait, pécheurs : combien de fois vous a-t-il dit : Reviens à moi, mon enfant, reviens de tes égaremens., et j'ouhlierai tout le passé, et holùisti? Combien de fois vous a-t-il avertis par la voix de vos pasteurs , des prédicateurs et des confesseurs que vous vous damneriez , si vous ne quittiez ces ivrogneries, ces impuretés , etc. I cependant vous avez toujours fermé les oreilles à ces avertissement , et jamais vous n'avez voulu vous rendre ni vous convertir, et no luistL \\ est donc vrai , hélas ! il n'est que trop vrai qu'il ne tient pas à Dieu, niais a nous, que nous ne soyons, tfauvés : P ocavi vos , et renuiktis ,extendi manum meam , et non fuit (jui aspiceret : despexistis omné con^ilium matin et increpatiunes meas neglexistis.

Dieu nous donne ses grâces, et nous en abusons. Il est prêt, dit S- Augustin (£) , de nous donner sa lumière, non - seulement cette lumière extérieure

5ue nos yeux voient, mais encore cette lumière inléieure et spirituelle qui éclaire nos ames : il est de son côté prêt à nous la donner, mais de notre côté nous ne sommes pas toujours prêts à la recevoir. Qu'est-ce qui en empêche ? c'est, répond ce .père, notre mauvaise volonté qui se penche vers d'autres choses; c'est notre esprit corrompu qui se laisse aveugler par une maudite cupidité et un malheureux, attachement aux folies du monde. Ouvrons les livres» saints, nous y verrons que Dieu se plaint par-tout de notre ingratitude et de la dureté que nous avons pour lui : plus il nous fait de grâces , plus nous en abusons , phis nous y résistons , plus nous sommes (<0 Mattlu 13 , J7. (£) De pecc. merit* I. i , c. zS*

après la Pentecôte. 1*9 infidelles. Oui , pécheurs , Dieu vous présente ses grâces , et vous les refusez : Populus enim ad iraciindiam provocans est , et fiiii mendaces , fiiii nolentes audire legem Dei (a). Voilà ce que vous êtes. Selon vous , vous êtes soumis à tout ce que Dieu veut ; niais au ju^ment de celui qui est la vérité même, vous êtes îles enfans menteurs, qui ne veulent pas même écouter la loi de Dieu : Fiiii «0lentes audire legem Dei. Selon vous , vous n'êtes pas si coupables qu'on le croit : selon vous , il y a plus de gens de bien qu'on ne pense ; mais , selon

3 ne Dieu le témoigne dans ses écritures, les gens c bien sont rares. Circuite vras Jérusalem , dit-il par son prophète Jérémie (6) , faites tout le tour de Jérusalem , allez de rues en rues , de portes en portes , voyez, considérez et cherchez bien : à peine trouverez-vous un seul homme qui agisse selon la justice et qui aime la vérité : et aspicite y et considerate , et quœrite in plateis ejus , an inveniatîs virum facientem judicium et quœrentem /ïdem.

Mais en voilà tant qui crient : Vive le Seigneur, et qui disent qu'ils ne voudroient pas l'offenser : et moi je dis que ce sont des hypocrites et des menteurs : Quod si eûam , vivit Dominus dixerint , falso jurabunt. Pourquoi cela? c'est qu'ils font toute autre chose que ce qu'ils disent : c'est qu'ils ne veulent point recevoir de remontrances : ce sont des endurcis et des cœurs de pierre qui ne veulent pas rentrer en eux-mêmes et se convertir : Renuerunt accipere disciplinam ; induraverunt faciès suas suprà petram , et noluerunl reverti. (c).

Mais que fera Dieu pour veuger la profanation de 9es grâces, et comment se conduira t-il à l'égard de ces pécheurs qui les ont méprisées ? Il se servira de ce mépris même pour les punir : Vndè et ego eligam illitçiones eprum , dit-il par la bouche du prophète Isaïe (//). J'ai parlé , et ils n'ont pas voulu m'éeouter : an contraire, ils ont fah le mal devant mes yeux«

(a) Isa. 30 , 9. (î) Jcrcm. Ç , % * u U) /cwmJ.Su * (<*) Ua. 66 » 4.

i3o IX. Dimanche

et ifs ont choisi ce que je ne voulois pas : Fece- • runtque malunx^in oculis meis , et quœ nolui elegerunt. Je les laisserai dans leur aveuglement. Ta in'as méprisé, pécheur, je te mépriserai à mon tour : va , fais cé que tu voudras : Curavimus Babj'lonem et non est sanata derelinquamus eam (a). ITélas ! que deviendra ce pécheur ainsi abandonné à lui-même ? II tombera de péchés en péchés, de crimes en crimes, sans qu'il s'en aperçoive; ou, s'il s'en aperçoit , il s'y plaira , dans l'espérance qu'il se convertira quand il voudra : étrange illusion dans laquelle Dieu qui est en^colère le laissera : XJndè et ego eli~ gain illusionel eorum. Oh vas-tu , Antiochus , oii Tas- tu , impie? Je vais exterminer les Juifs. Et moi je te dis que le Dieu des Juifs va te perdre toi-même. Eh bien ! me voyant dangereusement frappe , je l'adorerai , je rendrai ce que j'ai pris , je me ferai Juif. Oh, la grande illusion! Dieu te laissera dans cette pensée , et tu descendras avec elle dans les enfers : EUgam illusiones eorum , et quœ timebant adducam eis. Ainsi meurent , 6 mon Dieu! ces pécheurs endurcis, lesquels après avoir long-temps combattu vos saintes inspirations, tombent des petits péchés dans des grands ; des péchés réitérés dans l'habitude ; de l'habitude dans une espèce de nécessité ; de cette nécessité dans l'endurcissement ; de l'endurcissement dans le désespoir ; du désespoir dans l'irapénitence : de Prmpénhence dans les enfers, où Dieu n'a plus 4 de cômpassion pour le pécKenr. Brûle, misérable j brûle, crie, hurle , roule-toi dans ces feûxçlévorans f * je 1e verrai au milieu de ces flammes;, sans avoir jamais pi tiç de tpi. H y a tant d'années que Caan brûle ; quë'tei "Sodomites' sont tourmentés : n'importe i rabymç s'eët ferrûé sur eux ; c'en est fait, la fureur* dn : Seigneur est darts sa consommation. Malheureux réprouvé j Jtè yoila donc damné par ta propre faute : te' vbîlà perdu pour jamais , et tu porteras fendant toute Téterriitê le poids de la colère d'ut*

Dieu sans aucune espérance de pardon : Non par ce % o eu lus meus super te , et hàh miserehor (a).* // ' '* "

Conclusion. Faut il donc que je désespère de mon salut ? me dira un pécheur qui a vécu dans le' désordre , et abusé des grâces de Dieu. Non , mon' cher frère , il est encore temps de faire pénitence f ; mais faites-la au plutôt, et ne comptez pas sur lé lendemain. Vous Vêtes pas plus méchant qu'Esaû 9> et cependant voici ce qu'en dit S. Augustin' I b) : AW luit Esau et non cucurrii ; Esau n'a pas voulu , et n'a pas couru : Sed si vàlùi$set ët cucurrisset , Det adjutorio pervenissét , qui ei etiam velle et currere vocando prœstàr'ét, nisi'vocatione côntemptâ\ repràbus Jieret ; mais si Esaii avoit voulu , et s'il avoit couru , il se roi t parvenu au port de la miséricorde divine , et il n'auroit pas été réprouvé , s'il n'eût pas \ méprisé sa location. Vous n'êtes pas plus méctians tjue Judas; et cependant ce traître auroit pW- être encore pu trouver un remède à son crime r si au !ieu\dé', tômber dans lë désespoir , il avoit eu recours à la pénitence : Potuisset hic forte consequi remèdiurh , dit S. Léon (c) , nisi festinasset. ad laqueuhiiJ'E&fétéï donc ; quelque grand pécheur que vous soyez ; pà^e qu'il y a peut-être encore quelque grâce choisie garn ies trésors de la miséricorde de Dieu ; qui VèusWe'ront dexrotre enduré cissement. Craignez cependant que votre ingratitude et votre infidélité ne vous conduisent à l'impénitence et à la réprobation ; craignez , parce que le nombre des élus est petit, et que ceux qui vivent mal ont tout sujet de craindre qu'ils n'en soient exclus: craignez et vous faites violence , si vous voulez entrer daus le rovaume des cieux.

Nous lisons dans S. Luc, qu'un homme ayant demandé a Notre-Seigneur Jésus-Christ, s'il étoit vrai qu'il y en avoit peu de sauvés : Domine , si pauci sunt qui salvantur (d) ? Le Sauveur ne voulut pas répondre ouvertement à cette question , soit pour

(<z) Ejeche. 7, 4. (b) L, 1 % ad Simplic. rt, 10. 10 Scrm, 11 , Uç Pan. Do m, id) Luc 1$ î* , I*

IX. Dm. a prf s la Pentecot*. r mortifier la curiosité' des hommes , soit pour ne pas trop les effrayer; mais il se contenta de dire ces paroles si remarquables : Contendite intrare per arigustam portant, quia multi, dico vobis ,quœrent intrare et non poterumt : Faites effort pour entrer par la porte étroite ; car je tous déclare que plu- ^ sieurs chercheront à y entrer, et n'y entreront pas. Oh ! que ces paroles méritent bien notre attention ! faites-en usage, chrétiens. Contendite» A.h ! il s'agit de faire tous vos efforts, il faut qu'il vous en coûte ^ si vous voulez être du petit nombre des élus : Contendite. Faut-il faire violence à vos passions, à vos N mauvaises habitudes, etc. 7 n'hésitez pas; le salut' n'est ni pour les lâches, ni pour les paresseux : Contendue. Faut-il réparer ces injustices que vous ave» commises dans votre emploi; restituer ce bien acquis ' par de mauvaises voies? mettez la main à l'œuvre : Contendite. N'attendez pas à cette, heure épouvantable ou le Seigneur viendra démêler le froment , d'avec la çaille, séparerlès *ret>is des, bouc* , et. les justes des pécheurs- A Prenez aujourd bui la reso- .

taire ainsi tous nos d'espérer que nous serons un jour du nombre des élus. Dieu nous en fasse la grâce., ; ;

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PRONE

POUR

LE X. DIMANCHE

APRÈS LA PENTECOTE.

De l'Humilité.

Omnîs qui se exaltât humiliabitur , et qui se bamiliat exaltabitar.

Quiconque s'élève , sera humilié ; et quiconque s'humilie , sera élevé. En S. Luc , ch. 18.

Oest ainsi qae finit l'évangile de ce jour , oh Notre- Seigneur Jésus-Christ voulant instruire des gens qui , se croyant justes , mettoient en eux-mêmes toute leur confiance T «et n'avoient.que du mépris pour les autres qu'ils regardoient comme des scélérats, leur propose cette parabole, qni a toute l'apparence d'une véritable histoire :

Deux hommes , dit-il , a lièrent au temple pour y faire leurs prières : l'un d'eux étoit Pharisien , et l'autre Publicain. Le Pharisien se tenoit debout , « par loi t ainsi à Dieu : Mon Dieu, je vous, rends grâces de ce que je ne suis point comme le reste des hommes qui sont voleurs, injustes et adultères, ni même comme ce Publicain. Je jeûne deux fois la semaine, et je donne la dîme de tout ce que je possède. Telle étoit sa prière ; c'étoit une affectation pleine de vanité. 11 va au temple pour. j^rier - K et cependant où

i34 X. Dimanche

trouverez-vous une prière dans tout ce qu'il «Ht ? Il * ne vient pas prier "Dieu, ni lui fendre grâces ; mais se louer lui-même , et insulter à celui-là même qu'il prie. Quid rogaverit Deum cjuœre in verbis ejus ? J\ihil inverties , dit S. Augustin (a) y ascendit or are 9 noluit Deum rogare ; sed se laudare.... insuper et roganti insultare.

Le Publicain , au contraire, se tenant loin de Taulel , n'osoit même lever les yeux au ciel ; maisil frappoit sa poitrine , en disant : Mon Dieu , ayez pitié de moi qui suis un pécheur. Je vous déclare, ajoute Jésus- Christ , que celui-ci s'en retourne justifié chez lut et non pas l'autre. Les péchés du Publicain lut sont pardonnes , et il retourne justifié chez lui f les vertus du Pharisien lui sont inutiles , et il rentre dans sa maison plus criminel qu'il n'en est sorti. D'où vient cette différence î C'est que riiumHité du Publicain fut plus agréable à Dieu que le vain é^a- j lage des bonnes actions du Pharisien ; car quiconque s'élève, sera humilié, conclut Jésus-Christ ^quiconque s'humilie , sera élevé : Omnis qui se exaltât % et& >

Voilà la règle , mes frères, ne nous y trompons pas , la loi est générale , c'est notre divin maître qui» vient de la publier : il faut que tout soit abaissé*. ; Quand vous auriez élevé vôtre tête jusqu'au ciet,* je 1 vous en arracherai, dît le Seigneur : Si exàltafus ' fueris ut aquila , et si intèr sidera posueris nidnrik ' taum , indè detrahant te, dicit Do minus \b). TA î voie unique de l'élévation ^ifelif ThatfïimW; 7 0t 'qoP' L conque ne suit pas cette voie, n'entrera jamais dahs ! le* ciel. Apprenons donc aujourd'hui l'obi rgatiôn que nous avons de nous hunli lier, et les motifs qui ; * doivent nous y engager. î. L'humilité est une vertu qui nous est absolument nécessaire. 2. Nous avons l tout sujet de la pratiquer". : . ; • ' . v ' 1

\l Poi3*T. Avant que de vous : faire Voir le besoin r que nous avons de l'humilité , il faut voàs expliquer ' quelle est cette vertu , et en quoi elle consiste, de/ peur que vous ne preniez l'apparence pôûrla Y^rHé^ ' (<0 Scrm; us «• a» 4 ' ' Abdiai* 4.

àpbes tÀ Pentecôte. i35 Pombre pour la réalité , la fausse pour la véritable humilité ; ce qui arrive très-souvent dans le monde , • comme remarque S. Jérôme : Multi humilitatis^ umbram , pauci veritatem sectantur {a). Qu'est-ce donc que l'humilité ? C'est une vertu , dit S. Ber- > nard , qui , en nous faisant conuoîtré ce que nous sommes, nous apprend à n'avoir que du mépris pour nous-mêmes ; Humilitas est virtus quâ quis , verissimâ sui eognitione, sibi ipsi vilescil {b). Quand un homme se mesure sur soi-même , quand il regarde ce au'il est , et ce qu'il n'est pas , qu'il compare ses vrais défauts avec ses prétendues perfections , c'est alors que , se connoissant tel qu'il est , il ne tient plus compte de soi , et qu'on peut dire qu'il est humble : Verissima sui cognitione , sibi ipsi vilescit* Ainsi l'humilité ne consiste pas simplement dans les actions ou dans les paroles ; porter des habits simples , marcher les yeux baissés, cela est très- édifiant, et l'on , ne peut que blâmer dans un chrétien un air fier, le luxe et la vanité des habits : cependant un extérieur modeste ne suffit pas pour être véritablement humble ; il ne suffit pas même de parler de soi avec mépris , de s'appeler un pécheur , un misérable; plu* sieurs ont ces paroles en bouche, qui n'ont pas ton* jours l'humilité dans le cœur : il ne faut quelquefois qu'un petit mot qui leur aura déplu pour connokre qu'ils ne sont pas si humbles qu'ils paraissent : Tange montes , et fumigabunt (c). Ce n'est donc pas là précisément le vrai caractèredel humilité. Elle consiste dans une basse opinion de soi-même , fondée sur la connoissance qu'on a de son néant et de sa misère : Est vir tus quâ quis : verissimd sui cognitione , sibi ipsi vilescit. Voilà ce que c'est que l'humilité* ' Je dis que cette vertu nous est absolument néces- \ saire pour entrer dans le ciel , il n'en faut point d'autres preuves que ces paroles de Jésus - Christ h ses disciples , qui disputoien t entr'eux de la primauté : il appela , dit S. Matthieu, un petit enfant ; et l'ayant rois au milieu d'eux , il leur dit : En vérité , je vous M Ep* *. (M Tr. de grand, humil. 14$ » U

l36 X DlMAN C H fi *

déclare que, si vous ne fous convertisses , si vons ne quittez ces senti mens d'orgueil et d'ambition si naturels à l'homme , et si vous ne devenez comme des enfans, vous n'entrerez point dans le royaume des cieux : Amen dico vobis , nisi conversi fueritis et efficiamini sicvî parvuli , non in trahit h in regnum cœlorum(a). Vous me direz peut-être que Jésus- Christ, en nous ordonnant de devenir comme de 1 petits enfans , pent nous avoir marqué d'autres vertu* que celle de l'humilité ; car ne neuton pas dire

Îu'il veut que nous soyons doux et ingénus comme * es enfans, simples et désintéressés comme eux? Oui , il peut nous avoir recommandé toutes ces ver* tus : mais je dis qu'en cet endroit il parle particulièrement de l'humilité; car voici ce qu'il ajoute immédiatement après : Quicumque ergo humiliaverit se sicul parvultts iste , hic est major in regno co?lorum {b). Voilà la conséquence qu'il tire de ce qu'il venoit de dire : Celui donc qui s'humiliera comme cè petit enfant, sera plus grand dans le royaume deê ; cieux. Qu'il soit doux comme cet enfant, simple et désintéressé comme loi , voilà qui va bien ; mais il faut encore absolument qu'il soit humble, s'il veut avoir part à ma gloire. L'humilité est la base et le fondement de la religion et de toute la piété chrétienne. C'est cette vertu, dit S. Bernard , qui nous ' . obtient toutes les autres , qui les conserve après que ' nous les avons reçues, et qui les perfectionne à mesure qu'elle les conserve. Ut dentur meretur , ac-' ceptas servat , servatas consummat (c). Donnons un peu plus d'étendue à ces paroles , afin dé faire mieux comprendre la nécessité de cette vertu.

