EXPLORATIONS EN EGYPTE

que les bons Pères n'eurent pas le temps de visiter et pour lesquelles il faudroit plus d'un mois de séjour.

A Loxoir, il s'y voit encor les ruines d'un fameux temple d'idolles, où sont encor 78 colonnes sur pied, couvertes de pierres, dont l'une fut mesurée de 1 1 pieds 1/2 de longueur et 2 1/2 d'espaiseur; de ces colonnes, 16 sont rangées deux à deux et ont de grosseur six grandes brasses et de hauteur seulement 637 toisses, ce qui fait croire qu'elles ne sont pas entières; le bas du temple est tout entier, avec plusieurs salles et chambres, le tout remply depuis le haut jusques en bas de lettres hiérogliphiques et diverses figures. Proche de l'une des portes sont deux esguilles très hautes et bien entières, qui ont en bas plus de 6 pieds 1/2 en chaque fasse, et tout proche deux statues de femmes quy sont enterrées jusques aux mamelles, de pierre noire et dure comme du marbre, ayant chacune comme un grand globe sur la teste; d'une espauUe à l'autre elles ont plus de neuf pieds. Les habitans de ces lieux sont presque tous arabes, n'y ayant pas plus de 8 ou 9 maisons de chrestiens coptes.

Habou est de l'autre costé de l'eau, et esloigné du Nil environt une lieue, où il y a des momies; le lieu des momies s'appelle Biban El Melouc. Tout proche du Nil sont deux grandes idolles de pierre, assises en des chaises, l'une d'un homme et l'autre d'une femme, que les gens du pays appellent Ghema et Tema; elles sont sy grandes que tout ce qu'on peut faire, que de jetler une pierre jusques à leur visages. Proche de là est un autre lieu nommé Le Gourné, ou El Abouab, ou le Temple, et les statues quy y sont en grand nombre paroissent entières, les peintures si fraisches, lissées comme de l'esmail, et si vives qu'elles semblent seulement estre faittes.

A 229 lieues du Gaire est Kené, du costé du Levant, d'où l'on va à Gosser, distant de quatre journées sur la mer Rouge; du dit Gosser l'on porte les marchandises à Kené pour les conduire sur le Nil jusques au Gaire.

A 227 lieues est Dandara, au Ponant, fort encien, où est encor un temple sy haut et sy grand qu'on le voit de deux lieues loing.

Gerge est une grande ville 3196 lieues du Gaire et la capitalle du Sayd, qui est le nom de la province dans la haute Egipte. Le sangiac, ou gouverneur, qui commande dans cette province y fait sa demeure; il y a environt 200 maisons de chrestiens coptes, dont quelques-uns sont fort commodes, principallement ceux quy sont escrivains ché les grands, ou quy ont un autre emploit ché les officiers de la justice et dans les douanes.

De Gerge au Gaire, il n'y a rien de considérable que Manfalout, quy est une

PHIMEMIB XlTIOllJl

ville presque aussy grande que Gerge, et fio lieues au dessous. Du Caire jusques à la mer, il ne se trouve qu'un grand nombre de petits villages , bastis de terre, d'un costé et d'autre, presque sans nombre.

Environ à. . . lieues du Caire, le Nil se sépare en deux, dont une partie va à Damiette et se desgorge dans la mer, et l'autre moitié va à Rossette, où elle se desgorge aussy dans la mer. Entre ces deux branches il y a ceste isle ou péninsuUe si riche par sa fertillitté et qu'on appelle Delta, et sur laquelle on recueil presque tout le ris qu'il y a en Egipte et plusieurs autres grains.

Le R. Père Capucin m'a asseuré qu'il ne peurent pas aller à Esfou , quy n'est esloigné que de cinq lieues de Esné , parce qu'il n'y a plus d'habitation , mais qu'on les asseura que dans le dit Esfou, il y a un temple sy grand et spacieux, qu'il y peut demurer 3,ooo personnes sur le haut ou piatte-forme'^'. Les cascades du Nil ne sont qu'à une lieue et demy de là, après quoy l'on ne peut pas aller plus avant.

Voyla, Monsieur, ce que je puis vous apprendre du Nil avec asseurance.

Vous trouvères ce quy n'est pas dans cette relation touchant sa source dans un

libvre arabe que je vous envoyé , quy traitte du Nil®. Je le rencontray parfortune ,

ilya environt quatre ans, et je vous le présente avec bien de plaisir, trop heureux

s'il y a quelque chose qui puisse contenter vostre curiositté. J'en faits l'adresse

à Marseille, à Monsieur Augustin Magy, quy aura soing de vous l'envoyer.

Au Caire, le 20 juin 1687.

David Magv.

L'un des successeurs de Magy dans le consulat du Caire, Benoît de Maillet, mérite de fixer plus longtemps l'attention à cause des services dont l'archéologie lui est redevable et des projets grandioses qu'il suggéra au ministre. Il venait d'être nommé consul au Caire, quand Pontchartrain lui écrivait, le 2 5 octobre 1692^^^:

Je vous recommande de me faire part avec soin de tout ce qui se passera dans l'Egypte, et, s'il s'y découvre quelques restes d'antiquité, ou que vous

^'' Cf. Mémoires publiés par les membres traité des merveilles de diverses régions, de

de la mission archéologique française au Mohammed ibii Ahmed ibn Aiyâs. Cf. un

Caire, tome X, le Temple d'Edfou, pubUé article de Langlès dans les Notices et ex-

in extenso par le marquis de RocHftmonleix traits des mss (1810), t. VIII, i,p. 1 et 45.

(Paris, 1896, gr. iii-A°). ^*' Archives du ministère de la Marine,

^'^ Ms. arabe 2909, le Parfum des fleurs, B' 61, fol. 70.