2. Ut dentur meretur. C'est l'humilité qui obtient les autres vertus. Celui qui la possède peut dire d'elle ce que Salomon disoit de la sagesse : P'enerunt mihi omnia bona pariter cum illâ (d). A-t-on besoin de v la patience? c'est l'humilité qui apprenti à l'exercer. Veut-on recevoir le pardon de ses péchés ? c'est h

fa) Matth. 18 , j, (b) Ibid. xg, 4. (c) Bem. Ep. <u>

APKÈS LA PEUTECÔTE. tS'J

J'hurailité que Dieu l'accorde. En un mot > soyez liumMes, et vous obtiendrez de Dieu tout ce que vous lui demanderez. Oratio humiliantis se, nubes penetrabit , dit le sage , et non discedet , donec /iltissimus aspiciat («). Les pluies de la grâce coulent sur les humbles, ainsi que les eaux coulent dans les vallons ; et comme l'abondance des eaux rend les Talions fertiles, de même l'abondance des doris de Dieu fait que les humbles fructifient tous les jours en bonnes œuvres et ei\ vertus : Et valles abundabunt frumento (£). Autant Dieu résiste aux „ superbes , autant il donne de grâces aux humbles^ S. Augustin étoit si convaincu que l'humilité est la source de toutes les vertus , .comme l'orgueil est le principe de tous les vices , qu'écrivant & un de ses amis nommé Dioscore , qui lui avoit demandé

3uelle et' »it la vertu qui lui faciliteront la pratique e toutes les autres : Ce sera , lui répondit-il, l'humilité j c'est à cette vertu que je souhaite, mon cher ami, que vous vous attachiez de tout votre cœur. Huic te , mi pioscore , ut tot&pietate subdas itelim (c). J^i beaucoup travaillé pour m'élever à la connoissance dé la vérité ; mais je puis von s apurer que je n'ai point trouvé d'autre voie pour y parvenir que celle de l'humilité , et vous n'en trou*, verez point d'autre que celle-là t le premier chemio qu'il faut prendre pour aller au ciel , qui est le séjour de la vérité, c'est l'humilité 'j le second , c'est l'hu* milité; le troisi^è* c'est l'humilité ; et autant de fois que vous me demanderez la voie qui conduit à . la gloire , je vous répondrai toujours que c'est l'humilité ; toute autre voie est fausse, et conduit au précipice : Prima via est humilitas , secunda An- >' militas , tertia h u milita s , et quoties interrogares hoc dicerem. Non-seulement cette vertu attire toutes les autres , mais encore elle les fcbnserve.

a. Accepta servat. Il n'y a rien de plus dangereux que de faire paroitre nos vertus : l'amour- propre eu

(a) Eccli.ji ,21. (b) Pi. (54, 14.

(cj Aug. Ep.ui ad Dias. n. «,

est l'ennemi mortel ; il ne les produit que pour leur donner le coup de la mort. C'est oour cela que David disoît qu'il craignoit beaucoup la hauteur du jour: Ab altUu&ne diei timebo \d). L'éclat et la gloire qui accompagnent les vertus sont d'autant plus à craindre , que la vaine gloire est comme un .doux voleur qui nous dépouille de nos richesses spirituelles , et nous ravit les vertus que nous avons acquises d'une manière flatteuse et agréable. C'est pourquoi S. Basile l'appelle tinea virtutum : c'est un ver qui s'engendre dans lés habits les plus précieux ; c'est rid venin qui se cueille sur les plus belles fleurs. Voilà ce qui a fait dire à S. Ajttgustin que l'orgueil différé des autres vices , en ce que les autres vices naissent des péchés ; au lieu que l'orgueil est à craindre dans les bonnes œuvres mêmes : J^itia caetera in peccatis ; superbia etiam in rectè factis timenda est Ah ! que de chrétiens ont péri par- là ! Si nous pouvions entr'ouvrir les enfers, que nous verrions d'ames . qui y sont tombées par leur orgueil , aussi-bien que Lucifer? Combien de dévots et de dévotes en apparence s'y sont précipités par une malheureuse hypocrisie qui a gâté et corrompu toutes leurs bonnes œuvres ! Combien de solitaires qui ont blanchi dans les déserts , sous le joug du Seigneur , mais qui , après avoir passé la plus grande partie de leur vie dans des jeunes extrêmement rigoureux et des macérations inouïes, ont à la fin perdu toutes ces vertus, pour n'avoir pas eu celle de l'humilité qui en est le rempart , et qui seul peut les conserver et lek çon-j duire à la dernière perfection. ~ i 3. Servatas consummat. Vous aspirez aux grande*' choses , dit S. Augustin , commencez par les moindres : M agiius esse vis , à minimo incipe (c). "Vousvoulez élever bien haut l'édifice spirituel de la piéter chrétienne , songez premièrement au fondement iè thumilité: on creuse toujours les fondemens d'un édifice à proportion de l'élévation qu'on veut lui dotu

m ps.ïu 4. w Au*, toco. du T 1 ■ ' • f x ;

{c) Scrm. I* de verbo Dam.

Apres la Pentecôte. ï3g ner ; si donc vous voulez beaucoup élever celui de la perfection , jetez les fondemens d une humilité profonde : Cogitas magnam fabricant construere cel- Situdinis, de fundamento priùs cogita humilitatis. C'est la conduite qu'ont tenue tous les saints ; on en a vu quelques-uns conserver jusqu'à la fin de leur vie le souvenir de leurs péchés passés , pour se ga« rantir^contre la tentation de l'orgueil , qui est, comme disent les SS* pères , le dernier piège que le démon nous tend, extremus Diaboli laqueus. . Voyez S. Paul , qu'on appelle l'apôtre par excellence , qui avoit été destiné et choisi de Dieu pour annoncer l'évangile aux gentils , qui avoit été élevé jusqu'au troisième ciel : nonobstant tous ces privilèges , il se regarde comme un avorton , eorame le dernier des apôtres : il s'estime indigne de ce rang , le premier des pécheurs , qui a été autrefois un blasphémateur et un persécuteur de Jésus-Christ. D'où vient cela 7 C'est que ce grand apôtre , devant être élevé si haut dans réglise , ne pouvoit se lasser de s'humilier ; il oublioit ses vertus , et ne se souvenoit que de ses péchés. Telle a été, mes frères, la disposition de tous les saints , telle doit être la nôtre , si nous voulons recevoir , comme eux f la récompense de nos vertus* Plus un arbre est chargé de fruits, plus il abaisse ses branches ; plus nous avons acquis de mérite et fait de bonnes œuvres, plus nous devons nous humilier: Quantà magnus es , humilia te in omnibus (a).

Hé bien , mes frères , vous venez d'entendre que l'humilité nous est absolument nécessaire; que sans elle on ne peut entrer dans le ciel ; qu'elle est U mère , la gardienne et le rempart de toutes les ver* tus; que c'est elle qui les met en sûreté, et les conduit au port de la bienheureuse éternité : souffres maintenant que je vous demande si vous avez acquis cette vertu , du moins en quelque degré. Etes-vous bumbles dans la conversation et dans vos entretiens? Etes-vous humbles dans vos habits , dans vos meubles, dans vos desseins, dans votre conduite? Mais

l4o X. DlHAKCRE

sur tout avez- vous cette humilité dans te cœur, qifî est son centre et sa demeure? Hélas ! si vous prenez la peine de vous examiner là-dessus , vous trouvères peut-être que vous n'avez eu cme du mépris pour ont vertu si nécessaire. Reconnoissez an moins aujourd'hui le besoiu que vous en avez. Pour vous porter k la pratiquer , il faut vous proposer les motifs qcfi doivent vous y engager.

II^Point. Si nous voulons un peu ouvrir les yeuit sur tout ce qui nous environne, nous verrons aisément qu'il n'y a rien sur la terre qui ne nous fasse des leçons d'humilité ; mais à cet égard je ne trouve rien qui doive faire plus d'impression sur nous , que la considération de la grandeur de Dieu , des abaissemens de Jésus-Christ , et de notre propre misère.

i. Peut-on considérer la grandeur d'un Dieu, sans s'anéantir en sa présence l Où est celui qui se représente, comme il doit, la suprême majesté de cet Etre souverain, ses perfections infinies, son éternité, sa puissance , sa justice , sa providence toujours bienfaisante et attentive à nos besoins , qui ne soit contraint de s'écrier avec le roi prophète ; Substantia mea tanauam nihilum ante te {a) : Ah! hiod Dieu , je ne suis qu'un néant devant vous. 11 n'est pas même nécessaire de recourir à la foi pour concevoir de si justes sentimens , sans que S. Pierre nous dise : Humiliamini sub potenti manu Dei (i). Humiliez* vous sons la main toute-puissaute de Dieu ; soyez soumis aux hommes même pour l'amour de lui ; la raison seule suffit pour nous convaincre de cette nécessité. Si nous étions assez aveuglés pour concevoir quelque estime de nous -mêmes , nous n au— rions qu'à lever les yeu* vers le ciel , et à considérer l'Auteur de la nature , pour corriger en* nous* cette? ridicule vanité , et dire avec Job : Nunc autem oci/lus meus vidit te ; ideirco ipse me reprehendo (c). Ah! Seigneur, les yeux de mon esprit vous considèrent ; c'en est assez pour m'humilier et reconnoître que , comme touu> la gloire vous appartient, je ne

(<0 Ps. U » 6. (*) x. Pd. $ , 6. (<0 Job 4- » S > 6*

n*tifes là Pentecotb. r^t

ïûértte par moi-même que le mépris et la confusion : îdcirco me reprehendo , et ago pœnitentiam in favillâ et cinere. Que si la majesté de Dieu doit nous humilier de la sorte , les ahaissemens de Jésus- Christ son fils ne doivent pas moins y contribuer.

2. Pendant que Dieu a demeuré dans cette grandeur et cette élévation qui lui est propre , l'humilité a été presque méconnue sur la terre; mais depuis l'incarnation de Jésus -Christ son Fils, l'homme trouve dans l'humilité d'un Dieu de quoi guérir l'en^ flure de son cœur : Medicina tumoris hominis , humilitas est Christi , dit S. Augustin {a). Quand je considère qu'un Dieu a bien voulu s'humilier pour moi , non-seulement jusqu'à se faire homme , mais encore jusqu'à devenir l'opprobre des hommes ;

3uand je vois ce Dieu incarné marcher dans les voies e la bassesse et des humiliations depuis la crèche yusqu'à la croix, c'est alors, dit ce père, que je rougis de mon orgueil , et que j'ai honte d'avoir si mal profité de cette importante leçon que cet adorable Sauveur m'a faite pendant tout le temps qu'il a été sur la terre : Discite à me quia mitis sum et humilis corde (&). Quoi ! un Dieu s'est humilié et anéanti lui-même, pour me servir de l'expression de^ l'apôtre , et un ver de terre ose s'élever : un Dieu a vécu dans l'obscurité et dans le mépris, et l'homme veut être estimé et honoré. Àh ! Seigneur , cela est insupportable , et il n'y a que l'orgueil du démon qui puisse résister à un tel exemple. Ut non opponat ultrà magnificare se homo super terram (c).

; 3. Un troisième motif d'humilité, c'est notre propre misère : nous n'avons qu'à la regarder de près , et nous y trouverons une infinité de sujets de nous humilier. De quelque côté que l'homme se tourne , nous pouvons lui dire avec un prophète , qu'il porte aa milieu de lui-même les principes el les motifs de sow humiliation : Humiliatio tua in medio tui (<ï). Ne •ait-il pas que dans l'ordre de la nature le néant est

(a) Serm. 117» de v. Evane. n. 17. (6) Mattk. ix , lu (ci Ps. u>. Hcb. ig, (<0 Muh. 6, u.

*4 a XDlMAHGHB

son origine ; qu'une infinité de siècles se sont écoulés avant qu'il fut , et que de lui-même il n'auroit jamais pu sortir de cet affreux "et impénétrable abyme ? Ignore-t-il que tout créé qu'il est , il a encore une secrète pente vers le néant ; qu'il faut que la même main qui Peu a tiré , l'empêche d'y rentrer, et que, si Dieu cessoit de le regarder et de le soutenir, il seroit effacé de dessus la terre avec la même facilité que l'éloignèment de son corps fait disparoître son image dans le miroir qui la représente ? Avertente autem te faciem , turbabuntur : auferesspiritum eorum , et déficient et in pulverem suum revertentur (a). Qu'est-ce donc que l'homme pour qu'il ose se vanter de sa naissance et des autres avantages de la nature ? ordure avant que de naître , misère quand il vient au monde , infection quand il en sort. Etre né d'une femme , vivre peu , pleurer beaucoup , mourir bientôt, voilà son partage , et la portrait que Job en fait (6). Juges après cela s'il a raison de se glorifier; lorsqu'il vient a se glorifier, lorsqu'il vient à considérer , dit S. Grégoire , pape , ce qui se passe au-dedans et au-dehors de lui : Si subtiliter consideretur omne quod hic agitur f j>œnœ et miseria est (c).

Il n'a pas moins sujet de s'humilier dans l'ordre de la grâce. Quelques dons et quelques talens qu'il ait, il les tient tous de la main libérale du Seigneur, qui les distribue à chacun comme il lui plaît, et par conséquent il ne peut s'en glorifier : Quid habes quod non accepisti , lui dit S. Paul ; si autem accepisti, quid glorioris quasi non acceperis (d)? Si quelquun eroit être quelque chose, dit encore le même apôtre, il se trompe bien lourdement, puisqu'en effet il n'.est rien : Si quis œstimat se aliquid esse n ci) m nihil sit , ipse se seducit (e\ Un concile a même déclaré que l'homme , bien loin d'être l'auteur de son salut, n'est capable que de se perdre , et qu'il n'a de soi que le péché et le mensonge : Nemo

(a) Ps. <o), 29. (b) Job 14. (cf Moral. /. 1,1 % c* *4> idj I. CW. 4, 7. (t) Çalat, 6, J.

APRES LA PESTEf JjE.

liabet de se nisi peccatum et me ru acium (a). Ces ourquoi nous lisons dans S- Augustin une sentence ien remarquable; c'est que toute la grande science' de l'homme consiste à savoir qu'il n'est rien de luimême , et que tout ce qu'il est, il le tient de Dieu, et le doit à Dieu : Hœc est tota magna scientia hominis, scire quia ipse per se mhil est , et quidçuid est à Deo est propter Deum (b)>

Enfin, l'homme doit aussi s'humilier par rapport li la gloire et au bonheur que nous attendons en l'autre vie : car que peut-il faire qui le rende capable de cetle félicite' éternelle ? Il n'y a que Dieu qui puisse l'en rendre digne. C'est lui , dit S. Paul (c) ,

3ui nons a prédestines pour être conformes à l'image e son Fils : c'est lui qui nous rappelle , <jni nous justifie, et qui enfin glorifie ceux qu'il a justifiés. Ce n'est donc point sur nous-mêmes , niais sur la mise-, ri corde de Dieu et sur les mérites de Jésus : Christ son Fils, que nous devons compter. Comme enfans d'Adam , nous ne méritons que la réprobation ; et, si Dieu veut bien nous donner place dans son royaume, nous devons humblement reconnoître que c'est un pur effet de sa bonté, qui couronne ses propres dons en récompensant nos mérites : ainsi nous n'avons point sujet de nous élever au-dessus de tant d'autres qui sont demeurés dans la' masse de corruption: Vt liberatus de non liberato discat quod etiam sibi supplicium conveniret , nisi gratia subveniret , dit le docteur de la grâce (d).

Conclusion. Omnes autem invicem httmilitatern insinuate (e). Finissons par cet excellent avis que nous donne S. Pierre. Convaincus de uotre faiblesse, et forcés par notre propre misère de nous humilier, aimons tous une vertu qui nous est si nécessaire , omnes - appliquons-nous tous à la pratiquer les uns envers les autres; soyons humbles en tout lieu et en toute occasion : Omnes invicem hwnilitatem insi-

(a) Cotte. Araus. i. can. h. (b) Aug. in Ps, 70. ( c) Rom, 8 , 29 , jo» (d) Aug, serm» 67 » de temp.

t44 X. Dm. ÀPnfcs LA ^ETTTECOTEI

nuate* Disons désormais avec David : £>o humitif in oculis meis / Je ne me contenterai pas d'être humble aux yeux des autres , je le serai à mes propres yeux ; je chérirai une vertu qui est si agréable* a Dieu , et dont Jésus-Christ m'a donné un si bel exemple : Ero humilis in oculis meis. Courage , mes chers frères, prenez bien cette résolution , il n'en faut pas davantage pour vous sauver: quelque grands pécheurs que vous soyez, je ne désespère pas de votre salut , si vous êtes humbles. Cura superbianij et nu lia erit iniquitas. Guérissez l'orgueil f et tous les autres péchés seront bientôt détruits. Pratiquez l'humilité, et vous obtiendrez bientôt les autres vertus : vous deviendrez doux , affables , pa tien s , modestes, etc. au lieu que , si vous êtes orgueilleux t vous serez toujours en disputes et en querelles , insupportai) les à vous-mêmes et aux autres. Attacheztous donc , mes frères, cette belle vertu : elle vous procurera l'union et la paix avec le prochain , le repos d'une bonne conscience , le pardon de vos péchés , et elle fléchira en votre faveur la justice de Dieu, qui a promis de faire miséricorde aux humbles : Humiles spiritu salvabit (6). C'est ce que je tous souhaite , etc.

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PRONE

POUR

LE XL DIMANCHE

APRÈS JLA PENTECOTE.

De la Médisance

Solutum est vinculum linguac illius , et loquei>atur rectè.

Sa langue fut déliée, et il parloit En S. Marc , ch. 7.

Il est rare , mes Frères , de trouver des personnes à qui Ton puisse appliquer dans un sens moral ce que l'église dit aujourd'hui du muet que Je'sus piént : Loquebalur rectê. Le monde est plein de gens qui parlent mal , et l'on en trouve très-peu qui parient comme il faut. Si quelqu'un ne fait point de fautes en parlant, dit S. Jacques, c'est un homme parfait : Si guis in verbo non ojfendit , hic perfect: lS est vir (a). Depuis que le démon s'est mis sur la langue des hommes, on ne sàuroit dire les maux qu'il a produits : un Feu n'allume pas tant de bois ; un maître ne Forme pas tariTde disciples : un serpent ne répand pas tant de venin ; un vent n'excite pas de si horribles tempêtes, que la langue de f homme fait de ^ordres , quand elle sert au dessein (*) J.icob. 3 , z.

l orne IL Q

,46 XI. Dimanche

cV ce malin esprit. Tanioi il nous rend muets par «n injurieux silence qui nous fait retenir injustement la vérité tantôt il nous met en bouche des paroles envenimées qui inspirent le péché et qui enflamment, c-mme parle ce même apôirç, tout le cercle et tout le cours de notre vie depuis la naissance jusqu'à la mort , et injlammat rotamnatmtatis nostrœ. 1 Ce mal est grand ; mais ce qu'il y a de plus fâcheux , c'est qu'il est naturellement incurable , et mie 1rs homme» qui sont d'eux-mêmes si criminels dans leoi s paroles, ne peuvent d'eux-mêmes se sanctifier par aucun bon usage qu'ils en fassent. Un cheval né p<ut se dompter lui-même ; c'est à une nature supérieure à l'animal à le dompter : la langue , encore plus indocile, ne peut être arrê.ee par aucun effort humain; il n'appartient qu'a Dieu de la rete- . nir , ou de la.déller. C'est pour cela qu on présente aujourd'hui nn muet à Jésus- Christ , afin qu . lin inmose les mains, et lui donne la facilite de bien Tiarier. 11 le fit, mes frères; et ce miracle apprend à recourir h lui , afin qu'il nous délie la langue p ,r «a sagesse , et que cette parole incarr.ee sanctifia les nôtres. Oh ! que nous serions heureux , chrétiens si nous nous mettions en état d'obtenir cette grâce ! mais hélas 1 accoutumés à parler mal , nous ne nous en faisons aucnn scrupule , et nous ne nous mettons cuère en peine de nous corriger de ce défaut. La médisance est devenue aujourd'hui si commune clans le monde , qu'on se pardonne aisément une faute ou l'on voit que tant d'autres tombent. Mon dessein est donc d'attaquer ce vice dans toutes ses différentes circonstanc.s. J'expliquerai d'abord , I. ce c/ue c est f,ue la médisance, comment on y tombe, et corn, bien elle est criminelle, i. Je proposerai ensuite euelques avis pour en arrêter le cours.

I Point- Le vice que nous entreprenons de combattre . s'appelle en théologie détraction , et consiste h dire du mal du prochain, à dessein de le diffamer : Est aliènes Jamœ per verba denigratio , dit b. 1 uo-

api\ès la Pentecôte. ifa mas {a). Si ce que Ton dit du prochain est faux , cela s'appelle calomnie; s'il est vrai, cela se nomme médisance : mais ce mol médisance se prend ordinairement pour toutes sortes de détractions ; nous en parlerons selon cette signification commune. Ainsi , dans ce sens, un médisant est une personne qui se plaît h noircir la réputation cPautrui par ses mauvais discours ; et voici le portrait qu'en fait le roi prophète : Ce sont , dit-il , des gens qui ont le cœur corrompu et l esprit gâté par leurs mauvaises pensées, leur curiosité* inquiète et les malignes recherches qu'ils font de la vie de leurs frères : Corrupti surit, et abomiuabilesfacti sunt In siudiis suis {b). Leur gosier est comme un sépulcre ouvert d'où il ne sort que des pn\>!es empoisonnées; et la méJisance est un fiel dont ils sont naturellement impatiens de se décharger • Ç^puichrum païens et guttur eorunt ; Un^uis suis dolosè agebant. Ce n'est pas tout ; leurs détractions ont des pieds et des mains , et forment comme un monstrueux corps de pèche : ils vont de maison en maison, de porte en porte , pour avoir occasion de déchirer et de détruire leurs voisins. Feloces pedes eorum ad effudeadum sangui,tem{c). Ils ont aiguisé leurs langues comme une épée pour bless-r l'innocence , et Jeurs mains sont armées de flèches Ni retenus par l'amour de l'union et de la paix ni arrêtés par la crainte d'offenser Dieu , ils tendent leur arc de flèches trempées dans le fiel qu'ils décochent à la faveur des ténèbres sur ceux qui ont le cœur droit. Ecacueruni ut gladium linguas suas • tntenderunt arcum rem amnram , ut sagittent in occuhis immaculatum {d). Voilà ce que c'est que la médisance, et le portrait que l'écriture fuit d'un homme sujet à ce vice.

ji \9 l \y } omhe en Pleurs manières, dit l'ange * de l école (e), i. quand on impute au prochain un mal qu'il n'a point fait. Un homme vous déplaît ■ tous inventez contre lui des choses auxquelles il a'a

Ga

j48 XL Dimanche

jamais pensé : vous êtes un fourbe , et vous commettez la pins criminelle de toutes les calomnies : Sedens advcrsùs ftatrcm tuum loquebaris , et lingua tua concinabat dolos (a). 2. On médit -quand on augmente le mal que le prochain a fait. Votre frère est tombe' en faute , il est vrai ; mais au lieu de diminuer la faute, vous la grossissez, vous la faites voir dans un antre jour ; vous voulez que ce qui n'est qu'une paille paroisse comme une poutre; en un mot, de ce qui n'est qu'une mouche vous en faites un éléphant : cela s'appelle modire par exagération. 3. On médit quand on de'couvre un péché qui étoit secret. Sous prétexte de confiance, vous allez dire à un ami que votre voisin et votre voisine sont tombés en une telle faute ; cet ami le dit à un autre ; de sorte aue, par votre imprudence, ce qui n'étoit qu'un péché caché devient un péché public: vous blessez la charité, et par conséquent vous offensez Dieu : et cela s'appelle médire par révélation. 4» On médit quand on interprète en mauvaise part les bonnes actions du pro^chaîn. On se donne la liberté de fouiller dans les replis les plus cachés des consciences; on veut savoir à quel dessein ou à quelle intention cette bonne œuvre a été faite , pour avoir lieu de la censurer et de la cririquer : c'est médire par interprétation. Enfin , on peut médire indirectement du prochain , con-1 tinue S. Thomas , quand on affecte de n'en rien dire de bon , et qui soit à son avantage ; quand on cache ou qu'on diminue malicieusement ses vertus et ses bonnes qualités, quand on se tait lorsqu'il faudroit parler en sa faveur, et qu'on laisse de lui de mauvaises impressions par ce silence criminel; ou, si l'on est obligé de le louer, on ne le fait que froidement et à demi , et toujours avec un mais qui témoigne assez le mépris qu'on a pour lui. Semblable y i dit le prophète , à ceux qui trempent dans l'huile la pointe de leurs flèches , afin que, pénétrant plus avant, elles fassent de plus dangereuses plaies. Oa loue quelquefois son prochain , à dessein de

Apres la Pentecôte. 149 inïeux faire recevoir les malignes de*! raclions qa'ca sèmera contre lui dans la suite : Molliti suni sermones ejus super oleum , et ipsi suni jacula (a).

Voilà les différentes sortes de médisances : voyez, mes frères, si vous n'avez point médit en quelquesunes de ces manières. Il est bien difficile que vous soyez exempts d'un vice qui est si commun , que le sage ne craint pas de dire qu'il en meurt plus par la langue que par l'épée : Multi ceciderunt in ore gladii ; sed non sic quasi qui interierunt per linguam suam (6). La médisance n'est-elle pas aujourd'hui la voix la plus reçue et la mieux frayée pour entrer dans les compagnies? N'est-ce pas la vie du monde? et, pour m'expiiquer avec le prophète, le pain ordinaire des conversations? Dévorant plebem meam sicut escam panis (c). Cette comparaison est admirable : on veut la variété dans -les mets; on ne mange * pas toujours les mêmes viandes ; les différons poissons sont servis dans leurs temps; les fruits dans leurs saisons ; mais dans tous les temps , dans toutes les saisons, et à tous les repas, le pain ne manque jamais ; figure naturelle de la médisance ; elle entre presque dans toutes les conversations j c'est l'aliment le plus ordinaire dont se nourrissent ceux qui dévorent le peuple de Dieu avec autant d'avidité qu'un homme affamé mange un morceau de pain : Qui dévorant , etc.* On y parle quelquefois de sciences; d'autres fois, de politique, de non<velles, d'affaires particulières ou de ménage; souvent de choses frivoles, de promenades, de modes; mois le pain ordinaire des conversations, c'est la médisance : ce pain est de toutes les saisons , de, tous les goûts ; on en use à tous les repas. Parle-t-on de science ? On dit à cette occasion : Un tel s'en pique; ce n'est cependant qu'un ignorant. Parle-t-on de dévotion ? Cette femme , dit-on , se fait remarquer par la sienne ; mais ce n'est qu'une 'bigote : ce prêtre, ce religieux, sont des gens bien au-dehors ; mais remar^ quez comme ils sont intéressés; ils ne prêchent que

(a) Ps. 54» IX. W EcclL 2&, 22. (O Ps. ij, 4.

1 5o XI. Dimanche

pour leurs reliants, etc. Voilà le pain ordinaire des conversation. ; encore y a-t-i! cette différence qu'on se rassasie de pain, et que le détracteur ne se lasse jamais de médire; une faim canine le tourmente sans cesse , et ne lui donne aucun repos. Pour vous inspirer une plus grande horreur de la médisance , 5. I! faut vous faire sentir toute la malice de ce

fïéehé. îl est si infâme et si indigne d'un chrétien, que es honnêtes f*ens l'ont naturellement en exécration : AhonanaiiO h unimmi tletractor (a). En effet , ii naît des payions les plus criminelles et les plus houleuses, li y entre de l'envie j car d'où vient que ce voisin médit de son voisin ; celte femme de celle de son sexe ; cet artisan d'un autre artisan ; ce marchand d'un autre marchand ? c'est l'envie qui en est la cause ; c'est le dépit de voir qu'ils sont en réputation, et que leurs affaires réussissent. ïl y entre de la lâcheté; vous n'oseriez attaquer cette personne , ni lui reprocher en face ce qne vous dites dans le secret j vous cherchez les ténèbres, pour lui faire une plaie d'autant plus dangereuse , qu'elle pourra moins s'en apercevoir : quelle lâcheté ! Vous seriez fâché qu'elle sût ce que vous en avez dit , dans l'appréhension qu'elle ne s'en vengeât: et, quand vous voyez qu'elle est hors d'état de se justifier et de se défendre, vous la mordez en secret. Vous ressemblez , dit l'écriture , au serpent qui cherche le temps du sommeil et du repos d'un voyageur fatigué pour lui faire des plaies mortelles : Si mordeat serpens in silentio , nihil eo minus habet qui occulté detrahh (b). La médisance est souvent un effet de légèreté et de précipitation j vous êtes un étourdi qui parlez à tort et à travers ; votre langue n'épargne personne , ni amis , ni ennemis , ni religieux , ni séculiers , ni supérieur, ni inférieur , ni homme, ni femme; vous reàsetnhlez h un cheval indompté qui blesse tous ceux qu'il rencontre; encore y a-t-il cette différence f que cet animal se dompte par les freins et les mors qu'on lui met , et que personne , comme dit S. (a) Prov. Z4i 9. ( b ) 10, IU

après l a Pentecôte. i5i Jacques, ne sauroit dompter, ni retenir voire langue • 11 y a de l'hypocrisie , de la perfidie et de l'impiété j car il faut avoir perdu tous les senti mtms de la religion , de la piété et de la charité chrétien 1e, pour traiter le prochain comme vous le faites. Entendezvous ce médisant et cet ivrogne qui fournit à l'entretien de toute une compagnie ? Entendez-vous comme il raisonne dans la clialeur du vin , et comme rien n'échappe à ses railleries et à ses délraetiorts ? I? aime à hoire , il aime encore plus a médire ; le vin , l'ordure, le poison de ses impuretés et de ses cruelles médisances découlent également de ses lèvres. C'est cet homme maudit dont parle récriture , qui porte le désordre par-tout: Susurra <*t bilinguis tnaledictus (a). On ne sauroit exprimer le mal que font les gens de ce caractère; ils sont dans la répuhlique chrétienne, ce qu'est le feu dans une forêt : Ecce quanlus ignîs ijuàm magnam sylvani uiceiidit , dit S. Jacques {b). On admiroit hier ces beaux, arbres qu'on voyoit dans ces vastes forêts ; aujourd'hui on n'y trouve plus qu'un amas de charbons et de cendres : qui a fait tout ce ravage ? Le feu. Ec je quanlus ignis , etc. Cette fille étoit en bonne odeur dans son voisinage ; cet ecclésiastique passoit pour un homme sage, désintéressé, exact à son devoir ; on connoissoit ce marchand pour un être véridique, ce juge pour un homme intègre ; et cependant les voilà déchirés , perdus de réputation ; toutes leurs belles qualités ne sont plus qu'un peu de cendre et de poussière. Qui en est la cause? C'est t;»î , malheureux, qui en as médit : Terribiiis est in civilate sud homo Lînguosus (c). Mais n'y a-t-il point de remède à ce mal ? C'est ce qu'il nous faut examiner dans le

II. Point. Pour arrêter, autant que nous pourrons, le cours de la médisance, il nous faut donner quelques avis 'à ceux qui médisent, à ceux qui les e'coutent, et a ceux de'qui on médit.

i. Que dirons-nous aux premiers? qu'ils doivent ta) Ecç. 28 , IS. {b) Jacob, ? , 5. (O Eccli. 9 , 15.

i5a XT. Dimanche

craindre on péché qui a des suites si terribles , et dont le Saint-Esprit nous apprend qu'il se corrige difficilement : Homo assuetus in verbis improperii , in omnibus diebus suis non erudiétur (a). On voit tous les jours des impudiques se repentir de leurs débauches , et passer le reste de leur vie dans une chasteté édifiante ; on voit des ivrognes devenir tempérans, et d'autres pécheurs se convertir; mais voiton des mcdisans se taire , dire du bien de ceux dont ils ont flétri l'honneur l On a beau prêcher contre 3a médisance , ils sont toujours les mêmes.

Cependant c'est une vérité de foi , que les médisans n'entreront point dans le royaume des cieux : J\ ] eque maledici Regnum Dei possidebunt (b). Il faut, pour y entrer, faire pénitence de vos médisances passées. Hé bien , je m'en confesserai, je prierai et je jeûnerai ; ce n'est pas assez : si la médisance a été considérable, il faut vous rétracter, et réparer le tort que vous avez fait à la réputation du prochain j sans cela votre pénitence csl vaine , elle ne vous servira pas pour le ciel; vous n'y entrerez jamais : Qui detrahit aliqui rei , ipse se in futur um obligat (c). Voilà pour le passé; pour l'avenir, ce que vous devez faire , c'est de vous défier de votre langue , c'est de faire une balance , comme parle le sage, pour peser toutes vos paroles , et de mettre un juste freiii à votre bouche, afin de parler avec plus de prudence et de circonspection. In verbis tuis facito slateram , et frœnos ori tuO rectos d). Ce sont les avis que nous donnons à ceux qui ont été malheureusement sujets à médire.

2. Il faut en donner maintenant quelques-uns à ceux qui entendent médire, i. Ne pas se plaire dans la compagnie des médisons : Cum delractoribus non commiscaris (e). On dit ordinairement que, s'il n'y avoit point de recéîeurs, il n'y auroit point de voleurs : nous pouvons dire de même , que , s'il n'y avoit point de personnes disposées à écouler volon-

(a) Eccli. ij, io. fbj C<>r. 6, io. (fi) Piov. lî, xj. (d) Ecct. it ,19. (e) Prov. 24 , ii«

àphes la Pentecôte. . i53 tiers ceux qui médisent de leur prochain , iïn'v «uroit presque point de rnédisans. Ce qui donne cours à ce vice, c'est que les uns parlent mal, les autres écoutent, rapportent et distribuent ce qu'ils ont entendu ; les uns sont les auteurs , et les atrit-t* les approbateurs de la médisance : qui sont les plus criminels? Je n'en sais rien; il n'est pas aisé, dit S. Brrnard, de le décider. Detrahere , aul detrahentem audire , quid horum damnabilius sit , non facile . dixerim \à). Quand on se trouve engagé malgré soi dans la compagnie des rnédisans, il ne faut pas ajouter foi à ce qu'ils disent. Celui qui croit trop facilement a ce qu'on lui dit , a le cœur léger , dit le sage , et sa vertu s'affoiblira : Qui crédit cilà, levis corde est , et minorabitur (b). Si c'est avoir l'esprit bien léger que de croire tout ce qu'on dit, c'est être bien téméraire et blesser la ebarité, que de croire sans fondement le mal qu'on dit du prochain ; au lieu donc de croire les rnédisans , il faudroit les rebuter , à l'exemple du roi prophète , qui ne pou voit les souffrir nulle part : Detrakentem secrdto proximo ?>io hune persequebar (c). 3. Il faut les repr endre ; c'est à quoi la charité fraternelle vou5 oblige. Miiîs comment, me direz-voos, irai-je brusquer une compagnie ? Je n'oserois faire celte confusion , ni donner ce déplaisir à des gens pour qui je suis obligé d'avoir de la complaisance et de l'amitié. Misérable excuse I dit S. Chrysostome (J) : elle damne une infinité de chrétiens. Vous n'oseriez brusquer une compagnie ; vous voulez, donc vous damner avec elle. Vous £tes ' obligé d'avoir pour ces rnédisans de l'amitié et de la complaisance : hé ! pouvez-vous leur en témoigner «ne plus grande , qu'en leur représentant leur péché , devenant peut-être l'occasion de leur conversion et de leur salut ? Vous êtes obligé d'avoir pour eux de l'amitié : mais faut-il pour cela perdre celle de Dieu? Job en avoit pour ses amis; mais comme il savoit que d'écouter tranquillement leurs médisances, c'é-

(a) Bcr. /. i. de consider. (&) Eccli. t? t 4. CO Ps. 110 , S. W) Hom, J. ad populum,

OS

l54 XL DlMAîTCHÏ

toit s'en rendre coupable , il n'y avoit nî intérêt , ni complaisance qui l'empêchât de s'acquitter de son devoir. Conlerebam molas inique , et fie dentibus illius aufercbiim prœdani {a) : je frappois sur La Louche du médisant malin , et je lui arrachois la proie d'entre les dents. Vous ne pouvez empêcher qu'il ne se glisse dans les conversations quelques médisances \ mais il est de votre devoir de les arrêter. Peut-être la proie n'est-elle pas encore entièrement dévorée par ces bêtes carnassières; peut-être que le détracteur n'a fait que commencer l'histoire de ce malheureux qu'il veut perdre ; ne souffrez pas qu'il achève; fermez-lui la bouche; faites-loi connoître votre répugnance et son injustice ; arrachez-lui votre frère d'entre les dents : Cotilerebam molas , etc.

3. Les derniers avis que j'ai à vons donner , regardent ceux de qui l'on médit. Il est bien difficile v. d'être à couvert de la médisant e : heatus qui tectus est à lingud nrquam b) , dit le sage. Lors donc que vous vous v trouverez exposés, que devez-vous faire, mes fr< res ? i. Souffrir la médisance dans un esprit de pénitence : soit que vous so>ez coupables ou innocetis du péché dont on vous accuse , vons devez considérer que vons en avez commis d'autres qui méritent hien cette humiliation et celte peine. L'écriture nous fournit à cet égard un bel exemple dans la personne de David e\. Sémei vomit d'horribles injures contre ce prince ; il lui reproche en face que c'est un homme de sang et un enfant de Béiial ; il lui jette des pierres , et le traite aussi mal que l'on feroit le plus méchant et le plus misérable de tous les hommes. Cependant David ne dit mot - r au contraire, se représentant qu'il est effectivement coupable de la mort d'Urîe, quoiqu'il soit innocent de celle de Sait! dont on l'accuse , il offre à Dieu ce sanglant outrage pour satisfierion de ses péchés. Le peuple est scandalisé d* ''insolence de Sémei : un des officiers veut lui couper la tête. Arrêtez, répond David ^laissez-le, car

ià) Job 29, 17. (fc) Eccli, 28 • 13» IO 1. Kff. i6» 7. « J*3*

àpuès la Pentecôte. i 55 le Seigneur lui a ordonne de me traiter ainsi : hé ! qui osera demander pourquoi il Ta fait ? Puissiez- vous y mes frères , faire de pareilles réflexions. Parmi quelques faussete's que Ton dît ponr ternir votre répu^ talion , combien y a-t-il de vérités qui vous regardent ? Vous n'avez pas péché avec celle personne , mais vous en avez débauché d'autres • vous n'avez rien dérobe à cet homme , mais vous en avez ruiné et opprimé d'autres par vos chicanes, par vos injustices et vos duretés : il est juste que vous en fassiez pénitence ; et la meilleure que vous puissiez faire, c'est de pardonner à ceux qui médisent de vous , et de répondre à ceux qui vous portent à en tirer vengeance : Laissez-dire Sémei ; Dieu a permis qu'il me maudisse: il est juste que je le souffre; je mérite bien d'être traité de la sorte : Dimitte eum ut maledicat juxtà prœceptum Domini. t.. Enfin , quand vous vous voyez^exposés aux traits de la médisance , il faut vous armT de patience , jeler les yeux sur Jésus-Christ et sur les Saints. Comment les a-t-on traités 1 Vous le savez : fortifiez- vous par l'exemple de leur vertu. Ne vous troublez point dans ce temps d'orage , mais laissez au Seigneur le soin de justifier votre innocence ; il saura bien humilier le calomniateur et le médisant , lorsqu'il le jugera à propos. Nous ne manquons pas là-dessus d'exemples : en voici un que je tire de l'histoire ecclésiastique. Quelque temps après la mort de S. Amhroise , un nommé Donat, africain de nation , et Prêtre de l'église de Milan , s'étant trouvé dans un festin oii l'on faisoit l'éloge de cet illustre mort , il en prit occasion de vomir le fiel qu'il avoit contre ce saiut Prélat; et , quelque soin que les assistans prissent de lui imposer silence, il sontenoit toujours avec opiniâtreté, et confirmait avec serment ses calomnies et ses médisances,- m^îs Dieu , qui vouloit en faire un exemple de sa justice, frappa aussitôt ce malheureux <Pune plaie mortelle; il tomba de table ; on le porte clans son lit , et il mem t misérablement dans son péché. Telle est 1a fin dr s médisans , dit l'auteur de la vie de S Ambroîse : il*

Gtt

i56 XI. Dimanche

mt urent ordinairement comme ils ont vécu : Hic est finis virotum detrahentium (a). Vous ne tlevcz pas attendre , mes frères, que Dieu fasse en votre faveur Île semblables miracles : il en fait quand il lui plaît; lirais ce que vous devez attendre , c'est qu'un jour il recompensera votre patience , si vous avez souffert pour l'amour de lui la peine que les médisans vous auront faite.

Conclusion. Dixi : custodiam vias meas , ut non délinquant in lingud med Voici donc , mes frères , le fruit que je vous prie de tiret* de ce discours. Dixi : C'eu est fait , j'ai dit en moi-même , j'observerai avec soin mes voies , afin de ne plus pécher par ma langue, et je prends aujourd'hui la résolution de ne plus médire. Dixi : Je comprends quelle est la malice de ce péché, quelles cri sont les suites, et le danger qu'il y a d'y tomber; c'est pourquoi je ferai tous mes efforts pour l'éviter. Dixi : Custodiam vxas meas : Je me tiendrai sur mes gari!i.s ; j'observerai toutes mes démarches , afin de ne plus me trouver dans la compagnie des médisans , et de ne plus avoir de commerce avec eux. Custodiam vias meas. S'il arrive quelquefois que je me rencontre avec eux, je ne prendrai plus plaisir à les ç'couter , je fermerai les oreilles, à leurs discours , e.\ je suivrai cet avis du sage : Sepi aures tuas spinis , littguam ncauam noli audire (c). Ce n'est pas assez; je reprendrai les médisans , et je leur ferai connoître que je ne prends aucune part à leurs -'«".^cours : Ut ,non délinquant in linguâ meâ. Quand on parlera mal de moi , je ne rendrai point médisances pour médisances , injures pour injures ; mais je me tairai , je souffrirai le tort qu'on me fera , en esprit de pénitence , pour l'expiation de mes péchés, et dans un esprit de conformité avec Jésus-Christ dont je dois imiter la patience. Ut non délinquant in linguâ meâ ; et comme il est rare de parler beaucoup sans offenser Dieu, ainsi que l'écriture nous en avertit:

U) Paulin in vitâ Amb. et Baron, i , ç. acLan J97. t*) Pf. *8, *• (O Eccli, 1$, »!•

ÀPKES LA PENTEC&TE.

ln muhlloquio non deerit peccatum (a) , je retrancherai de mes entretiens, autant qu'il me sera possible , tout ce que j'y trouverai de superflu. Dixi : Custodiam , etc. Entrez , mes frères , dans ces saintes dispositions , et par-là vous éviterez (a -médisance , et vous mériterez , par la sagesse de vos discours , de louer et bénir Dieu éternellement. Amen,

(«1) Prov. 10, 19.

PRONE

POUR

LE XII. DIMANCHE

APRÈS LA PENTECOTE.

De l'Amour du Prochain.

Vade , et tu fac similiter.

Allez, et faites de même. En S. Luc, ch. io.

Jl est rapporte dans l'évangile de ce jonr, qu'an docteur de la loi , interrogeant Jésus-Christ , lui dit, pour le tenter : Maître , que faut-il que je fasse pour posséder la vie éternelle ? Que porte la loi ? qu'v lisez-vous, lui dit Jésus-Christ? Vous aimerez le Seigneur votre Dieu de tout votre cœur , de toute votre ame , de toute votre puissance , de tout votre esprit , et votre prochain comme vous-même , répondit le Docteur. Vous avez bien répondu , répliqua Notre-Seigneur ; allez, faites eela , et vous vivrez, i C'est-à-dire, vous aurez la vie éternelle. Cet homme demanda ensuite qui étoit ce prochain que la loi lui ordonnoit d'aimer comme lui môme. Jésus, voulant encore lui faire décider cette question par lui-même f lui proposa cet exemple.

Un homme juif, allant de Jérusalem à Jéricho t tomba entre les moins des voleurs , qui , non contenu de l'avoir dépouillé , le chargèrent de plaies, et le laissèt nt demi- mort su la ptace. Dans le même temps uo prêtre descendit par le même chemin r cl

lPîlk5 LA PENTECJT!,

Payant vu dans ce pitoyable état , il passa sans s'en approcher. Peu après un Lévite qui voyageoit , se trouva encore près du lieu où étoit le blessé , et rayant aperçu, il passa de même. Mais un Samaritain qui suivoit la même route, s'apprôchant de lui, fut sensiblement touché de compassion ; il descendit de cheval et se mit en état de l'assister de tout son pouvoir. Comme il portoit avec lui , suivant la coutume de ce temps-là, les vivres qui lui étoient nécessaires, il bassina ses plaies avec de l'huile et du vin , et les banda; il mit, comme il put, le blessé sur son cheval ; et étant arrivé à Jéricho, il le mena dans une hôtellerie, et le fit. panser à ses dépens par les médecins de ia ville. Le lendemain, étant obligé de continuer son voyage , il avança à l'hôte deux pièce» d'argent, lui recommanda d'avoir bien soin de ce malade, et lui promit qu'à son retour il lui liendroit compte de ce qu'il auroit dépensé pour lui. Après ce détail , Jésus demanda au Docteur de la loi : Lequel de ces trois voyageurs vous paroît avoir agi comme le prochain de celui qui est tombé entre les mains des voleurs. Celui-ci , répondit-il , qui a exercé la miséricorde envers lui. AJlez , lui dit Notre-Seigneur , faites-en de même.

Faut-il , Chrétiens, qu\m étranger nous confonde encore aujourd'hui , et que la chanté fraternelle étant presque éteinte dans nos cceurs, un Samaritain vienne la rallumer parmi nous , aussi-bien que parmi les Juifs ? Oui , sans doute , il le faut , puisque c'est à cet exemple que Jésus Christ nous renvoie : Parle , et tu Jac similtter. Instruisons-nous sur un point si important , et apprenons de cet évangile l'obligation que nous avons d'aimer le prochain, et la manière dont nous devons l'aimer. Dii'pes prtiximum tuum sieut te ipsum : voilà le p é *epte que j'exp'iqnerai dans mon premier point. F vie , et tu facsinrliter r en voilà la pratique , qui fera le sujet du second.

T. Point. Pour bien comprendre le grand commandement de la charité du prochain dans toute son étendue , il nous faut expliquer toutes le» parole*

l6o X I I. D I M A N C II E

du précepte: DUiges proximum tuuni si eut t# ipsum. Quel est ce précepte? quel est ce prochain que nous devons aimer ? quel est le modèle que nous devons suivre en l'aimant? voilà ce qu'il convient que nous sachions pour nous acquitter de ce qu'exige de nous l'amour du prochain.

I. Aimer Dieu de tout son cœur, de toute son ame, de tout son esprit, c'est le premier et le plus grand de tous les commandemens. Le second qui lui est semblable, c'est-à-dire, qui en approche le plus , est celui de l'amonr du prochain (a). Dans ces deux commandemens sont renferme's la loi et les prophètes Ainsi , après le grand commandement de l'amour de Dieu , celui de l'amour du prochain tient le premier rang; et l'idée que nous devons en avoir , c'est de le regarder comme le plus universel de tous les commandemens , le plus nécessaire et le plus essentiel à la religion.

C'est le plus étendu et le plus universel : en l'accomplissant , nous accomplissons tous les autres : Qui enim diligit proximum , legem implevit , dit S. Paul (b) : car ces commandemens : Vous ne conv mettrez point d'adultère : Vous ne tuerez point : Vous ne déroberez point : Vous ne porterez point faux témoignage : Vous ne désirerez point le bien d'autrui ; tous ces commandemens et autres semblables sont compris en abrégé dans ces paroles : Vous aimerez le prochain comme vous-même ; et comment cela , continue l'Apôtre ? parce que l'amour qu'on a pour le prochain, ne souffre point qu'on lui fasse du mal ; et ainsi , cet amour est l'accomplissement de la loi : Dilectio proximi malum non operatur ; plenitudo ergb legis est dilectio. *

Ce commandement est aussi le plus nécessaire au salut. Celui , dit S. Jean , qui n'aime pas ses frères , demeure dans la mort , et par conséquent dans un état de réprobation : Qui non diligit manet in morte (c). Il nVn est point aussi de plus essentiel à la religion , ni de mieux marqué dans le Testament du Fils de

(<0 Mauh, ii, 40. CM Rom. iî , 8. (O i. Joan. J , 14.

Apres la Pentecôte. 161 ï)ieu. Ce n'est point ici , dit le Sauveur, le commandement des hommes , mais le mien : Hoc est prœceptum meum , ut diligatis invicem sicut dilexi vos (<?). C'est ma loi , c'est moi qui vous l'ordonne ; et afin que nous ne doutions point que c'est l'esprit de la religion qu'il est venu établir sur la terre , il l'appelle un commandement nouveau : Mandatant novum do vohis , ut diligatis invicem sicut dilexi vos (A). Mais, Seigneur, ce commandement est si ancien ; pourquoi l'appeler un commandement nouveau? N'est-il pas de la loi naturelle , et établi dès le commencement du monde ? La loi de Moïse ne porte-t-elle pas en termes exprès : Vous aimerez le prochain comme vous-même ? Pourquoi donc ditesvous : Manda tum novum do vobis (c). C'est, disent les SS. Pères , que ce commandement, quoique trèsancien, est néanmoins nouveau quant à l'esprit et à la manière dont le Sauveur nous ordonne de Observer; il est nouveau , parce qu'il est le caractère de la nouvelle loi ; il est nouveau , parce qu'il n'appartient qu'aux enfans de cette loi nouvelle, qui ont reçu la grâce de l'adoption , de l'accomplir parfaitement. C'est pourquoi Jésus-Christ ajoute que c'est la marque qui doit distinguer ses disciples du reste des hommes. Ce ne sera , dit-il à ses Apôtres , ni par les signes , ni par les prodiges que vous ferez en mon nom, mais par la charité que vous aurez les uns pour les autres, qu'on vous reconnoîtra pour mes disciples : In hoc cognoscent omnes quia Discipuli wei estis , si dileationem habueritis ad invicem (d). Hélas! Seigneur, si la charité du prochain est le grand caractère qui doit distinguer vos disciples, que sont donc devenus les chrétiens de nos jours , qui n'ont presque plus , pour leurs frères , qu'envie, jalousie , antipathie, inimitié? On connoissoit les premiers chrétiens à cette marque, parce qu'ils n'avoient tous qu'un cœur et qu une

ame ; et cet amour fraternel qui régnoit parmi eux ,

{a) Ibid. if , ii. Jbid. 15, u.

M Chry. h. 17 f in lo. Aug. t r . 6$ , in Jean.

(d) Joan. 18 • if.

i€i X I T. Dimanche

éroit si édifiant, qu'il sm prenoit et convertissant les Païens. Voyez , disoieni-i!s , au rapport de Tertullien , comme ces gens-là s'aiment, comme ils sont unis et s'assistent , comnif ils sont prêts à mourir les uns pour les autres : Vidote , iutjuiunt , ut invicem ti 1 lisant , et pro altrrutro mûri, sini partit (a)* Mais aujourd'hui la fui est si diminuée, et la charité si refroidie , qu'à jug^r de la plupart des chrétiens à cette marque, on ne trouvera guère de différence entr'eux et les infi Jolies. Combien même y en a-t il qui ne savent pas mieux que ie Docteur de la loi. qui inteiTogcoit Jésus- Christ , (juel est ee prochain qu'ils sont obligés d'aimer : El c/uis est meus proximus ? C'est ce qu'il nous faut encore expliquer.

2. Il ne faut pas être surpris que ce Docteur ait fait celte demande : c'étoit dans ce temps- là un sujet de controverse , la loi disant simplement : "V ous aimewz votre ami comme vous-même : Diliges amicum tuum sic ut te ipsum (b).

Les Pharisiens 'concluoient de-là, par une fausse interprétation de la loi, que comme on devoît aimer son ami , on pouvoit haïr son ennemi : ainsi plusieurs , parmi les Juifs, suivoient cette addition des Pharisiens , et ne comprenoient que leurs parens , leurs amis et leurs compatriotes, sous le nom du prochaiu. Notre- Seigneur voulant donc détruire cette opinion t et désabuser ce Docteur de la loi , lui produit un Samaritain, qui , dans la personned'un Juif , assistent étranger et même un ennemi de sa secte: car, comme remarque l'évangile, les Juifs ne s'accordoient pnirU là-dessus avec les Samaritains : Non enim contuntur Judcei Samaritanis (c)* Apprenez de-là , lui dit le Sauveur , à ne pas borner le nom du prochain dans votre parenté . dans vos amitiés , dans votre patrie , dans votre religion , mais à l'étendre à tout homme g de quelque pays et de quelque secte qu'il soit , qui a besoin de votre secours.

Combien de chrétiens sont encore dan3 l'erreur

(a) Tertul. Apofagt adyevsih gent. 40.

0>) Levit. 19, 18. (O Jean. 4 i 9»

a p R e s la Pentecôte» i65 des Juifs , et ue comptent pour leur prochain que leurs amis ? P.»rie<-I«jur d'aimer leurs ennemis, c'est un langage qu'ils u'enlcudent point ; et auis est meus proximus ! Il y a même îles chrétiens si possédés de l'amour d'eux-mêmes, qu'ils n'ont point de prochain , ou plutôt qu'ils nVn counoissent point. Etes- vous d'une humeur ou d'un aviscontrairc à leur inclination \ vous n'êtes plus leur prochain : ils n'aiment les gens

Jvi'à proportion qu'ils entrent dans leurs intérêts on ans leurs sentiment ; hors de- là ils leur sont indifférent; ils ne prennent part ni à leurs hiens , ni a leurs maux ; ils n<» les considèrent point relativement aux lions communs de la nature et de la grâee ; et de toutes les qualités, celle de prochain est celle qui fait moins d'impression sur eux. Ce n'est pas là , dit S. Jacques (a) , accomplir la loi royale de la chanté. Quoi! si vous rehutez un pauvre homme qui entre chez vous, et que vous fassiez accueil à un grand qui vfent à vous avec heaucoup d'appareil, n'est- il pas aisé de voir que vous n'ajzissez que par des considérations purement humaines ? Sachez donc que tout homme, pauvre ou riche , savant ou ignorant, ami ou ennemi, que tout homme , en un mot , fût-il un infidelle ou un idolâtre , est votre prochain. Mais comment devez- vous l'aimer?

3. Sicut te ipsum* Voilà le modèle que vous devez suivre. Mais, pour aimer son prochain comme soimême, il faut savoir s'aimer soi-même. Or, celui-là seul sait s'aimer, dit S. Augustin, qui s'aime pour Dieu : Solus se novit diligere , qui Deum diligit (/>). Si nous devons nous aimer pour Dieu , nous ne devons aussi chercher autre chose que lui dans l'amour du prochain; ce n'est donc ni à la heauté , ni aux autres qualités des créatures que nous devons nous attacher, mais à Dieu seul. Jésus Christ veut que nous nous aimions comme il nous a aimés, ut diligatis invicem sicut dilext vos* Il n'a consulté ni la chair ni le sang; mais il nons a aimés pour nous sanctifier et pour nous mériter une vie éternelle {a) Jacob, z. (b) Aug. de mcribus ceci. c. z&

î64 XI î. Dimanche

êt bienheureuse ; nous devons nous aîmer p<3ur la même fin : Ad hoc amate ad quod amavi vos (a ; souhaiter à noire prochain le même bonheur qu'à nous , lui souhaiter les mêmes grâces, les mêmes biens dans le ciel , et les mêmes avantages sur la terre : DUiges proximum sicut te ipsum ; voilà la règle qu'il faut suivre. Ne trompons pas nos frères; n'ayons pas deux poids et deux mesures , une pour nous et une pour les autres ; car , quand il faudra rendre compte , on nous mesurera à la même mesure que nous aurons mesuré les autres. Que s'ensuit-il de-là? Onmia ergo ( voici une terrible conséquence qui condamnera au dernier jonr toutes les personnes de quelque qualité et condition qu'elles soient, qui auront fait tort au prochain ) omnia ergo quœcumque vullis ut faciant vobis homines , et vos facile illis (b). Vous traiterez les autres comme vous voulez qu'ils vous traitent. Vous voulezquc votre prochain vous pardonne; vous lui pardonnerez aussi : vous ne voulez pas qu'il vous fasse aucun mal ; vous ne lui en ferez aucun : vous voulez qu'il vous fasse du bien ; vous lui en ferez de même : vous voulez que votre voisin souffre les incommodités que vous lui causez ; vous souffrirez qu'il vous soit incommode : vous voulez que cette femme supporte vos défauts ; vous supporterez les siens : en un mot , vous ferez aux autres ce que vous voudriez qu'on vous fît à vous-mêmes : Omnia ergo, etc. Voilà l'explica* tion du précepte ; venons maintenant à la pratique , et apprenons du Samaritain ce que demande de nous l'amour du prochain.

II. Point. Plus je considère la conduite du Sa* maritain, plus elle me ravit : il trouve sur le chemin un pauvre malheureux que les voleurs ont dépouillé , blessé, et laissé demi- mort : ce triste spectacle le touche si vivement, qu'il lui donne tous les secours

3ue peut inspirer la charité la plus parfaite ; il lui onne son cœur, ses remèdes et son argent. Il lui donne son cœur ; il s'approche de lui ; et l'ayant vu , (a) Greg. R. 17. m Ev. (b) Matth. ?»u,

après LA Pentecôte. i65 il en est touche de compassion : ferlions secus eum , miscricordiâ motus est. Il lui donne ses remèdes ; il verse de 1 huile et du vin sur ses plaies : Alligavit vulnera ejus infundens oleum et virium. Il lui donne son argent : Protulit duos denarios. Non content de cotte aumône , il dit à l'hôte , aux soins duquel il le confie, qu'il lui rendra à son retour ce qu'il aura dépensé pour lui. Excellente leçon , qui nous apprend bien les principaux devoirs de fa charité du prochain : voulez-vous les savoir? les voici en peu de mots. Votre frère est-il affligé? donnez-lui votre cœur par la compassion. Est-il éloigné des voies du salut ? donnez-lui vos remèdes , et ramenez-le dans le bon chemin par vos avis et vos corrections. Est-il pauvre ? donnez-lui votre argent , et le soulagez par vos aumônes. Ainsi les trois actes que demande de vous la charité du prochain, sont la compassion , la correction et l'aumône.

i. La compassion. C'est la religion même que nous professons , qui est une religion que la charité a formée , qui. nous impose l'obligation de compatir aux maux du prochain et de le consoler dans ses afflictions : aussi est-ce une obligation de tontes les conditions et de tous les temps ; elle est imposée aux riches et aux pauvres , aux savans et aux ignorans. Quoique tous les chrétiens ne puissent pas , comme S. Paul, travailler au salut et à la conversion des ames f tous néanmoins doivent entrer dans ses scutimens , qui sont de gémir intérieurement sur les misères do leurs frères , et de dire comme lui : Quis infirma" tur , et ego non infirmer * Dieu nous envoie des afflictions à deux fins; je veux dire, pour éprouver et purifier celui qui souffre, et pour attendrir et exciter la charité de celui qui le voit. Il (lit au juste affligé, pour le consoler : Ao/i timere, sentis meus Jacob (b\ Ne crains pas , Jacob : tu as soif, je te donnerai de l'eau en abondance ; si tu souffres quelque perte , quelque disgrâce , ne t'impatiente pas , jmn serviteur, je répandrai sur toi mes bénédictions»

(.0 2. Cor. ii , 29« (6) Ua. 44 • »•

iG6 ' XII. Dimanche

Mais, d'un autre côlé, il dit à un chrétien qui voit ses frères souffrir : Ouvre ton cœur à ces affliges; ne leur refuse pas quelques mots de consolation ; marche et converse humainement avec ceux qui pleurent : Non tiesis plorentibus in consolatione , et cum lugeniibus ambula {a). Il fout être sensible aux maux du prochain , premier devoir de la charité fraternelle : s'il s'écarte du bon chemin , il faut l'y ramener par nos avis et nos corrections.

2u Devoir. La négligence qu'on a de reprendre son prochain , quand on voit qu'il est tombe* en faute , vient le plus souvent de cette dangereuse illusion par laquelle on se flatte que, pourvu qu'on réforme sa propre conduite et qu'on travaille à son salut , il n'est pas nécessaire d'entreprendre de réformer les autres et de les tirer de leurs égarement Chacun , dît-on,

f portera son fardeau, chacun répondra pour soi : deà, iî n^ faut pas s'étonner si le précepte de la correction fraternelle" est aujourd'hui si négligé. Le prêtre passe, le Lévite passe : on voit «les commerces infâmes, on entend des blasphèmes , tout le chemin qui va de Jérusalem a Jéricho est couvert de blessés , et personne ne s'approche dVnx pour bander leurs plaies, et y verser l'huile et le vin d'une sage et charitable correction Dans les uns , c'est indifférence ; dans les autres, lâcheté ou complaisance; dans quelques-uns , crainte servile ou respect humain : mais f ' de quelque coté que vienne ce manquement , c'est un défaut de charité ; car l'obligation de corriger le

Srochain est fondée sur les deux grands commanemens de l'amour de Dieu et du prochain. Vous ▼oyez que Di^u est offensé , que votre prochain pèche et se damne , et vous ne dites mot : n'est-ce pas là une preuve suffisante que vous n'aimez ni Dieu m le prochain? Si vous aimiez Dieu, vous prendriez son parti, et votre zèle s'allumeroit contre tant de jureurs et de médisans qui l'offensent en votre présence. Si vous aimiez votre prochain comme Jésus - Christ vous ordonne de l'aimer, c'est-à-dire, pour 00 Eccli. 7, ÎS. — -

A PB ES lé À PENTErtTS. 167

son salut , pourriez- vous l'aimer de la sorte et le voir marcher dans le chemin de la perdition , sans le corriger et sans l'en avertir? Ne dites point que vous n'êtes ni Curé, ni Supérieur : le devoir de la correction aussi bien que celai de l'amour du prochain, regarde tout le monde : Manda vit ilîis unicuique de proximo suo (a). Acquittons-nous donc , chrétiens, de ce devoir , et qu'il ne soit pas dit que noire frère, pour qui Jésus-Christ est mort , aussi bien que pour nous, périsse par notre faute. Nous en voyons tant aujourd'hui qui se perdent, les uns par leurs débauchas scandaleuses, les autres par leurs blasphèmes , ceux-ci parleurs injustices, ceux-là par leurs méd'sances : nous savons leurs désordres, nous en sommes témoins; un petit avis donné à propos, ou une sévère correction , quand nous avons l'autorité on main, les feroieot rentrer dans le hou chemin : si nous sommes indifférons à leur perte , craignons que nous n'en soyons responsables devant Dieu : Périma infirnius in tua scient ia J rater , pr Opter quem Christus mortuus est (b).

3. Le troisième acte de la charité fraternelle, c'est de soulager le prochain dans ses besoins. Les œuvres sont la langue du cceur, dit S. Grégoire Pape : Prvbiitiu dilectionis exhibhio est operi$ \C)i c'est à elle marque (pie Ton connoîtra si nous aimons le prochain. Car de même que tous ceux qui disent , wSeipueur, Seigneur, n'entreront pas dans le rovanme des cieux, de môme tous ceux qui témoignent avoir quelqu'affection pour le prochain , n'y entreront pas pour cela : les paroles ne suffisent pas , il faut les œuvres : Non diligamtts verbo, neque linguâ , dit S. Jean (rf), sed opère et veritate : aimons nos frères, non en apparence, mais en effet. Si quelqu'un, possédant des biens de ce monde , et voyant son frère dans la nécessité, lui ferme son coeur, -peut-il dire que la charité soit en lui ? Si Quis habueril substantiam hujusrnodi , et viderit jratrem suam nécessita) Eccli. 17 ♦ xi. (*) i. Cor. 8,n. (c) H. }o in Evang. {d) i, Joan. 5 , ig.

i68 XII. Dim. APr.fes la Pentéc&te.

iatem habere , et clauserit viscera sua ab eo , qvomodo chnritas Dei manet in Mo ! Quoi , dit S. Jacques , si ud de vos frères , ou une de vos sœurs, n'ayant pas de quoi s'habiller ou se nourrir , quelqu'un d'entre vous se contente de lui dire : Allez en paix , je vous souhaite de quoi vous couvrir et vous nourrir , sans cependant lui donner ce qui lui est nécessaire , que lui serviront toutes ces belles paroles? Ce n'est pas ainsi qu'on accomplit la loi de Dieu : Dieu ne se paie pas de paroles et de mines , et ne vous y trompez pas, il traitera-sans mise'ricorde celui qui n'aura pas fait miséricorde : Judicium sine rniscricordiâ Mi qui non fecit misericordiam («).

Conclusion. Sic loquimini et sic facile, conclut S. Jacques (b). Vous avez entendu, mes frères , et vous le dites vous-même très-souvent, qu'on est obligé d'aimer son prochain comme soi-même. Faites- le, je vous en conjure. Sic loquimini et sic facite. Vous convenez que la charité du prochain demande qu'on se supporte les uns les autres ; vous le dites , faites-le, pères et mères ; supportez les défauts de vos en fans ; en fans, supportez ceux de vos parëns; maris, ceux de vos femmes ; femmes, ceux de vos maris ; et vous , voisins, ceux de vos voisins : Sic loquimini et sic facite. Vous voyez grand nombre de vos frères qui tombent en faute; vous savez que la charité veut qu'on les reprenne, reprenez-îes : Sic, etc. Riches, vous voyez la misère des pauvres , et vous comprenez l'obligation qu'ily a de les soulager , soulagez-les: Sic, etc. Et vous, pauvres, vous dites que vous êtes obliges de prier pour ceux qui vous font du bien , qu'il ne faut point porter envie aux riches, mais vivre content dans sa pauvreté, faites-le : Sic , etc. En un mot , en quelque état que nous soyons , remplissons les devoirs de la charité; et cette vertu qui uemeu xc toujours, nous méritera une récompense qui ne finira jamais. Je vous la souhaite, etc.

(<j) Jacob, i, ij. ' Ibid. z , 12.

PROXE

PRONE

POUR

LE XIII. DIMANCHE

APRÈS LA PENTECOTE.

. Sur le vice d'Impureté.

Cum ingrederetur queddam castelïum^ oceufxerunt ei decem viri leprosi qui sletefrunt à longé. *

Jésus errtrani dans un village , rencontra dix lépreux , qui s'arréière/U loin de lui. En S. Luc f ch. 17.

L'évangile de ce jour noua représente dix lépreux unis par la société de leur misère , et demandant h Jésus-Christ leur guérison. Ils se tiennent éloignés / de lui, parce qu r il ne leur étoit pas permis d'approcher des villes ni des personnes saines, de peur de les souiller; ils élèvent l^ursvoix, et crient tous ensemble 1 Jésus , notre Maître , ayez pitié de nous. l»e Sauveur les ayant aperçus, leur dit: ^llez , montrez-vous aux prêtres; et comme ils y alloient, ils furent guéris. La difformité que la lèpre cause sur le corps, pent être considérée comme une image de celle que le vice d'impureté produit dans les îKnes ; difformité si grande , qu'elle fait d'nne créature excellente en beauté > oii Dieu s'étoit plu a imprimer les traits de «es divines perfections , un monstre Tome IL H

170 XIII. Dimanche

horrible qu'on ne sauroit voir ni souffrir. Il est dit dans l'évangile , que les lépreux n'osèrent s'approcher de Jésus-Christ, steterunt à longé ; ce qui peut hien nous marquer combien le vice d'impureté, qui défigure dans nous l'image de Dieu , nous éloigne de lui. C'est de. ce vice dont j'entreprends de vous parler; vice si universellement répandu sur la terre, et qui désole avec tant de fureur l'héritage de Jésus- Christ ; vice dont les suites sont si funestes, que, sans la miséricorde d'un Dieu Sauveur , cette lèpreseroit incunable. Je vais essayer de vous en faire voir , 1. les dangereux effets ; 2. la difficulté qu'it j- a des*en convertir. Seigneur, purifiez mes lèvres; conduisez ma langue dans un discours ou je dois combattre le plus honteux ennemi de votre pureté : donnez-moi l'esprit de sagesse , pour ne rien dire de trop f et celui de force, pour vaincre la résistance du pécheur, et l'obliger à revenir de ses égaremens.

I. Poiwt. Perdre son honneur, ses biens et son ame , c'est la plus grande de toutes les pertes ; telle est cependant la perte que fait un impudique ; tel est l'effet malheureux de sa brutale passion.

1. Elle le déshonore. Turpitudinem et ignominiam congregat sibi , et opprobrium illius non delebUur (a). L'impudique, dit le sage, s'attire une confusion et un opprobre qui ne s'effaceront jamais. Il n'est pas nécessaire d'employer beaucoup de temps à vous prouver ce que vous ne voyez que trop sensiblement par une expérience journalière. Quelle est la réputation d'un homme sujet à ce vice ? vous le savez; on le méprise, et personne ne veut faire alliance avec lui. Que dit-on d'une fille ou d'une femme débauchée? comment la regarde-t-on? comme une infâme et une malheureuse qui ne mérite que le mépris et la confusion. Mulier , quœ est fornicaria t quasi stercus in viâ conculcabitnr (£). Voyez dans l'écriture comme Aju mon traite Thamar. Plus il l'avoit aimée, plus il en a d'aversion , jusqu'à la faire, sortir de chez lui , jusqu'à commander à ses gens de

APRÈS là Péntecôte. r^i la prendre par les épaules et de la chasser comme une infâme : Ejice hanc à me foras , et claude ostium.post eam (a). Voyez comment Jézabel est traitée : elle croyoit attirer l'estime ou du moins la compassion de Jehu, rot d'Israël : elle avoit mis pour cet effet du fard sur son visage; elle avoit chargé sa tête de différentes parures, et pris de magnifiques habits : cependant que dit Jéhu \ Jetez cette infâme par la fenêtre : et comme Ton vint ensuite pour l'ensevelir, on ne trouva plus que son crâne et quelques extrémités de ses mains et de ses pieds ; les chiens a voient avalé son sang et dévore le reste de son corps. Hceccine est MaJezabel [b) / Est-ce là cette Jézabel ? disoient les passans avec un souverain mépris ? Est-ce là cette femme qui a eu tant d'adorateurs, et qui a causé tant de scandales?

Les hommes impudiques ne sont pas mieux traités que les femmes: sont-ils riches et puîssans ? on a au-dehors quelque respect pour leur autorité ; mais au fond du cœur on les méprise et on les regarde . comme des infâmes. Sont ils dans l'affliction ou dans la pauvreté? on les montre au doigt, et Ton se moque d'eux. C'est ainsi qu'un impudique porte dès cette vie la confusion de son péché. Il a déshonoré son propre corps aux yeux de Dieu ; Dieu permet qu'il soit déshonoré lui-même aux yeux des hommes. Ah! chrétiens indignes de ce nom, ne savez-vous pas, dit 5* Paul , que vous êtes le temple de Dieu , et que son Esprit habite dans vous? D'où vient donc que vous avez l'insolence de profaner ce temple et de pécher contre votre propre corps? Sachez que Dieu vous punira comme des profanes et des imp es : Si yuis iiutrm templum violaverit ,<lisperdet illum Deus ; templum *nirn Dei sanctum est , auod estis vos {c). Il vous affligera de maladies cruelles et honteuses f qui vous couvriront de confusion : Qui se jungit Joraicuriis 9 erit nequam, dit l'ecclésiastique , pu-

ta) Reç. t ? , u (*) 4. **f«9, ?7-

ic) u Cor. | , 17.

172 Xlîî. Dimanche

tredo et vermos h^redUabunt illum (a). Voilà le

premier effet <le l'impureté : venons au second.

2. Ce vice dépouille l'impudique de se9 biens; témoin l'enfant prodigue. Il demande h son père la part qu'il prctemloit dans ses biens ; il va dans un pays éloigné; et après les avoir dissipés avec des femmes de mauvaise vie , il se trouve réduit , par ses impuretés et ses débauches, à une pauvreté si grande, qu'il soubaite de se rassasier du gland destiné à la nourriture des pourceaux r Cupiebat implore vont rem suum de siliquis cjuas porci manducubant (b\ Tel est le sort du voluptueux : il veut entretenir le funeste objet de sa passion , il se consume en frais pour subvenir a ses dépenses ; il ruine sa maison : Dissipavit substantiam suam vivendo luxuriosê. Oh ! combien de familles ruinées par une semMable conduite \ Ce n'est pas tout ; l'impudique perd les biens de la grâce qu'il avoit reçue dans son baptême. La foi s'éteint ou s'obscurcit en lui : il ne croit presque plus les mystères que la religion nous enseigne ; il n'adhère plus que foiblement aux vérités qu'elle propose et qui combattent sa passion ; il perd de vue les biens éternels; il se fait des principes à son gré; il s'étourdit lui-même, pour ne pas être effrayé des tourmens de l'enfer, et se livrer avec plus de sécurité aux désordres les plus monstrueux. Sa charité est éteiule dans son cœur; il n'aime plus que ses plaisirs : en un mot , tous les biens de la grâce sont dissipés par sa brutale passion. Il ne vous reste plus rien de bon , disoit autrefois S. Ambroise à une vierge qui étoit tombée : dès que vous avez perdu le précieux trésor de la virginité , vous n'êtes plus le temple de Dieu , mais la retraite infâme du démon. De temple Dei facta es fanum itnmundHiœ ; de habitaculo Spiniûs Sancti tugurium Diaboli (c). Vous étiez di^ne d'occuper dan» le ciel une place parmi les Anges , et vous méritez à présent d'en occuper une avec les dëiûO.ns dans les enfers. Eu

(«0 Eccfi. 19,5. 2&$Ë$iPi Luç 1$ , i<5.

10 D< virg. x "■■

après la Pentecôte. 173 effet , tin impudique ne perd pas seulement son honneur et ses biens , mais encore son ame.

3. Qui adulter est , propter cordis inopiam perdet animam suam (a) : l'impudique , dit le sage , erdra son ame par la folie de son cœur. Remarquez ien ces paroles: Il n'est point de vice qui abrutisse lus l'homme que celui de l'impureté : l'esprit , la onne conduite et tous les talens naturels qu'il avoit reçus, deviennent inutiles, dès que cette maudite

{lassion le domine : elle l'occupe de telle sorte , qu'elle ui fait oublier tous ses devoirs ; charge , emploi , soin de sa famille et de ses affaires, fonctions attachées à son état ; il néglige tout cela. Il n'a point de cœur , ou , s'il en a un , ce n'est plus le cœur d'un homme , mais celui d'une bête. Dieu punit le voluptueux comme il fit l'orgueilleux Nahnchodonosor : Cor ejus ab humano contmutetur , et cor ferœdetur ei (b). On a beau lui dire : Mon ami , chacun parle de vous, prenez-y garde, vous devenez la fabla du monde : la passion l'a tellement aveugle*, au'iî n'écoute ni raison , ni remontrances. Quittez Sodome , cette misérable ville dont Dieu va punir les abominations , dit Loth à ses cendres : Surgite , egredimini de loco isto : quia deleblt Dominas civitatem hanc ( c). Profitèrent-ils des bons avis de Loth? Non , au contraire , ils les regardèrent comme des contes et des rêveries d'un vieillard insensé , et se moquèrent de lui : rtsus est eis quasi htdens loqui. Sortez de cette maison , vous disent vos parens et votre confesseur : ma fille, vous faites parler devons; on est scandalisé des fréquentations que vous avez avec ce jeune homme ; corrigez-vous. Je n'en ferai rien , répond cette insensée ; c'est folie de m'en parler : Desperavi nequaquam faciem ; adamavi quippe alttitios . et post eos ambulabo {d). Mais il

? r va de votre salut ; on ne peut vous donner l'absoulion ; et , si vous la recevez en cet état , ce ne seroit qu'une continuation de sacrilège ; en un mot f

(a) Prov. 6, *z. (f>) Daniel 4,1?.

(O Gen. 19, 14. t<0 Jcrcm. z, 2Ç.

174 XIIT. Dimanche

vous vous damnez. N'importe , il faut qne je contente ma passion: Adamavi quippe aliénas , et post eos ambulaùo. On s'endurcit dans le nia! , et Ton se moque de tout.

Voilà les funes e> principes où conduit l'impureté^ quand on la laisse s'enraciner dans le cœur.* O mat heureux penchant qui fait tant d'impénitens et de réprouvés! Faut-il que nous soyons obligés de faire retentir nos églises des désordres que tu causes dans le monde ! Autrefois S. Paul ne vouloit même pas qu'on nommât ce vice parmi les chrétiens; et nous voyons dans tous les écrits qui nous restent des S. P. de ce premier âge , qu'ils s'attachent beaucoup plus à faire l'éloge de la chasteté , qu'à parler contre le vice qui lui est opposé. Nous en userions encore de même , si le temps n'étoit pas changé : mais hélas J que notre siècle est différent de ces siècles heureux ! siècle de corruption où ce vice a couvert toute la surface de la terre , où iî n'est aucun âge, aucun sexe qui n'y soit sujet. De-là vient que les ministres de la parole , dont l'occupation ne devoit être que d'annoncer aux hommes la loi de Dieu , sont obligés à combattre sans cesse le violement honteux qui se fait tous les jours de cette même loi ; et , ce qu'il y a de plus affligeant , c'est que y malgré cela , l'impureté est un vice si dangereux , qu'il est rare de trouver des jpersonnes qui s'en corrigent.

II. Poitit. Une triste expérience ne fait que trop voir qu'il est rare que les impudiques reviennent de leurs désordres. Non dabunt cogilationes suas ul revertanturad Deum suum , dit l'écriture (a) , quia spiritus Jbmicationum in medio eorum. Voici deux raisons qui serviront à nous en convaincre : c'est, i. qu'il n'est point de vice qui éloigne davantage de Dieu^ue celui de l'impureté ; 2. qu'il n'en est point qui s'oppose plus à la conversion du pécheur.

1. Le péché d'impureté éloigne si fort de Dieu , qu'une mauvaise pensée et un mauvais désir auquel en aura consenti, suffisent pour nous en séparer*

la} Qseas ,5.4»

Après tx Pentecôte. 17? Perversœ enim cogitationes séparant à Deo (a). Ce crime met entre Dieu et le pécheur l'intervalle de toutes les passions qui le remuent puissamment. Orgueil , envie , parjure , cruauté, mensonge , toutes ces malheureuses branches viennent de cette racine corrompue. Les autres vices n'éloignent pas tant la créature du Créateur , et n'attaquent pas si universellement ses perfections infinies que le fait celui de l'impureté. Le superbe ne s'oppose qu'à son indépendance et à sa gloire ; l'avare , à sa providencé et à sa miséricorde; le vindicatif, à sa douceur; le persécuteur, à son amour; le flatteur, à sa sincérité; le menteur, à sa vérité; le paresseux, à son activité et a sa vigilance ; le blasphémateur , à sa majesté ; l'impie , à sa religion ; l'incrédule , à sa foi ; mais l'impudique attaque Dieu dans' toutes ses perfections : se livrant a sa conduite aveugle , il ne veut dépendre du Seigneur ; voilà son orgueil : sensible à Ses plaisirs, il est insensible à la misère des pauvres; Voilà sa dureté : n'ayant des biens, et n'en amassant que pour la volupté , il ne reconnoît plus de Providence; voilà son aveuglement : emporté par sa passion , comme nn cheval échappé, il n'a plus de douceur et de retenue; voilà sa vengeance : il persécuté celui qui s'y oppose ; voilà sa haine : il débauche la personne qu'il veut corrompre; voilà sa flatterie et son mensonge : il est actif potir son plaisir, $t négligent pour son salut ; voilà sa paresse : si quelque chôsë s'oppose h sa passion Ifrutalc , il s'en prend à Dieil même; voilà son blasphème : il n'est lôuché ni des plaisirs du ciel ; ni des peines de l'en^ fer , et vit sans religion ; voilà son impiété : il méprise la parole de Dieu , et ne la croit plus ; il re-

Îirde l'éternité et ses feux dévorans que la justice vine a allumés pour punir les médians , comme des menaces vaines et fabuleuses ; voilà son incrédulité 1 enfin , enlevant l'honneur de cette femme et de cette fille , il ravit le bien d'autrui le plus pré- -rienx; voilà son envie et son injustice. Peut-H être un

J?6 XIII. Dimanche

plus grand éloignement entre Dieu et l'homme? Tout cela fait voir qu'un impudique revient difficilement des excès auxquels il est abandonné.

2. Non-seulement c'est le vice qui éloigne le plus de Dieu, j'ajoute que c'est celui qui s'oppose le plus à la conversion du pécheur. Il est vrai qu'il vient de temps en temps à l'impudique quelque bonne pensée de conversion : mais a-l-il la force d'exécuter son dessein ? Enchanté par des plaisirs criminels , il ne ▼eut que faiblement les quitter. L'usage des Sacreroens l'approchoit de Dieu : présentement il se l'interdit; il n'a plus qu'aversion pour nos saints mystères , et que «Je l'indifférence pour les plus augustes cérémonies de l'Eglise. Les reproches des gens de bien et les avertissemens des Ministres du Seigneur n'ont plus leur effet, et ne servent qu'à l'animer da- Tantage. Hérodia est aigrie , mais elle n'est point changée par les remontrances de Jean-Baptiste. Les plus salutaires avis ne font qu'irriter un homra# qu'une telle passion domine , et il n'est presque plus capable de réflexions. Voyez ces deux infâmes vieillards qui attaquèrent la chaste Susanne, et voulurent corrompre son innocence; ils ne font aucune attention, ni à la gravité de leur âge , ni à l'exemple qu'ils doivent au peuple , ni aux justes jugemens de Dieu : Everterunt sensum suum et declinaverunt ocuios suos ut non vidèrent Cctlunt , neaue recordarentur judiciorum justorum (a). Voyez l'impudente femme de Putiphar ; fclle oublie sa qualité, et ne rougit pas de s'abaisser à la condition d'un esclave, pour violer les nœuds qui dévoient toujours la tenir unie à son époux : tant il est vrai que d'épaisses ténèbres sont répaudues sur les yeux d'un impudique. Il n'a des yeux , des oreilles , des mains que pour contenter sa passion : Ocuios habenLes plenos adulterii , dit S. Pierre i s b) , et incessabilis deîicti. Remarquez bien ces paroles : L'impudique pèche continuellement , de jour, de nuit , à la ville, à la campagne, dans le travail , dans le repos : enchante de l'objet qui le

apkès t. a Pentecôte. 177 frappe, î! y pense sans cesse , etmulti plie ainsi chaque jour son péché à l'infini. En un mot, c'est un homme incessab' lis delicti , d'un péché conlinuel ; et voilà ce qui rend pour l'ordinaire on impudique incorrigible.

Mais David a hien péché. Oui , David , par un mauvais regard , est tombé en adultère , après avoir passé quarante ans dans une si grande sainteté, qu'il fut surnommé l'homme selon le cœur de Dieu. If a péché, il est vrai ; mais quelle pénitence n'at-il pas faite? Peccavit David, quod soient Jacere Reges 7 dit S. Âmhroise {a) , sed pœnitentiam gessit ,flevit f ! ingemuit, quod non soient facere Reges.Savez-vous quelle fut la pénitence de ce prince? Il faut que j'en rapporte ici quelque chose pour voire édification.

La pénitence est composée de trois parties , de contrition , de confession et de satisfaction. David eut uhe contrition si grande , si vive , si continuelle , qu'il pleuroit son péché toutes les nuits. Unâ nocte peccavit , dit S. Ephrem [b) , et per singulns noctes* Jleviu Ses larmes furent si abondantes ,que son lit étoit tout baigné de pleurs. Non conteut de pleurer et de gémir , il rugissoit et faisoit retentir sa maison de ses cris : Rugiebam à gemitu cordis met {c\ Quel exemple pour ses sujets d'entendre jour et nuit de si tristes accens, et d'apprendre la résolution qu'il avoit prise de continuer ainsi toute sa vie : Lavabo per singulas noctes lectum meum ; laerrmis mei$ stratum meum rigabo (d). Il fit une confession de bouche ; car , quoiqu'il eûl commis son péché en secret , il ne s'excusa point lorsque le prophète Nathan le reprit ; mais il avoua ingénument sa faute : Peccavi Domino (e). Est-ce cette sincérité que vous imitez, vous qui , après avoir souillé le lit nuptial par vos adultères , en prostituant à des plaisirs infâmes un corps consacré à la chasteté conjugale, n'o3ez découvrir vos abominations au prêtre , et qui ajoutes le sacrilège à vos impuretés! Mais revenons à David, Il a péché, je l'avoue : mais comment a-t-il satU*

(a) Apolog. David, cap. 4. (b) S. Ephr. de petn.

US

178 Xi II. Dimanche

fait à Dieu pour son péché ! On satisfait à la juaticd divine par la prière, le jeûne et l'aumône. David ne se contentoit pas de prier le matin , à midi et le soir t de chanter les louanges de Dieu sept fois le jour, il se levoit encore à minuit poar confesser ses péchés devant Dieu , et lui demander pardon : Media nocte surgebam ad confitendum tibi (a). 11 prioit nonseulement à genoux , mais encore prosterné contre terre ; il prioit avec tant d'ardeur , que sa voix étoit tonte enrouée à force de crier et demander à Dieu miséricorde : Laboravi damans , raucœ factœ sunt fauces meœ {b). Il joignoit lejeûne à la prière mlliabam in jejunio animam meam (c) / Jeune si austère, qu'il mêloit son pain avec la cendre, et sa boisson avec ses larmes ; jeune si austère et si fréquent , que , sur la fin de sa vie , il ne pouvoit presque plus se soutenir sur ses genoux : Genua mem infirmata sunt à jejunio > et caro mea immutata est propter oleum (d).

Voilà quelques traits de la péuitence de David. Hé hien! la ferez-vous cette pénitence , pécheurs,' qui dites si souvent que David a péché, êtes- vous disposés à imiter ce roi pénitent ? 'J'avoue qu'il esl bien difficile que vous en veniez jusque-là y cependant, puisque vous avez eu le malheur de l'imiter dans, son péché , n'est-il pas bien juste que vous l'imitiez dans sa pénitente ? Qui secutus es errantem y sequere pœnitentiam (<?)» Courage donc, mes çhers frères, revenez de vos égaremens. Ah ! voudriez-vnus toujours immoler au démon de l'impureté^ et être les adorateurs d'une idole pourrie et corrom* pue ? sortez donc de cet abyme ou l'amour désuou* . fcete vous a précipités j soyez fidelles à la grâce qui vous invite à vous convenir , et embrassez les moyens qu'un sage et prudent directeur vous donnera»

Conclusion. Voici en général celui que je vous donne avec l'Apôtre: Fugite fornicationem ( /)w Dans les autres dangers , il s'agit de combattre , mais

(a) Ps. ng, 61. (*) Ps. 68, 4- W P** $4. Il»

(<*) Pi. i*8 . 14. («) Amà. C/) u Cor. 6, 18.

iPKÈS LÀ PeICTECOTE. T79

clans ceinî-ci , il s'agit particulièrement de fuir : b wgite. Fuyez toutes sortes d'impuretés ; car celui qui est sujet a ce vice , n'a point de part au royaume de Dieu : Neque forniùarii , neque adulteri y neque molles , neque masculorum concubitores Regnum Dei possidebunt (a). Leur place sera dans un étang de feu*t de soufre : ln stagna ardent L igne et sul^

{ihure, dit S. Jean (6). YoiL^quel sera pendant toute 'éternité le fruif de leurs désordres , /agite : fuye* tout ce qui peut vous porter $ ce vice : i'intempé-. rance , l'oisiveté, la conversation trop familière avec des personnes d'un sexe différent; bals, danses, comédies , chansons et paroles déshonnétes , tableaux lascifs y lecture de mauvais livres, etc. Fùgite : fu« yez tout cela. Ne vous contentez pas de fuir les occasions du péché ; défiez- vous de vous-même : ne vous amusez pas à raisonner avec les mauvaises pensées j recourez à la prière dans le temps de la tentation , persuadés que personne ne sauroit être chaste , si Dieu ne lui en fait la grâce. Si vous êtes fidelles à ces pratiques , j'espère que le Seigneur vous accordera le don de la continence et le bonheur de suivre? l'Agneau sans tache jusque dans le séjour de sa gloire. Ainsi soit-îl.

ià) x. Cor. 6,9* 10. (») Apoe% 11 , $.

LE XIV. DIMANCHE

APRÈS LA PENTECOTE.

Sur l'Avarice. '

Non potestis servire Deo , et mammona».

Vous ne poitvei pas servir Dieu et Purgent en même temps. En S. Matih. ch. 7.

JL)epuis que Jésus-Christ s'est explique' en termes si clairs et si forts contre l'attachement aux biens du momie, qui des riches ne tremblera dans une condition ou fi est si difficile de ne pas se faire one félicité temporelle de ce qui ne doit être qu'un foibte secours aux misères de notre exil ? Si dans l'état ou se trouvent les riches du siècle , ils «voient la liberté de partager impunément leurs cœurs entre Dieu et les richesses, ou st, dans l'obligation indispensable de s'attacher à l'un et de renoncer à l'autre , ils gardoietit aisément ce juste milieu dans lequel il faut qu'ils demeurent pour se sauver, peut-être pourroient-ils , sans rien craindre, faire de grands étnblissemens dans le monde et trouver a peu de frais , parmi les douceurs de la vie présente, de quoi s'assurer contre les dangers de la vie future.

Mais , Seigneur , vous l'avez dit , et vous êtes la ? érité même - 9 cesdeux choses so»t presque également

ÀPKES LA PeNTÊCOTE. iSt

impossibles. En vain croit-on autoriser cette prétendue neutralité : il est impossible de servir en même temps Dieu et l'argent. En vain se Halte- 1- on d'un imaginaire détachement et d'une prétendue séparation de cœur: cette séparation est tout-à-fait rare. L'expérience fait voir tous les jours que plus on a de bien, plus ou s'y attache ; que plus on fournit d'alimens à l'avarice, plus elle s'enflamme. Prendre là occasion de vous expliquer les différens désordres que produit l'avarice dans ceux qui eu sont esclaves, les ténèbres qu'elle répand dans leur esprit, le fond de corruption qu'elle laisse dans leur cœur, l'oubli île Dieu et de .leurs devoirs qu'elle leur inspire, les troubles et les embarras ou elle les jette , ce seroit vous faire un détail au vrai des suites de ce péché y et justifier la vérité de cet oracle : Non potestis Deo servira , et mmnmonœ : mais ce seroit peut-être se borner à des idées trop générales , où ceux même que l'avarice domine avec plus de tyrannie ne se reconnoitroient point. Appliquons- nous à quelque chose de plus caractérisé : voyons quelles sont les marques de l'avarice, et la difficulté qu'il v a de s'en convertir, i. Ce que cest qu'un avare ; 2. combien sa conversion est tVfficle.

1. Point. C'est une illusion ordinaire à tous les* pécheurs de se flatter dans leurs vices : non contens de les cacher aux autres, ils se les cachent souvent à eux- mêmes ; tantôt croyant ne pas mal faire , quand ils font effectivement mal ; et tantôt prenant pour une faute légère ce qui est souvent une passion ti èscrimiuelle. CVst là une façon de penser particulière aux avares , la terre en est pleine : Multos enirn per~ didit aurum et argenium^ dit le Saint-Esprit (a). L'amour de l'argent a tant de pouvoir , qu' I domine même jusqu'au cœur des rois , et les dirige comme il vent , et usifue ad cor reçum ex tendit et convertit Néanmoins personne ne se croit sujet à ce vice. On invective tous les jours contre les injustices, les usures et la dureté des avares, et aucun d'eux n')' fait C<0 Eccli, 8 » i.

l8* XIV. D I M A H C H t

attention ; ceux même qui sont le» plus attachas ant biens de la terre , se croient les moins criminels devant Dieu. 11 faut les détromper par quelques mar^ ques auxquelles ils puissent se reconnoître. Mettre sa confiance dans les biens de ce monde, en amasser de toute main , être excessivement triste dans la perle qu'on en fait , ne pas en user lorsque la justice ou la charité le demandent , ce sont là des marques d'avariée. Nous allons les expliquer.

i. L'avare est cet homme dont parle le roî pro* phète, qui ne regarde point Dieu comme son protecteur , mais qui a mis son cœur et sa confiance dans la multitude de ses biens , et qui se glorifie dans son vain pouvoir. Ecce homo qui non posuit Deum adjutorem suum, sed speravit in multitudine divitiarum suarum et prœvaluit in vanitate sud (a). J#» sas-Christ nous en fait un portrait fidelle dans l'évangile , à l'occasion d'un homme qui le prioit d'engager •on frère à partager avec lui la succession qui leur étoit échue. Jésus voyant dans le cœur, de cet homme une avarice secrète , dit cette parabole : Il y avok un homme riche dont les terres avoient extraordinai» rement rapporté ; il s'entretenoit en lui-même de cette pensée. Que ferai- je, car je n'ai point de lien ou je puisse serrer tout ce que j'ai recueilli? Voici T dit-il, ce que je ferai : j'abattrai me» greniers , et j'en ferai d'au très plus grands : j'y amasserai toute ma récolte et tous mes biens ; et je dirai à mon ame : Mon ame , tu as beaucoup de biens en réserve pouf plusieurs années; repose-toi, mange, bois et fais bonne chère. Voilà un homme qui ne pense point è la providence de Dieu : mars venons à la fin de la parabole : Qu'arrive-t-il à cet homme pendant qu'il •'occupe de cette idée ? Dieu prononce contre lui là sentence de mort : Dixit autem illi Deus : Stulte r hâc nocte animam tuam repetunt à te ; quce au* tem parasîi , eu jus erunt (b) ? Tu passois pour uft homme sage et adroit, qui faisok bien ses affaires r Stulte , et mot je dis que tu es un fou , un insensé >

(a) Fi. $1, Q» (<2) Luc IfitQr >*

Apnfes là» Pentecôte. iÔ3

on extravagant, que la fertilité a rendu stérile ; l'abondance , inquiet ; les richesses , misérable. S tu lté : Tu as sué, tu as travaillé jour et nuit; à quoi te servent présentement ta ut de soins , d'inquiétudes el d'agitations ? H de nocte : II faut cette nuit même quitter cet or et cet argent dont tu as fait ton idole et en qui tu as mis ta confiance. Repetunt animant tuarn à te ; tu croyois en jouir long- temps , et voilà qu'il en faut aller rendre compte. Quœ parasti cujus erunt ? Que deviendront toutes tes richesses? Elle» passeront à des héritiers qui se moqueront de tôt comme d'un avare , d'un sordide et d'un mesquin , qui n'a pas su user des biens que Dieu lui avoit accordés* Sic est f conclut Jésus-Christ , qui sibi thesaurizat , et non est in Deum dives : Voilà ce qui arrive à ceux qui amassent des trésors pour eux-mêmes , el qui ne sont point riches devant Dieu. Voyez , mes frè» res , si vous n'êtes point de ce nombre. Rien de plut dangereux que de mettre sa confiance dans les biens de ce monde : c'est pour cela que S. Paul écrivant à Timothée, lui dit d'avertir soigneusement les riches du siècle de ne point être orgueilleux et de ne poinl mettre leur espérance dans les richesses incertaines et pértfrsables , mais dans le Dieu vivant , qui nous fournit en abondance tout ce qui est nécessaire à la vie : Divitibus hujus sœculi prœcipe non subhm* sapere , neque sperare in incerto àivitiarum , sed in Deo vivo qui prœstat ornfu'a nobis abundè ad fruendum (a). La première marque d'avarice esl donc de s'appuyer sur les biens de la terre , au lie» . de se confier en Dieu seul.

a. Une autre marque d'avarice , c'est d'embrasser toutes sortes de moyens pour conserver ou augmenter ses richesses. S'il est permis d'amasser du bien ^ toutes les voies propres à en acquérir ne sont pas. permises*, il y en a même qui paroissent honnêtes > comme les usures et les prêts d*argent à gros intérêts , et qui sont cependant défendues. Qu'en pensez* tous , Ezéchiel ? Voici ce qu'il peuse. Celui qui afffigt

ï84* X I V. D t ni a w è h ■

le pauvre , qui lui ravit son bien , qui ne lui rend pas les gages qu'il lui a confiés, qui prête à usure, et qui exige au-delà de ses droits, mourra et sera reprouvé : Cùm univcrsa hœc detestanda fecerit , morte morirtur {a ). Mais c'est un si honnête homme ^ il fait les choses par un principe de compassion et de charité : ce malheureux étoit à la veille d'être ruiné, i) lui prête de l'argent qui lui sert à rétablir son commerce, et à réparer les pertes qu'il y avoit faites : cette veuve ne savoit oii trouver de quoi cultiver ses terres et les ensemencer; elle a rencontré un homme qui lui a donne du blé, et qui exige d'elle, en lui rendant ce qu'il a prêté , une juste reconnoissance. N'importe , c'est un avare qui prête peu pour avoir beaucoup, qui accumule intérêts sur intérêts , et qui , avec sa prétendue probité , réduira son débiteur à la mendicité : s'il veut être charitable , qu'il soulage son frère dans son besoin , à la bonne heure ; qu'il prenne ses précautions pour ne pas perdre sa blette ; qu'il ait des gages et d'autres sûretés , patience ; mais que , sans aliéner le fonds, il tire de l'intérêt d'un argent stérile, c'est là une marque d'avarice et ce que Dien lui défend : Non jœnerabis j rat ri tuo ad usuram pecuniam , nec /'rages , necquamlibet aiiam rem (6).

3. La troisième marque d'avarice, est l'excessive tristesse qu'on ressent de la perte de ses biens. Il

Îr a cette différence entre les riches désintéressés et es avares , que les richesses sont à ceux-là ce que les habits sont an corps, et que ceux-ci les regardent comme une partie d'eux-mêmes. Ceux qui sont désintéressés , peuvent ressentir quelque déplaisir • d'une perte qu'ils souffrent dans leurs biens; vous m'avez ôlé mon habit , cette perte me fait de la peine : mais ceux qui sont avares , sont inconsolables dans leurs disgrâces. Les désintéressés peuvent se plaindre; mais ils se soumettent aux ordres de la providence. Quand je sortirois du monde fort pauvre , je n'en ««ortirois jamais si pauvre que j'y suis entré : Dieu m'a donné du bien , Dieu me l'a ôté , (<0 Efech. 18 • U. ib) Dnutcr. jj , 19.

apîies la Pentecôte. t85 disent-ils avec Job; que son saint nom soit bëni. Les avares ont des sentimens bien différens ; c'est la peau qu'on leur arrache , quand il leur arrive quelqu'infortune ; c'est une partie de leur corps qu'on leur taille : ils s'impatientent, ils crient, ils murmurent, ils se désespèrent. Voilà à quoi on peut connoître les avares. Hélas! il y en a bien peu qui se fassent justice par cet endroit , et qui connoissent la passion qui les domine. C'est une des raisons pour lesquelles le S. Esprit a avancé cet oracle : Fascinatio nugacitatis obscurcit bona , et inconstantia concupiscentiœ transvertit sensir.n malitiâ (a). Que sont les biens temporels? Je ne vous le demande pas , avares ; mais je m'adrese à vous , sages , qui êtes l'esprit de Dieu. Nugacitas : Badinerie et amusement, car dans le fond ils n'ont rien de réel ni de solide , fascinatio nugacitatis. Cependant cet amusement , quand on s'y attache , produit une espèce de fascination qui détruit la droiture et les bonnes qualités de l'ame , obscurat bona ; qui renverse l'esprit et le jugement de ceux même qui paroissent n'avoir point de malice , transvertit sensum sine malitiâ.

4. En6n la dernière marque d'avarice , c'est de ne vouloir pas user de ses biens, quand la justice ou la charité le demande. Par exemple , refuser de payer ses dettes, à cause du grand nombre de ses enfans", ou la crainte de devenir pauvre. On cache aujourd'hui ses effets le^plus qu'on peut , afin de s'exempter de payer ses créanciers; et, sous prétexte qu'on n'a pas asseas pour soi , on reruse de satisfaire au devoir de la justice. C'est cg qui a fait dire au sage que rien n'est plus détestable qu'un avare : Avaro ninil estsceles* tius (à). Rien de plus méchant par lui-même , puisqu'il se fait le plus grand de tous les maux , en s'attirant la damnation éternelle : rien de plus méchant pour les autres, puisqu'il leur 6te leurs droits elles priva de leurs justes prétentions. Il sVndureit an malheur de son prochain , il est insensible aux misères des pauvres, et se fait, pour ainsi dire, un coeur

ta) Sap. 4, 11, C*) Eccli, 10, 9»

i86 XIV. Dimanche

d'acier, pour ne pas les soulager; il aime trop l'argent pour pnyer ses dettes ; il aime trop l'argent pour faire l'aumône : le bien lui est inutile : Piro cupido et tenaci sine ratione estsubstantia {a). A l'entendre, il amasse pour le jour de la nécessite ; et , quand une maladie vient , il se refuse tous les secours les plus nécessaires : il travaille, dit-il , pour ses enfans; et on lui enleveroit plutôt La peau , que de lui faire fournir ce qui est nécessaire pour leur éducation. C'est pourquoi le Saint-Esprit ayant dit qu'il n'y a rien de plus injuste que d'aimer l'argent , ajoute que l'avarè a l'ame vénale; qu'il est sans humanité, et qu'il s'est dépouillé tout vivant de ses propres entrailles : Hic enirn et animant suam venaient habet , quoniam in vitd sud projecit intima sua {b). Oui , il est sans entrailles cet avare ; il n'a compassion ni de son père ni de sa mère , ni de sa femme , ni de ses enfans.

Allez, riche* impies, vous dit S. Jacques ; tremblez tk la vue des maux que voire avarice va vous attirer: Agite nunc , Di vîtes , plorate ululantes in mïseriis vestrisquœ advenient vobis (c). Il ne faut qué des soupirs pour le commun des péchenrs ; mail pour vous , il faut des hurlemens. Divitvie v'estrœ putre facto? suht : Vous laissez pourrir dans vos greniers le blé dont Vous devriez nourrir les pauvres : Et vestimenta vestra à tineis comesta sùnt : les vèrè rongent des véterhens dont vous devriez couvrir dé tristes infortunés que leur nudité exposa aux riguetirà du temps. La rouille gâte l'or et l'argent que vous a vei cachés : Aurvm et argentum vestrum &rugintivit\ C'est cette rouille qui rendra témoignage contre voos^ ce sont les larmes des veuves et des orphelins qtië vous avez opprhnés , qui vous accuseront ufcl jdttri Le Salaire que vous avez fart pei dre à vos dotnestique* et à ceux qui ont travaillé pour roas , crie vengeâticô devant Dieu : Ecee toierces operariorutn qui messuerunt regiônes vèstras : quee fraudata èsl à Vù~ Us , clamât , eïc. Examinez- vous , mes frères , but ees quatre articles : si vous n'êtes pas coupables , U0EccU.ïa 4 u (*) Zcclu 10, 10. (c)Jtfrt». S , i.

ÀPRfes la Pentecôte. 187 remerciez-en Dieu ; mais si tous l'êtes , craignez beaucoup , car il n'est point de pécheur plus difficile- à convertir qu'un avare.

IL Point. Les passions se guérissent ordinairement , ou par un heureux succès, et par un mauvais événement , ou par une infirmité et une défaillance naturelle : mais j'en excepte, avec S. Augustin, l'avarice , qui , bien loin de se guérir par ces remèdes , semble s'enflammer et s'irriter davantage : Quod est cœteris remedium , hoc est avaritiœ irritamen* tum {à). Venons à la preuve de celte vérité.

i. Un heureux succès ne satisfait jamais un avare; en avez-vous jamais vu de oontens? Vous avez beau lui dire : Vous avez du bien suffisamment ^vivez en paix; vous ne sauriez l'arrêter. Infemus et perditio nunquam implentur, dit le Saint-Esprit (b) ; simi* liler et oculi homiiwm insariabiles* Malheureux

tôt de rappliquer cette comparaison , quand tu en feras la triste et funeste expérience? Infernus^et perditio nunquamimplentur / L'en fer est un effroyable gouffre, où lésâmes tombent tous les jours à milliers ; et cependant est-il rempli? Non , il ne l'est pas , et il ne le sera jamais jusnu'à ce que la justice divine le ferme. Il en est de même d'un avare : Simili ter et oculi hominum insatiabil&s. Faites couler dans son cœur des fleuves d'or et d'argent ; muU tipliez des emplois en sa faveur , accumulez charges sur charges , revenus sur revenus , il n'est jamais content : c'est un homme insatiable, c'est un gouffre, c'est un abyme, c'est un enfer. C'est pourquoi l'on compare encore l'avare à un hydropique. Donnez de l'eau à cet hydropique pour le désaltérer ; plus vous lui en donnez, plus il a soif : donnez du bien à un avare ; plus il en a, plus il en souhaite. Apportez, apportez-moi de l'eau, dit un hydropiquç , je n'en puis plus. Mais on vient de vous en donner t votre estomac et votre ventre sont pleins , vous allez périr. N'importe , une soif intérieure me consume y (a) Aug. m Ps> }g. (*) Prov. 17 1 1Q.

ifl8 XIV. Dimanche

dunnez-moi de Venu. Tel est Vélat d'un avare , dit S. Augustin': ce qui devroit appaiser sa passion, ne fait que l'irriter : Omnino avarus in corde hydrops est (a). C'est un hvdropique dont la soif est inaltérable : Quanio plus habet , tantb plus eçet.

2. Peut-être que les disgrâces de la vie qui convertissent assez souvent les autres pécheurs , feront rentrer l'avare en lui-même. Je le souhaiterois , mes frères ; mais pour l'ordinaire , nous voyons le contraire ; plus il fait de pertes, plus il se tourmente pour les re'parer , jusqu'à refuser à soi-même et à sa famille les choses nécessaires à la vie : il inventera de nouveaux moyens pour faire profiter son argent par des «sures multipliées ; il ne paiera ni les marchands, ni ses domestiques; il opprimera la veuve et l'orphelin ; il fera mille chicanes et mille fourberies pour s'exempter d'acquitter ses dettes. Ainsi le mauvais succès de ses affaires n'est pas capable de le convertir. La raison en est que l'avarice est la source de tous les vices : Radix omnium malorum est eupiditas (é). Quand on attaque celui-ci, tous les autres se soulèvent et viennent a son secours. L'ambition y vient : Si je n'ai du bien , je ne puis faire figure dans le monde. L'impureté y vient : Si je" manque d'entretenir cette créature, elle m'abandonnera. Les concussions, les parjures, les mensonges y viennent: l'avarice est leur mère ; il est de leur intérêt de la soutenir. Je conclus de -15 que ce péché est le plus difficile à r déraciner; et que, si des événemens fâcheux ne le détruisent pas , les infirmités et la défaillance de la nature le feront encore moins.

3. En effet , l'expérience ne fait que trop voir que les personnes qui sont avancées en âge et sur le déclin de leur vie,^sont ordinairement plus attachées que les jeunes gens. Les autres péchés vieillissent quand l'homme vieillit ; mais l'avarice se fortifie malgré les foiblesses de l'avare : Omnia vitia senescunt senescente homine ; sola avaritia non senescit (c).

(a) Au%. ser. 177. de y. Apost. (£>) I, Timot, 6. 10. (O Aug. loco cit. -

APKÈS LA pRîfTECOTB. I?9

Parler H un rocher , et parler à un avare , à l'article do la mort , c'est presque la môme chose. La longue lu blinde de son pèche' Ta aveugle'; ses injustices multipliées les unes sur les autres l'ont endurci; et il est si rempli de la terre, que ni le paradis, ni l'enfer , ni la bienheureuse , ni la malheureuse éternité', ne peuve.it plus entrer dans son esprit et dans son cœur. F »roé par la mort qui s'approche, il appellera au notaire peur recevoir ses dernières volontés ; Dia«s que lui dira-t-il ?

Je laisse Arrêta, malheureux; que ne dis-tu

plntftt jVmp.*rte ? Quelle seroit ta joie t si tu pouvois emporter tes meubles, tes terres, tes maisons, tes contrats , etc. ! Mais tu vois bien que celui qui n'apporta rien en venant au monde, y laisse nécessairement tout quarrl il en sort. Je laisse A. la

bonne heure si tu laisses de bon cœur ce que tu ne aaurois plus retenir : a la bonne heure si , touché d'un vrai repentir d'avoir tant aimé l'argent , tu étois dans la disposition de tout abandonner pour Dieu , au cas qu'il te rendît la santé : mais ce que tu laisses, tu le laisses à regret ; ton cœur y est attaché , ton avance, a jeté de si profondes racines dans ton ame , que tes biens te quitteront plutôt que tu ne les quitteras.

Je laisse.../. Mais tu es devenu bien libéral tout d'un coup, toi qui jusqu'ici n'as rien voulu donner à personne : quoi ! en laissant tout aux autres , n'emporteras-tu rien avec toi? Oui, tu emporteras... hc quoi ? les crimes que tu as commis , tes tromperies , tes parjures, tes injustices. Oui, lu emporteras... hé quoi ? les sueurs et les larmes des familles que tu as ruinées, les soupirs et les gémissemens de la veuve et de l'orphelin, les concussions et les fraudas que tu as faites, les usures que tu as multipliées. Tu laisseras en mourant les maudits fruits de tes péchés; mais pour ce qui est de tes péchés, tu les emporteras avec toi.

Je laisse... Achève, malheureux , ou plutôt, écoute S. Jean Chrysostoine , qui achève pour toi ^a). Tu

( a) Hem. 68 ♦ ad popul.

t(\9 1IV. DlMANCHB

laisses... hé quoi ? tes maisons a tes he'ritiers , ton cadavre à l'église, tes revenus à tes enfans, ta mémoire à la postérité qui te maudira comme un homme qui a été cruel et insupportable, ton ame au démon qui l'entraînera dans les enfers. Que pensez-vous f mes frères, d'une si affreuse sépulture? C'est ainsi que mourut le mauvais riche : ftli.rtuus est divet 9 et sepultus in inferno. C'est ainsi que mourut Judas , qui , après s'être désespéré , s'étrangla de ses propres mains : il communia comme les autres apôtres; mais après la communion sacrilège, le démon entra dans son cœur, et y étant une fois enrré , il n'en sortit plus. En vain rapporta-t-il aux Pharisiens le prix de son crime ; en vain prétendit-il faire des trente deniers qu'il avoit reçus , un legs pieux ; le démon qui s'étoit emparé de son aine l'entraîna dans les enfers. Avare, tu recevras peut être, comme Judas , le corps de ton Dieu , peut-être don Lieras- m quelque chose à l'église, afin qu'on prie pour toi , et quelque marque de pénitence à ton confesseur : mais avec tout cela f si tu ne chasses l'avarice de ton cœur, tout est perdu pour toi. Vâi sunt ( c'est Dieu qui parle par son prophète ) qui argentum thesaurizant , et aurum in quo confidunt homines : Où sont-ils? ad infernos descenderunt ,et aliiloco eorum surrexerunt (a).

Conclusion. Voilà le fruit que nous devons tirer de ce discours : Videte et cavete ab onini avaritiâ : quià non in abundantiâ cujusquam vit a ejus est ? ex ki$ quœ possidet (b). Il y a des avares sans nombre, et cependant personne ne veut passer pour tel , personne ne s'en confesse : examinez- vous là-dessus ; fidèle. Prenez garde en mérne temps qu'il y a des avares de toutes façons : Et cavete ab omni avaritiâ : il v a l'avarice des riches : il y a aussi l'avarice des pauvres, qui, privés des biens de ce monde, brûlent du désir d'en avoir : il y a l'avarice des grands et celle des petits : il y a l'avarice des impies et celle des faux dévots : il y a l'avarice des gens de justice (a) Barucht ?. (b) Luc, iz % i5.

ArnÈs la Pentecôte. *qi «[ai dévorent leur proie le soir sans rien laisser jusqu'au matin , comme parle un prophète {a) : il y a l'avarice des marchands et celle des artisans , dont les maisons sont pleines de parjures et de fourberies : en un mot , il n'est point d'état oii l'avarice ne puisse se glisser ; prenez-y garde : Cavete ab omni avaritiâ. Songez que , pour avoir beaucoup de richesses , vous n'en serez pas plus heureux , et que votre vie c'en sera pas plus longue : Nec in abunflantiâ cmjusi/nam vita eim ex his quœ poss'det. Que vos mœurs soient donc sans avarice, dit S. Paul (6) : Sint mores sine avariliâ conlenti prœsentibus* Soyez consens de ce que vous avez , mettant en Dieu votre confiance. Pensez souvent que vous n'avez rien apporté dans ce monde , et que vous n'en emporterez rien non plus. Considérez-vous entre ces deux états de nudité et de pauvreté, celui de votre naisaance et celui de votre mort; et priez Dieu qu'il arrache de votre cœor l'amour des biens temporel» pour y mettre celui des biens éternels. C'est ce qut je vous souhaite , etc.

(a) Soph. } , J. fbj Hebr. M , S.

PRONE

POUR

LE XV. DIMANCHE

APRÈS LA PENTECOTE.

Sur la pensée de la Mort.

Clrni appropinquaret porta? civitatis, ecce defunetus efferebatur fiiius unions matris suae.

Jésus étant près des portes de la ville de Naïm , trouva qu'on portoit en terre un mort , fils unique de sa mère qui étoit veuve. En S. Luc , chap. 7.

Voici, mes frères, un de ces grands spectacles que l'église, ton jours attentive au salut de sesenfan9 f nous présente de temps en temps pour notre instruction.

C'est ici un de ces objets qui frappent le plus , mais sur lequel nous ne porterions jamais les yeux, si nous n'étions contraints en quelque sorte d'y penser. Celui que la mort vient de ravir est un jeune homme, que ni la force de l'âge , ni la vigueur de la santé n'ont pu garantir de ses coups; c'est un fils unique, que les larmes d'une mère désolée ne peuvent préserver du tombeau ; c'est un enfant chéri , dont on fait la pompe funèbre avec cérémonie ; c'est un héritier précieux renfermé dans un cercueil ; tous les trésors de la terre ne sauroient le racheter; et, sans la tendre compassion du Sauveur , qui a le pouvoir de le rendre à sa mère, il seroit resté la proie de U mort avare , de l'impitoyable mort.

Ouvrez

APRÈS ï< A PENTECOTE. igS

Ouvrez les yeux à ce spectacle , ô vous tous qui croyez tenir si fortement à la vie ! de là jugez si vous pouvez raisonnablement compter sur des jours dont vous n'êtes pas les maîtres, et qui doivent finir maigre' vous.

Approchez du convoi lugubre de ce jeune homme : voyez si la jeunesse, la santé, la force , les richesses peuvent reculer d'un seul jour les approches du vôtre. Entrons, mes frères, dans l'esprit de cet évangile , et apprenons qu'il n'est point d'âge dans la vie auquel nous ne devions penser à la mort.

Disons avec un saint roi : Ego dixi : In dhnidio dierum meorum vadam ad portas inferi (a). Jeune ou vieux , je penserai que je dois un ]our mourir ; je m'y pre'parerai de bonne heure , et j'aurai toujours la mort devant les veux. Pour vous engager à une protique si sainte , je vais vous expliquer, 1. ce que c'est que le moment de la mort , et le peu a" attention qu'on y fait ; futilité quil y a £jr penser*

I. Poijvt. Par le moment de la mort, j'entends cet instant qui , peu sensible dans sa dure'e , nous est peu connu, mais qui suffit néanmoins pour faire le grand passage de ce monde à l'autre. Or, là-dessus j'ai deux choses importantes à vous dire : 1. ce que c'est que ce moment ; 2. que peu de personnes y pensent.

1. Qu'est-ce que le moment de la mort ? Voici des vérités qu'il faut bien écouter, parce qu'elles sont bien capables de toucher les plus libertins et les plus endurcis, comme elles sont propres à consoler les gens de bien. Qu'est-ce donc que ce moment? Moment formidable dans lui-même , où tout ce qui est dans ce monde meurt pour l'homme , où l'homme meurt à tout ce qui est sur la terre; moment terrible oii l'ame, malgré l'union intime qu'elle a avec le corps , en est arrachée par la maladie après bien de la violence et des combats; ou l'homme dépouillé de tout, ne laisse aux yeux des spectateurs qu'une figure hideuse de lui-même, des yeux éteints, une bouche

[d) Isa. 88» 10.